Глава 20

Мы стремительно неслись ко дну.

Ху Вэй быстро соткал вокруг своей головы нечто вроде пузыря. Такой же он сделал и для Фан Мэй. Они походили на космонавтов в скафандрах. Цзинь Ин повторил нужные движения, и вокруг его головы возник пузырь, отливающий алым — немного зловеще, но пойдёт, главное, что он прозрачный и через него все видно. Вообще, Цзинь Ин довольно быстро освоился с демоническими силами, пусть пока и не принял истинную форму. Когда узнает, что он пантера… что ж, не будем загадывать.

Мы опустились на песчаное дно, и я подметила:

— Ты прямо в своей стихии.

Цзинь Ин на меня косо посмотрел.

— Издеваешься?

Он чуть оттолкнулся ногами, и вода подхватила его, словно хотела поднять обратно к поверхности. Цзинь Ин, зависнув как в невесомости, выразительно на меня посмотрел: мол, вообще не его стихия.

Я взяла его за запястье и опустила.

— Я не про эту стихию. Пользуешься демоническими силами, словно всегда умел.

— Оно само получается. — Он пожал плечами.

Фан Мэй крутилась вокруг себя и озиралась во все глаза. Из ее горла вырвался всхлип. На ней лица от страха не было.

— Да что вообще происходит! Зачем мы нырнули в это проклятое озеро! Я только привела в порядок прическу!

Ху Вэй вновь взял ее за руку, да так покровительственно, будто боялся упустить из виду. Фан Мэй вздрогнула и посмотрела на Ху Вэя. На миг даже замерла. Теперь она знала, что он принц лисов, и рядом с ним даже немного растерялась. Или смутилась? Я прищурилась, глядя на них: если между этими двумя что-то завяжется, то это положительно скажется на моем выживании!

— У нас у всех большие проблемы, — серьезно начал Ху Вэй. Когда дело доходило до опасности, он всегда приобретал холодную рассудительность. — Все из-за сорванной свадьбы смертного принца. А теперь еще и…

Он посмотрел на Цзинь Ина.

— Что? — рявкнул принц.

— Молот Богини демонов.

— Понятия не имею, что это и откуда оно у меня.

— Но ты им прекрасно пользовался! А-Шань верно подметила, злые демонические силы словно твоя стихия. Кто ты такой?

Цзинь Ин шумно вдохнул, чуть ли не прорычал.

— Оно само появилось. А управлял я им… да все очень просто! Это все равно, что шевелить собственной рукой или дышать — как само собой разумеющееся.

Ху Вэй с подозрением сощурился.

— Если этот молот для тебя все равно, что ещё одна рука, то… похоже ты с ним родился? Ну не мог ведь ты его где-то поглотить?

Я вмешалась:

— Это вряд ли, Его высочество не покидал своего изолированного двора всю жизнь. Вероятно, он и правда родился с этим молотом. Не думаю, что его стоит за это как-то наказывать. Тот бог был неправ!

Цзинь Ин на меня с благодарностью посмотрел.

— Я правда не знаю, откуда молот. Может, он как-то связан с моей матерью? Я даже ее никогда не видел. Интересно, кем она была…

Вряд ли молот связан с принцессой демонов. Если бы она была их Богиней, то император не смог бы ее так просто убить. Кажется, здесь скрывается что-то еще, но у меня не хватало сведений. Я сжала подвеску на шее. Вот бы Хай Син появился и наконец объяснил все. Но морская звезда оставалась просто кулоном. Думаю, тритон не хочет появляться на глазах у всех.

Цзинь Ин повернулся к задумавшемуся лисенку.

— Почему ты нам помог?

Ху Вэй вскинул брови, словно вопрос показался ему глупым.

— Боги совсем обнаглели! К тому же тот тип убил бы вас. Но я считаю, прежде нужно разобраться, почему у тебя молот и как ты связан с Богиней. Возможно, это не во вред миру демонов, а, наоборот, на пользу. А сейчас нам следует найти портал. Думаю, тот бог быстро поймет, что ты не сам скрыл свою ауру и разыщет формацию. К счастью, у меня есть это.

Ху Вэй достал из-за пазухи небольшую книгу. С помощью духовных сил он поднял ее перед собой. В ней не было привычных страниц, она расправлялась, как свиток, превратившись в длинную полосу бумаги. Я забеспокоилась, что под водой все это быстро испортится, но книге было хоть бы что и даже чернила не расплывались. Изучив, что хотел, лисенок духовными силами сложил книгу обратно.

— Нам туда.

Он куда-то решительно двинулся. Фан Мэй побежала за ним и взяла под руку. Лисенок озадаченно на нее посмотрел, но ничего не сказал, позволив за себя держаться.

— А что это за вещь? — Я кивнула на книгу в руке Ху Вэя. — Откуда вообще знаешь о портале в озере?

— Я часто скрывался от брата в этих пещерах и изучил каждый уголок. Однажды натолкнулся на небольшую комнатку с кроватью и старинной утварью и понял — именно там жил основатель нашего клана! Там я и нашел эту книгу. Вот только когда наведался туда во второй раз, вход уже был завален. Слава богам, что хоть книгу я додумался забрать! Здесь написаны кое-какие заклинания и сведения насчет формации, в том числе говорится о портале внутри озера.

Основатель клана… Я сразу поняла, о ком речь. О девятихвостом лисе Ху Тяньшэне, который убил меня в прошлой жизни. Он жил тысячу лет назад, но после него что-то сохранилось и по сей день. Кровь стыла в жилах от осознания того, что этот злодей до сих пор оказывает влияние на настоящее. Тем не менее, его книга нам будет и правда полезна. Может, хоть от нее будет какой-то толк, в отличие от романа Хай Сина!

