Эпилог

Десять лет спустя Ветер гонял над Новгородом свинцовые тучи, рвал их в клочья, швырял вдаль, за самый Волхов. Река была неспокойна, выплёскивалась на берег потемневшими, цвета стали волнами. В горнице было тепло и уютно, потрескивали дрова в печи, монотонно бубнил мальчикам, моим сыновьям, учитель азы немецкого языка. Я занималась рукоделием, которое полюбила, неожиданно для себя. Рядом сидела Рада, моя правая рука в том, что касалось воспитания детей, любимая няня мальчишек. У нас с Александром родилось ещё двое сыновей, так что теперь под моим попечением было трое мальчишек. Старший – Василий, ныне отправлен отцом на княжество в Словенске. Я скучала по приёмному сыну, но противиться не стала, муж и сам начал править Новгородом, будучи почти мальчишкой. В моей вотчине есть наставники мудрые, опытные. Все мои близкие остались в Словенске: Тихон, Архип, Ратмир, и Вячко. Лишь Ведагор, Филат и Кречет уехали в Новгород. Мой тысяцкий обучал огненных чародеев, которых первое время поселили при Александре, подле нашего терема. Слишком сильно вбили людям в голову, что владеющие пламенем кудесники опасны. Постепенно народ пообвыкся с новыми порядками, и теперь огненные чародеи свободно селились везде, не боясь клеветы и несправедливой расправы. Митины чары проснулись пять лет назад, я наблюдала, как он занимается с Кречетом, учится самоконтролю, который для огненных – первая задача. Кудесник, не сумевший совладать с пламенем может нанести вред не только другим, но и больше всего самому себе. Скоро родится ещё ребёнок, Филат утверждал, что будет девочка, и в его словах я не сомневалась. Мой замечательный пророк ныне стал Владыкой Новгорода и правой рукой мужа. Мудрый, а главное, знающий все перипетии, ожидающие нас, он нередко давал смелые и дельные советы. Я погладила изрядно округлившийся живот. – Толкается? – улыбнулась Рада. – Да, немного. Ничего, недолго уже доченьку ждать. – Так уж и дочку, – тихонько рассмеялась женщина, кивнув в сторону мальчишек, корпевших над свитками. – Так Филат сказал. – Владыка наш никогда не ошибается, – серьёзно кивнула Рада, – имя придумала, княгиня? – Александр решил Евдокией назвать. Пускай, мне тоже нравится. – Дусенька, значит, – улыбнувшись, кивнула нянька, – красиво. Погляди, – она раскинула небольшое одеяльце, всё покрытое вышивкой изумительной работы: на белом поле цвели алые маки, их зелёные ростки вились каймой. – Какая ты мастерица, Рада. – Для Дусеньки и старалась, выходит. – Матушка, – подбежал ко мне младший сын, Даниил, – можно нам отдохнуть? – Устал, милый? Учёба – это всегда трудно, зато потом станешь ты знаменитым правителем. – Как папа? Великим князем стану? – Поглядим, ума-разума не наберёшься, поедешь в деревню княжить. Так-то. – Ску-у-учно, – захныкал малыш. – А я тебе книжку на немецком дам с картинками, тебе понравится читать. – И рыцари там будут? – А как же, и короли великие, и воины. Данечка вздохнул и вернулся за стол. Митя и наш средний сын, Андрей, шикнули на него, чтобы не шумел. Наставником наших мальчишек в учёбе стал пленный ливонец, Готхард, один из тех, кто решил остаться в Словенске. Филата живо интересовало всё, что связано с историей государств, он беседовал с бывшим пленником и узнал: тот владеет латынью, немецким и французским. Монах и посоветовал взять его в учителя. Я уговорила мужа, а потом и ливонца. За это время он сильно изменился, как-то сказал мне, что его удивило не бесстрашие русских, а благородство по отношению к врагам. – Я долго воевал в разных странах, – поведал Готхард однажды, – и видел, как обращаются наши же рыцари с пленными. Пытки, мучительные казни. Попав в твой поруб, ожидал того же, готовился к боли и смерти. А ты, княгиня, только и заставила, что отработать, снова отстроить разрушенное нами. Деревенские тоже не лютовали с нами: кормили, лечили снадобьями, помогали узнать язык, рассказывали ваши легенды. Поначалу Александр воспротивился тому, что обучать мальчиков будет чужестранец, но я убедила: знание языков важно для будущих князей. А чародейству, конечно же, их наставлял Ведагор. У всех сыновей проявился дар. Василий воздушными чарами владел, Митя огненными, Андрей водными, Данечка земными. Ярослав, брат мужа, однажды пошутил, что собрали мы все стихии в наших детях. Я надеялась, что Евдокии достанется моя магия – ледяная. Я вспомнила своих чадных, тоже оставшихся в Словенске. Долго мы изживали страшный обряд с нашей земли. Противились некоторые княжества, каждому дармовых ратников