Глава 25
Сказ иной, двадцать пятый. Тягостное ожидание
Мы уныло слушали стоявших на столе летучих мышей. Разведчики рапортовали по очереди, и чем больше их высказывалось, тем больше у меня щемило сердце.
- Ничего.
- Ничего.
- Ничего нового.
- Ничего.
Лиодор хмурил брови и вполголоса беседовал с Датардаилом о возможности огибания песиглавцами Земель Вампиров как можно дальше от границы.
Дело в том, что, по словам Датардаила, обогнуть Земли Вампиров песиглавцы могли только с правой стороны – и то это казалось немыслимым, потому что тогда и Земли Оборотней пришлось бы обходить, что совсем неудобно, поскольку Земли Вампиров вплотную соприкасаются с Обителью – территорией Темного Князя, главы Темной Стороны империи.
Куда как логично – пересечь Земли Вампиров напрямик, чем идти через Земли Оборотней. А учитывая нрав последних – наемникам придется сделать большой круг, чтобы и с ними не связываться.
- Не течет ли в детях кровь оборотней? – спросил меня Влад.
Я ошарашено покачала головой. Ни о чем подобном я не слышала.
- Плохо, - загадочно буркнул правитель, и тут мы отвлеклись на доклад еще троих мышей, влетевших в окно.
- Ничего не слышно.
- Никто ничего не слышал.
- Никто их не видел, - пискнула третья, и я обернулась к правителю за объяснением – почему это плохо, что мои брат и сестра не оборотни?
- Оборотни очень щепетильны к самой малой толике своей крови, - пояснила черноволосая Диодора.
- Вряд ли они пропустили бы песиглавцев с детьми-оборотнями, - добавила Леонелла.
- А так у наемников шанс есть, - хмуро подвел итог Алин.
- Небольшой, - сказал Датардаил и накрыл мою руку своей.
Губы Лиодора плотно сжались, а глаза сверкнули.
Он что, ревнует меня к дедушке правителя? Совсем с ума сошел.
Если правитель был в самом расцвете сил и являлся правителем, когда я еще под стол пешком ходила, то сколько же лет его уважаемому дедушке? Нет, Дар все-таки собственник.
Оно сейчас мило, пока мы еще не только не женаты, но даже не помолвлены официально. А потом что?
Нет, вся эта затея с помолвкой песиглавец знает что! Взять хотя бы сегодняшний вопиющий случай, когда Дар опять ждал меня в опочивальне, пока я закончу принимать ванну. Ну ничему жизнь не учит! И что, что меня не было два часа? Я не виновата, что там оказалось так удобно, и чья-то заботливая рука оставила на бортике кубок с горячим вином со специями!
Я разомлела и уснула прямо в ванне. А когда проснулась, обнаружила, что вместо пустого кубка на бортике стоит чашка с горячим, ароматным кофеем. Собственно, аромат меня и разбудил. А вода, кстати, ни на градус не остыла! Вот это я понимаю!
Вампиры не владеют магией в полной мере, но у них есть особенные, вампирьи чары, с лихвой компенсирующие этот пробел. Однако они не скупятся на бытовые заклинания, за что честь им и хвала. Кто, интересно, принес мне кофей? Надеюсь, этот кто-то был женского пола. Выпив горячий, обжигающий, как раз такой, как я люблю, напиток, я почувствовала небывалый прилив бодрости и энергии. Поэтому из ванной вышла, закутавшись в мягкий банный балахон в прекрасном расположении духа, напевая какую-то песенку.
- Дань, - начала было я, и обнаружила, что Дани и след простыл, а вместо него на моей девичьей кровати сидит и ухмыляется одна брюнетистая зараза, сиречь маг и мой названный жених.
- Как тебе кофей, дорогая? - улыбаясь во все свои тридцать три, осведомился Дар.
Это что ж получается? Это он, что ли, мне кофей в ванну принес?!
Дар щелчком пальцев окружил себя защитными чарами, видимо, все же памятуя урок, усвоенный еще в графстве Менфера. Однако и нахал же этот оборотень! Что с того, что представила его вампирам, как своего жениха? Совесть все равно надо иметь!
Я еще согласия на замужество не давала! И глупостей таких, как лицезрение меня спящей в ванной, он пока не заслужил!
