Глава 18

Выходка Цзинь Ина вызвала волну возмущения у всех пришедших на «мероприятие» лисов.

— Да как ты смеешь, чужак!

— Демон-кот выступает против нас в открытую!

— Нет наглецу пощады!

Все рассвирепели, вытащили когти, кто-то схватился за оружие.

Ху Вэй, сидящий на коленях внутри формации, поднял взгляд. Увидев нас, он взволнованно подскочил и хотел спуститься с каменного возвышения, но натолкнулся на невидимую преграду — по энергетическому полю прошла мутная рябь. А потом раздался скрежет, и возникшая словно из пустоты молния пронзила Ху Вэя мощным разрядом. Лисенок выгнулся и вновь рухнул на колени, пытаясь прийти в себя после такой встряски. Его тело еще несколько секунд сверкало, как наэлектризованное.

Я перевела взгляд на главу лисов: беловолосый мужчина стоял с непроницаемым выражением лица, словно его ничто не коробило. Даже страдания Ху Вэя не вызвали у него сочувствия. Я не верила своим глазам. В книге брат лисенка описывался как потакающий прихотям младшего. Ху Байфэн обходился с ним мягко! Но то, что я видела, противоречило всему написанному. Неужели Хай Син полностью изменил его характер? В таком случае, зачем он вообще писал свое произведение, если теперь я не могу на него опираться!

Рядом стоящие лисы с рычанием бросились на нас. Цзинь Ин притянул меня к себе за локоть и размашистым движением выпустил из руки духовные силы. Волна черноты вонзилась в землю, выбив в ней глубокую полосу, и всех, кто находился поблизости, отбросило назад. Кто-то свалился на спину, кто-то уловчился приземлиться на ноги. А глава Ху Байфэн наконец перестал быть столь скучающим и выставил перед собой магический щит. Силы Цзинь Ина ударили по щиту, но Ху Байфэн не шелохнулся. Очевидно, глава сильнее других лисов. Но насколько сейчас силен Цзинь Ин?

Ху Байфэн поднял на нас взгляд исподлобья. В его глазах сверкнули молнии.

— Вы и есть те чужаки, которых привёл мой глупый брат? Как посмели поднимать руку на хозяев этих земель?!

Ху Вэй пересилил себя и прохрипел:

— Брат, не горячись!

Цзинь Ин не сводил с главы алых глаз. Весь его вид выражал пренебрежение.

— А хозяева всех гостей отправляют в формацию с молниями?

Один из приведших нас лисов поднялся с земли и прокричал:

— Глава, это демон-кот!

Ху Байфэн вмиг стал еще грознее, вперив в Цзинь Ина немигающий взгляд. Принц-изгой также смотрел на него в ответ. Если бы глазами можно было метать молнии, мы бы уже взорвались.

— Брат! — окликнул лисенок. — Это мои друзья! Я что, не имею права пригласить их домой? Неудивительно, что со мной никто не хочет общаться!

Ху Байфэн процедил:

— Ты подставил семью, устроив нападение на императорскую процессию, и смеешь ещё что-то вякать?! Раз похитил невесту смертного принца, значит, сам на ней и женишься! Иначе ради чего нас так опозорил?

— Да смертному принцу она была даже не нужна. Он сам меня попросил! — Ху Вэй кивнул на Цзинь Ина.

Я замотала головой, как бы говоря, чтобы лисенок не выдавал принца. Сейчас важно сохранить анонимность, а то набегут заклинатели и люди из дворца!

Ху Вэй все понял и закусил губу.

Ху Байфэн с подозрением посмотрел сначала на него, потом на нас.

— Говоришь, знаком со смертным принцем?

Я решила вмешаться, пока мы окончательно не закопались.

— Да, мы слуги принца! Вернее, я. А он, — я взяла Цзинь Ина под руку, отчего он бросил на меня озадаченный взгляд. — Мой жених. Так вышло, что нам пришлось сбежать, потому что нас разоблачили как демонов. Мы хотели спрятаться у вас от преследования.

Какой-то лис рядом завозмущался:

— Служанка принца, говоришь? Как могла работать во дворце, будучи демоном?

— Я из морских жителей и во мне нет злых сил. Люди не поняли, кто я.

Другой лис, что отряхивал одежду от земли, заметил:

— При всем уважении, глава, сегодня распространились слухи, что смертный принц тоже оказался демоном, но он сбежал вместе со своей служанкой.

Ху Байфэн вновь обратил на нас пристальный взгляд.

Я тяжело вздохнула. Все уже в курсе, так что не составит труда сложить два и два!

— В таком случае как принц людей может позволить себе опуститься до подобной лжи? Так или иначе, мы не хотим вмешиваться в эти разборки. Прошу немедленно покинуть наши земли.

Что за невезение? Глава ведёт совершенно иначе, чем я думала. Надо будет отчитать Хай Сина за художественный вымысел. Его враки насчёт героев сейчас выходят нам боком.

Цзинь Ин стиснул кулаки. Вокруг его рук клубились нити тьмы, а злая аура поднималась от его плеч, как пар.

— Мы покинем эти земли, если вы отмените наказание Ху Вэя.