заполучить охота. Однако со временем чадных воинов не стало. Теперь стояли в одинцах чародейские гридницы, где юноши учились волшбе и равно ратному искусству. Девочек тоже запретили насильно отдавать боярам, росли они под опекой семьи, как и положено. Их обучали мало, но что поделать, образование для женщин пока сильно хромало. Такое время, не всё можно исправить. Однако и мы добились многого. Прошло всего десять лет: большой срок для человека и миг для истории государства, а в соседних странах заговорили о том, что на Руси появилось много молодых и сильных чародеев. Главой их стал всё же Ярослав, который и не мечтал об этом. И не только потому, что был сильным кудесником. Нужно было наладить сообщение между всеми волшебниками Руси, заняться строительством княжеских гридниц для юношей, найти всем наставников. А на всё необходимо время, связи и деньги, и ещё талант дипломата, а в этом князю равных не было. Присмирели окончательно ливонцы, шведы приехали с мирным договором, даже набравшая силы Золотая Орда со своим огромным войском всё меньше вторгалась в границы наших земель. Борьба ханов за власть сказывалась и на нас, с каждым новым правителем приходилось сызнова заключать мирный договор. Александр уже дважды ездил в Орду, сначала в Сарай, потом в Каракорум. И всегда с заветной чашей, той, что спасла жизнь Ярославу Всеволодовичу. А я во время отсутствия мужа уезжала в любимый Словенск, тянуло меня туда, к спокойной жизни, к тишине родных полей и лесов. Новгород – славный город, но очень уж шумный и многолюдный. Вспомнились мне и ушедшие за это время. Не стало Великого князя, престол принял Александр, ушёл и Архип, вслед за ним скончался бывший Владыка. После той знаменитой встречи, переменившей наши жизни, глава церкви жил неотлучно в монастыре последние свои годы. Кто-то тихо тронул меня за плечо, я вздрогнула, очнувшись от нахлынувших воспоминаний. – Что ты, любушка моя, привиделось плохое? – надо мной склонился Александр, ласково поцеловав в лоб. – Ничего, – я подвинулась, уступая ему местечко на лавке, – вспомнила былое, как много всего переменилось. Мальчики, заметив отца, хотели было ринуться к нему, но муж грозно сдвинул брови, и сыновья продолжили занятие. – Василий весточку прислал, просил тебе кланяться, в гости ждёт, – Александр протянул мне небольшой свиток, исписанный убористым почерком старшего сына. – Я тоже соскучилась, только теперь не к сроку мне ехать. Вот родится доченька, весной можно и навестить. – Так ему и отпишу, – кивнул муж, – а что же сёстры твои тебя проведать не приезжают? – Куда им, – рассмеялась я, – сами обросли детьми, как ёлка шишками. На праздники свидимся, обещались все приехать. Готхард поднялся со своего стула, поклонился нам: – Всё на сегодня, княжичи хорошо усваивают языки, мой князь. – И мы тобой довольны, наставник, – улыбнулся муж. – А мама мне книгу с картинками обещала, – тут же залез на колени к отцу Даниил. – Я обещала её, когда сам прочитать сможешь и ни часом раньше. – А ты схитрить, значит, решил, – потрепал по курчавым волосам Александр Даню, – нет, как мама говорит, так и будет. Никто Великой княгине перечить не смеет. – Даже ты? – удивился Даня. – Я в первую очередь, – рассмеялся муж. – Потому что мама может из любого сосульку сделать? – не унимался сын. – Не только поэтому, – лукаво улыбнулся Александр, – вы знаете, что однажды она создала огромного ледяного великана и воевала, сидя у него на плече? – Разве так бывает? – усомнился тут же Андрей. – Девицы в бой не ходят. – Так, вы же ничего не знаете, – глаза мужа загорелись, – ваша мама победила главного злодея, огненного чародея, пришедшего, чтобы погубить всех нас. Мальчишки раскрыли рты, переводя взгляд с меня на Александра. – Любушка, подскажи, почему мы ещё не рассказали детям об этом? – Сама не знаю, – пожала я плечами. – Давно пора, – незаметно в комнату вошёл Ведагор. – Наставник, – загалдели сыновья, – папа не шутит? Это правда?! Старец присел на скамью возле печи: – Садитесь поближе, я вам расскажу историю вашей мамы Словенской княжны, Яромилы Владимировны, спасшей Новгород и Словенск от грозных ливонских рыцарей. Догорал закат, мы сидели, слушая мою историю. В устах Ведагора она казалась похожей на сказку. Странную сказку: страшную, с подвигами и трудностями, печалями и предательствами, в мире, живущем по законам волшебства. Там, где были добрые друзья, родные люди и любимый, ставший моим мужем. И всего этого не случилось бы без меня, Ледяной княжны, Яромилы Владимировны.