- Тише, тише, дорогая, - чародей поднял руки в примирительном жесте, видимо, увидев, что на кончиках моих пальцев пульсирует магический разряд. И что, что я дарующая жизнь и моим боевым пульсаром только мух разгонять? Вот оставляю без волос, посмотрим, как ему это понравится!
- Сударь, вы – мерзавец! – прошипела я. - Как вы смеете вести себя со мной в таком непозволительном тоне!
- Сения, малышка, - промурлыкал этот брюнетистый негодяй. - Ну как еще было тебя добудиться, если ты так сладко спала, а за нами вот-вот пришлют? Кстати, ты такая очаровательная, когда ревнуешь.
Я решила не отвлекаться на заведомую провокацию.
- А постучать не судьба? – окрысилась я. - И Даня где?
- Я и стучал, и звал тебя, - поспешил ответить чародей, видимо, радуясь, что я не очень сержусь, по крайней бить его магическим разрядом пока не собираюсь. - И даже тормошить пытался, - а вот этого ему сообщать не следовало. Только представив, как он пытается разбудить меня, заснувшую в ванной, щеки тотчас залила предательская краска стыда, а с пальцев сорвался боевой, ну ладно, околобоевой, пульсар. Все-таки хорошо, что у оборотня реакция хорошая. Нет, серьезного вреда ему мой пульсар бы не причинил, да и защитные чары были ловко установлены, но челку я вполне могла бы ему подпалить. Как бы я тогда ею украдкой любовалась?
- А коловертыша не было, когда я вошел, - сообщил Дар совершенно невозмутимым тоном, как будто в него каждый день бросаются боевыми, ну ладно, околобоевыми, магическими пульсарами.
- Как это не было? Он должен был меня охранять! – возмутилась я. А потом почему-то подумала, что раз этого блюстителя нравственности нет, и мы с Лиодором остались наедине… Нет! Дивная Макошь! И придет же такое в голову! Наверно не зря меня коловертыш бесстыжей назвал!
Я сама не заметила, каким опасным огнем вспыхнули глаза Лиодора, и как оборотень оказался возле меня. Сдавлено ойкнула, когда собственническим жестом маг привлек меня к себе, обхватив рукой талию. Другая рука требовательно и нежно легла ко мне на затылок.
- Милая, не забывай, что я оборотень, - хрипло прошептал чародей. - А значит, я чувствую всю силу твоего желания…
Моего желания? О чем это он? Я… я просто подумала, как было бы хорошо, чтобы он меня поцеловал… И… песиглавец меня подери… Он поцеловал… нежно-нежно касаясь своими губами моих… и с каждым поцелуем внизу живота становилось теплее и теплее… и это было бесконечно долго… пока жидкий огонь опять не хлынул по венам и не ударил в голову, которая странно потяжелела и оказалась запрокинутой назад, в то время как настойчивые губы продолжали целовать… губы… шею… Нежно, волнующе… И очень медленно…
Слишком, слишком медленно.
Я почувствовала такой огромный прилив энергии, что казалось, я просто парю над полом. Не может быть, чтобы было так хорошо тому, кто сам стоит на ногах. Я наверно, лечу. Губы оборотня перешли на полуобнаженное плечо, и я услышала собственный нетерпеливый стон.
Мне было мало, мне было чудовищно мало.
Непонятное томление внизу сменилось нетерпеливым дерганием, и казалось, что если он прямо сейчас не… Я не знаю, песиглавец меня подери, это он должен знать, что делать!
Я чувствовала, что умру прямо сейчас, если он остановится.
- Сения, - раздался его хриплый голос, и оборотень выдохнул мне прямо в волосы, над ухом, прижавшись губами. - Моя Сения. Моя маленькая Сения.
О, светлые боги!
Он так называл мое имя, что я чувствовала, что вот-вот сойду с ума. Не знаю, как так получилось, но я положила ладони на его затылок и притянула лицо мага к груди, едва прикрытой полураспахнутым банным балахоном.
Мне было мало! Было страсть как мало его поцелуев!
Лиодор приник губами к моей коже – и я потеряла счет времени, потеряла саму себя в пространстве, весь огромный мир сжался до восхитительных ощущений его теплых, мягких губ.
