Глава 32

Ручки А-Шань были такие тоненькие, во что там вгрызаться? И все же Фан Мэй прокусила прямо до крови.

Я вскрикнула. Ху Вэй с округленными глазами вскочил. Цзинь Ин отбросил пиалу, прыгнул на стол, прошелся прямо по нему ногами и отдернул от меня Фан Мэй. Толкнув ее в руки лиса, он спрыгнул и закрыл меня собой. По подбородку девушки текла моя кровь.

Все кончено. Скрытая богиня получила свое противоядие от кровавой сливы.

— Я ведь говорила, что уже проживала подобное, — пролепетала я куда-то в плечо Цзинь Ину.

Он повернулся ко мне с ошарашенными глазами.

— Так и было в прошлый раз?

— Ну, не совсем так. То есть… я говорила тебе про противоядие, помнишь?

Он все понял. К тому же глаза Фан Мэй уже засветились, а на лбу ее проступила золотистая божественная метка.

Цзинь Ин сгреб меня в охапку и приказал лисенку:

— Не дай ей нас догнать!

Мы стремительно взмыли в воздух и полетели в глубь леса, маневрируя между деревьями. Я во все глаза смотрела на сосредоточенное лицо Цзинь Ина, взгляд его был решительный и острый, точно клинок. От плеч поднимались темные силы, разбавленные красными всполохами. Держал он меня очень крепко. В решающие моменты, когда угрожает реальная опасность, он ведет себя достойно. Я вспомнила, как во время сорвавшейся свадьбы он взял меня за руку, намереваясь сбежать вместе — не бросил на поле боя. Тогда я подумала, что он забирает свою подельницу, потому что без нее не справится, но что, если дело не только в этом? Потом он прыгнул в озеро, думая, что я утонула. Уносил меня, когда на лисий клан напал бог. Да и после… много откуда уносил. Нес на спине, когда после молний у меня болели ноги. А сейчас, когда пристали пьяные мужики, назвал своей женой. Почему так?

Тут меня как громом поразило.

В новелле принц-изгой очень холодно относился к своей служанке, но в реальности я убедилась, что его образ сильно отличается. Он не персонаж новеллы. Впрочем, как и все остальные. Иногда я забываюсь, воспринимая людей как героев, а происходящее — как сюжет. И из-за этого ошибаюсь с выводами.

Мог ли Цзинь Ин быть тайно влюблен в А-Шань? Не тот жестокий злодей из новеллы, а этот настоящий и, как оказалось, не такой однобокий человек, которому не чужды эмоции.

В таком случае почему потом он полюбил Фан Мэй? Судя по всему, Фан Мэй уже запала на лисенка, хотя в книге и намека на такое не было. Возможно ли вообще, что если обстоятельства чуть-чуть меняются, человек вдруг влюбляется в совершенно другого? Мне казалось это маловероятным. Ведь если уже посажено зерно симпатии, то в миг опасности оно, наоборот, разрастается до любви!

От этих размышлений у меня закружилась голова. И от стремительного полета тоже. Не покидало настойчивое ощущение, что тут что-то не так.

А еще… возможно, не стоило оставлять Фан Мэй с лисом. Вдруг она его убьет? Он ведь демон! Но если… девушка будучи смертной в него уже влюбилась, станет ли так жестоко расправляться с ним? Сердце бешено колотилось от волнения. Как же так! Кажется, все одним махом пошло по наклонной! Вернее — одним укусом!

Но пока у нас есть фора: шпилька Цзинь Ина скроет нас от пробудившейся богини и других небожителей. Правда, полностью полгаться на нее нельзя. Стоит кому-то из богов нас обнаружить, и я могу случайно умереть. Я ведь так и не стала драконихой!

— Значит, нам нужно лететь в клан пантер? — спросил Цзинь Ин. — Ты хоть знаешь, где он находится?

Вообще-то я не знала. Я только читала, а в книге карта нарисована не была!

— Не знаю. Все очень плохо! Как же она умудрилась?! Я даже не подумала… А лисенок? Что с ним теперь будет? Почему ты оставил демона рядом с богиней? — залепетала я.

Цзинь Ин остановился в лесу и опустил меня на землю, отчего я уперлась спиной в ствол дерева. Я тут же схватилась за пострадавшую руку. На ней остался характерный след от укуса. Ноги у меня подкосились, и я чуть не скатилась по дереву на землю, но Цзинь Ин придержал меня.

Я затараторила:

— Неужели возможно прокусить обычными смертными зубами аж до крови. Это с какой силой она челюсти стиснула? Как же так, почему я так тормозила? Это все ты! Я о тебе задумалась!

Цзинь Ин прижал меня к дереву и навис надо мной, заглядывая в лицо.

— Угомонись. Больно?

— Больно, но это еще ерунда! По-настоящему больно будет, если боги нас все же найдут. Тогда душа моя рассеется, и я точно не вернусь домой…

— Что ты говоришь? Неужели так случилось в первый раз? — Его голос уже не звучал скептично, вера в мои слова явно проснулась. — И о каком доме ты говоришь? У нас ведь с тобой больше нет дома. Или ты… и правда Морская императрица и хочешь вернуться в море?

Я посмотрела в его глаза. Он выглядел бледным, будто его настигло какое-то осознание.

