Глава 20

Выхожу на улицу, и прохладный вечерний воздух обдаёт лицо, словно пытаясь привести меня в чувство. В груди всё ещё гулко стучит сердце, ладони едва заметно дрожат от напряжения. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь быстро сориентироваться. Городские огни мерцают вокруг, прохожие спешат мимо, машины гудят, проезжая по освещённой улице. Но среди всего этого потока я чувствую себя немного потерянной.

«Куда теперь?» – крутится в голове.

Надо действовать быстро, не стоит давать Танаке шанса меня догнать или, что хуже, предложить свою помощь ещё раз.

Нервно кусаю губу, бросая взгляд на ближайший перекрёсток. Направо – людная улица с магазинами и кафе, там, вероятно, будет безопасно. Налево – более тихий район, но я там никогда не была, и это вызывает некую тревогу. В голове мелькает мысль, что лучше бы сейчас поскорее поехать домой к Акияме, где я могу хотя бы расслабиться, но тогда придётся объясняться с Танакой, если тот решит последовать за мной. Конечно, вряд ли он будет преследовать девицу, с которой ужинал, но всё же.

Нельзя затягивать. Внутренний голос подгоняет меня, будто не даёт времени на раздумья. Я достаю телефон, на всякий случай ещё раз проверяю, не ответил ли Хаято, но там по-прежнему тишина. Да чтоб тебя! Чувствую, как по спине прокатывается волна беспокойства.

Быстро набираю номер Хаято. Руки всё ещё слегка дрожат, но я стараюсь держать голос ровным.

– Хаято, – начинаю, когда он поднимает трубку. – Я вышла из ресторана, Танака предложил подвезти, но… я сбежала. Что мне теперь делать?

На том конце короткое молчание, а затем его спокойный голос:

– Ты правильно поступила. За тобой приедут, но Миёси сейчас занят, так что он не сможет забрать тебя. Номер машины пришлю попозже, просто подожди немного в подходящем месте.

Немного хмурюсь. Не Миёси? Это не лучший вариант, но я понимаю, что сейчас не время обсуждать детали. Просто надо дождаться того, кто меня заберёт. К тому же я тут не могу никем командовать. Просто кажется, что Миёси я уже практически доверяю.

– Хорошо, – отвечаю, шумно выдыхая. – Постараюсь держаться подальше от ресторана.

Мы прощаемся, и я убираю телефон в сумочку. Оглядываюсь по сторонам. Так, что у нас тут подходящего? Мне нужно место, чтобы укрыться и не попадаться на глаза Танаке. Вдалеке замечаю маленькую кофейню, сверкающую тёплыми огнями среди суеты вечернего города. Пожалуй, там уютно, можно будет посидеть.

Быстро шагаю туда, погружаясь в вихрь мыслей. Всё складывается не так, как я планировала, но сейчас главное – остаться незамеченной.

Заведение выглядит почти пустым, всего несколько посетителей за столиками. Я захожу внутрь, сразу ощущая приятное тепло и запах свежесваренного кофе. Выбираю столик у окна, где можно спокойно посидеть, наблюдая за улицей. Надеюсь, что это временное укрытие будет достаточно безопасным.

Кофейня оказывается небольшой, но и правда невероятно уютной. Внутри царит приглушённая атмосфера, пропитанная ароматом свежеобжаренных зёрен и нотками шоколада. Тёплый свет ламп, свисающих над столиками, мягко озаряет небольшие деревянные столы и милые кресла.

На стенах висят старинные чёрно-белые фотографии Токио, создавая ощущение дивного спокойствия. Музыка звучит тихо, ненавязчиво – джаз, который словно убаюкивает и приглашает остаться подольше.

Выбираю столик у окна, с которого можно спокойно наблюдать за улицей. Отсюда я смогу заметить машину, когда она приедет. Официантка, милая девушка с короткой стрижкой и широкой улыбкой, подходит ко мне.

– Что будете заказывать? – Её голос мягкий, почти как музыка, играющая тут.

– Капучино, пожалуйста, – отвечаю не раздумывая.

Немного кофе точно не повредит сейчас. Даже после вина.

Она кивает и уходит, оставив меня с мыслями наедине. Я оглядываюсь, оценивая обстановку. Мягкий свет, спокойная атмосфера – лучше места для ожидания не найти. Здесь я могу немного расслабиться и обдумать происходящее. Хотя нервы всё ещё напряжены, эта кофейня кажется укрытием от всего внешнего мира.

