Глава 21

После перехода через озеро наши одежды были мокрые. Опять! Вот только тут никто не выдаст нам сухие. Что ж, придётся потерпеть, пока сами не высохнут. Впрочем, здесь было тепло, так что мы не продрогли.

Я с тревогой посмотрела на Фан Мэй. Девушка озиралась во все глаза, рассматривая диковинные растения. Пока она не знала, что здесь есть некий плод, который может проявить ее божественную суть, но могла неосознанно к нему тянуться. Я должна добраться до дерева с белой листвой раньше. Но прежде нужно занять чем-то других.

Я посмотрела на Ху Вэя.

— Если мы смогли пройти через этот портал, то и тот бог сможет?

— Если обнаружит, то вероятность есть, — согласился он.

— В таком случае мы все равно в опасности! И теперь на нас не действует скрывающее поле. Другие боги запросто могут нас найти.

Ху Вэй развернул в воздухе свою книгу.

— Кажется, я знаю, как решить нашу проблему.

Он изучил длинную страницу и сосредоточенно стал повторять движения заклинания. Фан Мэй чуть отошла, чтобы рассмотреть долину, особенно ее заинтересовал фиолетовый гриб высотой до колена. Я незаметно шагнула к валунам, за которыми скрывалось белое дерево, но тут мне преградил дорогу Цзинь Ин.

— Чего так тревожишься?

Я подняла на него взгляд. Оказывается, все написано у меня на лице!

— Никогда не видела таких растений, — пояснила я. — И боюсь, что тот бог нас найдет. Конечно, мне тревожно!

Цзинь Ин сложил на груди руки. С волос по его лбу стекали капельки воды. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне хочется их стереть и поправить его волосы. Нет, это ещё что такое?!

— Этот Владыка из прошлого довольно хитер, — заметил Цзинь Ин. — Создал под своим кланом порталы. Интересно, куда еще через них можно попасть? И зачем они ему потребовались?

Ху Вэй, разучивая заклинание, отозвался:

— Когда за ним начали охотиться боги, он спрятался в пещерах. Возможно, он создал переходы и таким образом перемещался по миру. Если так, то здесь тоже должно быть безопасно, но нужно проверить наверняка.

Цзинь Ин подозрительным взглядом оглядел долину.

— Странное место. И зачем ему нужен был сюда переход?

Пока они отвлеклись, я юркнула к валунам. Мокрые башмаки противно хлюпали, поэтому пришлось идти на носочках. Когда увидела дерево полностью, поразилась еще больше: в белоснежной, словно покрытой инеем листве алел плод. Не знаю, что именно это за фрукт — похож на маленькую сливу. Я быстро его сорвала и смяла в руке. К моему ужасу, с ним ничего не произошло. Похоже, он заколдованный и так просто его не уничтожить!

— А-Шань, ты что делаешь? — раздался позади голос Цзинь Ина.

Что он за мной увязался? А если б я по деликатной причине удалилась? Цзинь Ин слишком настырный.

В панике я не придумала ничего лучше, как съесть сливу. В книге Фан Мэй его именно проглотила, чтобы пробудить божественные силы, так что он не должен навредить. А ещё он оказался божественно вкусным.

— Целый день не кормили, а тут такая слива висела!

Цзинь Ин смотрел на дерево взглядом убийцы.

— Съела сливу с неизвестного дерева с белой листвой? А если она отравлена?

Он шагнул ко мне, схватил за плечо и развернул мое лицо к свету, рассматривая мои зрачки. Взгляд его по-прежнему оставался суровым.

— Почему ты такая глупая, А-Шань?

Я выпуталась из его хватки.

— Беспокоишься, что эта слива меня убьет? А-Ин, ты вырос во дворце и много не видал. — Я положила руку ему на плечо. — Я знаю, что такие фрукты точно можно есть.

Он сощурился.

— Я вырос взаперти, но точно знаю, что у дерева сливы зеленая листва, а фиолетовых грибов высотой по колено не бывает. Это место заколдовано и может быть опасным!

Его оказалось не провести. Все больше убеждаюсь, что он не такой твердолобый, каким его показывал Хай Син.

Цзинь Ин приблизился ко мне, пристально глядя в глаза. Паника схватила за горло. Его взгляд был такой, словно он меня насквозь видит.

— Похоже, ты знаешь, что это за фрукт. Признавайся, А-Шань, что происходит?

Я вздохнула и огляделась: мы за камнями были одни.

— Это было противоядие для Фан Мэй, — тихо сказала я.

Цзинь Ин вскинул брови.

