Глава 26

Все устремили на меня озадаченные взгляды. Думаю, ни от кого не укрылось, что статуи похожи на меня.

Я сыграла в дурочку.

— Да? Я не обратила внимание.

Зачем-то посмотрела именно на Цзинь Ина. Он задумался, явно связывая произошедшее на этой небесной земле со мной, но ничего на этот счет не говорил.

Ху Вэй вдруг развеселился.

— Бывают же такие совпадения! Впрочем, вы только чертами лица похожи, ты гораздо красивее. Может, любимая моего предка была твоей дальней родственницей? Как будто наше с тобой знакомство, А-Шань, было предопределено судьбой.

Цзинь Ин стрельнул в лисенка взглядом.

— Может, будем искать следующий портал, раз по твоей милости этот закрыт? Сам замуровал нас тут, выстоишь против богов, когда они сюда нагрянут?

Уверена, он тоже услышал в словах Ху Вэя намек.

Фан Мэй, так и державшаяся за локоть лисенка, закивала.

— И правда, давайте уйдем отсюда в безопасное место.

Я сомневалась, что сюда нагрянут боги, ведь Цзинь Ин на самом деле не использовал молот. Но перестраховаться стоило, кто знает, может, кто-то почувствовал смерть старейшины Бая и придет, чтобы проверить. Боги не должны увидеть Фан Мэй, ведь наверняка узнают в ней свою принцессу и посодействуют ее пробуждению. Капля моей крови — и эта девушка перестанет быть запуганной молодой госпожой.

Я обхватила талию Цзинь Ина, показывая, что готова лететь. Услышала, как Ху Вэй рядом недовольно фыркнул. Они с Фан Мэй улетели первыми. Цзинь Ин напрягся и оторвался от ступени. Мы нырнули в облака, как в пушистую вату, и быстро опустились обратно на клочок земли. Ху Вэй и Фан Мэй уже устремились к домику, видимо, желая его осмотреть и поискать портал. Я хотела двинуться за ними, но Цзинь Ин остановил меня, крепко схватив за запястье.

— Мы их обманываем, — глухо заметил он.

— Ну да.

А что я еще могла ответить?

— Рано или поздно они все узнают, — добавил Цзинь Ин. — Я не смогу тебе помочь, если сам не знаю, как там на самом деле.

— Я сама мало что понимаю, но лучше будет держать происходящее в секрете.

Больше он ничего не говорил, и мы устремились к дому.

Цзинь Ин рано или поздно тоже все узнает. Но пока я не нашла последнюю жемчужину, лучше ему оставаться в неведении о своей связи с Ху Тяньшэном.

В домике лисенок нервно обыскивал шкафчики.

— Как странно, тут совсем нет еды! Как будто небожитель ничем не питался!

Цзинь Ин холодно заметил:

— Небожителям не нужна еда.

Рядом стоявшая Фан Мэй обняла себя руками поперек живота.

— Когда же мы поедим?!

И правда, столько времени прошло, а мы так и голодаем. Уже жалею, что не сорвала ту глазастую клубнику. В конце концов, мясо тоже было когда-то живым.

Ху Вэй с досадой захлопнул ящики.

— Надеюсь, следующий портал приведет нас в таверну. — И зашагал к двери, ведущей во внутренний дворик.

Мы последовали за ним. Там находилась беседка с парой деревьев, под листвой которых скрывалась очередная статуя. Затаив дыхание, я заметила, что из всех предыдущих эта сохранилась лучше всего, прямо как новенькая!

Ху Вэй приблизился к статуе вплотную, заглядывая в ее лицо.

— Поразительно похожа.

Цзинь Ин хмыкнул.

— А по мне так вообще нисколько.

Продолжал меня выгораживать! Хотя все ведь очевидно: статуя в точности как я, и сам Цзинь Ин это понимал.

Фан Мэй не интересовали такие вещи, она боязливо оглянулась и подогнала:

— Уже можно проходить? Так и кажется, что сюда вот-вот кто-то нагрянет!

Лисенок вздохнул.

— Портал рабочий, идем.

Он первым шагнул с левой стороны от статуи. Фан Мэй юркнула следом. Когда пошли мы, Цзинь Ин вдруг взял меня за руку и мы прошли вместе. Удивилась я его жесту уже по ту сторону, озадаченно посмотрела на наши сцепленные руки, а потом на его лицо. Цзинь Ин смотрел перед собой напряженно, даже несколько растерянно, словно увиденное здесь потрясло его до глубины души. Я огляделась. Богато обставленная комната с колоннами, многочисленные постаменты, на которых красовалось дорогое оружие — мечи разных размеров, кинжалы, луки, арбалеты, а еще различные магические артефакты. Похоже на оружейную весьма зажиточного человека. Видно, этот портал привел нас в мир людей. Все верно, четыре жемчужины — четыре мира. Мы побывали уже везде, оставался людской мир. Ну, и Морское царство, но последняя жемчужина уже у тритонов.

— Почему именно сюда? — проговорил Цзинь Ин.

Ху Вэй с интересом подошел к стойке и посмотрел на мощную булаву.

— Сколько тут оружия! Прямо раздолье. — Он потянулся к булаве.

— Не трогай! — вдруг выкрикнул Цзинь Ин.

Но лисенок уже схватился за изящную рукоять. Тут по периметру комнат что-то защелкало: то справа, то слева, словно шевелились какие-то механизмы. Цзинь Ин рывком притянул меня к себе и выставил щит из темных духовных сил, который окружил нас как куполом. Из стен вдруг полетели стрелы, но благодаря предусмотрительности Цзинь Ина они не смогли к нам пробиться.

— Проклятье, это ловушка? — возмутился Ху Вэй.

Фан Мэй вцепилась в его руку, в панике оглядываясь по сторонам.

Цзинь Ин сосредоточенно держал оборону, пока стрелы сыпались на нас одна за другой. Их было слишком много, и если бы он не среагировал, нас бы так нашпиговало, что стало бы не отличить от ежиков.

— Можно сказать, мы и правда в западне, — невесело отозвался Цзинь Ин. — Этот портал привел нас в императорский дворец. А вернее, в хорошо охраняемую оружейную.

Сердце у меня ушло в пятки. Мы с таким трудом сбежали от людей из дворца во время потасовки на свадебном шествии, а теперь заявились к ним прямо в руки! С этими порталами одна сплошная подстава! Что этот Ху Тяньшэн наколбасил?

— Хуже уже быть не может, — проговорила я, оглядываясь по сторонам: может, успею разыскать жемчужину — раз уж мы так попали, то пусть не зря!

Стоило мне это сказать, как массивные двустворчатые двери в оружейную со скрипом отворились, и на пороге выросло несколько человек. Во главе них стоял четырнадцатый принц Цзинь И Чэнь.