Глава 33

Мы подошли к воде. Хай Син следовал за нами, и я с непониманием обернулась.

— А как в Морское царство-то попасть? Плыть под водой?

— Просто плыть будет долго, — отозвался тритон. — Используйте духовные силы, Ваше величество.

Я перевела взгляд на Цзинь Ина. Тот взмахнул рукой, и вокруг него создался «скафандр» из духовных сил.

— Опять нырять, — заметил он. — Не особо люблю воду.

— Все правильно, ты же котик.

— Ты сказала, что я черная пантера.

— Ну да. Все равно ведь котик.

Он смерил меня мрачным взглядом, но потом закатил глаза, смирившись с моими шутками.

— Значит, в клан пантер нам вовсе не надо? Полагаете, найдем убежище на морском дне?

Я кивнула. Видимо, так. К тому же в Морском царстве, как сказал Хай Син, хранится еще одна жемчужина, которую я не поглотила. Неплохо бы взять ее как можно скорее.

Я взяла Цзинь Ина за руку и повела к воде. Он бросил подозрительный взгляд на наши сцепленные руки, но ничего не сказал. Теплая морская вода намочила наши одежды. Хай Син превратился в синюю вспышку и влетел обратно в кулон. Я представления не имела, что именно нужно делать, чтобы попасть в Морское царство, но все получилось будто само собой. Мы нырнули в приближающуюся волну и понеслись под водой с помощью моих духовных сил. Я ощутила себя русалкой из сериала h2o, который обожала в детстве, только у меня не было хвоста. Давно мечтала так занырнуть и унестись в подводный мир. Вообще-то, я никогда и не была на море, так что мне даже просто поплавать не выпадало возможности.

Добавив духовных сил, я понесла нас под водой. Морское дно выглядело именно так, как я представляла, а мои представления были приближены к сказке, а не реальности. Разноцветные кораллы, рыбки, рифы, сияющая бликами голубая вода.

Плыли мы быстро. Вскоре показались заросли изумрудных водорослей, и я отчего-то знала, что нам нужно именно туда. Когда приблизились к ним, они разошлись в стороны, пропуская. За ними открылся подводный город. Лестницы, колонны, высокие постройки, статуи — все выглядело именно так, что и можно представить, думая о городе под водой. Вот только крыши домов были в китайском стиле, кое-где висели фонарики, и они… светились!

Стоило подплыть к главной широкой улице, которая вела к монументальному зданию, похожему на дворец древнекитайского императора, как невесомость пропала. Мы опустились на землю. Цзинь Ин поводил перед собой рукой, будто проверяя, есть ли вода. Я тоже так сделала. Оказалось, здесь как в обычном городе на поверхности. Цзинь Ин убрал окружающий его «скафандр» из духовных сил.

— Как хорошо, что тут можно нормально дышать, — он сделал размеренный вдох.

Из подвески вылетел Хай Син.

— Столицу окружает магическое поле, иначе мы не смогли бы сделать освещение. Ваше величество, я провожу вас во дворец.

Он двинулся по главной дороге.

Мы с Цзинь Ином переглянулись, я уже не держала его за руку.

— Ты понимаешь, что это означает? — поинтересовалась я. — Ты так хотел быть императором, поэтому сейчас им станешь.

— Выходит, сорвала мою свадьбу, чтобы выйти за меня замуж? Так я похищенный жених, что ли? — Цзинь Ин явно выучился шутить.

— В конце концов это только политический брак. Он может помочь нам обоим.

Цзинь Ин пристально на меня посмотрел.

— Дело только в этом?

Я так же посмотрела на него.

— А что?

Какое-то время мы смотрели друг на друга. Мне показалось, между нами повисло нечто невысказанное. А может… мне действительно только показалось, и я опять обманывалась.

Цзинь Ин первым разорвал этот зрительный поединок.

— Ничего.

И шагнул по дорожке к Хай Сину. Тритон смотрел на нас с молчаливым неодобрением. Я уже знала, что Цзинь Ин ему не нравится, но он единственная надежда на объединение трех миров.

Пока шли к лестнице дворца, я обратила внимание, что улицы подводного города слишком пустынны. Во дворах заметила нескольких людей, но они быстро спрятались, будто испугались. Некоторые дома были полуразрушены, а ступени в некоторых местах рассыпались, так что пришлось пройти целый квест, чтобы подняться к дверям дворца. Казалось, мы обнаружили руины давно ушедшей под воду цивилизации…

— Морское царство в запустении, — как бы извиняясь, сказал Хай Син. — Выжившие жители боятся чужаков, не гневайтесь на них, Ваше величество, из-за того, что они не спешат вас приветствовать. Когда вы воплотитесь в дракона, то они поймут, что тяжелые времена, длившиеся целые столетия, наконец закончились. Тогда они осмелеют, чтобы выйти и поклонится вам.