Я вскинула брови. Совсем не ожидала от него таких слов! Впрочем, это было в характере Цзинь Ина: властный, гордый, резкий. Он просто не мог позволить себе уйти ни с чем.

Ху Байфэн чуть оскалился, из-под губы показался острые клыки.

— Я сам решу, что делать со своим братом.

— В таком случае не вините меня за грубость. Я попросил принца лисов о помощи, и он пришел на выручку. Не могу допустить, чтобы он поплатился из-за моей просьбы.

Цзинь Ин выставил руку в сторону, от его ладоней поднялась тьма.

— Думаешь, выстоишь против меня? — хмыкнул Ху Байфэн.

Он точно не считал Цзинь Ина достойным противником.

А вот я в этом была не уверена. В новелле принц-изгой, только пробудив пантеру, стал одним из сильнейших демонов. К тому же он племянник самого Владыки: по иерархии он выше главы клана лисов, а соответственно обладает большей мощью.

Пока они обменивались злобными взглядами, я не заметила, как со спины ко мне кто-то подкрался и схватил в охапку. Я удивлённо вскрикнула, а в следующий миг меня забросили прямиком в формацию. Я прошла через мутноватое энергетическое поле, кожу кольнули статические разряды. Это ещё не сама молния. Меня охватила паника. А выживу ли, если она меня пронзит?!

— А-Шань! — Цзинь Ин тоже не ожидал нападения со спины, поэтому не смог его предотвратить.

Ринувшись к полю, он ударил по нему кулаком, но я оказалась будто под куполом — Цзинь Ин не смог пройти внутрь. Ну вот, я в ловушке, как светлячок в банке! Лисы как-то управляли плотностью этой магии. Я огляделась, в поисках какого-нибудь пульта управления, но не нашла.

Ху Вэй поддержал меня за локоть и с беспокойством сказал:

— Установкой управляет мой брат.

Все ясно, пока Ху Байфэн играл в гляделки с Цзинь Ином, незаметно ослабил поле, а после того, как меня сюда запихнули, вновь его усилил.

Цзинь Ин рассвирепел, глаза его заволокло красным. С рыком он выпустил сгусток тьмы в энергетическое поле, словно собирался его пробить. Установке это не понравилось, и она заискрилась молниями.

О нет, я сейчас превращусь в головешку!

Каким-то чудом я увернулась от летящей в меня молнии, и она вонзилась в энергетическую стену позади меня. Уф, пронесло!

Или нет?..

Я рано обрадовалась, потому что разряд прошелся по каменной плитке, и у меня похолодели ноги. Мышцы охватила слабость, и я рухнула на колени. Ху Вэй рядом столкнулся с тем же. Возможно, от того, что мы разделили эту молнию пополам, мне было не так больно. А может, выносливость прибавилась от возродившихся в моем теле духовных сил после кровавой жемчужины.

Ху Вэй метнул на меня помутневший взгляд.

— Ты как?

Цзинь Ин за пределами формации неотрывно смотрел на меня, тоже ожидая ответа.

— Я в порядке. Просто немного ноги ослабли.

— Удар по мышцам, — пояснил Ху Вэй. — Потом неделю будут ноги болеть, как после тренировки.

Цзинь Ин с яростью повернулся к Ху Байфэну.

— Я тебя уничтожу.

Тот равнодушно пожал плечами.

— С радостью на это посмотрю.

Духовные силы Цзинь Ина из черных вдруг перешли в красные, словно в банку с тёмной водой кто-то залил кровь. Поднялся ветер. Цзинь Ин сделал какое-то движение руками, и кровавый ураган вокруг него взметнулся в воздух, образовав над нашими головами гигантский алый молот. Оружие угрожающе зависло в воздухе. Все присутствующие напрягались, кто-то в ужасе ахнул.

— Не может быть, — протянул рядом сидящий Ху Вэй, во все глаза глядя на оружие, — откуда у него Сокрушающий молот Богини демонов?

Судя по произведенному впечатлению, это что-то одновременно крутое и зловещее. Стоит ли в очередной раз удивляться, что в этом мире всплывают детали, о которых Хай Син не упоминал в своей книге? Думаю, нет. Он ни словом не обмолвился, что Цзинь Ин владеет таким артефактом!

— Этот молот мощный? — поинтересовалась я.

Ху Вэй посмотрел на меня так, точно я пришла из другого мира. Что было вообще-то правдой.

— Это божественное оружие! Оно может разбить ядро, тело и душу любого демона!

Божественное?..

Но ведь Цзинь Ин не бог?

Или он какой-то скрытый бог, который унаследовал пост предыдущей хозяйки молота? Бог демонов, что ли?

Я все больше понимала, что в новелле Хай Сина было больше выдумки, чем реальности. Он словно взял имена всех этих людей и написал огромный фанфик! Причём исказил не только характеры, но и суть персонажей. Я больше не могу опираться на первоначальный сюжет, он мне не помогает!

Ху Байфэн тоже напрягся, никак не ожидав такого поворота. Теперь Цзинь Ин вызывал у него настороженность.

— Кто ты на самом деле?

Мне тоже это интересно.

Вместо ответа Цзинь Ин обрушил молот на энергетическое поле формации. Грохот был такой, словно обрушились небеса.