Глава 23
Сказ иной, двадцать третий. Гульнин сын!
Баба Рая как-то сказала, что первая реакция – самая правильная, самая честная. Поэтому если хочешь по-настоящему узнать человека или отличить правду от лжи – наблюдай за тем, кого хочешь узнать в непредсказуемых ситуациях.
- Только если сама надумаешь устраивать такие ситуации, смотри без излишнего экстрима.
- Чего, бабуля?
- Риска то есть.
Значит в ситуациях, когда есть риск для жизни, человек не лжет. Значит, первый порыв – самый честный. Глядя в темные глаза Михея, я думала именно об этом.
Можно ли доверять песиглавцу, племени, собственно загадочному и иноземному, приплывшему на наш Материк из-за Лукоморья в стародавние времена?
Всем известно, что в качестве наемников песиглавцы бесценны – получив оплату за свои труды, обязательно исполнят обещанное. Однако с этим племенем ухо держать надо востро – уж больно наловчились толковать условия найма в свою пользу.
Песиглавцы – прекрасные стражи, охранники, сопровождающие. И берутся за любое, даже самое опасное дело. Да что там – опасное, иноземное племя наотрез отказалось причислить себя к определенной империи – и поэтому принято было обоюдное решение наших правителей – считать их гражданами Темной или Светлой стороны, в зависимости от того, чье задание они выполняют в настоящий момент.
В том случае, если они преступают закон, то и наказанию подлежат согласно законам стороны, чей запрет нарушили.
Поскольку никоим образом песиглавцы себя с политикой не соотносят, их частенько и нанимают в рамках политических интриг, а также там, где требуется обойти законодательство. Законом это, конечно, серьезно преследуется, но попробуй застать их с поличным и вообще поймать и доказать вину.
В общем, сложно все, с этими песиглавцами. Одним словом – песиглавцы!
И теперь перед нами встала следующая дилемма – верить рассказу Михея или нет? Я всеми силами старалась наблюдать за малейшими изменениями в его ауре магическим зрением, пока Лиодор с Динеке вели допрос.
Как я поняла, брат с сестрой старались работать по годами отлаженной схеме дознавательной магии – «злой доследователь и добрый доследователь», но, видать, так и не решили, кому из них быть добрым, точнее, добрым быть никто не захотел. И поэтому я наслаждалась театральной импровизацией «злой доследователь – и очень злой доследователь, зело совсем изверг».
Причем очень злым доследователем оказалась Дине. А Данька исполнял роль оказания морального давления на поддоследсвенного, и его простая лесная речь, перемежаемая незамысловатыми ругательствами, а также природная экспрессия служили славным подспорьем допросу и помогали нечисти прекрасно справляться с возложенной задачей.
- Я в сотый раз вам повторяю, не ведаю про то, на кой ему дошколята понадобились! – устало повторял Михей, раздраженно переводя взгляд с Динеке на Лиодора.
- Дуботолк еропный*! Тоже мне, ерохвост выискался! Да мы таких как ты по сто штук на дню кверху… - кверху чем и что с этими ста штуками на день делает лесная нечисть, договорить бесенку не дал Лиодор, шикнув. (*Дуботолк (Дроволом) — дурак; Ерохвост — задира, спорщик (народное))
А я видела, что из всех присутствующих у песиглавца самая честная аура – он действительно очень устал и не строил из себя, как некоторые грозного и злобного борца с преступностью на Материке.
- Значит, на кой понадобились, не знаешь, но это не помешало тебе предать князя и меня, непосредственного начальника, не говорю уже о том, чтобы похитить детей! А за похищение детей в обоих империях…
- Ты меня, «начальник», не стыди. Промежду Рыцарем и Старшиной нашим прежде уговор был, а значит, наниматель – он.
Я сначала не поняла, кого песиглавец Рыцарем назвал, а потом вспомнила, что темные так своего князя называют.
- А детей воровать вас ваш хваленый песиглавский кодекс учит?! – нехорошо прищурилась Дине, у которой от переполняющего магиню гнева опять вытянулись зрачки и выросли клыки. Она выразительно смотрела на шею Михея и облизывалась, как кошка на сметану.
- Ерохвост, - согласился с ней коловертыш.
- Да кто воровал-то их? Сами в гости пошли. Эй, цыпа, а откуда ты знаешь про наш кодекс?!
- В гости?! – не выдержала я. - Значит, похищение людей, тьфу, магов, теперь называется «приглашением в гости»?! Лиодор, жаль, мы с вами раньше не догадались, что эти наемники, оказывается, еще и жалкие трусы! Знала бы раньше, никогда бы не стала помогать одному из вас появляться на свет! – в запале выкрикнула я и поспешила прикусить язык. Негоже Йагине вообще вспоминать о своих заслугах. Хорошо, что бабули этого не видят.