Через некоторое время официантка возвращается с чашкой. Я благодарю её и подношу чашку к губам, чувствуя, как аромат кофе помогает мне хоть немного сосредоточиться.

Делаю небольшой глоток капучино, чувствуя, как его горьковатый вкус и сливочная пена постепенно возвращают ясность в голову. Вкусно.

Всё слишком запуталось. Работа, Танка, Окадзава, Хаято, Накано и её проблемы с бывшим… Вся эта череда событий наваливается, как снежный ком. Легко точно не будет. Танака – человек сложный и опытный, и я чувствую, что любая ошибка может обойтись мне слишком дорого. Да и кто знает, что у него в самом деле на уме?

Вздыхаю и, опустив чашку на стол, устремляю взгляд на свои руки, машинально проводя пальцами по её краю. В голове проносится мысль, что нужно быть готовой ко всему. В этой игре не получится оставаться сторонним наблюдателем – нельзя никому доверять на сто процентов, и в этот момент я понимаю, что слишком много поставлено на карту. Это касается не только карьеры, но и всего, что меня окружает сейчас, включая тех, кому я небезразлична. Понимаю, что должна быть сильнее, хитрее.

В этот момент у двери кофейни раздаётся мелодичный звоночек, привлекая моё внимание.

Поднимаю глаза и замечаю, как внутрь входит молодой человек в сером деловом костюме. Явно после рабочего дня. Что-то в нём кажется знакомым, но не могу сразу понять, откуда именно. Он аккуратен, но явно несколько растерян. Ну или очень задумчив. И… нет, реально знаком! Чуть хмурюсь, пытаясь вспомнить, где могла видеть раньше.

И тут наши взгляды встречаются. Его глаза на мгновение задерживаются на мне. В этот момент ощущаю лёгкое напряжение, будто сейчас что-то произойдёт, но потом он… улыбается. Тепло так.

И улыбка настолько искренняя и тёплая, что я вдруг чувствую, как мне становится легче. Это же Сакаи Такаши, тот самый адвокат, которого я спасла возле эзотерического магазинчика. Интересно, как так получилось, что мы вновь пересеклись? Но вместо удивления ловлю себя на том, что на самом деле рада его видеть.

Он подходит к моему столику, по-прежнему улыбаясь, и машет рукой, будто мы старые знакомые.

– Здравствуй, – говорит Такаши, слегка склонив голову. – Кто бы мог подумать, что мы снова встретимся, да ещё и в таком месте!

– Ты, кажется, часто оказываешься в нужное время в нужных местах, – отвечаю, тоже улыбаясь. Эта неожиданная встреча будто возвращает меня в обычное состояние, словно мои недавние переживания о встрече с Танакой на какое-то время перестали существовать.

– Ну нельзя же позволять хорошим людям сидеть в одиночестве, – подшучивает он, усаживаясь напротив меня. – Ты ведь не против компании?

Я качаю головой, а внутри растекается приятное тепло. Кажется, что с его присутствием ситуация уже не выглядит такой мрачной.

Интересно, почему так? Просто человек-солнышко?

– Так, и как твои дела? – интересуется Такаши, глядя на меня с теплотой.

– Ну… непросто, но держусь, – отвечаю, не вдаваясь в подробности. Такаши – человек, которого я не так хорошо знаю, чтобы делиться всеми тревогами, но его присутствие сейчас действует на меня таким странным образом. – А ты? Что делаешь здесь?

При моём вопросе его лицо слегка меняется – он морщится и вздыхает с лёгкой досадой.

– Ох, не поверишь… Вызвонила меня моя тётя, – начинает с усмешкой. – Она пошла в ресторан со своим новым ухажёром и, как это часто у неё бывает, умудрились поссориться в самый неподходящий момент. Позвонила, мол, забери меня отсюда, терпеть не могу такие ситуации.

– И что ты сделал? – смеюсь я, представив эту картину.

– Ну что я мог сделать? Пока сюда добрался, они уже успели помириться! – Такаши покачал головой, но по лицу было видно, что он не так уж и против. – Представляешь? Она успела меня вызвать, но забыла сказать, что передумала. И теперь я вроде как на свободе, но зачем ехал – сам не знаю.

– Да уж, поворот так поворот! – снова смеюсь я. – А ты всегда на подхвате у родственников?