Что же это происходит? Почему рядом с ним время и пространство сливаются в одно пульсирующее желание? Желание – я сама не понимаю чего. Но в том, что такое возможно только с ним, только здесь и сейчас, я не сомневалась…
Мир вокруг опять взрывался яркими огненными сполохами, миллионы радуг плыли перед глазами, стоило мне приоткрыть веки и увидеть густую вьющуюся шевелюру на своей обнаженной коже. Боги, похоже, еще мгновение – и меня не станет!
- Сения, - услышала я шепот Лиодора, и сладкая пытка поцелуями закончилась.
Я разочарованно застонала – хочу еще!
- Милая, - не унимался маг, пока я не открыла глаза и не обнаружила, что лежу, опрокинутая на черные простыни, а маг сидит рядом, на краю кровати. Вот те раз! Когда это он успел уложить меня на кровать? Впрочем, какая разница! В его сильных, надежных руках так хорошо! Почему он прекратил?
- Ты краснеешь, - с улыбкой сообщил мне чародей, все еще хрипловатым голосом.
Он убрал прядь волос с лица и провел тыльной стороной ладони по щеке, от чего мое тело непроизвольно изогнулась, требуя продолжения ласки.
- Краснеешь, - повторил он. - А значит, пришла в себя.
Кто пришла в себя? Я? Пришла, ага. Собрала глаза в кучку и недоуменно уставилась на него. Почему он перестал?
- Сения, я понимаю, что сейчас не время и не место, но ты станешь моей женой?
Вот те раз. На осиновом колу мочало – начинай сначала. А потом об этом поговорить никак нельзя? Я все еще дрожала от его поцелуев, а гормоны, похоже, и вовсе затеяли революцию.
- Ты же знаешь, - ответила я, глядя в его голубые глаза.
- Ответь, - настойчиво попросил маг.
- Нам надо спросить благословения, - прошептала я. - И только потом.
- А если бы благословение уже было получено? Что бы ты сказала? – не унимался брюнетистый оборотень.
- Я бы сказала да, - прошептала я и притянула его к себе.
- Нет, вы только посмотрите на них, - раздался из дверей возмущенный голос Динеке.
Я с силой оттолкнула от себя Лиодора, от чего он скатился с кровати, а сама клубочком перекатившись по черному ложу, свалилась с другой стороны. Вставая, я запахивала банный балахон и краснела, краснела… Дивная Макошь, как стыдно!
Динеке тем временем не обращала никакого внимания на наше с Лиодором замешательство, потому что продолжала, как ни в чем не бывало.
- Нет, ну прямо как дети малые! Ни на минуту наедине оставить нельзя! Дар, пожалуюсь на негодяя-братца дяде! Сения, а где твой коловертыш? Мне показалось, что он в вопросах морали намного сознательней тебя? Девочки, что встали, влюбленных никогда не видели? Так посмотрите, потом поздно будет, потому что сейчас я этого мошенника выдворю из девичьей опочивальни к песиглавцам собачьим, потому как времени у нас в обрез! – это она уже говорила замеревшей на месте толпе девушек, которые держали целый ворох каких-то разноцветных тряпок, лент, шляпок, и даже обуви. Они стояли, не решаясь переступить порог и смотрели на нас, переводя взгляд с меня на Дара, широко раскрыв рты.
- Да пошутила я! – потеряла терпение Дине. - Не надо на них смотреть, они стесняются, аки пралюди Адам и Ева, впервые узревшие свою наготу! Заходите смелей, милочки!
И, уже обращаясь к Дару:
- Ну, что застыл, братец? Бегом отсюда, пока мы будем обряжать и прихорашивать твою невесту для тебя!
И, не давая мне и рта раскрыть:
- Опять шучу! Юмор у меня после этой божественной ванной и кофею с местным ликером такой! Просто подберем тебе пару нарядов, ну и комплектов белья, конечно, чтобы совсем свести с ума моего братца!
С этими словами черноволосая бестия вытолкала мычащего что-то нечленораздельное брата за дверь, а девушек, оказавшихся теми самыми «лучшими портнихами», затащила вовнутрь.
Портнихи, надо отдать им должное, быстро взяли себя в руки, и закружили меня в целом смерче измерительных лент, булавок, тканей, кружев и прочей, милой девичью сердцу, материи.
