5.3

Развязав ленты и сняв крышку с одной из коробок, я в предвкушении на мгновение замерла, увидев чайного цвета с розовым отливом ткань, похожую на атлас. Гладкая, шелковистая, приятная на ощупь.

Достав наряд, я сразу приложила его к себе и повернулась к овальному ростовому зеркалу на подставке.

Открытые плечи, воланы на груди и юбке. Кокетливо и элегантно, по-девичьи нежно.

Я в жизни подобной красоты не носила.

… на дне лежали туфельки в тон платья на невысокой танкетке с ремешком.

— Вы так прекрасны, госпожа, — с придыханием вымолвила Мили, сложив ладони вместе. — Вам очень подходит.

— Потрясающе… — выдохнула взволнованно, облизав пересохшие губы. На самом деле присутствие служанки несколько смущало. — Это для бала?

— Гм… — дракон прочистил горло, прижав кулак ко рту. Ему неловко? — На мероприятия, устраиваемые второй принцессой, все приходят в вычурных, дорогих нарядах, отделанных камнями. По мне, они слишком вульгарны. Я хотел, чтобы ты выделялась.

Я внутренне завопила. От смущения. От неожиданности. От незнания, как реагировать.

— Спасибо… — выдохнула сипло, отводя взгляд. — Даже если никому не понравится и меня будут обсуждать за спиной, я всё равно буду очень рада, надев его.

— О-о… — тихо выдохнул он, вид имея обескураженный. — Стоило раньше подарить тебе…

— Нет, — улыбнулась грустно. — Сейчас как раз вовремя.

Если бы Сайрокс преподнёс нечто подобное настоящей Гвен, вряд ли бы она оценила по достоинству. Судя по воспоминаниям, даже до встречи с ним девчонка была чересчур избирательной и капризной. Граф слишком баловал её, во всём потакая.

Хотя не исключаю, что если бы дракон ответил взаимностью на симпатию Гвен, она могла бы измениться.

По правде говоря, мне немного жаль хозяйку этого тела. Всё в её жизни складывалось неправильно, словно некому было наставить на путь истинный, словно кто-то специально водил её по ложному. Подталкивал к краю пропасти…

Затаив дыхание, я открыла вторую коробку. Осторожно коснулась пальцами синего бархата, ощущая в груди щекочущий трепет.

Облегающее платье, расклешённое к низу, с длинными рукавами, но открытыми плечами, как нельзя лучше подходило для посещения оперы. Вечернее, притягательное, опасно страстное.

На дне лежали замшевые туфли глубокого кобальтового цвета на тонком каблуке и футляр, я так понимаю, с украшениями. Думала, внутри кулон или что-то в этом роде, но это оказалось жемчужное ожерелье и такие же серьги.

— Вынуждена признать, у тебя безупречный вкус, — произнесла на выдохе, передавая платье служанке.

— Странно слышать это от тебя, — без сарказма отозвался “супруг”. — Но главное — результат, да?

— Именно, — согласилась с усмешкой.

— В таком случае, давай насладимся завтраком, — приглашая за стол, произнёс он.

Я не видела причин отказываться, настроение было прекрасным.

Шэн снял с блюд крышки и, поклонившись, пожелал приятной трапезы.

— Разве у тебя сегодня нет дел в ордене? — спросила, опуская ложку в тарелку с кашей. Приятно, что повар прислушался к моей просьбе и подал овсянку. Честно, я скучала по этому вкусу.

— Намекаешь, что у меня слишком много свободного времени? — дракон приподнял бровь.

Он иронизирует? С каких пор?

— Просто ты из тех, кто постоянно занят, — отозвалась, пожав плечом. — Переживаю, что отвлекаю тебя от работы.

— А чувство, что просто пытаешься избавиться, — ровно парировал он, глядя на меня совершенно невозмутимо.

— Я бы не посмела, — ответила натянутой улыбкой. — Но планировала сегодня помочь садовникам. Нужно выкопать луковицы на зиму.

Зрачки дракона заметно расширились. Я так понимаю, от удивления.

— Тебе правда нравится заниматься чем-то подобным?

— Почему нет? Я привыкаю к труду, это меня успокаивает и отвлекает от мыслей. Когда начну учиться, то, наверное, уже не смогу помогать в поместье.

— Ясно, — потупился он, монотонно пережёвывая свой омлет.

— Как дела на службе? Есть новости по делу моего отца? — спросила осторожно, покосившись на служанку.

“Муж” поднял руку, приказывая всем выйти. Мы остались наедине.

— На следующий день после несчастного случая с тобой, мы нашли ещё одну жертву сектантов. Видимо, они пытались провести обряд переселения душ, но несчастная скончалась раньше. Мне кажется, что именно эта секта связана со смертью графа. Но до сих пор в этом деле много белых пятен. Я никак не могу понять, кто мог проникнуть в особняк незамеченным, минув защитное заклинание и стражу…

— Вот бы ознакомиться с материалами всех дел, связанных с сектами, — протянула задумчиво, закидывая в рот свежую землянику. — И почему я ничего не помню, что произошло в тот день?

Дракон помрачнел.

— Тебя опоили. Самое странное, что в твоём организме были обнаружены те же вещества, что и в крови жертв.

… я похолодела, в груди заворочалась тревога.

— Хочешь сказать… меня хотели использовать в обряде?

— Вполне возможно, хоть мы и не смогли это как-то подтвердить, — ещё больше нахмурился он. — Гвен, я пообещал твоему отцу, что позабочусь о тебе. Пожалуйста, просто не мешай мне сдержать слово.

Я опустила взгляд.

— Кажется, мы уже договорились…

Внезапно он накрыл мою ладонь своей и легонько сжал.

— Я просто хотел убедиться.

Выдернув руку, я продолжила есть. Такой прекрасный день… нет желания его омрачать бесполезным сожалением. Да и думать особо не о чем. Я всё равно ничем не смогу помочь. Толку от меня ровно ноль. Лучше не мешаться под ногами и сосредоточиться на себе.

… мне ещё предстояла встреча с принцессой.

Она ведь предлагала помощь в моём устранении…