Глава 36

– Ты кое-что обронила, – незнакомый мужчина опять приковывает мое внимание к себе. С видом заправского фокусника он выуживает прямо из воздуха мою холщовую сумку со всеми артефактами, собранными таким тяжелым трудом. Ком, вставший в горле, кажется, даже мешает дышать. Не церемонясь и не страдая ложной скромностью, мой похититель заглядывает внутрь. И почему я не оставила ее в избе?! Глупая, неужели Елисею не доверяла?! И вот, что вышло, все усилия коту в лоток… – Тьфу, любите вы, девицы, всякую мелочь с собой таскать. Описав не очень-то широкую дугу, мешок приземлился у моих ног. Прямо туда, где кажется валялась моя отвисшая челюсть. Мелочи?! Да добыть некоторые из них стоило мне и моим друзьям едва ли не жизни! Но я, разумеется, сочла разумным промолчать и блюсти конспирацию дальше. – Что вам от меня нужно? – спросила устало и уже серьезно. – Сущий пустяк. Мне нужна сила, которая совершенно случайно оказалась у тебя, – незнакомец устроился напротив, скучающе подпер рукой голову. Меня же от его слов даже в пот бросило. "Случайно…" А на что я, собственно, рассчитывала? Я опустила голову, заметила чуть подрагивающие руки и попыталась спрятать свою нервозность за складками юбки. Попыталась, потому что для мужчины мои маневры не остались незамеченными, и он слишком уж самодовольно хмыкнул. – С похищением и вымогательством мне еще не приходилось сталкиваться, – вышло даже язвительные, чем предполагалось. Ну и ладно, как говорится, лучшая защита – это нападение. – Все бывает в первый раз, – мой похититель мечтательно почесал бороду, точнее то, что от нее осталось. Сам мне чудо силу какую-то приписывает, а не боится ни на грамм. – Убьете? – эта мысль появилась внезапно и больно ужалила. Мне не единожды приходилось попадать в опасные ситуации, но сейчас все было совсем иначе. Возможно потому, что сейчас я была совершенно одна. – Да что ты?! Сказок старых начиталась что ли? – Мужчина неприятно рассмеялся и слова его, такие правильные и выверенные, совсем не располагали. Я не спешила расслабляться, сказать можно что угодно для того, чтобы жертва раньше времени не трепыхалась. – Мы же с тобой современные люди. Договоримся! У меня на этот счет были большие сомнения, но они растворились как дым поутру, когда мой весь из себя загадочный похититель, кивнул куда-то в сторону. Я проследила за его взглядом и наткнулась на аккуратно сложенную стопку женской одежды. Я и без этого была уверена, что передо мной сидит сказочный извращенец, но загвоздка была в том, что это была моя одежда. Та самая, в которой я очутилась в тридевятом царстве, джинсовые шорты и майка… По спине пробежал холодок. Неприятные ощущения, когда твой противник знает о тебе гораздо больше, чем ты о нем. – Чья сила во мне? Я же правильно поняла, что она принадлежит кому-то? – теперь его слова я куда охотнее брала на веру. – Яга, карга старая, припрятала. Между прочим, можешь именно ей сказать спасибо за то, что попала сюда. – Хорошая идея, а где она? – я и не надеялась услышать ответ, а уж тем более хоть сколько-нибудь положительный. Раз Яга передала свою силу мне, о чем ее никто не просил, то вряд ли ради отпуска на Сейшелах. – Да кто ее знает, – мужчина пожал плечами. – Без силы я ее не чувствую. Зато тебя сразу заприметил, когда Яга пропала. Это, собственно, несложно было сделать, когда каждая вторая шавка кричит о том, что появилась ведьма, ученица ягова. – Говорят, не только Яга пропала, еще и царевен ищут, – произнесла с намеком, неотрывно глядя на своего собеседника, чтобы не упустить из виду его реакцию на мои слова. – Чего только люди не говорят, – хмыкнул бородач, оставаясь беспристрастным. – Может, Яга их похитила или спрятала? Странная вообще она баба, эта Яга. Ополоумела под старость лет. Тебя вон дернула из привычного мира. А ты могла бы и не выжить здесь… Не все миры дружелюбны к иномирцам. Так все ладно было в его словах, что настораживало. Что-то я явно упускала из виду, и паззл в голове никак не складывался в единую картинку. Путает меня гад, точно. – А может вы представитесь, а то неудобно. – О, что же это я в самом деле, – незнакомец хлопнул себя по лбу в притворном раскаянии. – Черномор. – Тот самый?! – даже немного опешила, перебирая в уме все знакомые мне образы. Подходящим к ситуации казался только один – колдун из Пушкинской поэмы. Но он то тут с