Глава 22

– Я закончил, – сообщаю я сразу, как вхожу в холл. Дамиан и Мэрин оглядывается, и прекращают разговор.

– Грациан ты уже поговорил с Валерией? – Мэрин смотрит на меня вполне дружелюбно. По крайней мере, в его взгляде нет отвращения или презрения, как у остальных родственников.

– Да, – я машу увесистой папкой, которую мне дала Валерия, – буду готовиться к встрече.

– Если тебе нужна помощь обращайся, – вот это уже подозрительно. С чего бы ему предлагать мне помощь? Видимо мои мысли отразились на моем лице, потому что Мэрин усмехается: – Полагаю, мы все хотим одного, чтобы встреча прошла нормально и Оберин, укрепил отношения с Виртанией.

– Да действительно, – я киваю. Предложение конечно заманчивое, но мне стоит самой во всем разобраться. Кому верить, а кому нет, я ещё не решила. Будет лучше перестраховаться и сделать все самостоятельно. – Я обращусь, если возникнут вопросы.

– Хорошо, – Мэрин соглашается и прощается с Дамианом. – Ещё увидимся лорд Артес.

– Да, – Дамиан склоняет голову.

– Брат был рад встретить тебя ещё раз, – я тоже прощаюсь с третьим принцем.

Я покидаю Цветочный дворец вместе с Дамианом. Он идёт позади меня и молчит. Я тоже не горю желанием болтать. Я устала и морально и физически. А отдохнуть сегодня вряд ли удастся. Я тяжело вздыхаю, глядя себе под ноги.

– Мэрин не плохой человек, – вдруг произносит Дамиан. Я удивлённо качаю головой. Вау! Он решил замолвить словечко за третьего принца. К чему бы это?

– И чего же ты не стал его пелагом? – я задаю вопрос, не оборачиваясь и не замедляя шаг.

– Он не предлагал, – вот так просто отвечает Дамиан. Я криво усмехаюсь. Что ж если бы Мэрин позвал, он бы точно согласился. Я не продолжаю разговор. Остаток дороги молчу и думаю о том, что мне предстоит ещё сделать. На пороге спальни мы расходимся. Дита приходит почти сразу и пытается помочь мне переодеться ко сну.

– Я сам разденусь, – я отмахиваюсь от горничной и иду в ванную, – ты мне лучше приготовь крепкий чай, у меня полно дел.

– Дел? – Дита остаётся по ту стороны двери, когда я закрываюсь в ванной, и не успевает расспросить меня.

Когда я выхожу освежившимся и переодетым, Дита уже стоит у маленького столика. Она заварила чай и принесла несколько закусок к чаю. Проверив чай на крепость, она аккуратно наливает его в хрупкую фарфоровую чашку и ставит передо мной, когда сажусь за стол. Я смотрю на него, затем на документы, лежащие на кровати, и хмурюсь:

– Мне нужен стол побольше, – бормочу я.

– Побольше? – Дита с недоумением смотрит на меня. И еще раз переспрашивает меня: – Вы хотите чайный столик побольше?

– Да зачем он мне? – я отрицательно качаю головой. – Я про письменный. Желательно бы вообще кабинет, но пока сойдёт и большой письменный стол.

Дита молча, смотрит на меня и хлопает длинными чёрными ресницами, переваривая сказанное мною. Она в шоке? Перемены в Грациане, которые замечает Дита, гораздо больше, чем видят другие люди. Странно ли это для неё? Думаю да, уж я-то бы точно начала что-то подозревать.

– Его Величество дал мне задание, – я пытаюсь тут же оправдаться. – Я буду помогать сестрице Валерии со встречей делегации из Виртании. Она велела мне выучить огромное количество документов.

Я встаю и показываю Дите папку, после чего жалобно надуваю губы.

– Ах, Дита, если моя голова лопнет от работы, я перестану быть красавчиком.

Время контратаки!

– Дитааа! Ты же будешь меня любить, если я перестану быть красивым? – я даже слегка притопываю ногой, чтобы выглядеть капризный. Но зуб даю с настоящим Грацианом не сравнить.

– Я велю доставить письменный стол и удобное кресло в вашу спальню, – хлопая ресницами, отвечает Дита и ускользает из спальни. Я возвращаюсь за свой столик и с удовольствием отхлебываю чай, а потом тут же морщусь.

– Фу, гадость, он же ядрено крепкий!

