Глава 36

Остаток ночи я провела без сна. Где спасатели? Задерживаются чего-то. Ну да ладно. Всему свой срок.

Предоставленные мне апартаменты состояли из трёх комнат, одна из которых оказалась запертой изнутри. Две другие — огромная гостиная и крохотная, но уютная спаленка.

На данный момент, я восседала на широченном диване в большой комнате и наслаждалась одиночеством и, найденным в буфете, вином.

Внезапно тишину нарушил чей-то храп.

Ого, громогласно как! И кто это, интересно знать, такой невоспитанный? Я прислушалась. Звук доносился из запертой комнаты. Неужели даже в плену нельзя побыть одной и подумать о вечном?

Я решительно встала с дивана и направилась к двери:

— Эй там! Хватит храпеть! — громыхнула кулаком по створке.

Ответом был очередной «хрр».

— За-мол-чи-те! — я каждый слог подтверждала пинком.

— Хр-хрр-хр…

Нда, так тишины не добиться. Я окинула взглядом комнату. На столике лежал металлический поднос с фруктами, а на полочке красивый литой подсвечник. Если я не ошибаюсь, то при взаимодействии данных предметов, должен раздаться звук, способный разбудить полстраны. Рискнём?

Со всей дури я хлобыстнула канделябром по подносу. Бо-о-ом! Ой, светлые боги, пожарный колокол и то тише звучит.

Но храп прекратился. Вместо него раздался глухой «тук», будто некто свалился с кровати, потом тихий скулёж и вот таинственная дверка уже открывается, представляя нам неведомого обладателя раскатистого «хрр».

— Что тут происходит?!

На пороге, уперев руки в бока, стояла седоватая дама с копной непослушных кудряшек и грозно поджатыми губами.

— Кто посмел побеспокоить меня?!

— Э… Доброе утро… матушка, — с кривой улыбкой выдавила я, пряча за спину поднос.

Глаза моей дорогой свекрови непроизвольно расширились.

— Тала?!

— Ага. Я.

— Как ты тут оказалась?

— Да вот… Компанию решила вам составить. А то, небось, скучали в одиночестве? — я мило улыбнулась.

Мамаша схватилась за голову и повалилась в обморок. Мне бы, конечно, как правильной снохе, подбежать, помочь, проявить заботу… Но вот только падала наша царственная особа весьма умело, и оценивающе подглядывала одним глазом за моими действиями.

— Ха! — я сложила руки на груди. — И не пошевелюсь даже!

— Мне плохо… Воды…

— Есть только вино.

— Где? — встрепенулась матушка, откладывая обморок на потом.

Я хмыкнула. И дали же боги такую свекровушку.

— Поднимайтесь с пола, матушка, он наверняка холодный, — я вернулась к диванчику. — Тут удобнее.

Оценив своё лежачее положение и, решив, что легче сотрудничать, чем протестовать, королева встала и, сделав несколько величественных шагов, плюхнулась подле меня.

Налив ей бокал почти до краёв, с удивлением отметила, что матушка вылакала его в один момент и повелительно подставила для новой порции.

— Ещё?

— Да, будь так любезна. Жажда замучила, — не смущаясь пояснила она.

Второй бокал она пригубила неторопливо. Смакуя каждый глоток.

— Вы приехали меня спасать? — любуясь рубиновым цветом вина, поинтересовалась королева. — А где мой сын?

— В пути, — честно ответила я. Ну он же и вправду должен быть недалеко. Должен же любимый муж меня спасти.

— А ты просто раньше его приехала? — приподняла выщипанные бровки королева.

— Не-а, — я гордо улыбнулась. — Меня украли!

Ого, каким презрительным взглядом меня одарили! Мне до такого ещё учиться и учиться.

— Похитили? Тебя? С какой стати?

— Ну как же? Жена владыки Лаэрда, будущая королева, так сказать, — решила пока не открывать всех карт я. — Вы-то уже староваты, не ровен час помрёте тут, в плену. Вот тогда и я пригожусь.

— Да как ты смеешь! — королева вскочила, попутно расплескав вино.

Фыркнула и под моё совсем невежливое хихиканье удалилась к себе в комнату.

***

Что-то Нил не торопится к нам на помощь. С чего бы это? Волнуюсь я что-то. И есть хочется.

Интересно, чем тут пленников кормят?

Внезапно дверь в наши апартаменты распахнулась и на пороге возник господин Грэм, собственной персоной.

— Милые гостьи, не составите ли мне компанию за обедом?

Он мысли, что ли читает? А впрочем, если и так, то это к лучшему. В моей голове для него припасено множество красочных эпитетов.

Королева также вышла из комнаты и гордо прошествовала в коридор. Я и Грэм отправились за ней. Судя по тому, как точно матушка нашла обеденный зал, на пиршество её приглашали часто.

Стол накрыт на три персоны. К счастью посторонних не будет.

— Как провели ночь? — Грэм оказался сама любезность.

— Вполне сносно, — холодно ответила мамаша и принялась за еду.

— А вы? Выспались, надеюсь? — на этот раз вопрос был адресован лично мне.

— Нет. Так и не сомкнула глаз.

— Отчего же?

— Замок странным показался, — я взглянула собеседнику прямо в глаза. — На более престижный домик меняться не пробовали? А хотя кто сюда поедет…

— Что вы имеете в виду? — нахмурился Грэм.

— Так в комнате всю ночь было ТАК темно, хоть глаз выколи! Хотя для клозета это, конечно, удобно…

Королева поперхнулась и с ужасом воззрилась на меня.

— И постельное белье собачатиной воняет. А у неё случайно лишая нет? — я подозрительно уставилась на хозяина замка.

— У кого? — опешил он.

— У собачки. Той, которая все постели пометила.

