Глава 2

Яра

Как реагировать на постороннего мужчину в собственной кухне, я понятия не имела. Разумно было бежать. Вызывать полицию. Сообщить о вторжении в частное жилище. Искать помощи у соседей.

Но, как это бывает в плохих сериалах или книгах, ничего из вышеперечисленного я не сделала. Вместо побега, начала рассматривать незнакомца. Высокий, черноволосый, худой. Дорогой костюм тройка был шит по фигуре. Обувь, тоже делалась под заказ. Просто не знаю, ни одного бренда, где есть модели такого размера. Сорок семь, не меньше. А может, больше. В торговом центре такой размер не купишь. Не скрылись от глаз и дорогие запонки с сапфирами. И булавка на галстуке в виде крыльев. Надеюсь, это не ими он клялся.

Пузатая кружка с изображением Микки и Мини в руках незнакомца выглядела чем-то инородным, дешевым и безвкусным. Вдруг стало стыдно за то, что эта посуда вообще оказалась в моей квартире. И не только кружка. Кухонный гарнитур из Икеи, новенькая кофемашина, даже любимый ковер, сейчас казались чем-то постыдным. Чем-то, что было не достойно находиться рядом с этим странным мужчиной. Пришлось напрячься, чтобы выгнать из головы глупые, совершенно неуместные мысли.

— Кофе? — Незнакомец улыбнулся.

Не так обаятельно, как это положено делать в дамских романах, но вполне дружелюбно. Скорее всего, встретив его где-нибудь на улице, или в кафе, я бы прониклась симпатией. Но, он влез в мой дом. Этот факт несколько портил впечатление от знакомства.

— В правом верхнем шкафу корица. — Зачем-то сообщила то ли домушнику, то ли просто бандиту.

Тот кивнул. Достал металлическую банку со специей, посыпал напиток мелким порошком и подал чашку. Я по-прежнему стояла у двери. Не хотела лишать себя возможности побега. И кофе пить не торопилась. Мало ли что туда могли подмешать.

— Разрешите представиться, барон Ридэрик де Барэд. Пятнадцатый ректор «Высшей Академии Аратык».

Мужчина слегка поклонился и сел за стол. Я «зависла». Пыталась понять, насколько серьезно говорит незнакомец. Или это какой-то модный пранк? Кого кого, а баронов среди моих знакомых точно не было. Никогда. Как и любых других титулованных особ. Да и об Академии с таким странным названием никогда не слышала.

Хотела себя убедить в том, что это чей-то глупый розыгрыш. Кто знает, что тому же Максу в голову могло прийти? Денег нанять актера у него хватит. А развлекаться отпрыски богатых родителей умели с особыми изысками. Но чутье упрямо заставляло верить этому странному человеку.

Еще раз всмотрелась в его лицо. Он бы вполне мог сойти за киношного вампира. Красивый, аристократичный, умеющий себя подать. В картину не вписывались только загорелая кожа и какие-то совсем хищные уж черты лица. Он был похож то ли на орла, то ли на ястреба. Острый нос, высокие скулы, цепкий взгляд хищника, высматривающего добычу с высоты птичьего полета.

— Ярослава Георгиевна Ланская. — Наконец-то представилась.

— Очень приятно.

— Не могу ответить взаимностью.

Мужчина кивнул. Сделал глоток кофе и указал на диван.

— Присядете?

— Как Вы попали в мою квартиру? И зачем?

— Через дверь. — Барон посмотрел в сторону входной двери. — Я бы хотел с Вами поговорить. И, — он сделал паузу, — сделать одно очень интересное предложение.

— А позвонить и договориться о встрече заранее Вы не хотели?

Мужчина замолчал и многозначительно хмыкнул. Видимо, такая мысль ему в голову действительно не приходила.

— Прошу меня простить. Я редко общаюсь с потенциальными адептами Академии из немагических миров.

Наклонила голову и сделала шаг назад. Похоже, гость был слегка не в себе. С другой стороны, кто же в здравом уме обзовет себя бароном? Если, конечно, ты не живешь где-нибудь в Англии. Да еще и с таким странным именем. Боги! Если окажется, что это выходка придурка Макса, или кого-нибудь из его дружков, отрежу все, что ниже пояса и законсервирую.

Гнев бурлил в центре груди. Казалось, даже руки стали чуть теплее, чем обычно. Или, это просто чашка с кофе оказалась слишком горячей?

— Вижу, Вы мне не верите. — Снисходительно улыбнулся гость. — Если докажу, что я не сумасшедший, Вы со мной поговорите?

— А сможете? — Барон кивнул. — Доказывайте.

Мужчина поднялся, стал посреди кухни и сделал то, от чего я одновременно потеряла дар речи и вспомнила все любимые выражения дворника дяди Вани. Из-за спины барона появились крылья. Два огромных крыла. Настолько больших, что он даже не смог их полностью расправить. Черные перья переливались в тусклом свете люстры. Я с трудом взяла себя в руки.

— Это грим?

Вместо ответа мужчина повернулся спиной, демонстрируя, как это черное нечто исчезает под пиджаком.

— Ты кто такой? — Пару крепких выражений с трудом сдержала в себе.

— Ирлинг.

— Кто?

— Моя раса называется Ирлинг. Теперь мы можем поговорить?

Барэд

Девушка инстинктивно накинула на себя еще один ментальный щит. Скорее всего, сама не заметила. Видимо, наблюдатель недооценил ее способности. И источник был не просто развит. Он развивался планомерно и использовался достаточно регулярно. Что было удивительно.

— Я Вас слушаю. — Яра кивнула. Но отходить от двери не стала.

Кофе тоже не попробовала. Осторожная. Это хорошо. Не придется годами в нее вбивать элементарные правила безопасности дознавателя. Не скрылась от глаз ректора и хорошая физическая подготовка. Конечно, совладать с представителем высших рас девчонка не сможет. Это в принципе человеку не под силу. Но, продержаться, пока придет помощь ей вполне под силу.

— Я бы хотел предложить Вам бюджетное место в Академии Аратык.

— Простите?

— У Вас, Ярослава, есть уникальный дар. — Барон не без удовольствия отметил, что это утверждение сомнений в ней не вызвало.

— Не думала, что мои скромные способности кого-то могут заинтересовать.

— Способности может, и скромные, — снисходительно кивнул ирлинг, — но довольно редкие. Скажу прямо, даже на Ярсе дети с задатками дознавателей рождаются не так часто. На территории немагических миров, пожалуй, Вы первая.

— Что такое Ярс? — Любопытство, еще одна характерная черта дознавателя.

Эти идут по следу ни за идею, ни за зарплату, ни за высокий статус, а потому что это их натура. Ухватившись за призрачную нить догадки, настоящий дознаватель был готов и днем, и ночью идти по следу, преследуя истину.

Барону де Баред нравилось то, что он видел перед собой. А еще, мужчина с удовольствием заметил, что девушка на него никак не реагирует. Точнее, все ее реакции связаны исключительно с ситуацией, в которую она попала. Странный незнакомец в квартире. Барэд был уверен, что там, за ментальным щитом в ней ведут неравный бой страх, любопытство, инстинкт самосохранения и интуиция, говорящая, что все происходящее норма. И никакого физиологического влечения к нему девушка не испытывает. А значит, у нее есть иммунитет к ауре высших рас. И она не впадет в зависимость от какого-нибудь накаченного оборотня или изящного харута.

— Это название моего мира. Планеты, если так будет понятнее. — Девушка кивнула. — Я не могу разглашать подробности, до подписания контракта.

— Тогда, может быть, Вы не будете тратить время и озвучите предложение полностью?

— С удовольствием.