- Вот это платье, - наконец остановилась Динеке, выбрав для меня вишневое произведение искусства, украшенное сверкающими самоцветами и лаконичным, но восхитительным черным узором. - И эти туфли. Это ты наденешь сейчас, чтобы не выглядеть хуже наших любезных хозяек, - промурлыкала Динеке.
Поскольку аргумент был весомым, я особо не сопротивлялась, облачаясь в то, во что было приказано, надев предварительно настолько неприличное черное бюстье и панталоны… которые, к слову, и панталонами назвать было невозможно – так, кружевные кусочки на тесемочках! Также Динеке протянула мне черные шелковые чулки на кружевных резинках.
- У тебя бесподобные ноги, - подвела он итог. - почему ты их постоянно прячешь? Впрочем, моему брату твоя стыдливость, похоже, по душе, - ответила она сама себе, и продолжила сие увлекательное занятие, а я не вмешивалась, не желая мешать ей поговорить с умным собеседником. - Видно, что твоя скромность только сильнее его распаляет, Сения. Что ж, можно только поздравить Лиодора. С тех пор, как он увидел тебя, совсем ума лишился…
- А откуда ты знаешь? – опешила я.
- Здравствуйте, приехали со своим осиновым колом к вампирам в гости! Эй, эй, девушки! – Динеке подняла руки, обращаясь к портнихам, - Не отвлекаемся! Говорю же, юмор у меня такой нездоровый, видать с ликером в кофе переборщила. И вообще, я не то хотела сказать! Я имела ввиду, что горчица репы не слаще, или вы хотите с этим поспорить? То-то же! У меня в Академии по логике пятерка была, и не потому, что преподша была нашей кураторшей!
- Динеке! – прервала я прочувствованную тираду кузины Дара, - Что Дар тебе рассказал?
Узнаю, что проговорился о первой встрече на берегу Данины…
- Нет, ты как ребенок, ей-богу! – воскликнула магиня, всплеснув руками. - Пращуры твои, то бишь, папенька твой с маменькой где сейчас? Правильно, у нас с посольской миссией! Когда твоя прапра… прародительница, в общем, наказала Дару внучку его беречь, светлую целительницу, братец в Стольград напросился, чтобы, значит, сподручней было защищать… А перед выездом портрет твой у маменьки с папенькой стребовал – мол, надо же будет как-то опознать их дитятко. Ну стребовал, и после, говорят, совсем разума лишился! Ой, да ладно тебе, здесь все свои, - небрежно махнула она на меня рукой, когда я покрутила пальцем у виска, кивая головой в сторону портних, которые, не прерываясь ни на секунду, с нескрываемым любопытством слушали наш разговор.
- Как? – только и смогла вымолвить та самая небезызвестная светлая целительница.
- А вот так, - подытожила Динеке. - Родители твои сначала и слушать ничего не хотели, говорили, мол, мала ты еще, но Лиодор и герцога Дарнийского привлек, и даже призрак твоей уважаемой прапра… не помню, сколько этих «пра»… прабабки твоей, в общем! Но с ней там вообще странная история получилась. Дар вроде как ее у Межи встретил…
- Когда маму провожал, - тихо сказала я.
- А, так ты знаешь? Да, это черная страница истории нашего герцогства, - печально согласилась Динеке. - Мы все очень любили тетю Аиду…
- Дине, - вернула я кузину своего жениха из воспоминаний. - А что потом?
- Потом? А потом твой папенька сказал, что он не против, но только если ты сама этого захочешь. Мол, если ты согласна – то он дает свое отеческое благословение. И маменька с ним солидарна. Да и бабули твои – вон, мне Диодора рассказала, что в журавлике, что вампирам прислали, так и обозначили, мол, едет к вам любимая внучка, старшая, с женихом.
В это я уже не могла поверить.
Родители, бабули… Они все знали? И даже дали свое благословение, не спросив предварительно меня?! То есть, не говоря мне?!
Я чувствовала себя куклой, которую дергает за веревочки бродячий лицедей на базарной площади.
- Эй, Сения! – Динеке почувствовала перемену в моем настроении. - Ты чего? Ведь ясно же было сказано, если будет на то твое согласие! И почему Дару было не попытаться? Тем более, - черноволосая магиня подмигнула мне, - все ведь хорошо сложилось? Мой брат тебе нравится?