— Э…

— А так вы не замечали раньше? — улыбнулась я. — Но это и понятно, с вашим-то косоглазием, разве заметишь…

— Да что вы несёте! — начал понимать происходящее Грэм. — Какое косоглазие!

— Ну вот видите, вы и этого не замечаете, — я грустно вздохнула. — А у вас комнаты не проветривают? Или это с выгребной ямы так воняет?

Матушкин ужас, к этому моменту, уже сменился глубочайшим интересом и даже, какой-то поддержкой. Она демонстративно втянула носом воздух и неожиданно выдала:

— И скатерть тут редко стирают. Она тоже воняет. А вот это пятно я заметила ещё в прошлый раз!

— Какое пятно?! — заорал Грэм. — Тут нет никого пятна!

Королева окинула его жалостливым взглядом:

— И правда, ваша слепота от косоглазия.

— У меня нет косоглазия! — стукнул по столу кулаком мужчина.

— Да вы не стесняйтесь, — ободряюще улыбнулась я. — Хотите я вас даже по головке поглажу? Надеюсь, вы лишаём ни от кого не заразились?

Грэм позеленел.

— Пошла вон!

— Не смейте орать на девочку! — возмутилась матушка. — Она жена моего сына!

— Пошли вон обе!

— Не смейте орать на мою свекровь! — упёрла руки в бока я. — А то вообще не уйдём!

Уйти всё же пришлось. Уж слишком сильно ругался Грэм и грозился вызвать стражу.

Но надо признать, что возвращались в свои комнаты мы с королевой если не подругами, то уже и не врагами.

***

— … а потом мешок на голову и притащили сюда.

Я рассказала королевской мамаше причины своего появления тут. Конечно, умолчала про видоизменённую внешность и титул Белоземской принцессы. Вроде только-только начали налаживаться отношения, и портить их грустной историей не хотелось. Кто знает, как отреагирует она на такой поворот? Ведь все вокруг считают, что отец Нила погиб защищая моих родителей.

— И меня также, — поджала губы царственная особа. — Пока в саду гуляла. Р-раз и всё. Вот, помню, Нил меня всё время предупреждал…

Моё отношение к этой женщине было двояким. Вредная тётка, но в то же время мать моего мужа. Высокомерная стерва, но властвующая королева. Неисправимый сноб и бедная узница в одном лице.

— А зачем вы сегодня с утра в обморок бултыхнулись? — не удержалась от улыбки я.

— А ты как думаешь? — вскинулась матушка. — Горемычная пленница, сижу в заточении… Плохо мне стало!

— Как только меня увидели?

— Именно, — ничуть не стараясь быть вежливой, кивнула она. — Я и сейчас себя не очень хорошо чувствую. Ну а раз ты теперь тут, то поухаживай за старой больной женщиной.

Королева прилегла на диванчик и демонстративно закатила глаза.

Это что такое? Личную служанку захотелось? Ну, уж нет.

— Ох, бедненькая, — слёзно запричитала я, заламывая руки. — Заболели? А вид-то у вас здоровый… но вы лежите, лежите! Я с радостью с вами понянчусь. У вас нюхательная соль есть? Где? В вашей комнате?

Мамаша кивнула.

Я тут же направилась в комнатку, и со всего размаха скинула на пол всё, что стояло на прикроватном столике. Жаль, это были не её личные вещи, но образ создался что надо.

— А где именно соль? Тут очень много всяких баночек и шкатулок. Нет, нет, не вставайте, я сама всё найду! Ой, а в этой шкатулке были какие-то бусики… Хм, порвались. А…они вам очень нравились… Ну что вы пытаетесь подняться? Вы как-то неправильно болеете!

Королева что-то яростно прошипела.

— О, какие милые кружева! Вас похитили в этой накидке? Можно я примерю? Что значит «нет»? Я уже. Ой… не налезает… Но если растянуть… Да вы лежите, лежите!

Матушка прибежала в комнату и первым делом отобрала накидку.

— Какая же ты неумеха, Тала!

— Покорно простите. Очень хотелось за вами поухаживать, — я хмыкнула и подняв с пола рассыпанный жемчуг, протянула ей. — Старалась очень.

Кажется, мамаша не слишком поверила, очень уж хмурым стал её взгляд.

— Ой! — я демонстративно подняла вверх средний палец. — А я укололась!

— Чем тут можно уколоться?

— Не знаю. Но больно! Есть чем перевязать? Перебинтуйте мне пальчик, пожалуйста.

Королева шумно выдохнула через нос, но всё же вытащила платок.

— Только осторожно! Ах, голова закружилась… — я схватилась за лоб. — Пойду, прилягу… Будьте добры, принесите воды… Да, да… И откройте окно… Ещё подушечку под спину подложите… Спасибо…

***

За окном уже начинало смеркаться, когда в дверь внезапно постучали.

— Кто там? — вполне вежливо спросила я.

Ответом была тишина.

— Гости? — предположила матушка.

— Понятия не имею, — я пожала плечами. — Интересно, кому могло прийти в голову побеспокоить нас, на ночь глядя?

Стук повторился.

— И этот «кто-то» очень нетерпеливый, — вздохнула королева, поражаясь чьей-то невоспитанности.

Неизвестный вновь постучал. На этот раз более настойчиво.

— Тала, ну открой, что ли! — почти приказала матушка.

— Иду.

Я повернула дверную ручку. Хм, любопытно. А дверка-то не заперта. Но посетитель старается не заходить внутрь, а вынуждает меня саму выйти из комнаты.

— Добрый вечер, пирожочек, — скаля зубы в довольной ухмылке, прошептал нежданный гость, мой старый знакомый.

— Вупп?! А ты что тут делаешь?

— Соскучился, радость моя.