Глава 14

— Гад! Гад!

Злая Вика нахохлилась посреди бассейна мокрой курицей. С волос стекала вода, капала с ресниц, и струилась по щекам, одежда предательски липла к телу.

— Гад. Задумал меня утопить⁈

— Ничего подобного, — заламин, посмеиваясь, устроился на бортике и даже протягивал ей ладонь, но Викуся хвататься не спешила, а нарочито медленно вытрясла воду из ушей и демонстративно сложила руки на груди. А вообще-то, для того, чтобы прикрыться.

— Всего лишь приобщил тебя к нашим традициям.

— Миленькие традиции, — девушка зыркнула на него исподлобья. — Так вот… — и заорала:

— Заруби себе на носу! Мне и земных хватает!

— На острие, — поправил Дэсс.

— Чего-о? — Вика недоумённо захлопала ресницами, стряхивая капельки воды.

— У нас говорят — «заруби на острие». Видишь, тебе не помешает приобщиться к нашей культуре.

— Гад! — неважный аргумент.

— Змей, — уточнил заламин.

Нет, разговаривать с ним просто невозможно!

Вика всхлипнула и отвела волосы со лба, яростно заглаживая их назад. Обтёрла тыльной стороной ладони лицо. Ну, как бы относительно вытерла.

— А если бы я утонула?

— Сссмеёшься? — похоже, Дэасс от души над нею потешался. — В этой луже?

— Допуссстим, — передразнила она его, чувствуя, что реально села в лужу. Это бесило, и… Викусина натура требовала отмщения.

— А если я замёрзну и заболею?

— Брось, вода же тёплая.

— Ну и что! Снаружи — холодно.

Ветер завывал, и колотил в разноцветные витражи.

— Мари, — примирительно сказал заламин. — Прости. Ты можешь переодеться, тут в сундуках полотенца и халаты, — опёрся коленом на бортик и вновь протянул руку. — Позволь мне тебе помочь?

— Позволяю, — девушка хитро улыбнулась, искоса поглядывая на него и ухватилась за протянутую ладонь. Крепко ухватилась. Когда-то давно, ещё на первом курсе, Викуля посетила несколько занятий по самообороне, за компанию с Майкой. Единственное, чему она там научилась, так это перетягиванию нападавшего на себя, используя вес тела. А то, что спарринг-партнёр при этом всегда заваливался на Вику, придавливая её к полу… Так это когда было⁈ Со временем неудачи забылись, а навык остался.

И вот…

Вика ухватилась покрепче, приподнялась и дёрнула. Рывок! Заламин соскользнул с мокрого бортика. Хлюп! Плюх! И свалился в бассейн, по традиции прямо на Викусю. Она не удержала равновесие, поскользнулась сама и теперь оба барахтались в воде.

— Ссс! Ты! — Дэсс первым сориентировался, набросился и распластал Вику на дне бассейна, погрузив с головой в воду. Она нечаянно вдохнула, хлебнула воды и в панике забилась, захлёбываясь по-настоящему. В глазах потемнело, грудь сдавило от нехватки воздуха… Дэасс опомнился и выволок девушку из бассейна, рухнув вместе с ней на коврик за бортиком, перевернул на живот и перегнул через колено. Вика широко разинула рот, пытаясь вздохнуть и почти теряя сознание, но что-то тонкое и гибкое скользнуло ей в глотку, вызвало спазмы и хлынуло обратно вместе с потоком воды. Девушка закашлялась, очумело уставившись перед собой и не представляя, как в ней могло уместиться столько жидкости. На полу набралась целая лужа. Коврик почти плавал. Вика наконец сумела нормально продышаться, в глазах у неё прояснилось, а перед носом замаячило остриё. Но без капюшона.

Сама не понимая зачем, девушка поймала мотающийся перед ней «шланг», с третьей попытки, и стиснула в дрожащем кулаке.

— Сссшш… — зашипели над головой, а на кончике острия выступила изумрудная фосфоресцирующая капля яда. Сладко пахнущая ванилью и неожиданно притягательная, и… Вика потянулась губами и слизнула, а потом ещё. И ещё! И…

— Ссс!

