Глава 15

Кристина Кристина плывет по бескрайнему морю. Спина затекла от жестких бревен хлипкого плота. Он плавно раскачивается на волнах. Беспощадное солнце печет, вызывая нестерпимую жажду. Вдалеке появляется земля. Она становится ближе. О высокие скалы разбиваются волны, оставляя после себя белую пену. На вершине стоит Марина и приветствует рукой. Кристина отчаянно машет ей в ответ. Она должна доплыть. Должна обнять сестру. Неожиданно плот меняет направление и начинает удаляться от берега. Кристина хочет спрыгнуть и вплавь добраться до земли. Но тело не слушается. Они привязано к бревнам крепкими веревками. Кристина дергается, пытаясь вырваться, но все тщетно. На глаза наплывают слезы отчаяния. Громкий крик срывается с губ. Марина прощально машет ей рукой и уходит. Кристина захлебывается от слез, горло болит от надрывного крика, а плот уносит все дальше в море. Снова одиночество, жажда и тошнотворное покачивание. Плот растворяется под ее спиной, и Кристина начинает тонуть. Ее тело погружается все глубже и глубже. Дыхание перехватывает, и она перестает дышать. Грудь сдавливает темная толща воды. Она умирает. Вдруг веревка, опутывающая тело, натягивается и тащит Кристину наверх. Вдох – и сладкий воздух наполняет легкие. Она жива. Кристина открыла глаза и глубоко задышала. Как хорошо. Белый потолок маячил над ней. Где она? Чувства возвращались медленно. Запах побелки, яркий свет, тишина и сосущий голод. Как же она хочет есть! Сбоку раздался шорох, глухие шаги. Кто-то пришел? Она осторожно повернула голову. Рэм. Его коричневая куртка замызгана, верхняя пуговица черной рубашки расстегнута, сапоги нуждаются в чистке. Он снова выглядит потрепанным и усталым. – Как себя чувствуешь? – тихим голосом спросил Рэм. Даже его приглушенный тон молотками отозвался в висках. – Не очень, – прошептала Кристина. Сил разговаривать не было. Она чувствовала себя так, словно ее разбили на тысячи кусочков, а потом кое-как склеили их впопыхах. Жажда и голод брали верх, захватывая все ощущения в свою власть. Сейчас она была готова драться за кусок хлеба, а за мясо продала бы душу. Рэм подошел к столу. Налил стакан воды и вылил в него содержимое маленького бутылька. Вернулся к кровати и, засунув руку под спину Кристины, помог приподняться. – Это поможет тебе прийти в себя. Кристина послушно выпила и откинулась обратно на кровать. По телу пробежались маленькие искорки и осветили каждую клеточку. Как хорошо. – Полежи немного, – сказал Рэм, усаживаясь на стул, – сейчас станет лучше. – Что произошло? – прошептала Кристина. Она с опаской смотрела на Рэма. Почему она снова в столь плачевном состоянии? И почему всегда рядом оказывается этот мужчина? Неужели он с ней что-то сделал? – Ты в Фордоке. И заразилась морью, – ответил Рэм и устало потер лицо руками. Кристина непонимающе заморгала. Про что он говорит? Какая морь? – Морь – это заразная болезнь. У нас случилась эпидемия, – пояснил Рэм. – Ты заразилась от девочки. Глаза Кристины удивленно расширились. – Не переживай, – заверил ее Рэм. – Я вовремя дал тебе лекарство. С тобой все будет хорошо. Маги почти избавились от болезни. Ты больше не заразишься. Кристина устало прикрыла глаза. Новости неплохие. Лежать в бреду не самое приятное занятие. – Попробуй сесть, – попросил Рэм. Кристина сделала попытку. Надо же! Движение удалось. Голова перестала гудеть и кружиться. В теле появилась легкость. – Молодец, – похвалил Рэм. – Ты в состоянии поговорить? – Вполне, – ответила Кристина, поднимая руку и шевеля пальцами. – Ты помнишь события последней ночи в замке? – осторожно спросил Рэм. Перед глазами промелькнули картинки. Кристина идет с ножом в руке. Кровь и темнота. Это она помнит. Кристина медленно кивнула. – Ты можешь мне сказать, зачем ты это сделала? – напряженным голосом выведывал Рэм. Кристина потупила взгляд. Кто же знает, почему она решилась навредить себе. Не поднимая головы, она тихо ответила: – Не знаю. Рэм молчал. Кристина боялась нарушить тишину. – Ты можешь мне обещать, что больше не повторишь? – наконец спросил Рэм. Что ему ответить? Она толком не понимает, как в прошлый раз-то вышло. Как она может обещать не совершать безумства снова?! Но если она не согласится, то