Упавшим голосом он договорил:

— Погоди, вернуться в море? Я об этом раньше даже не задумывался. Ты ведь морской зверек. Я, выходит… украл тебя?

Цзинь Ин и правда о таком раньше не задумывался. По крайней мере, в книге Хай Сина.

Я ничего не ответила, и он сделал все выводы.

— Демоны, — выругался он.

А потом вдруг вытащил шпильку и воткнул ее в мои волосы.

— Ты что делаешь? — опешила я.

— Так тебя точно не найдут боги, если вдруг я куда-то денусь.

— Куда ты денешься?! — я еще больше запаниковала. — Собираешься бросить меня? Но тебя тоже тогда достанут боги.

Даже не сомневаюсь, что такого демона как Цзинь Ин боги тоже будут рады устранить, как и Морскую императрицу

Цзинь Ин вымученно улыбнулся.

— А-Шань, я не собираюсь тебя бросать, но кто знает, что может случиться.

Мне совсем не понравилось, на что он намекал, но я не успела возмутиться.

Свистнул ветер, обдав нас запахом речной воды. Кто-то схватил нас обоих поперек, а в следующий миг мы оказались на песчаном берегу моря. Я скинула со своей талии чужие руки и отошла на пару шагов. Цзинь Ин сразу метнулся ко мне и загородил собой.

Похитителем оказался всего лишь наш знакомый демон-ящер.

— Я… это… — пророкотало из крокодильей пасти. — Богиня пробудилась. Вам лучше вернуться в море, чтобы закончить начатое.

Цзинь Ин повернулся ко мне с вопросительным взглядом.

Из моего кулона вдруг вылетел Хай Син, и от его появления Цзинь Ин дернулся и чуть не врезал ему по носу. Значит, тритон вовсе не невидимка для остальных.

— Ваше величество, богиня пробудилась, она придет за вами первым делом. У нас есть все жемчужины, чтобы вы наконец восстановили свою мощь.

Поняв, что Хай Син обращается ко мне, Цзинь Ин одарил его убийственным взглядом.

— Ты еще кто?

Потом он перевел взгляд туда, откуда он вылетел, а именно на мою грудь. Подвеска была спрятана под одеждой, так что он ее не увидел. Это Цзинь Ина озадачило еще больше. Он указал пальцем мне чуть ниже ключиц.

— Как он вылетел из тебя? Что он там вообще делал? Кто он такой?

Хай Син не обратил на него внимания.

— Ваше величество, вам с человеко-демоном нужно как можно скорее сыграть свадьбу, а мы постараемся сделать так, чтобы эта новость проникла во все миры. Когда демоны и люди поймут, что они объединились семейными узами с Морским царством, то сделают все, чтобы нам помочь.

— Не понимаю, — сказал Цзинь Ин. — Допустим, ты Морская императрица. А человеко-демон — это я. Причем тут свадьба?

Я пояснила:

— Просто как племянник Владыки демонов и сын людского императора во время свадьбы со мной ты свяжешь три мира. Это поможет в войне, которую вот-вот развяжет Небесное царство.

— Звучит нереалистично. Кто станет из-за меня помогать Морскому царству. Да все будут рады, если я наконец исчезну!

Это решил объяснить Хай Син.

— Когда вести о том, что демон черная пантера женился на Морской императрице, дойдут до ушей Владыки демонов, то он сразу поймет, что это его родственник. Потому что черной пантерой может быть только истинный принц мира демонов. Принцесса, сестра правителя, как раз была черной пантерой.

— Но разве сам Владыка не белый тигр? — не понимал Цзинь Ин.

— Да, но предыдущий Владыка был черной пантерой. Он женился на тигрице. Их детьми стали белый тигр и черная пантера. Каждый ребенок унаследовал духовную силу от одного из родителей. Его высочество Цзинь Ин истинный внук предыдущего Владыки демонов. А люди… наследный принц ни за что не оставит в беде своего любимого брата и его жену. Вот так вот и объединятся три мира. И только так мы сможем дать отпор Небесам.

Цзинь Ин повернулся ко мне.

— А-Шань, ты с самого начала это планировала? Этот синий мужик с тобой заодно?

Даже не знаю, что именно он думал и чувствовал. Что я его использовала? В целом так и было. Но он ведь злодей, который в конце собирался меня зарезать!

Правда сейчас, глядя в его глаза, я отчего-то поймала себя на мысли, что он на это был бы не способен.

Нет, я опять обманываюсь. Неужели хоть и думала, что в отличие от прошлой А-Шань я уж точно в злодея не влюблюсь, все же совершила эту ошибку? Как и в первой жизни, когда полюбила Ху Тяньшэна? Мысли привели меня в замешательство.

Хай Син не дал нам ничего обсудить и поторопил:

— Давайте уйдем в море, пока нас здесь никто не увидел. — Он подтолкнул нас к мягко перекатывающимся голубым волнам. — А ты, демон-ящер, разнеси вести о возродившейся Морской императрице и ее свадьбе.

Вдалеке прокричали чайки. Большая волна разбилась о валуны на берегу. Ветерок принес запах соли.

Я почувствовала укол страха.

Последняя жемчужина для возрождения моей мощи хоть и была найдена, но находилась внутри Цзинь Ина! Придумал ли Хай Син, как ее вытащить?