– Иногда кажется, что это моя неофициальная работа, – с иронией отвечает он. – И всё же… я не жалею. Наверное, всё к лучшему. Вот, зато тебя встретил.

– Да уж, хоть какая-то компенсация получилась, – подшучиваю в ответ, качая головой.

Хотела бы я таких родственников? Не знаю. Но точно не заскучаешь.

И тут вдруг доходит… Скандал… Неужели?

– А где это было? – осторожно уточняю, гадая, действительно ли это совпадение.

– В «Сакурай», – отвечает Такаши, тяжко вздыхая и принимая свой кофейный напиток с шапкой из сливок.

Мои глаза слегка расширяются – именно тот ресторан, где я только что была. Точно они.

– Погоди… Я видела ту сцену, – говорю, вспоминая, как ссорилась пара за соседним столиком. – Это они? Твоя тётя и её ухажёр?

Такаши мгновенно стонет, прикрыв лицо рукой.

– Великолепно! Теперь все знают, что за драма в моей семье каждые… э… две недели. Я был бы удивлён, если официанты не сделали видео и не выложили на местный форум.

– Думаю, они не рискнут уронить репутацию ресторана, – улыбаюсь я. – А почему две недели?

– Тёте не очень везёт с мужчинами.

Да уж. Что ж… действительно судьбоносное совпадение. Скандал, который разыграли его родственники, дал мне шанс улизнуть от Танаки.

– Не переживай, – говорю, пытаясь подбодрить его. – Зато они были искренни.

Такаши моргает, глядя на меня и переваривая услышанное. А потом начинает хохотать. Вот, куда лучше, честное слово.

Мы так и сидим в кофейне, и разговор с Такаши неожиданно такой лёгкий и приятный. Он рассказывает истории из своей практики, не касаясь конфиденциальных деталей, конечно, и каждая из них оказывается забавной. Смеюсь от души, ловя себя на мысли, что давно так не расслаблялась. С ним приятно болтать – в его компании я могу забыть о тяжести последних событий, о Танаке и всех интригах вокруг корпорации.

Такаши, несмотря на серьёзную профессию, оказывается настоящим мастером веселить людей.

Почему бы не пригласить его в «Ракун»? Он мог бы попробовать кухню хозяина Окавы и наверняка оценил бы её по достоинству. А возможно, ему даже понравится это место настолько, что он станет завсегдатаем, как и я. Плюс, кто знает, может быть, он сумеет оказать какую-то юридическую поддержку в наших делах.

– Ты любишь японскую кухню? – спрашиваю, стараясь, чтобы вопрос звучал ненавязчиво.

– Да, обожаю. Особенно когда блюдо приготовлено с душой, – отвечает он, поднимая бровь в лёгком любопытстве. – А что?

– Тогда ты точно должен побывать в одном месте, куда я часто хожу. Там совершенно потрясающая еда, хозяин просто маг в кулинарии, – улыбаюсь я, предвкушая его реакцию. – Обещаю, ты не пожалеешь.

– Хм, звучит как вызов. Я готов! – Такаши широко улыбается, и я понимаю, что он очень даже заинтересован.

Может, действительно стоит пригласить его туда в ближайшее время. Кто знает, возможно, ещё одно полезное знакомство для такого места, как «Ракун», окажется более чем кстати.

Через некоторое время Такаши с лёгким сожалением смотрит на часы и поднимается.

– К сожалению, мне пора, – со вздохом говорит он, надевая пиджак и поправляя воротничок. – Но я рад был встретиться и пообщаться. Ты сделала мой вечер значительно приятнее.

– Взаимно. – Я улыбаюсь, чувствуя, что разговор с ним действительно поднял настроение. – И не забудь про «Ракун». Надеюсь, что скоро сможем встретиться там.

– Безусловно, буду ждать твоего приглашения. – С этими словами он тепло улыбается и машет мне на прощание, выходя из кофейни. – К тому же я твой должник.

Когда дверь за ним закрывается, я остаюсь одна среди звуков кофемашины и тихих разговоров посетителей.

Мысли словно наконец-то нашли свои места и устроились на нужных полочках. Ничего не напоминает о хаосе, который царил ещё совсем недавно.

В этот момент мой телефон вибрирует в кармане. Достав его, я вижу сообщение от Хаято. Открываю и читаю: «Машина ждёт тебя на парковке у торгового центра. Номер 3742».

