Бонус

Цифры никак не хотели сходиться. В одной тетради Августина считала, сколько для приютов было закуплено хлеба, мяса и овощей. А в другой был записан расход. И то ли в вычисления закралась ошибка, то ли… В дверь постучали, и, отложив перо, она шумно выдохнула и потерла ладонями уставшие глаза. – Войдите, – громко позвала она. Но неожиданный визитер уже стоял перед ее рабочим столом без приглашения. – Не думала нанять счетовода? – поинтересовался Кириан, заглядывая в ее записи. – Счетовод это и пропустил, – Августина развернула в его сторону одну из тетрадей. – Смотри, вот тут совершенно не сходится. Не хочется верить, что кто-то подворовывает. – У меня есть идея, – Кириан захлопнул тетрадь. – Давай-ка на перерыв. Августин наморщила лоб. – Но я еще не закончила. – На улице преступно хорошая погода, – он качнул головой в сторону окна. – Пойдем, я тебе кое-что покажу. Его голубые глаза непривычно горели. Последние недели лорд был занят не меньше принца. И если он вдруг решил забросить все дела, значит, это было что-то важное. Августина спрятала тетради в ящик своего стола и поднялась. – Куда мы пойдем? – поинтересовалась она. – В конюшню, – Кириан загадочно улыбнулся. Лошадей для них уже приготовили. А заодно и пару просторных плащей, под которыми можно было скрыть богатые наряды. – Мы поедем без сопровождения? – Августина удивилась еще больше. Времена нынче были неспокойные, и из дворца без стражи никто не отлучался. – Ты мне доверяешь? – просто спросил Кириан, забираясь на своего скакуна. Эфес его меча блеснул в лучах летнего солнца. Августина посмотрела на его широкие ладони, сжимавшие уздечку. И вдруг устыдилась своих сомнений. С таким мужчиной она не пропадет нигде. Выбравшись за ворота дворца, они направились к западу. Ехали молча, наслаждаясь открытым небом и теплым ветерком. – И все-таки, куда мы едем? – не выдержала Августина. – Помнишь, как-то в детстве мы ходили на пикник к леди Вильсон, да упокоится ее душа? Августина принялась перебирать в голове воспоминания. – Мне было лет двенадцать, – добавил Кириан. – Я тогда поймал дикого кролика. – И подарил мне! – Августина просияла. Конечно, как она могла забыть? Ей тогда было восемь или девять, и пушистый кролик Пеппо, белый с черными ушками, стал ее любимцем. – А помнишь, на той поляне было огромное дерево? – продолжал Кириан. – Со сдвоенным стволом, – подхватила Августина. – Вот такое, – лорд поднял руку и указал вперед. Перед ними простиралась зеленая поляна, усыпанная белыми и желтыми цветочками. Посреди рос дуб, который когда-то, видимо, был двумя деревьями, но с годами они срослись в одно. Это было точно то дерево из детских воспоминаний. Только сейчас оно не казалось таким уж гигантским. Кириан спешился первым и, придерживая лошадь Августины, помог спуститься и ей. – Мы оставили под дубом послания себе будущим. – Теперь она вспомнила. – Думаешь, они еще там? Лорд вытащил из седельного мешка маленькую лопатку. – Пойдем проверим? Он пошел впереди, и Августина невольно залюбовалась его широкой спиной и уверенной походкой. Воспоминания нахлынули волной. Вот они носились как угорелые, на бесконечных пикниках и посиделках, вот играли в прятки, вот вместе валялись под голубым небом. Рядышком, едва касаясь плечами. Болтали о прочитанных книжках, других странах и о том, что будет, когда они вырастут. А еще Августина помнила, как однажды увидела Кириана разговаривающим с другой девочкой и почувствовала обжигающий укол внутри. Тогда-то она и поняла, что влюбилась. Несколько дней ходила хмурая, думая, что ей теперь делать. Признаться в чувствах или перестать с ним разговаривать. И когда, промучившись неделю, снова увидела его, то была так рада, что обещала себе поддержать любой его выбор. Лишь бы Кир был счастлив. С ней или без нее. В день, когда она вышла замуж, Августина решила, что ее сердце умерло. Она не позволяла себе даже помыслить о любви и романтике. Велела собрать все рыцарские романы, что нашлись в доме, и сжечь на заднем дворе. Молилась Эору, чтобы у нее родился сын, которому не пришлось бы потом разочаровываться в подобных историях. – Нашел что-то, – бодрый голос Кириана вернул ее в настоящее. Лорд вытащил из земли продолговатую бутылку. Бледно-голубое стекло потемнело, но пробка еще была на месте. Вскрыв ее ножом, мужчина извлек на свет два свернутых трубочкой листочка. – О, этот мой, – Кириан улыбнулся. На его щеке появилась ямочка, которую Августина всегда замечала. – И что там написано? – она подошла ближе, касаясь его плечом. «Когда вырасту, – значилось размашистым детским почерком. – Я стану капитаном пиратского корабля». Августина широко улыбнулась. – Теперь твоя очередь, – Кириан протянул ей свиток. И тут она вспомнила, что на нем. Смутившись, сжала бумажку в кулаке. – Не могу показать, – пробурчала Августина. – Это личное. – Нет уж, так нечестно. Кириан взял ее ладони в свои. От его рук стало так тепло, что у нее всё разом вылетело из головы. Она смотрела в его голубые глаза и тонула в них, как пиратский корабль в океане. Лорд осторожно извлек из ее пальцев записку и развернул. – «Хочу выйти замуж за Кириана», – прочитал он. Августина вздрогнула. К ее щекам прилил такой жар, что она накрыла их ладонями и отвернулась. Как стыдно! – Ава, – ласково позвал ее Кириан. Он не называл ее так с тех самых пор. – Кир, – Августина заставила себя развернуться и обомлела. Лорд стоял перед ней на одном колене и протягивал маленькую коробочку, в которой красовалось кольцо с крупным сапфиром. Солнце играло на бесчисленных гранях, делая его волшебным. – Ты выйдешь за меня замуж? Августина взвизгнула и бросилась ему на шею. Они вместе завалились на траву. И стало всё равно, испачкаются ли юбки. Кириан накрыл ее губы своими в жадном поцелуе. Августина прижалась к нему крепче. Запустила пальцы в жесткий ежик волос. Его ладони скользнули по ее талии и ласково погладили по спине. Толстая корка льда, окружавшая ее сердце, дала трещину. Стало так жарко, что захотелось разом выбраться изо всех этих бесконечных юбок. И даже наплевать, если их кто-то застанет. От жадности Августина прикусила его губу, и Кириан простонал прямо ей в губы: – Я люблю тебя, Ава. Он на мгновение отстранился, лишь чтобы услышать: – Я люблю тебя, Кир. После чего снова притянул ее к себе. Августина почувствовала, как в одну секунду весь ее мир взорвался, чтобы переродиться заново. Для новой, счастливой жизни.