Я смутилась. По-моему, она лично имела только что честь наблюдать, что да, нравится. И насколько… нравится.
- Ну, вот и не будем создавать проблем на пустом месте, - улыбнулась Дине, посчитав вопрос закрытым. А я подумала, что с один брюнетистым наглецом нам предстоит еще разбор полетов на метле!
- Так, с нарядом на сегодня определились, - сказала Динеке и обошла меня, довольно кивнув. - А вот это, - она указала девушкам на черное струящееся платье, - Сении с собой. В Обитель. Пусть Рыцарь видит, какую роковую красотку он посмел обидеть!
И, не давая мне как следует возмутиться, увлекла из опочивальни, как оказалось, на этот вот совет. Где мы сидим и ждем вестей от крылатых посланников, но, похоже, все впустую. А одна брюнетистая зараза, которая, похоже, вздумала поиграть со мной в лицедея-кукловода, еще и наглость ревновать меня к дедушке правителя вампиров имеет.
- Сударь Датардаил, - обратилась я к элегантному вампиру с тонкой полоской усиков, которая очень шла его немного старомодному, но весьма элегантному, образу. - А почему песиглавцам не обойти ваши земли слева? Это было бы короче, чем огибать еще территорию оборотней, как я поняла? Может, и туда стоило послать разведчиков?
- Увы, сударыня, - ответил вампир. - Несколько посланников были отправлены и туда, но чисто для проформы.
Прочитав немой вопрос в моих глазах, вампир продолжил:
- Дело в том, что с южной стороны, вплоть до Обители, к нашим Землям примыкают Горы Крыланов, или вил, крылатых людей. И хоть вил можно отнести к подданным Темной Стороны, они скорее независимы, как и у вас Дивьи Люди. Чужаков вилы не любят, и пройти через их горы практически невозможно.
- Да уж, легче сунуться к оборотням, чем к крыланам, - поддержал дедушку правитель.
- Больше вероятность живыми уйти, - согласился Алин, а Леонелла пояснила:
- Вилы крайне непримиримы к чужакам, и пройти незамеченным для тех, кто наблюдает за тобой с воздуха – невозможно.
Что ж. Вилы так вилы. Мы-то к ним соваться не собирались.
В это время в окно влетела странная процессия – двое крылатых мышей внесли Даньку, который в свою очередь бережно прижимал к груди совсем еще маленького, розового летучего мышонка.
- Вот, - важно возвестил коловертыш. - Нашел.
- Кого нашел? – недоуменно спросила я, радуясь, что Данька не застал нас в опочивальне, как Дине. Вот уж кто не спустил бы все так просто, и меня наверняка бы ожидала целая отповедь, перемежаемая смачными ругательствами.
- Коня нашел! – огрызнулся коловертыш, и красноречиво постучал мохнатым кулачком по лбу. Я вздохнула. Никакого уважения к непосредственному начальству, сиречь наследной Йагине.
- Вот он, - Даня подтолкнул в спину розового мышонка.- Видел наших беглецов.
- Ага, - пискнул кроха и принялся рассказывать.
Вычленив нужную информацию из писка детеныша, который страшно гордился своей миссией и то и дело принимался петь и пританцовывать, кстати, поющая летучая мышь – то еще удовольствие, мы довольно переглянулись.
Правы оказались вампиры – песиглавцы с детьми решили не рисковать и пошли и в настоящий момент старательно огибают Земли Вампиров, зайдя за территорию Оборотней. Предположительно, и ее постараются обогнуть. Хотя могут рискнуть и пройти напрямик. Так или иначе, то, что мы спокойно можем срезать путь через Земли Вампиров, и рассчитать приблизительные координаты того места, где они планируют войти в Обитель – ощутимое преимущество.
Значит, у нас все-таки есть шансы обогнать их, прежде чем они подойдут вплотную к замку Темного Рыцаря.
- И немного отдохнуть у вас, - довольно заявила Динеке.
А я, вспомнив, какая мягкая постель ждет в отведенной мне опочивальне, хотела промолчать. Но потом вспомнила о брате с сестрой, и строго подвела итог:
- Одну ночь.
Динеке вздохнула, но видно было, что она со мной согласна.