- Ты помогла родиться песиглавцу? Я так и знал, что ты не простая цыпа, то есть краля, то есть, да перестань ты на меня сверкать глазами! – это Михей раздраженно бросил уже Лиодору сказал, - не знаю я, как твою бабу называть так, чтобы ты перестал элсмирским волком смотреть!
- А по имени не судьба? – окрысилась я.
- Никогда песиглавец бабу по имени не назовет, - встал в позу Михей.
- Ну так и я тебя по имени звать не буду! – заявила ему я. - Дань, подскажи, как нового знакомого лучше называть?
- Захухря,* - сразу же нашелся бесенок.
(*Захухря — нечёса, неряха, растрепа (кал., ряз.))
- Вот и ладушки, - мстительно скрестила на груди руки я, продолжая, между делом, следить за аурой песиглавца.
- Эй, а еще говоришь, что песиглавца спасла! – обиженно проблеял новоиспеченный Захухря.
- И песиглавца, и его мать, - кивнул Лиодор. - А вы в благодарность ее брата и сестру украли.
- Да еще и для Темного Рыцаря! – добавила Динеке, - А он тот еще маньяк!
Спасибо, как говорится, что напомнила. Но, впрочем, хорошо, что напомнила. Что-то этот песиглавец слишком уж подозрительно безмятежен. По мне так, любой, кто попался на похищении детей, должен трястись аки заячий лист. А этот спокоен, как дно лукоморья, хотя и напряжен, но это от усталости и оттого, что мы его за два часа достали уже.
Первая реакция – самая правдивая? Михей, то есть для меня он теперь Захухря, подхватил падающую Динеке, молча взял на руки Даньку во время особо опасного спуска. Мне только бросил сквозь зубы: «Держись за него», кивнув в сторону Лиодора, когда я сама хотела подхватить коловертыша. Все это он делал, не раздумывая – в Каменном Лесу времени на размышления не было ни у кого из нас. Сейчас я отчетливо вижу – песиглавец не лжет.
- Вам так много заплатили? – перебила я Динеке и Лиодора, говорящих одновременно. - Так много, что вы предали даже свой кодекс, по которому дети любой расы неприкосновенны?!
- Стоп, дорогуша! Откуда вы знаете про наш кодекс?
Я пожала плечами и хмыкнула. Мол, как хочешь, так и понимай.
К слову, уверена, что Динеке блефовала. Как и я только что. Никакого представления мы о песиглавьем кодексе не имеем, просто не сложно предположить его наличие, исходя из порой совершенно нелогичных, но закономерных поступков, совершающихся их племенем.
- Зачем дети Темному Рыцарю? – поспешил повторить в очередной раз Лиодор, воспользовавшись замешательством Михея.
- «Зачем-зачем!» Вот же привязались! – не выдержал тот. - По уговору, мы малых в гости должны были пригласить и доставить, а остальное не наше дело! – песиглавец перехватил мой взгляд, не обещающий ему ничего хорошего, и поспешил добавить: - Но доставить под честное слово, что с детьми ничего плохого не случится!
- Под честное слово! – возмутилась я. - Он еще издевается.
- Честное слово Темного Рыцаря, ага, - поддержала меня презрительно скривившаяся Дине.
- Ты что совсем нас за дураков держишь?! – мне показалось, что Лиодор вот-вот сорвется.
- Гульнин сын, - безапелляционно фыркнул лесной бесенок.
- Дроволом, - согласилась с Даней я.
- Рассказывай по порядку, - сверкнула на Михея волчьими глазищами Динеке. - А не то…
- Так я и пытаюсь, но вы же не даете!
Мы недоуменно переглянулись, и, разнообразия ради, решили помолчать. Вкратце рассказ Михея выглядел следующим образом: Темный Князь, непонятно с какой целью нанял целый отряд песиглавцев для того, чтобы доставить к нему – официально в гости – младших отпрысков Дома Йагинь.
Вообще-то изначально в гости приглашалась я, Хессения из Дома Йагинь, старшая внучка Стефаниды, старшей Йагини Леса. Однако потом задание изменилось.
- Понятно, - буркнула я.
Все-таки справиться с взрослой, ну ладно, почти взрослой и почти состоявшейся волшебницей гораздо сложнее, чем с несмышленышами, чей запас магической силы практически на нуле. Куда проще заманить светлую целительницу в ловушку, использовав для этого подлый шантаж жизнями брата и сестры.