Я облегчённо выдыхаю, понимая, что хоть этот вопрос решился. Собрав вещи, покидаю кофейню и направляюсь в сторону торгового центра, стараясь не терять бдительности – всё же случайностей в моей жизни в последнее время слишком много.

Выхожу из кофейни и направляюсь в сторону торгового центра, мысленно пытаясь вспомнить, где может находиться парковка.

Городские огни мерцают вокруг, прохладный ветерок освежает, но в голове крутится только одно: до чего же быстро всё меняется. По пути несколько раз сверяюсь со схемой на телефоне, но кажется, что нужно обойти с другой стороны. Кто построил эту махину, а?

Наконец, через некоторое время блужданий и ругани я нахожу нужный съезд и выхожу на огромную парковку.

Внезапно моё внимание привлекает ряд машин – они выглядят так, словно только что сошли с подиума для роскошных автошоу. Блестящие спортивные модели, массивные внедорожники с непробиваемыми стёклами и кожаными салонами – даже на расстоянии можно понять, что за такие машины платят миллионы.

Я приостанавливаюсь, осматриваясь вокруг, пытаясь найти нужный транспорт.

«Ничего себе… это сколько же надо зарабатывать, чтобы ездить на таких?!» – мелькает у меня в голове.

Одна из машин больше похожа на космической корабль на колёсах – кажется, она стоит дороже, чем вся моя жизнь в совокупности. Неудивительно, впрочем. Здесь останавливаются люди, которые даже представить не могут, что такое бедность.

Так, но мне нужен номер 3742. Глубоко вздохнув, продолжаю поиски, понимая, что нужно сосредоточиться и перестать отвлекаться на роскошные автомобили.

Неожиданно моё внимание привлекает элегантная белая машина. Это Lexus LS с плавными линиями кузова, широкими фарами и характерной решёткой радиатора, которая сверкает под светом уличных фонарей. Эталон роскоши и сдержанной силы. Номер совпадает с тем, что прислал Хаято – 3742. Вот ты какой, красавец.

Я, немного колеблясь, подхожу ближе, ощущая, как бьётся сердце от лёгкого волнения. Открываю переднюю дверь и сажусь в салон. Внутри всё дышит качеством – кожаные сиденья, приборная панель из дерева, запах свежести и лёгкий аромат дорогих духов. Водитель уже сидит на месте, держа руки на руле.

Когда я поднимаю взгляд, чтобы посмотреть на него, замираю на секунду. Рядом со мной сидит красивый мужчина лет тридцати. У него строгие, но утончённые черты лица, точёный подбородок и слегка волнистые тёмные волосы, прикрывающие шею. Неожиданно серые глаза на мгновение встречаются с моими – в них читается нечто уверенное и спокойное, как будто этот человек привык к серьёзным и важным делам. Его губы слегка поджаты, но не агрессивно, скорее, сдержанно. На нём сидит идеально сшитый тёмно-синий костюм, подчёркивающий фигуру.

– Здравствуйте. – Он слегка кивает, глядя на меня с любопытством, но без лишних эмоций. – Ямада-сан, не так ли?

Голос звучит низко, чуть вибрирует. Приятный, однако.

Я киваю в ответ на его вопрос, слегка удивлённая его уверенностью. Хотя чего тут удивительного?

– Да, всё верно, – говорю, пристёгивая ремень. – А вы?

– Ито, – коротко представляется он, улыбается уголком губ и плавно трогается с места, выезжая с парковки.

Мягкий рокот двигателя почти не слышен, настолько плавный ход.

Мы врываемся в поток жизни вечернего города, и за окнами машины вспыхивают огни уличных фонарей, витрин магазинов и неоновые вывески. Шумный Токио живёт своей вечерней жизнью, и кажется, что весь этот блеск и движение проносятся мимо нас, словно в отдалении.

– Красивый город, не правда ли? – вдруг спрашивает Ито, не отрывая взгляда от дороги.

Мельком смотрю на него, потом снова перевожу взгляд на пейзаж за окном, действительно поражающий своей вечерней красотой.

– Да… в такие моменты понимаешь, почему он притягивает людей, – признаюсь я, хоть и несколько озадачена таким вопросом.

– Это точно. Только иногда за всей этой красотой скрывается нечто иное. – Он чуть хмурится, как будто его мысли уносятся куда-то далеко.