какого перепуга? – Есть сомнения? – гордо подбоченившись, спросил мой похититель, отчего мне тут же захотелось сбить с него спесь. – Да, парочка найдется. Разве колдун Черномор не старый карлик с огромной бородой? Ну, с бородой, допустим, все понятно, – мужчина при моих словах едва не позеленел от злости, но сдержался. – Все верно, – мужчина неприятно оскалился. – Бороду мне отрубил Руслан, тем самым лишив и моей магической силы. – Может и поделом, раз вы не усвоили урок, что чужих девушек похищать нельзя. Черномор зло скрежетнул зубами, порывисто встал, заставляя меня опасливо вжать голову в плечи, и замер. Медленно он подошел к окну и не оборачиваясь в мою сторону произнес: – Знаешь выражение, что историю пишут победители? Так вот это верно, вот только не всегда победа достается достойным этого звания. В моей же истории переврали все что только можно было. Взять хотя бы возраст и рост. И я готов поспорить, что о том, что Людмила была моей невестой ты не слышала ни слова. – Черномор повернулся ко мне, но избегал взгляда. Смотрел в пол, говорил так, словно ему было тяжело вспоминать прошлое. – Руслан вскружил ей голову, я и сам виноват, пустил в дом такую змею… Я пытался вернуть свое и не преуспел. Он унизил меня, растоптал, и, буду честен, первое время я ни дня не мог прожить без мыслей о мести. – А сейчас? – подала голос, когда молчание Черномора затянулось. – Сейчас я хочу одного – убраться отсюда подальше, начать жизнь с чистого листа. А для этого мне нужна сила ведьмы. Только эта мощная женская энергия поможет мне восполнить все свои резервы, потому мой выбор и пал на Ягу. Жаль, какого-либо конструктивного диалога у нас с ней вышло. А может это и к лучшему, ты-то меня должна понять. Соединив наши энергии, у меня будет достаточно сил, чтобы открыть проход в новый мир. Тебя я верну к прежней жизни, а сам смогу начать все заново. Предложение было сомнительное, но заманчивое. И стоило бегать по лесам и колдобинам, собирать ингредиенты, если все так просто? Или это только на словах? – А как это сделать? Это больно? – Бояться тебе нечего, – Черномор охотно подался вперед. – Наибольшая сила кроется в соединение противоположностей: колдун и ведьма, мужчина и женщина, инь и ян. Уверен, тебе это должно быть знакомо. – Я неопределенно пожала плечами, тема возможного соединения со своим похитителем меня неприятно волновала и беспокоила. – Но можно обойтись и простым поцелуем. Легче от его слов не стало. Ни целоваться, ни соединяться с колдуном каким-либо другим образом мне не хотелось. – Возможно, я смогу помочь тебе раскрепоститься, – голос мужчины стал меняться, как и он сам. Контуры его тела стали расплывчатыми, а уже через мгновение передо мной стоял Кощей. – Кое-какие способности у меня остались. Сердце, казалось, пропустило удар. Такой знакомый образ, как бы мне хотелось увидеть его сейчас воочию. Кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к нему. И я уже была готова уступить эмоциям, если бы не одно но. Это не настоящий Кощей. Эту мысль мне пришлось повторить про себя трижды, прежде чем она отрезвила меня не хуже ушата холодной воды. – Я помогу тебе выбраться отсюда. Мы вместе уйдем в другой мир. Мне пришлось закусить щеки с внутренней стороны. Сказал бы мне это истинный Кощей, или Карачун, или как там его на самом деле, я была бы счастлива до беспамятства. Черномор коснулся моей руки, ласково погладил пальцами запястье. Это и помогло мне окончательно очнуться от его иллюзий. Запястье словно пронзило током. Боль была почти незаметной, но я тут же одернула руку. В прикосновении Черномора не было ни капли той магии и того водоворота эмоций, что я испытывала прежде. Отвращение, отторжение – вот, пожалуй, подходящие слова. – Чертовы ведьмы, – щеку опалила хлесткая пощечина. – Я тут перед ней распинаюсь, реальную свободу предлагаю. Ему свою силу дала, да?! – Черномор в своем истинном облике тряс меня словно тряпичную куртку. От былой вежливости и учтивости не осталось и следа. – Что, может думаешь, спасет тебя?! Как бы не так, – мужчина заливисто рассмеялся. – Ох, не с тем колдуном ты подружилась. От Карачуна только беды и жди. Он с силой оттолкнул меня в сторону, и я точно бы упала, но меня подхватили под обе руки. – В темницу ее, – отдал Черномор приказ своим слугам, что появились незаметно, как черти из табакерки. – К остальным.