он оставит ее в этом ужасном месте. Кристина подняла взор и, глядя мужчине в глаза, твердо произнесла: – Да. Рэм опустил голову и закрыл лицо руками. – Хорошо, – наконец промолвил он. – Ты вернешься. У Кристины перехватило дыхание. Сердце заколотилось с невиданной скоростью. Она сможет вернуться? К маме, к Сонечке? Забыть произошедшее с ней, как страшный сон, и возобновить свою остановившуюся в неизвестном мире жизнь! – Ты вернешь меня в мой мир? – с надеждой спросила Кристина. Радостное предвкушение поселилось в сердце. Губы растянулись в улыбке. Не дождавшись ответа, она подскочила с кровати. – Спасибо! Спасибо! – воскликнула она. Кристина подбежала к Рэму и с силой обняла его. – Я знала! Я верила, что ты сможешь! На радостях она запечатлела на щеке Рэма счастливый поцелуй. Отстранилась и заглянула в его глаза. – Когда? Когда ты переместишь меня обратно? Рэм молчал. Он опустил голову, плечи его поникли. – Ты ведь это имел в виду? – со страхом спросила Кристина. Она упала перед ним на колени и попыталась встретиться взглядом. А если он имел в виду другое? Хрупкая надежда, словно хрустальная ваза, рухнула на пол и разлетелась на тысячи осколков. Слезы затуманили взор. Нет. Ни за что. – Рэм? – тихо прошептала она, ожидая ответа. – Да, – со вздохом ответил Рэм и поднял на нее глаза. Кристина схватила его за руки и крепко сжала. Это самое лучшее «да», что она когда-либо слышала в своей жизни. – Я готова! – воскликнула она и подскочила на ноги. Хотелось танцевать и кружиться до тех пор, пока не упадет без сил на пол. Рэм поднялся со стула и сказал: – Сейчас не получится. Кристина застыла. Почему нет? Что мешает? – Понимаешь, – начал объяснять Рэм, – портал в чужие миры непросто создать. Мне нужно подготовиться и дождаться подходящих условий. – Конечно, – с готовностью согласилась Кристина. – Сколько это займет? День? Два? Рэм молча смотрел на нее. Неужели больше? – Пять дней? – с тоской спросила она. – Десять? Она задержала дыхание, ожидая ответа. Почему он молчит? – Неужели больше? – со страхом произнесла она. – Тридцать, – ответил Рэм и отвел взгляд. – Я подожду! Буду вести себя хорошо. Ты и не заметишь моего присутствия, – счастливо улыбаясь, уверила Кристина. – Об этом никто не должен знать, – предупредил ее Рэм. – Это незаконно. Если кто-нибудь узнает о наших планах, ничего не получится. – Конечно! Я могила, – пообещала Кристина и провела двумя пальцами по губам. На ее лице снова расцвела улыбка. Она вернется! Тридцать дней пролетят незаметно. Она будет вести себя словно ангел. – Одного я не понимаю, – произнес Рэм, окидывая Кристину задумчивым взглядом. – Почему ты хочешь вернуться? Ты ведь сама прыгнула в портал. Кристина застыла в недоумении. Она уже слышала подобное от него в камере их ужасной тюрьмы. Тогда ей не дали возможности объясниться. – Нет. Я не прыгала в портал, – ответила она. – Я даже не знала о его существовании. Та девушка в белом платье выскочила на дорогу и могла погибнуть. Я спасла ее, оттолкнув. Но сама улетела в ваш портал. У меня никогда не было желания попадать сюда. Рэм вылупился на нее так, словно она рассказала ему о существовании инопланетян. Он не верит ей? – Я говорю правду, – постаралась она убедить. – Иначе стала бы я радоваться возможности вернуться обратно? – Это многое меняет, – со вздохом промолвил Рэм. – Мне жаль, что так вышло. Слава всем богам, он поверил! – Давай забудем наши разногласия и сосредоточимся на главном. Тебе нужна моя помощь в подготовке? – спросила Кристина. – Я сам, – буркнул Рэм. – Вернемся в замок? Кристина кивнула. Ее радости не было предела. Замок… Фордок… Да хоть тюрьма. Она везде готова отсидеть оставшиеся дни. – Давай я осмотрю твою рану, – предложил Рэм, показывая на забинтованную руку Кристины. Она уже и забыла. Рана совсем не болела. Кристина протянула руку Рэму. Он аккуратно снял повязку. Кристина с удивлением смотрела на почти заживший порез на своем левом запястье. – Хорошо, – сказал Рэм и забинтовал обратно. – Так быстро? – удивилась Кристина. – Это какое-то местное лекарство? Рэм кивнул и снова отвел глаза. Затем порылся в кармане и достал маленькую коробочку. – Я хочу извиниться, – сказал он и открыл ее. Внутри