К тому моменту, когда я допиваю чай, в дверь моей спальни стучат и после разрешения входят несколько работников дворца. Они вносят крепкий на вид стол и устанавливают его на свободное место у окна. Там же ставят обитое кожей кресло. На первый взгляд довольно удобное.

– Ваше Высочество оставить стол здесь, или переставить? – Дита руководит процессом и журит слуг, когда они случайно задевают спинку кровати. – Олухи вы чуть не поцарапали кровать принца! Где вас таких набрали? Ничего толкового сделать не можете!

Я наблюдаю за суетящейся Дитой и едва заметно улыбаюсь. Встаю, осматриваю стол со стороны. Вроде неплохо.

– Пусть стоит там, – одобрительно киваю, соглашаюсь на местоположение стола. Получив мой ответ, Дита выпроваживает остальных слуг.

– Что-нибудь ещё? – интересуется она.

– А дополнительная лампа есть? – мне бы не помешал ещё один источник света.

Дита задумчиво трёт нос.

– Я посмотрю на складе, – она уже собирается убежать, но я ловлю её за руку и тяну на себя.

– Стой Дита! Не сейчас… – горничная останавливается и, не удержавшись на ногах, заваливается спиной на меня. Я её подхватываю и прижимаю к себе, а затем испуганно смотрю на шокированную происходящим девушку. Вот это я её потянула…

Дита прижавшись к моей груди, минуту просто молчит, а потом поднимает на меня взгляд. Её лицо сейчас так близко к моему, что я могу рассмотреть даже мельчайшие детали. Ой, кажется, её серые глаза немного потемнели. Что это значит? На щеках проступил мягкий румянец, а розовые губы приоткрылись то ли в попытке что-то сказать, то ли от удивления. Я недоуменно хлопаю ресницами.

– А ты красивая, – невпопад бормочу, глядя на неё.

– Ты только сейчас это заметил? – явился, кого не ждали! Что Дамиану нужно у меня так поздно. Я смотрю на него поверх головы Диты. Она спохватилась, что слишком задержалась в моих объятиях и отстраняется, а затем принимается извиняться и поправлять свою одежду.

– Простите Ваше Высочество, вам не стоило….

– Ай, все нормально, – я машу ладонью, приказывая ей перестать извиняться.

– Кажется, я чему–то интересному помешал, – я смотрю на Дамиана и скрестив руки на груди хмурюсь. Это он вообще о чем?

– Может вам принести чай? – спрашивает Дита не смея поднять на меня взгляд.

– Иди отдыхай Дита, – я отказываюсь.

Она присаживается в реверансе и убегает прочь.

– Решил за Дитой приударить? – Дамиан не спрашивая разрешения, разваливается на моей кровати. Прямо в обуви! Это же не гигиенично! Я с отвращением, смотрю на его ноги обутые в чёрные тапки больше похожие на мокасины.

– Слезь с моей кровати! – я хватаю его за левую ногу и тяну на себя. – Ты ещё в обуви развалился! Она же грязная. Ты где попало ходишь и теперь заразу ко мне на кровать тащишь.

– Они чистые, – Дамиан отдергивает ногу, не давая мне себя скинуть с кровати. Он поправляет задравшуюся штанину, немного оголившую белую кожу на его ноге.

Я зло сжимаю кулаки.

– Слезь с моей кровати и уходи! – показываю пальцем на дверь.

– Нам нужно поговорить и я могу тебе помочь, – Дамиан отказывается.

– Обойдусь, – я с улыбкой на лице, указываю ему на дверь. – Дверь если ты не видишь находиться вон там.

– Ты ведёшь себя как ребёнок, – Дамиан не шевелится. Лежит, закинув руки за голову. Я смотрю на его тапки и ворчу.

– Да подавись ты этой кроватью! – отворачиваюсь и иду к своему новенькому рабочему столу. Располагаю с удобством в кресле и открываю папку с документами.

Каждая бумажка в этой толстой стопке помечена императорским гербом, и расписана тонким, аккуратным почерком. Возможно, это писала Валерия.

Я бережно пролистываю первые страницы. На них описание рудников, приблизительное количество креонита в шахтах, расположение. Есть даже карта с пометками, какие рудники хотят использовать виртанцы.

Потом идёт информация о делегации Виртании. Имена, титулы, должности при дворе. Расписаны даже родственные отношения не только среди виртанцы, но и с жителями Оберина. Так у одного из послов мать была урожденной леди Тартин из Оберина. Это стоит запомнить. Много чего стоит запомнить.

