Глава 20
Дэасс хмуро наблюдал как отплясывает на сцене Мари…
«Ссс!»
Ладно, хоть не голая и не на столе, как некоторые здесь…
Но под скандально похабную песенку!
Признаться, такого он от девушки не ожидал… Невзирая на на все её прошлые причуды, а теперь…
Да ещё с этим полосатым бандитом!
Жало напряглось, уплотнилось и наггира кольнуло ядовитым остриём непрошенной ревности аккурат в подреберье.
С обеих сторон!
Да уж-шшш…
Ссс… А рядом с ним она тихоней прикидываласссь…
Танцуя со змеями, помни о сём —
Опасно шутить со змеиным копьём!
Фрукт справа, фрукт слева
«Тьфу-ссс!»
Но его так и тянуло туда к ней, поймать, привлечь, уж-шшшалить и…
Дальше рисовались совершенно неприличные картины их со…
Сорвал дерзко я…
Сразил меня яд
На конце острия!
Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!
Этот притон Дэасс нашёл быстро. Ворвался с пинка в и без того расхлябанную главную дверь, и никто его не остановил. Наверняка частенько сюда именно так и попадали… Да и мало ли здесь таких вот заламинов ошивается и пасётся… Пока нагги не видят.
Сам наггир благоразумно переоделся в тряпьё пустынного странника и теперь, замотанный как паломник с головы до ног, скрывался в тени увитой плющом арки….
«Ссс!»
Следовало, наверное, присесть за свободный столик, заказать какое-нибудь пойло….
Для отвода глаз.
Принц-наггир поморщился, оглядел зал и свободного столика не нашёл… Через узкие окна сквозь цветочные занавеси просачивались первые всполохи заката…
Скоро стемнеет!
Опасно задерживаться тут до темноты…
Дэасс прикинул мгновенный план.
Так… Он сейчас проберётся к стойке, опрокинет стаканчик для прикрытия, а там до сцены и рукой подать… Выберет удачный момент, запрыгнет туда, попляшет для виду и Мари-лали умыкнёт… Пока вся эта возбуждённая толпа беснуется и ликует…
Он поплотнее запахнул накидку, рассматривая тигрима за стойкой, жонглирующего стаканами, бросил взгляд на сцену и…
Обомлел…
Там выплясывали какие-то тигримки и руннэ, но ни землянки, ни барда…
Их след простыл.
Что-то здесь не так!
Заламинье чутьё вопило и дёргало жалом.
Посетители продолжали веселиться как ни в чём не бывало среди всеобщего гвалта под звуки дудок и барабанов, не различая в этой какофонии, что мелодии тигримской люли давно уж не слышно…
Заламин взглядом оценил обстановку, мысленно зафиксировал все входы и выходы и решительно направился к стойке…
Пора прекращать этот балаган!
«Ассоли-ассоли-ассоли… Ля! — как заведённая напевала Вика, пока Лоэн тащил её куда-то по узкому коридору. — Ассоли-ассоли-ассоли… Ля!»
«Хи-хи…»
Там — на сцене бард неожиданно перестал играть, но вокруг и так все шумели, приблизил губы к самому уху девушки и шепнул:
«Пора».
— А что, кристалл уже зарядился? — разочарованно уточнила она.
Так не хотелось никуда уходить!
— И зарядился, и перезарядился! — перекрикивая всеобщий галдёж сообщил тигрим.
Затем помог ей спуститься, подхватив за талию в прыжке, мимоходом они завернули к стойке, где Янурр поспешно вручил пилоту кристалл, а оттуда нырнули в какую-то подсобку сразу за спиной хозяина…
Скорей всего, это был потайной ход, поскольку, чтобы попасть туда Янурр отодвинул стеллаж с бочками…
И вот теперь Вика пыталась понять, почему они бегут так внезапно, да ещё и секретным путём… Но чувствуя при этом небывалое воодушевление, мурлыкала под нос песенку о фруктах…
Однако градусы эйфории, полученные от туя, волшебной музыки, медового голоса песнеплёта и собственной разнузданности постепенно выветривались.