лежал тонкий браслет. Изящная цепочка из светлого металла с необычным узором. Он выглядел как сплетенные в венок веточки с вкраплениями синих камней. Какая красивая вещь! Кристина ненадолго залюбовалась, но быстро одернула себя. К чему ей такие подарки?! – Оплавленный цветок, – Рэм указал пальцем на грудь Кристины. – Тебе был дорог тот браслет, а я сжег его. Чувствую себя виноватым. – Не стоит, – подняла Кристина руку в останавливающем жесте. – Я тебя прощаю и не нуждаюсь в такого рода извинениях. Рэм нахмурился. Кажется, слова Кристины огорчили его. – Тогда пусть это будет просто подарок, – настоял он и вынул браслет из коробочки. – Не стоит, – снова отказалась Кристина. – Почему? – недоуменно спросил Рэм. Кристина замялась. Что ему ответить? Брать дорогую вещицу не хотелось. Кто знает, что он потом за нее попросит? Рэм хмурился. Зеленые глаза изумрудного цвета смотрели пристально. На секунду в них мелькнуло голубое пламя. Кристине стало неуютно. Скорее бы отделаться и от мужчины, и от его неуместного подношения. – Рэм, не хочу тебя обидеть, но принять браслет не могу. Понимаешь, в моем мире женщина не может брать подарки от малознакомых мужчин. Если он дарит дорогую вещь, то дает понять, что хотел бы с ней более близкого общения. Если женщина подарок принимает, то она негласно соглашается на развитие их отношений. Кристина замялась, пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации. Остается надеяться, что Рэм понял. Но он лишь молча хмурился и сверлил ее пристальным взглядом. Что ты будешь с ним делать? Придется разжевать. Кристина продолжила: – Ты ведь понимаешь, у нас с тобой иная ситуация. Сказала и замерла. А если он решил за ней приударить? От волнения затряслись руки. Что тогда делать? Она полностью в его власти. – Я правильно понимаю, что если бы я дарил тебе подарок по правилам твоего мира, то ты бы мне отказала? – задумчиво спросил Рэм. Кристина застыла. Зачем он завел этот неудобный разговор? Как бы ему ответить, чтобы не обидеть? А то маги на многое способны… – Я понял, – спокойно произнес Рэм. Фух! Кажется, пронесло. Кристина натянуто улыбнулась. – Теперь я расскажу правила Ливоса, – сказал Рэм. – У нас хозяин дома может сделать подарок любому гостю. В знак того, что гость желанный. Если тот отказывается, то дает понять, что дом и хозяин ему не по нраву. Тебе не нравится мой дом и как я о тебе забочусь? Рэм выжидающе уставился на Кристину, слегка приподняв одну бровь. Туше! Против лома нет приема. Ладно, к черту браслет! Она его возьмет. Вот же упрямый человек. – Спасибо. Мы же в твоем мире, поэтому я с радостью приму твой подарок, – сдерживаясь, чтобы не скривиться, нехотя произнесла Кристина. – Я обязуюсь его беречь. Нужно обязательно оставить эту вещицу, когда она будет отбывать в свой мир. На лице Рэма расплылась довольная улыбка. С чего бы столько радости? – Давай помогу надеть, – предложил он. И ведь не откажешь. Кристина осторожно протянула правую руку. Теплые пальцы коснулись запястья и на секунду задержались. Потом их сменил холод нежеланной драгоценности. Рэм положил тонкую руку Кристины на свою широкую ладонь и повернул голову, любуясь результатом своих трудов. Очень хотелось выдернуть руку, но она не посмела. Вдруг маг обидится? Целовать не стал, и на том спасибо. Внезапно желудок Кристины свело в голодном спазме. Боги! Как же она хочет есть. Нет, не так. Она хочет жрать! В голове помутилось, и она пошатнулась. – Ты как? – подхватил ее за талию Рэм. – Кушать хочу, – сказала Кристина, глотая вязкую слюну. – Тогда мчим домой, – с широкой улыбкой произнес Рэм и открыл портал в ее комнату в замке. Утреннее солнце заливало знакомое помещение. Тут ничего не изменилось: вещи аккуратно стояли на своих местах. Кристине казалось, что она не была здесь целую вечность, хотя отсутствовала всего два дня. Она прошлась по комнате, встала напротив туалетного столика. Снова выглядит как чучело! Белое платье покрыто темными пятнами, на юбке разошедшийся шов. А волосы? Ужас! Грязные, растрепанные, сбоку виднелся приличный колтун. Жуть какая! Кристина подняла руку в тщетной попытке пригладить их. В глаза бросилась повязка на запястье. Она хранила следы крови и уже порядком