Резко закружилась голова. В сознании помутилось. И что-то шевелилось вокруг неясно, как в полусне. Прикосновения… Это с неё стягивали мокрую одежду, растирали, ворочали, куда-то несли и она плыла, покачиваясь на волнах. Темнота, свет, темнота, свет… Тишина… Лёгкое потрескивание, размытость очертаний, небытие… Падение!

Вика словно упала с высоты, открыла глаза, села и огляделась. Круглая комната, но другая. Вместо бассейна в центре — внушительная чаша с песком. Он-то и потрескивал, загораясь искорками. Над чашей сиял резной колпак на витых змеевидных опорах, и от него исходило тепло. Ещё в комнате стоял комод, два сундука и сервировочный столик. Уставленный тарелками и вазочками под крышками и салфетками. А девушка восседала на низком широком диване среди подушек, закутанная в пёстрое одеяло.

Она всё вспомнила! Спохватилась, ощупала себя и скинула одеяло.

Так и есть!

Кто-то раздел её, пока она была без сознания, не оставив нижнего белья, а взамен нарядил в расшитую узорами рубаху, просторного кроя, до самых пят. Викуся натянула мягкую ткань себе на колени и насупилась. В ожидании того нахала, который её раздел.

На комоде приглушённо светила лампа. А витражи озарялись всполохами молний. Снаружи лупил дождь и бушевала буря, сгибая и раскачивая деревья в кущах. Мокрые ветки хлестали по окнам. Вика даже порадовалась, что она здесь, а не там.

— Проснулась? — в комнату поднялся Дэасс.

Вернее, сперва Вика узрела голову заламина над полом, а постепенно и всё остальное — плечи, торс…

«Значит, это второй этаж, а в полу — люк, и сюда ведёт лестница».

Вика перевела дыхание. Дэсс был одет — в такую же рубашку, как и она, только подол едва прикрывал ему колени. Но всё лучше, чем ничего. Она успела отметить крепкие загорелые икры и смутилась, углядев кончик жала, торчащий из-под рубахи.

— Разве я спала?

— Яда-транс сродни дремоте.

Он принёс с собой медный кувшин и поставил его в чашу очага, чуть вдавив и прикопав в песок металлической лопаткой на длинной ручке.

— Это происходит с теми, кто впервые пробует яд наггевара.

— Ой, — Вика испугалась и перешла на шёпот. — Я теперь… зависима?

Дэасс рассмеялся.

— Нет, этого мало. И важен особый настрой заламина, а я… — он запнулся. — Но тебе по вкусу моя отрава, а значит, — глаза у него блеснули ядовито-зелёным, — ты мне тоже по вкусу.

— Что это значит? — Вика отодвинулась на всякий случай и упёрлась в пухлые валики диванной спинки.

Заламин не предпринял никаких поползновений.

— Не бойссся, — прошипел он, взял со столика прихватку и, подцепив за ручку кувшин, разлил по чашечкам тёмный напиток. Выудил из-под салфетки блюдце и подал Викусе «напёрсток» на блюдечке. — Пей. Это вкусссно.

И сам отхлебнул из своей чашки.

Вика с опаской разглядывала тёмно-коричневую пряно пахнущую жидкость.

— Что это?

— Отвар, очень полезный. Бодрит, ссс. Из коры дерева гойсси.

Девушка отважилась, попробовала напиток кончиком языка и тотчас сделала глоток.

— Вкусно! И правда вкусно!

Ароматное питьё отдалённо напоминало какао с молотым орехом и корочками апельсина.

Викуля понемногу выпила всё и отдала чашку с блюдцем заламину.

— Спасибо.

— Так лучше?

Она кивнула. И правда, как будто прибавилось сил.

— Хочешь ещё?

— Нет, спасибо. Потом… Может быть.

Вика покосилась на окна. С той стороны по-прежнему бушевало.

— Циклон, — заламин перехватил её взгляд. — До завтра нам отсюда не выйти. Фланоцикл пришлось загнать внутрь, чтобы не унесло.

— А домик не снесёт? — встревожилась девушка. — При ураганах, бывает.

— Нет, — он улыбнулся. — Это же бывший храм и прочно врос корнями в планету. Связь есть, я проверял, шаровизор работает. Предупреди гида, что сегодня не вернёшься.