— Лоэн… — девушка понемногу приходила в себя. — А… Почему… А куда мы?
— Увидишь, — мрачно ответил тигрим. — Это быстро.
— Что быстро?
— Увидишь! — он раздражённо встряхнул ей ладонь и потянул дальше.
И тут эти бесконечные лабиринты закончились, оборвавшись щербатой аркой с торчащей кладкой, и они выскочили на широкий балкон.
Там их уже поджидали…
— Привёл? — одна из фигур, закутанных в плащи незнакомцев обернулась к ним.
— Как и договаривались, — Лоэн вытолкнул девушку вперёд. — Редкая чужестранка… Та самая подлинная жемчужина.
Вика растерянно захлопала глазами, когда второй замотанец приблизился к ней и бесцеремонно сдёрнул с головы повязку.
— Э-э! — запротестовала она и отшатнулась.
— Светленькая, — удовлетворённо заметил отморозок в маске.
И стиснул девушке лапищей плечо… Край накидки сполз, обнажив кисть.
«Нассарим?» — изумилась Вика, скосив взгляд на чешуйчатую длань.
— Полегче! — возмутился тигрим и оттолкнул его, тот разжал когти. — Не так скоро! Плату вперёд.
— Держи, — нассарим швырнул барду битком набитый кошель, — и радуйся, что твою дребеденьку тебе об голову не сломали.
«Вот почему он оставил люлю под присмотром у Янурра», — отстранённо подумала Вика.
— Погодите, — невозмутимо ответил Лоэн. — Сперва пересчитаю.
— Ополоумел-шшш, — прошипел нассарим. — Уноссси ноги, а то…
— Всё в порядке, — вмешался второй, по-прежнему стоящий в тени, и не распознать в нём наггевара. — У нас — по-честному, там, — указал на кошель, — столько сколько и договаривались. Неприятности нам не нужны…
— Ладно, — согласился Лоэн. — Верю.
Наклонился к девушке и прошептал:
— И ты верь мне, и прости, всё закончится быстро. Испугаться не успеешь.
— Что? — Вика удивлённо обернулась к нему. — Что происхо…
Остро отточенный коготь вонзился ей в запястье, перед глазами всё помутилось, и она отключилась…
Тигрим помог похитителям погрузить бесчувственную девушку в припаркованный за балконом фланокер, метнулся обратно в арку, ринулся обратно по коридору… Завернул за угол и врезался в кого-то плотного, рельефного и шипящего… Барда отбросило назад. Он упал спиной на камни, взвыл от боли и недоумённо воззрился на препятствие…
Сильная мускулистая рука ухватила его за грудки, приподняла, впечатала задом в жёсткую стену и у виска менестреля затрепетало остриё… То самое, о котором он так увлечённо и бесстыдно распевал.
Возмездие часто настигает… Внезапно!
— Где туриссстка? — прошипел заламин, опасно сузив изумрудные глаза.
— К-к-какая т-туристка? — заикаясь прохрипел тигрим, мысленно трепеща.
Шутки с пятым наггеварским полом плохо заканчивались…
— Чужшшшестранка! Куда ты её дел? Отвечай! — песнеплёта грубо встряхнули, и он испугался, что секунды его сочтены.
— Не знаю я никакой-ййй… — бард впервые в жизни дал петуха. — Кхы-кха…
— Ссс! Не хочешь по-хорошему, будет тебе по закону, — заламин порылся второй рукой в карманах и сунул инспекторскую пряжку к самому носу проходимца.
— Шугеррр, — выругался тот по-наггеварски, но с тигримским акцентом. — И где вы раньше, змеи вас задери, шлялись⁉
Вскоре тигрим с заламином сидели в отдельной нише для особых гостей, скрытой от посторонних глаз и шума звуконепроницаемой тканью. Оба хмуро глушили чаккву при свете настольной лампы в форме очковой змеи…
Янурр ради инспектора расстарался — извлёк раритет из пыльных загашников.
