Глава 6

До вечера я была так занята делами поместья, что ни разу не вспомнила ни о сектантах, ни о принцессе, ни о служанке, даже грустные воспоминания о родном мире и доме ушли на второй план.

Я даже в прошлом не проживала дни так спокойно. Не переживая о деньгах, о работе, о том, чем я буду кормить сестру в следующем месяце, чем платить за её кружки, на что покупать бабуле лекарства… Вся тревога исчезла, словно её и не было никогда. Не знала, что можно дышать так свободно…

Я просто ковырялась в земле, просто подстригала ветки кустов, белила стволы фруктовых деревьев, обкладывала клумбы камнями, обмениваясь со слугами опытом, строя планы на будущее. Где-что посадить весной, как лучше оформить ландшафт сада…

— Было бы неплохо здесь выкопать пруд, — произнесла, сдувая с глаз прядь волос. Вся растрепалась.

Садовник снял перчатку и озадаченно поскрёб затылок.

— Если хозяин позволит… Мы могли бы разводить лилии.

— И карасей, — улыбнулась умиротворённо.

— Госпожа знает толк, — уважительно согласился садовник.

— Миледи! — через двор ко мне спешил Коул.

И что его так взволновало? Выглядит радостным…

— Привет, — помахала, пытаясь убрать с лица волосы, так чтобы не запачкать его руками. И так вся в земле извозилась.

— У меня отличные новости, — разулыбался мальчишка, машинально помогая мне. Убрал выбившиеся из хвоста пряди за уши, мешающиеся волоски с глаз… — Мы закончили подготовку ваших новых покоев, утром доставят мебель и останется только перенести ваши вещи. Ну как вам? Нравится?

Приглушённо рассмеялась, больше забавляясь его реакцией.

— Я-то рада, но почему ты-то так счастлив? — поинтересовалась иронично.

— Не знаю, — добродушно отозвался он. — Просто вдруг обрадовался, что вы решили сменить комнаты и переехать поближе к хозяину.

… улыбка медленно сползла с моего лица.

— Поближе к хозяину? — переспросила недоумённо. Почему у меня чувство, словно меня… обманули?

— Он сам так сказал, — честно поведал дворецкий, непонимающе хлопая ресницами. — Что-то не так?

— Нет. Всё прекрасно, — улыбнулась, хлопнув его плечу. Лучше не говорить, что я об этом впервые слышу. Расстроится ещё… — Ты проделал хорошую работу, Коул, и заслужил печенье.

— Которое миледи сама пекла? — заискивая, спросил он.

Ну что за ребёнок? Так и выпрашивает похвалу…

— Да. Сегодня сделала песочное, — усмехнулась, собирая инвентарь.

— Оставьте, госпожа, — засуетился садовник, выхватывая у меня веер для сбора листьев. — Я сам закончу. Ступайте.

— Но… — я ведь тоже хотела помочь…

— Разве вам не нужно собираться? — невозмутимо перебил Коул. — Опера, — намекнул укоризненно. — Ну правда, миледи! Как можно было забыть?

— Это всё из-за свежего воздуха, — ответила туманно и рассмеялась. — Ох, ладно!.. не смотри на меня так. Идём, — подхватила его под руку и чуть ли не вприпрыжку потащила к особняку.

… на окне кабинета герцога дёрнулась штора, будто кто-то украдкой наблюдал за нами. Может, и он сам, кто знает. Последнее время дракон ведёт себя странно.

Мили помогла мне быстро привести себя в порядок, поэтому я почти не опоздала. Если “супругу” и пришлось ждать, то совсем недолго.

Платье сидело идеально, макияж не казался броским, лишь подчёркивал естественную красоту, а волосы служанка заколола только с боков, оставив распущенными. Жемчужные серьги и ожерелье превосходно дополняли образ…

Глядя на своё отражение в зеркале, я ощущала себя странно.

… в груди кольнула вина.

А имею ли я право носить эти вещи? Пользоваться положением Гвен, её именем, статусом? Вкусно питаться, хорошо одеваться и отдыхать, пока мои родные, наверное, сходят с ума от горя. Если бы я им вообще ничего не оставила, то точно бы задохнулась от тревоги и переполняемой вины…

— Вы хорошо выглядите, госпожа, не сомневайтесь, — улыбнулась Мили, протягивая мне отвар.

— Благодарю, — поднесла кружку к губам, но в последний момент остановилась. — Знаешь, лучше перед сном выпью, — поставила на тумбу и, взяв сумочку, поспешила выйти.

Герцог ожидал внизу. Когда я практически спустилась, он поднял на меня взгляд и застыл. В прозрачно-голубых глазах промелькнуло нечто необычное. Удивление?

Неловко прочистив горло, он поднялся мне навстречу и галантно подал руку.

— Не думал, что мне доведётся увидеть тебя такой… — поцеловал мою ладонь и устроил её на сгибе своего локтя. — Готова?

— Немного волнуюсь, — призналась и закусила губу. Это мой первый выход “в свет” в новом мире. — Боюсь, что все будут смотреть только на нас, обсуждать и злословить.

— Никто не посмеет, — серьёзно заверил он и повёл меня к выходу.

— Приятного вечера, миледи, господин, — пожелал Коул, провожая нас.

Сайрок бросил на него мрачный взгляд, ничего не ответив. Я виновато помахала пальчиками.

… на подъездной дорожке ждал автомобиль.

Элегантный, довольно просторный и немного странный, но всё же имеющий сходство с машинами моего мира, изобретёнными в годах так шестидесятых. Этакий кабриолет с открытым верхом.

Водитель любезно распахнул дверцу заднего пассажирского места. Дракон помог мне забраться, придержав подол платья, и аккуратно сел рядом.

“Нельзя показывать удивления, нужно вести себя естественно…” — но я правда не думала, что в этом мире существует подобный транспорт.

Как же выглядит столица? Наверняка там очень шумно…