— Хорошо, но… Ой! — её подкинуло. — Там… Я залила весь пол и коврик и одежду…

— Ничего, коврик всё впитал, и я выкинул его наружу. Одежду присыпал влага-испарителем. До завтра высохнет. Ты голодна?

— Нет…

Как неловко! Она здесь одна, то есть, наедине с мужчиной, вернее, с заламином, но это мало что меняет. То есть, как раз много. Заламин — мужчина вдвойне. Буквально.

Девушка покосилась на жало. Дэасс поймал её взгляд и убрал остриё под рубашку.

— Если не будешь есть, тогда отдыхай. Скоро стемнеет.

— А ты? — осторожно спросила она.

— Буду внизу, поработаю, и там у меня спальник. Твой коммуникатор на комоде.

Он забрал кувшин и спустился, а Вика выбралась из-под одеяла и на цыпочках приблизилась к комоду. Коммуникатор там, как и сказал Дэасс. Девушка вернулась на диван и отправила сообщение гиду. Спать пока не хотелось. И гала-нет работал. Вика початилась немного на туристическом сайте, обмениваясь онлайн впечатлениями и запечатлениями с такими же туристами, как и она. Позвонила Майке, но подруга не ответила. Викуся зевнула, прилегла, обняла подушку, подумала, что надо бы выключить лампу, но лень. Взгляд затуманился, веки смежились и утянуло в сон…

«Вссставай, Дева, вссставай, — тихое шипение просочилось в Викины сновидения. — Жемчужшшшина, вставай… Дева — жемчужина несверлённая».

Снилось ей что-то приятное, безмятежное. Океан и золотой берег в лучах заходящего Радоша-солнца.

«Вссставай, Дева. Ссступай».

Вика резко открыла глаза. По круглой комнате расползался таинственный полумрак. Лампа горела тускло, а за резными окошками совсем стемнело. Гроза отсверкала, гром отгремел вдали, и дождик мягко шелестел по крыше.

Викуля села, недоумённо оглядываясь и вспоминая, что это за место, и как она сюда попала. Внезапно комната озарилась свечением из дыры в полу.

Люк, лестница…

«Вссставай! Дева! Иди».

Вика поёжилась. То ли она ещё спит, то ли… Кто-то вздумал над ней подшутить, включив аудио-спектакль? Она потрясла головой, протёрла глаза, но сияние не исчезло. Девушка сбросила одеяло и спустила босые ступни на пол… Прислушалась, но зов не повторился. Подкралась к отверстию и заглянула… Нижняя комната утопала в сиянии.

«Дэасс работает», — решила Вика и рискнула спуститься, чтобы узнать, почему он до сих пор не спит. И как только поставила ногу на последнюю ступеньку, как лампы разом погасли и засветился бассейн. От воды поднимался сияющий пар, переливаясь всеми цветами радуги. Марево заклубилось к потолку, опало и потянулось к Викусе, обволакивая и притягивая к источнику.

«Дева! Я здесссь, жду тебя, жемчужина. Ссс…».

И Вика двинулась на зов плавно, будто во сне, и туман рассеялся перед ней.

«Это сон, я сплю».

Она поставила ногу на бортик.

«Дева…».

Вика шагнула в воду и погрузилась по пояс. И… Перед ней предстал он. Змей. Ослепительно прекрасный. С причудливой сеточкой капиллярных узоров на коже… Дэасс⁉ Что-то коснулось под водой ног и заскользило по икрам, обвило колени, доползло до бёдер и замерло… Жало! Дэасс опустил ладони Вике на плечи, нежно привлёк к себе и вкрадчиво зашипел на ухо:

— Доверьсссся, жемчужшшшина моя.

Ошеломительный всплеск! Вика на секунду зажмурилась, а вода вокруг закипела, фонтанируя душистыми пузырьками и вспениваясь гребешками.

«СПА, — отстранённо подумала Викуля. — Джакузи?»

— Ссс…. Жемчужшшшина…

Викуся отстранилась, но заламин настойчиво притянул её обратно, и коварное остриё мазнуло ядом по девичьим губам. Вика откинула голову, но Дэсс накрыл ей рот поцелуем, заставив ощутить на языке дурманящую сладость отравы. Вика начала проваливаться в пушистое облако и… Проснулась.