Мы едем дальше, и я чувствую лёгкое напряжение в воздухе. Но вроде бы особо нервничать не из-за чего. По крайней мере пока. Хаято ещё ни разу не подводил.

– Вы давно работаете с Хаято? – спрашиваю я, чтобы поддержать разговор.

Он кивает, продолжая смотреть на дорогу.

– Да. Вам не нужно беспокоиться. Мы всё продумали, – добавляет он, как будто чувствует, что я несколько занервничала.

Мимо нас пролетают тени зданий, уличные вывески, и я действительно понимаю, что нужно отпустить ситуацию. На сегодня, по крайней мере.

Мы сворачиваем. Озадаченно приподнимаю бровь. Что-то мы по этой улице никогда не ездили раньше. Она выглядит слишком тихой и пустынной для вечернего Токио, будто оторвана от той яркой суеты, в которой мы двигались несколько минут назад. Неоновые огни постепенно уступают место более тёмным строгим зданиям с минималистичными вывесками.

Внутри появляется лёгкая тревога. Кто такой Ито на самом деле? Он определённо не просто водитель. Слишком сдержанный, слишком уверенный в себе. А его манера разговора… чувствуется, что он знает больше, чем говорит.

Кидаю на него взгляд, но Ито смотрит прямо вперёд, руки крепко держат руль. Возможно, он просто выполняет свою работу – перевезти меня из одной точки в другую. Но что, если Хаято посвятил его в детали моей ситуации? Как много он знает о Танаке и той тёмной стороне, о которой мне никто прямо не говорит?

Приказываю себе не суетиться. Кто сказал, что он поедет тем же путём, что Миёси? Тут же тьма дорог.

Надо быть осторожнее, хотя бы до тех пор, пока не выясню, на чьей он стороне и насколько ему можно доверять.

– А… мы едем тем маршрутом? – невинно спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более естественно.

Ито слегка наклоняет голову в мою сторону, но его взгляд остаётся прикованным к дороге.

– Так быстрее, – отвечает он невозмутимо. – Здесь меньше пробок, и Хаято просил довезти вас максимально комфортно.

Я молчу, обдумывая его ответ. Всё вроде бы логично, но внутренняя тревога всё равно не отпускает. Мысленно отмечаю всё, что происходит вокруг, запоминая каждую деталь. Лучше быть готовой ко всему, чем чтобы застали врасплох.

Дорога вокруг нас словно начинает изменяться, будто бы попав под воздействие какой-то странной силы. Асфальт медленно темнеет, местами приобретая красноватый оттенок, а здания по бокам вытягиваются неестественными формами, их окна дрожат, как в воде. Свет уличных фонарей тоже меняется – он больше не холодный, а тёплый, но этот оттенок тянет за собой беспокойство, заставляя сердце сжаться.

На улицах вдруг начинают мелькать фигуры. Люди, прохожие… но что-то с ними явно не так. Их движения – рывками, как будто они дёргаются, замедляются, а потом вдруг оказываются в другом месте за секунду. Их одежда… кажется, будто они из другого времени – из старого Токио, эпохи Эдо или даже раньше. Кимоно, тёмные накидки, старинные зонтики, вуали… Сердце бьётся как бешеное, адреналин растекается по венам.

Мне подмешали что-то в еду? В кофейне точно нет, а в ресторане… Да ну, зачем Танаке такое?

– Что… что это за место? – Голос срывается на шёпот, и я даже не пытаюсь скрыть панику.

Ито, сидящий рядом, выглядит абсолютно невозмутимым. Он не обращает внимания на странности вокруг, как будто всё в порядке.

– Это всего лишь часть пути, – отвечает он ровно, будто не замечает или не придаёт значения тому, что происходит с миром вокруг. – Не переживайте, это безопасно, пока вы…

– Пока я?

– …пока вы со мной, – добавляет он, как будто всё происходящее не имеет особого значения.

Мои руки заледеневают. В смысле пока он со мной? Это шутка такая? Если так, то где смеяться?

Сжимаю руки, пытаясь успокоить дрожь. Только без паники. Это какое-то заклинание? Улочки ёкаев?

Стараюсь дышать ровнее, не показывать истинных чувств.

– Что вы имеете в виду?

– Всё будет хорошо, Ямада-сан, – мягко произносит Ито, и на секунду его глаза вспыхивают мертвенно-голубым огнём. – Мы только побеседуем.

А потом улыбается так, что мне становится нехорошо.

Только вот бежать некуда.