Лоэн пил в основном для храбрости, Дэасс от потрясения.
— Мне только-только удалось на них выйти, — мрачно рассказывал тигрим. — Они забрали мою сестру.
— Кто они?
— Да-ррр кто их знает⁈ Извращенцы какие-то! Что девушек похищают…
— Когда забрали сестру?
— Пару сэптов назад…
— И почему не заявил в префекторат?
— А я заявлял! — бард грохнул кулаком по столу. — Но вы же зашевелились лишь когда туристки начали пропадать! А до тигримов вам дела нету…
— Сссами этого добивалисссь — сссвободы… — наггир яростно прищурился, но сдержался и не поставил песенника на место. Если бы этот придурок знал, что перед ним не простой инспектор, то наверняка сбавил бы тон.
Хотя…
Однако…
К сожалению, он был прав и Дэасс постоянно боролся с нерадивостью столичных префектов, что уж говорить про периферийные округа…
— Так один из них нассарим? Ты хорошо рассмотрел?
— Куда уж лучше, — буркнул тигрим, дырявя взглядом столешницу.
— Сшшш… Я понимаю твоё желание найти сестру, но кто дал тебе право использовать другую невинную девушку в своих целях…
— Я не видел выхода… — тигрим печально ссутулился и потупился.
Не видел он! Герой!
— А ты в курсе, что по тебе теперь тюрьма плачет?
— Пусть так! — Лоэн вскинул на него блестящие глаза. — Я готов за это ответить и понести наказание! Лишь бы спасти сестру…
— Ссс-шшш… Но вот ты с ними встретился, они забрали Ма… туристку… И что дальше?
— Ррра! — тигрим вскочил и торжествующе уставился на заламина. — В этом и состоял мой план! Я прикрепил к их фланокеру маячок… Нужно только отследить.
Дэасс снисходительно усмехнулся.
Как есть — дуралей и дилетант!
— Скорее всего, фланокер лишь промежуточное звено и они запросто могли его где-то бросить и пересесть на другой транспорт…
Лоэн пожал плечами.
— Это я тоже предусмотрел и закрепил жучки на похитителях…
— А если они только посредники главного похитителя или даже работорговца?
— Вы думаете их перепродадут? — забеспокоился тигрим и шмякнулся обратно на стул.
Заламин кивнул.
— Рабство запрещено!
— Официально, — усмехнулся Дэасс, — и легально никто никого покупать не станет, но…
— И последний маячок я закрепил на Мари… — выдохнул песнеплёт и полоски у него на коже поблёкли от огорчения.
— Где?
— Н-на головной повязке…
— Не на этой ли? — Дэасс выложил на стол полоску ткани. — Подобрал на месте преступления.
На тигрима было жалко смотреть…
— Но… Пока что можно отследить их в полёте… — прошептал он помертвевшими губами.
— У меня есть идея получше! — заламин вскочил и ухватив Лоэна за шиворот рывком поставил его на ноги. — Мы их догоним.
— Но как… если… — заикался тигрим.
— Далеко им на фланокере не уйти и кого-нибудь точно поймаем, сигналы приведут нас к похитителям, а там… Расколем.
Лоэн помотал головой, вырываясь из хватки инспектора.
— Они ни за что не расколются. Или не сразу, мы только зря провозимся и время потеряем.
— Ты забываешь, — усмехнулся Дэасс, похлопав себя по поясу. — У меня жало… Как там поётся в твоей пошлой песенке?
«Опасно шутить с заламиньим копьём!»
— Яд кому угодно развяжет язык.
И сведёт с ума…
— У меня тут неподалёку эллипсон, — вздохнул Лоэн. — Я как раз собирался…
— Полетим на моём фланоцикле и… Если поможешь мне схватить этих уродов и спасти турисссток, возможно, я решу вопрос о твоём помиловании…
— Направление отследил, — тигрим протянул заламину портативное устройство для слежения. — Они пересекли пустыню в семидесяти акмелях отсюда.
— Тогда в путь. Ночь впереди у нас длинная…