3.2

— Не думал, миледи, что ваши навыки настолько поразительны, — произнёс повар спустя час. А ведь мы не готовили ничего сложного, но услышать похвалу всё равно было приятно.

— Это всё благодаря вашему чуткому руководству, — улыбнулась, снимая колпак. — Что ж, если это всё, я тогда пойду. Нужно переодеться перед завтраком.

— Не хотите сами подать? — тепло улыбнулся он. — Вы ведь так старались.

— А, нет. Это ни к чему. Но спасибо за предложение, — отказалась вежливо и, бросив фартук в корзину, поспешила к себе.

Мили встретила меня тревожным взглядом.

— Вы не устали, госпожа? Разве следует так напрягаться?

— Всё в порядке, — отозвалась, проходя в уборную.

Умылась, расчесалась и вышла. Перед тем как спуститься в столовую, я хотела кое-что уточнить у “супруга”. Просто когда вижу его… внутренности в клубок сворачиваются. Нет, он не кажется мне опасным или страшным, вполне себе симпатичный молодой мужчина, но для меня он абсолютно чужой. И мне… неуютно рядом с ним.

Надела лёгкое светло-голубое платье и улыбнулась своему отражению. Признаться, мне сильно повезло попасть в тело Гвен. Она была красива. Как принцесса из сказок. Волосы густые и длинные, отливающие медью. Я со своими русыми и жидкими могла о таких только мечтать. Не то чтобы внешность имела большое значение, но в моей ситуации только и остаётся, что искать плюсы.

Я ведь всё равно уже никогда не смогу вернуться в своё тело. В свой мир…

Оставила служанку в покоях и спустилась в крыло для персонала.

— Коул? — позвала, заглянув в комнатку, в которой проживали слуги. — Его светлость у себя в кабинете?

— Миледи, — дворецкий отложил книгу на стол и поднялся. — Думаю, да. Вас проводить?

— Если не занят, — кивнула, посторонившись.

На самом деле мне нужно было поговорить с этим упрямым мальчишкой, и он как ни странно сразу об этом догадался.

— Я ещё не искал то, о чём вы просили, — прошептал, когда мы двинулись по коридору. — Нужно подгадать удобный момент. Последнее время хозяин много времени проводит в особняке.

— Понимаю, — отозвалась, тщательно скрывая разочарование. — А, может, ты знаешь, как люди в столице ищут работу? — я сомневалась, что здесь есть кадровые агентства.

— Работу? — оторопело переспросил он, изумлённо вытаращив глаза. — Для чего вы спрашиваете?

— Для дела, — улыбнулась, вздохнув.

— Ну-у… возле ратуши есть доска объявлений, можно там посмотреть, — неуверенно протянул, поглядывая на меня. — Как ваше самочувствие? Слышал от хозяина вы плохо спите в последнее время…

— Сайрокс говорил обо мне? — спросила удивлённо и, усмехнувшись, качнула головой. — Впрочем, это неважно. Ничего серьёзного. Моя служанка готовит для меня успокаивающий чай, но… Слушай, — я остановилась и повернулась к дворецкому лицом. — А можно ли как-то проверить, есть у меня аллергия на лекарственные травы или нет? На самом деле раньше она у меня была, но я так и не смогла понять, на какие именно травы.

Коул тряхнул чёлкой и деловито произнёс:

— Для этого нужно провести анализ состава чая и сделать небольшой тест. Он не сложный и не опасный, нужно только знать все компоненты, из которых ваша служанка готовит отвар.

— О, я попробую узнать у неё, — улыбнулась благодарно. — Спасибо. Ты очень помог.

— Почему вы такая вежливая? — настороженно спросил он.

Я недоумённо моргнула и рассмеялась. Кажется, впервые со дня своего пробуждения в этом мире.

— Почему бы и не быть вежливой после того, как едва не умерла? — поинтересовалась хитро. — Может, на меня снизошло божественное провидение, ум? — произнесла, едва сдерживая смех.

Потешаться над этим снобом оказалась довольно забавно, тем более я узнала столько нового из книг за это утро, как о мире, так и о существах, населяющих его, и даже о духах и Богах.

— Вы смеётесь надо мной, да? — обиженно фыркнул мальчишка.

— Если только совсем чуть-чуть, — отозвалась беззлобно. — Просто думай, что я изменилась из-за несчастного случая и решила прожить жизнь иначе. Наверное, я устала вот и всё…

— Вероятно так и есть, — внезапно улыбнулся он. Это была очень короткая и слабая улыбка, но я всё равно её заметила.

… в груди разливалось тепло.

Оставив меня у двери кабинета, Коул вежливо откланялся, а я несколько раз прерывисто выдохнула и только потом постучала.

— Входи, — раздался приглушённый голос.

Опустила ручку и осторожно проскользнула внутрь, заставляя себя не волноваться так сильно.

… дракон казался уставшим.

Волосы неровными прядками спадали на глаза, под которыми залегли тени, да и кожа выглядела бледнее обычного.

— Много работы? — спросила машинально, хотя и не собиралась проявлять в его жизни никакого участия.

“Супруг” едва заметно поморщился и отложил ручку.

— Пару месяцев как… творится что-то странное, — уклончиво пояснил он. Налил себе воды в стакан и сделал глоток.

— Это как-то связано с сектами? — заинтересовалась невольно.

— С обрядами, да, — не стал скрывать он. — Так… по какому вопросу ты пришла? Если снова говорить о разводе, то…

— Не об этом, — перебила и села на стул. — Хотела узнать, обязательно ли нам трапезничать вместе? Разве я не могу есть у себя в комнате? Или на террасе? В саду?

Дракон сцепил пальцы в замок, обескураженно уставившись на меня.

— Есть вместе — было твоей идеей, — напомнил холодно. Я мысленно застонала, вспоминая Гвен добрым словом. — Сама говорила, что мы не проводим время вместе и можем видеться хотя бы за столом.

— Сейчас в этом нет необходимости, — пробормотала, теребя юбку платья. — Мне некомфортно после случившегося.

Дракон шумно выдохнул, откидываясь на спинку кресла.

— Просто смешно… С чего вдруг такая перемена?

— Ты ещё спрашиваешь? — моргнула недоумённо. — Я едва не погибла, — напомнила, уже жалея, что пришла к нему.

Чего я вообще ожидала от существа, которого вынудили заботиться о другом человеке, так ещё и женили против воли самым позорным способом из всех возможных.

… на лице Сайрокса дрогнули желваки, и я вместе с ними. На секунду меня охватил необъяснимый страх.

Может, дело в том, что я чувствовала исходящую от него магическую энергию, которую никогда не чувствовала в своём мире от людей? Всё-таки я впервые встречаю дракона, пусть и в человеческом обличии…

— Гвен. Я понимаю, тебе тяжело, но если будешь замыкаться в себе… можешь сделать только хуже. Твоё состояние может усугубиться. Я думаю, нам наоборот нужно проводить больше времени вместе. Как смотришь на то, чтобы завтра посетить вместе оперу?

Обескураженно моргнула, совершенно не ожидая подобного заявления. С чего вдруг такая забота?! Он головой стукнулся на своей безумной работе?

Видимо, все мысли прекрасно читались на моём лице, потому что дракон внезапно усмехнулся.

— У меня нет скрытых мотивов. Хотел немного отвлечь тебя, только и всего. Если поедем в город вдвоём, ничего плохого не случится. И никто не посмеет обсуждать тебя в моём присутствии.

Судорожно сглотнула, размышляя над ответом. Как же поступить?