4.3

Несмотря на приближающуюся осень, погода стояла тёплой. Деревья не спешили облачаться в “золото”, ласковый ветерок игрался с моими волосами. Странное чувство.

Вроде как, я — это Я, но тело всё ещё воспринималось чужим. И непонятно: имею ли я право наслаждаться его красотой, хотя я никогда и не завидовала чужой внешности, но в тайне мечтала обладать такой шикарной копной.

— С чего бы начать… — задумчиво протянул “супруг”, ведя меня по гравийной дорожке. — Твой отец защищал земли графства и хорошо заботился о его жителях. В графстве Морлоу, как ты знаешь, добывают руду, песок, древесину и соль. Ведётся производство фаянсовых изделий, а также оружия для королевской армии. В общем, ни для кого не секрет, что графство Марлоу лакомый кусок для многих.

— Но как это связано с сектантами? — озадачилась я. — Ты ведь сказал, что отца обвинили в сговоре с ними. Или… кто-то всё устроил таким образом, чтобы начали подозревать фанатиков и при этом обвинить графа в измене? — я не сильно понимала во всех политических хитросплетениях, но могла предположить, что если прямых наследников у отца Гвен нет, то кто-то может претендовать на владения Марлоу. Хотя, если его обвинили в измене, то и наследникам бы досталось. — Погоди? — нахмурилась, начиная осознавать. — Меня могли изгнать из графства, как дочь изменщика или приговорить к наказанию?

— Именно, если бы я не вмешался, — подтвердил дракон. — Одно могу сказать с уверенностью, твой отец никогда не имел дел с запретными сектами. Он принимал участие в их поиске и уничтожении. Поэтому у меня есть две версии. Первая: Его сиятельство убили из политических соображений, но мне так и не удалось выйти хоть на какой-нибудь след, подтверждающий моё предположение. И вторая: его убрали члены культа жрецов, которые занимались экспериментами по переселению душ. Их секта была последней, с которой имел дело граф.

… я похолодела.

Переселение душ? В этом мире тоже?

А что если я попала в тело Гвен с лёгкой руки такой секты, а потом они явятся и разоблачат меня, чтобы полностью уничтожить род Марлоу? Или это такая изощрёная месть графу?

— Тебе плохо? Ты внезапно побледнела? — обеспокоенно произнёс дракон, вглядываясь в моё лицо.

— Внезапно закружилась голова, — вымолвила сипло, неосознанно цепляясь за его руку.

Он молча подвёл меня к скамейке под раскидистой яблоней и усадил на неё.

— Теперь понимаешь почему я не могу развестись с тобой сейчас? — ровно поинтересовался он. — Наследник графства не определён, и как только ты покинешь моё имение, окажешься в смертельной опасности. Сначала я должен очистить имя Его сиятельства.

— А кто сейчас управляет графством? — Язык едва ворочался, во рту пересохло.

— Об этом не волнуйся, всеми делами заведует мой близкий друг. Рэйн Халли, он тоже из ордена. Я больше никому не мог поручить столь ответственную задачу. Все деньги с земли и ресурсов поступают тебе на счёт. Так что о будущем можешь не волноваться. Главное — выживи.

… и тут я задумалась.

Когда с графа будут сняты все обвинения, мне придётся занять его место, став графиней Марлоу. Как бы я не противилась судьбе, но реальность такова, что теперь это моя жизнь.

Я — Гвен Марлоу.

— В таком случае… не следует ли нанять для меня учителей по управлению графством? Что? Я не могу всё время полагаться на других, — произнесла решительно, приводя дракона в ещё большее замешательство. — Ну, серьёзно, Сайрокс. Чему ты так удивляешься? Просто прими тот факт, что я всё осознала и хочу измениться, а не катиться на дно и дальше.

— Как скажешь, — примирительно произнёс он, выдыхая. — Просто непривычно видеть тебя такой.

— Такой? — скептически вздёрнула бровь.

“Муж” дёрнул головой, посмотрев в сторону.

— Такой рассудительной. Более спокойной. Раньше твоя импульсивной и несдержанность доставляли много головной боли.

Против воли я улыбнулась.

— Могу тебя понять. Но теперь всё иначе. Смерть благоприятно на меня повлияла…

— “Смерть”? — нахмурился он. — Ты имеешь ввиду то, что у тебя была остановка сердца?

Меня окатило ледяной волной тревоги, но я постаралась не показать виду.

— Да… мне показалось, что в тот миг вся моя жизнь пронеслась перед глазами. И это было… не очень-то приятно, — промямлила, пытаясь замаскировать ложь под правду.

На самом деле, я действительно умерла и жизнь совершенно незнакомой мне девушки пронеслась перед глазами. Я просто немного изменила формулировку.

— Мне жаль, — вдруг вымолвил он. Тон голоса показался сухим и безжизненным, но мне показалось, дракон искренен. — Жаль, что ты перенесла подобный опыт, но в то же время я надеюсь, что твои перемены не являются уловкой.

Усмехнулась, потягиваясь, и встала.

— Мне уже лучше. Идём ужинать? Господин Эрно обещал приготовить стейки.

— Рад, что твой аппетит улучшился, — произнёс дракон, подавая мне руку. — И по поводу твоей просьбы: я найму для тебя учителей. Тебе многое предстоит постичь, если действительно собираешься получить титул графини.

— Буду стараться изо всех сил, — заверила, улыбнувшись, и в приподнятом настроении вернулась в особняк…

Сидеть за одним столом с “мужем” уже не было так неуютно, как поначалу. После разговора я поняла, что этот безэмоциональный чёрствый дракон действительно заботился о судьбе Гвен и хотел уберечь её от опасности. Поэтому ничто не мешало трапезе.

— В чём ты планируешь пойти на бал? — внезапно спросил “супруг”, накалывая кусочек мяса на вилку. — Надеюсь, ни в одном из тех развратных платьев, которые ты носила раньше?

— Эм-м… — растерялась в ответ. — Если честно я даже не думала об этом. Но не переживай, выберу самое приличное.

Дракон почему-то нахмурился.

— Странно видеть, что ты потеряла интерес к нарядам.

Я непринуждённо пожала плечами.

— Ничто не имеет значения, кроме собственной жизни.

Сайрокс поджал губы, но промолчал. Я решила не обращать на него внимания, потому что у меня наконец появились чёткие ориентиры.

Я стану графиней и разведусь с драконом!