Однако это странно – раньше грязными играми не гнушался только пресветлый Нандино, сиречь княже Светлой Стороны. Со стороны темных подобного вероломства не наблюдалось. Хотя, может, мы с бабулями просто не были в курсе?
Песиглавец тем временем продолжал. Поступить на тайную службу к князю «светлых» не «затребовало особо ума».
- Как вам удалось обойти считывание ауры? – поинтересовалась Динеке, ведь она не знала о черном рубине – мощнейшем артефакте Темного Князя, который, даже не активированный, гасил любое считывание информации на миллю вокруг. То есть придворные маги не увидели в намерениях наемников ничего особенного, кроме как жажды наживы, что в принципе свойственно любым наемникам, на то они и наемники. Попасть в сопровождение княжескому чародею, который был отправлен с особым поручением в Лес Йагинь, тоже не составило труда.
На этих словах Лиодор покраснел.
Он до сих пор не мог себе простить того, что лично вывел песиглавцев на нас. Ерунда, не с ним, так с кем-нибудь другим, я ободряюще взяла его за руку и слегка сжала. Из-за чего Динеке понимающе заулыбалась, а Данька, расположившийся у меня на коленях, по-кошачьи стукнул лапкой Лиодора и хищно сощурил желтые глаза. Маг нахмурился, но руку все-таки убрал.
Йожку с Демкой «прогуляться в гости к одному дяде на Темную Сторону» совсем уговаривать не пришлось. Оказывается, дети засекли песиглавцев, пока те подстерегали их же в кустах и вели жаркие споры о том, как действовать. Они и попросили показать, как работает Браслет Чар на деле – видимо, слышали от меня или бабуль о черных рубинах. Собственно, все произошло как нельзя лучше – быстро и без визгов и писков. Собственно, вскоре осемь песиглавцев с детьми на плечах и попались на пути Даньке…
Что ж, ничего нового из рассказа песиглавца я не узнала. Темному нужна я – Йагиня, светлая целительница. Дети – лишь рычаг, с помощью которого можно воздействовать на меня. К слову, рычаг Темный Рыцарь выбрал верный. Ради Йожки и Демки я и впрямь… Добровольно и без лишних пререканий... Только одно но… Моя младшая сестра тоже светлая целительница…
- Сеня, ты чего? – пихнула меня в плечо Динеке. - Мы еще нагоним этих ублюдков! И не надо так на меня смотреть, Дар. Вон, утешь лучше свою девушку! – на этих словах я покраснела и попыталась отодвинуться от Лиодора. Как-то не хотелось всем демонстрировать свои чувства. А в том, что чувства все-таки были, после той пещеры в Каменном Лесу я не сомневалась. Первая реакция – она самая верная.
***
- А за нами через границу ты зачем потащился? Или своих нагнать думаешь? – спросил Лиодор Михея на подходе к Землям Вампиров.
- Так я ж говорил уже, за бабой, - простодушно пояснил песиглавец.
Динеке от этих слов зарделась и попробовала сдержать довольную ухмылку.
По мне – так это так себе комплимент.
По сути, если преступный элемент увязался за тобой – то это скорее повод для огорчения, чем для радости.
Хотя, положа руку на сердце, я не могла не согласиться с выбором песиглавца. Динеке – именно тот тип женщин, про которых принято говорить – «писаная красавица». То есть именно с таких и только с таких картины и пишут. Нежная, смуглая кожа, огромные темно-фиолетовые глаза, пышные формы и тонкая талия. Длинные ноги и крутые бедра, которых она, похоже вообще не стесняется, а еще и умело подчеркивает жокейскими брюками в обтяжку и высокими, по ноге, сапогами. Не то, что я – все переживаю, что приходится носить брюки, как мужчине, не скрывая того, что не предназначено для посторонних глаз под длинными, широкими юбками.
- Ты мне поговори, - процедил Дар песиглавцу.
- Да понял я уже, что твоя эта краля.
- Вот именно, - кивнул чародей.
- Дар, вообще-то я твоя сестра, - «деликатно» напомнила чародею Динеке.
- А ты тут при чем, дорогуша? – искренне изумился песиглавец, чем поставил в замешательство не только черноволосую магиню, но и меня. Это он про меня то есть? За мной он шел? Я – та самая «цыпа»?!
- Ты, милая, тоже красавишна хоть куда, - заверил наемник открывающую и закрывающую от возмущения рот Динеке.
Учитывая, что у сестры Дара опять вытянулись зрачки, я бы на месте Михея отошла в сторону, но песиглавец, похоже, не осознавал всей опасности, которая ему грозила от рассвирепевшей боевой магини, к тому же, прошедшей Посвящение. - Да очень уж…
- Ё ра*, - любезно подсказал Данька, сидящий на дереве как раз над Дине. (*Ёра — озорная, бойкая на язык (Тверская Область))
- Вот-вот, - обрадовался песиглавец поддержке бесенка. - Ёрая!