Фан Мэй слабо заметила:

— Вам все равно на то, что я по-прежнему ничего не понимаю?

Молодая госпожа, прожившая взаперти, была дальше от мира демонов, чем Цзинь Ин. Пока мы шли по песчаному дну, лисенок вкратце ввел ее в курс дела. Фан Мэй не сводила с него взгляда. Хочется надеяться, что между ними без меня все будет отлично развиваться.

Цзинь Ин шел наравне со мной. Вода создавала сопротивление при шаге, поэтому он своими духовными силами ее будто расталкивал, чтобы нам было проще идти. Я еще раз поразилась тому, как он легко использует свои силы, будто всегда с ними упражнялся. Впрочем, наверное, ничего удивительного — он второй демон по силе после своего дяди. А может, если он Бог демонов, то даже первый…

Шли мы так долго, что устали ноги. После разряда молнии у меня так и ныли все мышцы. Цзинь Ин это заметил и предложил:

— Тебя понести?

— На спине? — зачем-то спросила я.

Вроде, в дорамах именно так и делают.

— Как хочешь.

На спине было и правда удобнее: так Цзинь Ин сможет расчищать путь от воды и избавит меня от ее давления. Я морской житель и не ощущала сильного неудобства под водой, но тело так ломило, что это оказалось все же кстати. Я обвила шею Цзинь Ина руками и положила голову ему на плечо. Только в этот момент ощутила, как же я за этот день смертельно устала.

Шли мы довольно долго. Озеро казалось бесконечным.

— Не могу поверить, — пробурчал Цзинь Ин. Его голос отдался вибрацией, которую я почувствовала у себя в груди. — Этот лис хотел, чтобы мы самостоятельно отыскали портал? Да мы бы в жизни ничего не нашли, еще бы утонули.

— Не утонули бы, — возразила я. — Я бы поделилась с тобой воздухом.

Цзинь Ин ничего не ответил, только поджал губы. Наверняка понял, как именно я бы это сделала.

Шедший впереди Ху Вэй отозвался:

— Я собирался вас догнать. Просто надо было разобраться с богом. Мой брат вышел из себя, когда тот на меня напал! Он не выносит, когда кто-то, кроме него самого, надо мной издевается.

— Звучит жутко, — поделилась я.

— Мой брат и правда строгий, но он искренне обо мне заботиться.

— Оправдываешь его жестокое отношение заботой? — у меня включились рассуждения из подкастов про маньяков.

Ху Вэй вздохнул.

— Наши родители умерли, и он стал главой семьи. Ему тяжело было брать ответственность не только за меня, но и за весь клан. Да еще и я вел себя как полный засранец.

Ладно, в чужой дом со своими правилами из современного мира не заходят. Ясно лишь то, что Хай Син обелил персонажа Ху Байфэна.

Наконец впереди показалась какая-то странная статуя. Каменная фигура женщины, сплошь покрытая водорослями так, что ни лица, ни наряда уже не видно. Часть каменных волос и вовсе отвалилась. Цзинь Ин опустил меня на землю, и я подошла к статуе чуть ближе, отчего-то стало не по себе.

Голос Ху Вэя донесся словно издалека:

— Наш основатель написал в своей книге, что спрятал на озерном дне память о ней. О женщине, которую любил всю свою жизнь.

Я отшатнулась. Здесь что, могила какой-то женщины? Я опустила взгляд к ногам статуи. Она просто стояла в песке — совсем не выглядела, как часть надгробия.

Фан Мэй же, приложив руку к груди, будто унимая бешено бьющееся сердце, с опаской дотронулась самой статуи.

— Его любимая что… стала каменной?

— Нет, это просто статуя. — Ху Вэй махнул рукой. — Может, он поставил ее как дань уважения. А еще здесь портал. Надо пройти слева от нее. Пока стойте тут, а я проверю.

Он шагнул первым к фигуре и в мгновение ока растворился. И правда портал — кто бы стал делать его на могиле? Слишком кощунственно. Если речь и правда о любимой. С другой стороны, кому еще можно воздвигнуть статую? Меня вдруг охватила непонятная ревность. Теперь ясно, отчего рядом с этой статуей мне стало не по себе — Ху Тяньшэн любил какую-то женщину, и это была не Морская императрица. Выходит, из жизни в жизнь меня не только убивают, но и пренебрегают ради другой? Еще хуже! Я не просто умирала от рук мужчин, которых любила. Они убивали меня, при этом сердца их были отданы другим женщинам!

Неужели и в своем настоящем я едва не повторила ту же судьбу? В смысле, не думаю, что Ваня убил бы меня физически, но душевно вполне!

Ху Вэй показался снова и поманил нас рукой.

— Это и правда портал! Идем за мной, там невероятно!

Фан Мэй послушно побежала за ним, и они исчезли. Мы с Цзинь Ином не стали медлить и устремились следом.

Вода резко схлынула, в нос ударил свежий воздух, пропитанный свежестью и листвой. Мы вышли из водопада, за которым простиралась долина, усыпанная диковинными растениями. Многие из них светились, какие-то даже шевелились. Над ветвями деревьев летали разноцветные птички. Я поразилась: в этом мире еще не видела ничего настолько прекрасного. Какой-то сказочный лес.

Но тут, неподалеку от водопада, я заметила дерево, чуть скрытое за огромными валунами. Из-за камней выглядывала лишь его верхушка. Примечательно оно было тем, что у него была белая листва. У меня все рухнуло внутри. Кажется, мы попали в Звездный сад — это место было описано в книге Хай Сина.

И не просто описано.

Именно здесь хранилось противоядие для Фан Мэй, и выглядело оно как плод этого самого дерева с белой листвой!

Как так получилось? Мы буквально за ручку привели скрытую богиню к плоду, который проявит ее истинную суть!