— То есть ты… его уничтожила?

— Да, потому что она — скрытая богиня. Если пробудится, убьет нас!

— Так может, убьем ее раньше? — не моргнув глазом, предложил Цзинь Ин.

— Нельзя никого убивать! К тому же, она пока ничего плохого не сделала. Пока не помнит о своей божественной сущности, она безобидна.

Цзинь Ин закатил глаза, словно я ерунду сказала.

— Ладно, допустим. Но все равно было глупо есть неизвестный фрукт. Вдруг он на тебе плохо скажется?

— Пока что все нормально.

Я и правда не чувствовала никаких изменений. Разве что чувство голода чуть притупилось.

— И откуда ты все это знаешь? — Цзинь Ин вскинул брови, глядя на меня.

— Как я говорила, мне снятся странные сны. Уверена, что они вещие. Мы точно не знаем, что я за зверь, но точно вижу все это неспроста. Просто… верь мне.

Цзинь Ин серьезно кивнул.

— Ты единственный человек в этом мире, которому я могу доверять.

В груди у меня отчего-то екнуло.

Послышался шорох шагов, и к нам подошли Ху Вэй и Фан Мэй. Мы отошли друг от друга, сделав вид, что ничего не происходило.

— Что вы тут нашли? — Спросил лисенок. — Я закрыл портал, так что боги сюда не проникнут. А что до скрывающего поля — здесь оно тоже есть. Пока что мы в безопасности. Надо решить, что будем делать дальше.

— Мы должны скрыться от богов, — сказала я. — Но мы не можем просидеть здесь всю жизнь. К тому же мне надо кое-что найти. Есть ли возможность сделать скрывающую формацию на каком-то предмете, который удобно брать с собой?

Я с надеждой посмотрела на Ху Вэя.

Он замялся.

— Такое заклинание действительно есть в книге нашего основателя, но такие чары подвластны только главам кланов.

Я бросила взгляд на Цзинь Ина. Теоретически как племянник самого Владыки по силам он равен главам кланов демонов, но раскрывать его мне по-прежнему не хотелось. Тут появилась идея.

— Раз Цзинь Ин обладает молотом Богини демонов, значит, он силен. Он даже смог ранить твоего брата! Может, он сделает это заклинание?

Лисенок с неприязнью посмотрел на Цзинь Ина: похоже, ему не нравилось, что он может быть сильнее.

Цзинь Ин же только пожал плечами.

— Я сделаю, но при условии, что этот предмет будет храниться у меня.

Ху Вэй стал еще недовольнее.

— Ладно, — процедил он. — И что это будет за предмет?

Цзинь Ин обвёл взглядом всех нас, а потом вытащил из волос простую деревянную шпильку.

— Вот это.

Лисенок скрипел зубами: выбранный предмет ему не понравился. Как будто простая шпилька была недостойна такой магии.

— Хорошо, я обучу тебя заклинанию.

Он развернул в воздухе свою книгу.

Мы так увлеклись рассуждениями, что я не заметила, как Фан Мэй приблизилась к дереву с белой листвой.

— Сколько же тут необычного, — завороженно проговорила она.

Я обеспокоилась, что дерево на неё как-то повлияет, поэтому подошла и взяла ее под локоть.

— Давай пока мальчики учат заклинание, прогуляемся в долине и посмотрим, что тут есть?

Надо было увести ее в противоположную от дерева сторону.

Фан Мэй не стала сопротивляться. Мы вышли из-за камней. Сказочная долина простиралась во все стороны и тут было на что посмотреть. Растения были как живые. Стоило нам немного пройтись по траве, как похожие на тюльпаны цветы повернули к нам свои бутоны, а лианы поползли по деревьям, как змеи. Мы их потревожили, но они не испугались, а будто отнеслись с любопытством.

Я тяжело сглотнула.

— Почему мне кажется, что растения на нас смотрят?

— Думаю, так и есть.

Я повернулась к Фан Мэй и заметила, что ее лицо слишком близко к моему плечу, будто она готовится укусить, как вампир.

— Эй, ты чего? — Я отодвинулась от неё.

Фан Мэй округлила глаза, будто сама не поняла, что сделала.

— Прости, мне показалось… это странно, что мне захотелось выпить твою кровь?

Только этого не хватало! Вообще-то, тут любой демон не прочь полакомиться таким водяным зверем, как я, но Фан Мэй человек. Неужели, это из-за того, что я съела тот проклятый плод? Выходит, я его не уничтожила, а сама стала противоядием? Вот же черт дернул меня его проглотить!