Дине осуждающе покивала коловертышу, поджав губы и прищурив глаза, явно не ожидая от него такого предательства.
А я никак не могла поверить, что песиглавец устремился не за статной красавицей Дине, а за весьма неприметной, особенно на ее фоне, мной? Ну ладно, я не урод, конечно, но и черты лица и фигура далеки от идеала. С каким там цветком меня сравнил маг, спасибо ему в шляпу, с эдельвейсом?
В общем, ради таких, как я, карьерой, даже такой сомнительной, как карьера наемника, не рискуют, и тем паче, перед Темным Рыцарем не подставляются… Другой здесь интерес, сердцем чую. Другой…
- К тому же виноват я перед девкой, - продолжал Михей. - Совсем не по понятиям с ней, значит, поступил. А она, вона, оказывается, и песиглавца спасла, и нас пожалела. Хорошая баба, - подвел он итог.
Теперь напрягся Лиодор, а судя по зрачкам магини, принявшим привычную форму, Дине расслабилась.
Действительно, одно дело – когда в открытую пренебрегают твоей красотой, в пользу куда менее привлекательной дамы, и совсем другое – муки совести песиглавца. Хотя, какие у песиглавца муки совести?! Песиглавцы, по-моему, к оной генетически не расположены! В общем, и эта его версия реальности слишком нереалистично выглядит!
- А как же барыши, которые вам Темный забашлял за то, чтобы чику в ловушку залучили? – язвительно поинтересовался чародей.
У меня от неожиданности дернулся глаз, а Динеке удовлетворенно хмыкнула, но увидев мой взгляд, поспешила отвернуться, и когда повернулась обратно, на ее лице было чересчур уж искреннее негодование:
- Дар! Как ты выражаешься… - начала она, но Дар тут же на нее шикнул, и магиня нервно передернула плечиком.
А песиглавец, кстати, совсем не растерялся, нашелся сразу же:
- Вот именно! Я лично должен убедиться, что никакая опасность ей не грозит!
- Эй, перестаньте говорить так, как будто меня здесь нет! – разозлилась я. - Скоро мы уже до вампиров дойдем?
- А вы вообще уверены, что к кровососам соваться – хорошая идея? – в десятый раз, наверно, попробовал призвать к нашему здравому смыслу Михей.
- Хорошая-нехорошая, а передать их правителю кое-что от бабули надо, - также в десятый раз пояснила я ему. - Да и поклон от Ефстафия Наконоиловича передать, и за карту поблагодарить.
- Не всем же Темный собственные выдает, - фыркнула Динеке и удалилась вперед, размеренно покачивая бедрами. Нет, ей что, и правда нравится этот наемник?!
Я постаралась незаметно приглядеться к нашему спутнику. Высокий. Не такой, как Лиодор, правда, более коренастый, но в плечах даже шире оборотня. Волосатый как песиглавец знает что. Я про руки и голову сейчас, если что.
Кожаная черная безрукавка и темно-синие, из плотной корабельной ткани брюки как нельзя лучше подчеркивают развитую мускулатуру. Лиодор по сравнению с ним более жилистый, сухой, хотя точно знаю – недостатка в силе там нет.
Длинные волосы Михей держит в низком хвосте за спиной, перетянутом несколькими черными тесемками. А обилие разных железных заклепок на одежде можно на первый взгляд отнести к украшениям, если не знать, что даже самая маленькая звездочка – наверняка какое-нибудь грозное оружие, которое у племени наемников всегда с собой. И, значит, «по имени бабу не зовут». Бр-р! Не понимаю, что все-таки женщины в них находят?!
Вот Лиодор… Он совсем другой. Кстати, я бы на его месте построже за сестрой бы приглядывала. Если ей песиглавец понравился… А Дару похоже, все равно, ведет себя так, как будто так и надо. Хотя… Если бы сестре угрожала опасность, вряд ли он остался бы в стороне. Тут что-то другое.
Скорее всего, Динеке просто привыкла быть с детства в центре внимания и очаровывать всех мужчин без исключения. Вот и кокетничает с песиглавцем, скорее всего, даже неосознанно. Додумать мне не дали, потому что мы зашли в Земли Вампиров.
С виду – ничего не изменилось. И если бы не три стража с летучими мышами на плечах, как будто из прозрачного полуденного воздуха возникшие нас на пути, мы бы и не узнали, что уже находимся на их территории.