Я только кивнула, так как и не претендовала ни на какие почести и пиры в честь моего возвращения.

Как и в обычном императорском дворце, какие показывают в дорамах, за массивными двустворчатыми дверьми был тронный зал. Он был пустым, ни столов, ни ковровых дорожек, ни трона, ни людей. Разве что колонны из серого камня подпирали потолки. В конце стояло два безголовых манекена в нарядах. Когда мы подошли ближе, я разглядела их лучше. Женское платье бирюзового цвета, украшенное драгоценными камнями. Верх — маечка, открывающая плечи, но есть накидка из ткани чуть потемнее. Мужское облачение темно-синее, с золотыми окантовками и вышивкой в виде волн.

— Это свадебные облачения императрицы и императора. — Хай Син указал на манекены. — Они были защищены духовными силами клана тритонов, так что сохранились в лучшем виде.

Я ожидала, что свадебные наряды будут красными, но это же другое государство, так что и правила тут другие.

Судя по всему, наряды стояли тут тысячу лет со времен смерти Морской императрицы из прошлого, когда она хотела выйти замуж за Ху Тяньшэна.

В этой жизни я все же исполню то, чего она хотела, пусть Цзинь Ин не тот владыка лисов, а я не та Морская императрица. Цин Шань из первой жизни была довольно злобной особой, и это неудивительно, когда ее народ продавали, как скот.

Хай Син взмахнул рукой, и одеяния оказались на нас. Я поразилась, как быстро меня переодели. Голова стала тяжелой, и я пощупала ее — оказалось, на ней появилось нечто вроде короны. Обернувшись на Цзинь Ина, я заметила, что и у него прическа сменилась — на голове высокая золотая заколка.

— Свадьбу нужно провести прямо сейчас! — объявил тритон.

— Подожди-ка, — он прямо понесся галопом по европам, — а как же третья жемчужина?

— И третью и четвертую вы поглотите после свадьбы.

— А как я четвертую поглощу? Ты нашел способ ее достать? — Я с сомнением покосилась на Цзинь Ина.

Он непонимающе смотрел на меня в ответ.

— Не беспокойтесь, Ваше величество, я нашел способ, — заверил Хай Син.

А Цзинь Ин от догадки округлил глаза.

— Тот шарик, который отдал нам небожитель, исчез не просто так? Ты его поглотила? Значит, мы не просто проходили через порталы со статуями в виде тебя. Ты в это время что-то собирала?

— Да. Это были мои духовные силы Морской императрицы.

Цзинь Ин хмыкнул, как будто ему даже понравилось то, что он услышал.

— А-Шань, ты прямо удивила меня. Целый заговор сплела, пока я ни сном, ни духом. Думал, ты маленький беззащитный водный зверек, а ты вон что!

— Я дракон!

— Ты не рыбка, я не кошка, все понятно. А почему мне сразу не рассказала?

— Так ты же весь такой… я захвачу власть! Убью всех, кто не будет меня слушаться! Да и вообще… ты должен был меня в конце убить. Конечно, мне было страшно!

Он посмотрел на меня в упор, будто не понимал, о чем я.

Тут вмешался Хай Син:

— Обсудите все потом, а сейчас нам надо заключить союз и возродить Морскую императрицу, пока не напало Небесное царство!

Цзинь Ин продолжал о чем-то напряженно думать. Хай Син взмахнул рукавом, и перед нами очутился столик с рюмками и нефритовым кувшином.

— Обряд простой. Возьмите по рюмке, скрестите руки и выпейте.

Он наполнил рюмки и протянул их нам. Мы их взяли. Не думала, что так скоро выскочу замуж. Да и где? В китайском подводном мире! Цзинь Ин скрестил наши руки и притянул меня к себе. Пристально глядя на меня, он выпил содержимое. Я, как завороженная, повторила за ним. Между нашими руками возникла красная магическая нить, связавшая наши запястья. Миг она светилась, а потом стала невидимой.

Цзинь Ин вдруг выронил рюмку, и она разбилась. Я тоже не смогла держать свою. Руки вдруг обмякли, да и все тело тоже. Цзинь Ин метнулся ко мне, обхватил мое лицо руками и поцеловал. Вроде бы околоазиатский свадебный обряд такого не предполагает, но в моменте меня это даже не обеспокоило, потому что я с жадностью отвечала на этот поцелуй.