поистрепалась. Пора ее снять. Дрожащие пальцы стянули ткань. Надо же! Рана затянулась, оставив после себя лишь красный рубец. Медицина тут на высшем уровне. Даже швы не пришлось накладывать. Кристина прислушалась к своему телу. Она отлично себя чувствует, за исключением пожирающего изнутри голода и тянущей боли в груди. Ерунда. Вернется домой и сходит к врачу. Сейчас же пора умыться и переодеться. Туалет занял немного времени, и вскоре посвежевшая Кристина стояла перед шкафом. Тут и халаты, оказывается, есть. Натянула длинную удобную сорочку и закуталась в мягкий халат. Как же хорошо! Но где же еда? Почему арта Халлен так долго возится? Неужели Рэм забыл про голод своей гостьи? Никогда еще Кристина настолько сильно не радовалась стуку в дверь. Побежала открывать ее. Застывшая на пороге арта Халлен смотрела с немым удивлением. От подноса в ее руках исходил умопомрачительный запах жареной курочки. Рот Кристины наполнился слюной. Она следовала по пятам экономки и вдыхала дразнящий аромат. Ну скорее! Ставь же уже этот чертов поднос! Наконец желанная еда оказалась в распоряжении Кристины. Ох, как же много мяса! Даже лепешки радовали своим непритязательным видом. Тарелка с ягодами вызвала протяжный стон удовольствия. Кристина рукой подцепила куриную ножку и откусила большой кусок. Пища богов! Арта Халлен застыла сбоку и удивленно наблюдала. В ее глазах светилось непонимание. – Вижу, ваш аппетит улучшился, – протянула она. – Угу, – ответила Кристина с набитым ртом. Она схватила очередной кусок курочки и впилась в мякоть зубами. Какая вкуснятина! Кристина тихонько застонала. – Даже слишком, – пробормотала арта Халлен, с подозрением глядя на обжирающуюся гостью. – Хозяин передал, что вы можете гулять по саду. Но не стоит покидать территорию замка. Набитый рот не позволил Кристине ответить, и она лишь благодарно кивнула. Экономка развернулась и медленно побрела на выход, по пути пару раз обернувшись. Еда закончилась слишком быстро. Кристина с тоской оглядела пустые тарелки. Она бы съела еще. Но просить добавки было неудобно. Ладно, скоро ужин. Дотерпит. Отмыв руки от жирной пищи, Кристина завалилась на кровать. Рэм наказал ей отдыхать, вот она этим и займется. После ужасных приключений, вернее злоключений, хотелось тишины и спокойствия. Сытый сон навалился быстро и мягко прижал тело к кровати. Дразнящие ароматы витают вокруг Кристины. Они кружат цветными лентами. Вот красная. Кристина вдыхает ее. М-м-м – мамин борщ. Нежно-бежевая – ванильное мороженое. Мягкий холодок лег на язык и растекся сладкой негой. Радужная – мамин кремовый торт. Во рту смешалась гамма вкусов: нежный бисквит, воздушный крем, обалденное суфле и абрикосовый конфитюр. Блаженство! А вот нежно-коричневая лента запаха. Подожди! Кристина мчится за ней, весело смеясь. Поймала! Латте! Желтая, с блестящим переливом, упорно вьется вокруг. О! Любимые пирожки с капустой! Лучшее лакомство от мамы! Кристина проснулась с улыбкой на губах. Рот помнил вкусы блюд из сновидений. Это было прекрасно! Она села на кровати, зажмурившись от яркого света. Надо же, еще светло. Она проспала совсем немного. Скользнувшая мысль фейерверком взорвалась в голове. Она скоро вернется домой! Кристина подскочила и закружилась от счастья. Босые ноги приятно скользили по нагретому солнцем пушистому ковру. Скоро она будет свободна. Энергия била ключом. Нужно срочно вернуться к тренировкам! Ничто так не помогает поддерживать боевой дух, как пара часов беготни и упражнений. Но лучше завтра. Сегодня она позволит себе отдохнуть и насладиться крылатым чувством восхитительного предвкушения. Радость прервал червячок сомнения, закравшийся в душу. Кристина замерла. Следует ли доверять Рэму? Вдруг он соврал? Стало тревожно и неуютно. Тело наполнилось колющими иглами. Кристина передернула плечами. Нет! Он бы не стал. Не может он быть настолько жестоким. Нужно успокоиться и ждать, считая дни. Для этого ей потребуется календарь. Она подскочила к столу и принялась рыться в ящике. Там нашлись бумага и скошенный стержень с черной жидкостью внутри. Ага! Ручка! Кристина аккуратно вывела на листе цифры. Один, два… С каждым числом ее улыбка становилась все шире. Тридцать! Отсчет пошел!