– У тебя потерянный вид, – подаёт с кровати голос Дамиан.

– Лучше бы ты потерялся, – тихонько бормочу, пролистывая страницы.

– Тебе нужна помощь, – вот настырный. Я хмуро смотрю на него.

– Мне нужна тишина.

– Думаешь, никто не замечает? – Дамиан говорит загадками. Чего и кто не замечает? Я откладываю бумаги и смотрю на него.

– О чем ты?

– Ты изменился, – Дамиан, не отрывая взгляда, разглядывает меня. Изучает? Или пытается поймать на вранье?

– А как я должен себя вести? Просветишь меня? – я не собираюсь сдаваться. Даже если боюсь разоблачения. Мне просто надо понять, что происходит, как я сюда попала? Почему? И как выбраться из этого балагана.

Я откидываюсь на спинку кресла. Встречаюсь взглядом с Дамианом и слегка приподнимаю уголки губ.

– Злишься, что я больше не уделяю тебе внимания? Не хочу больше тебя видеть? Или из-затого, что я больше не бегаю за тобой, как собачка? Поэтому считаешь, что я изменился?

– Это не то…, – Дамиан пытается оправдаться. Я вскочив на ноги обхожу стол. Делаю шаг к кровати.

– Ты просто перестал меня интересовать. А ещё я хочу выжить, – я развязываю завязки домашней рубашки под горлом и обнажаю шею. Дышать становится свободнее. – Если ты не заметил в этом дворце идёт самая настоящая скрытая война. И я не хочу стать её жертвой.

Делаю пару шагов к кровати и останавливаюсь. Смотрю на Дамиана сверху вниз. Ему это не нравится, и он садится на моей постели.

– Ты пришёл в мою спальню, – я не даю ему встать с кровати, со всей силы надавив на его плечо. Дамиан хмурится. – Мешаешь мне работать, своей болтавней и показной попыткой помочь. Хотя я, заметь, не прошу у тебя помощи.

Я провожу кончиком большого пальца по его щеке. Скулы Дамиана слегка краснеют.

– Ты что творишь? – Он перехватывает мою руку и останавливает меня. Ах, это почти, как в bl новеллах*, которые я читала. Красавчик кладёт руку поверх моей и крепко сжимает. Моё сердечко, сейчас тоже сжимается. Но я вовсе не собираюсь его соблазнять! По крайней мере, пока не стану вновь девушкой. Но вот напугать…. Или вызвать отвращение. Я слегка прикусываю нижнюю губу и продолжаю давить на Дамиана:

– То ради чего ты пришёл, – я немного наклоняюсь над ним и шепчу над ухом. Было бы классно, если бы моё горячее дыхание щекотало ему ухо, ведь именно это описывают писатели, когда пишут горячие сцены в своих книгах. Жаль я не знаю насколько это возможно в реальности. – Ты ведь этого ждёшь. Точнее жаждешь.

– С ума сошёл? – Дамиан пытается отодвинуться от меня.

– Может быть немного, – я, хохотнув, выпрямляюсь. Насмешливо смотрю на слегка изумленное выражение лица моего пелага. – Запомни Дамиан Артес, я не буду за тобой бегать. И носится с тобой тоже. Единственное, что меня заботит это я сам. Усёк?

– Значит, ты не будешь спорить о том, что изменился? – Дамиан встаёт и почти равняется со мной в росте.

– Не–а, – я протянув руку делаю вид будто смахиваю что-то с его плеча.

– Это сделает твою жизнь гораздо опаснее.

– Не смеши, – я смотрю в голубые глаза и вспоминаю то что было в книге и как все изменилось. – От дурачка, которым я был избавиться гораздо легче. Чем от того, кто получит признание императора.

Только что, я дала Дамиану пищу для размышлений. Вообще–то я практически заявила ему, что собираюсь спасти свою тонкую шкурку, заручившись поддержкой императора.

Я иду обратно к креслу, сажусь за стол и перед тем, как опять начать изучать бумаги, обращаюсь к Дамиану.

– Надеюсь, теперь ты понял? И оставишь меня в покое.

Дамиан некоторое время смотрит на меня, а потом кивает и покидает мою спальню. А я прижав большие ладони к горячим щекам, кручу головой. Наверное, я и правда сошла с ума, если вытворяю такое. Чёртова книга! Чёртов Дамиан! Вот выберусь отсюда больше ни одной bl–новеллы в руки не возьму.

*bl новеллы (boys love) новеллы, где главными героями являются лица мужского пола.