Глава 18. Старые шрамы и старые воспоминания

Легкие прикосновения и легкие же поцелуи скользили по шее, обнаженным плечам, спине… Замерли там, где и ожидалось: на треугольнике шея – левое плечо – лопатка. То, что он продолжает гладить давно ничего не чувствующую кожу и плоть, Марго обнаружила, лишь повернув голову. Молча ждала неизбежного вопроса.

– Это же Драконий огонь? – спросил Артур. – Я ведь именно по этому шраму тебя и узнал – когда подхватил в тренировочном зале, после Змееволка. Твое платье тогда еще на плече порвалось…

Марго кивнула.

– Драконьи ожоги не берут ни лекарства, ни колдовство. Можно лишь более-менее замаскировать косметикой и чарами, но когда касаешься… – Она не договорила то, что ему было знать совершенно ни к чему: как несколько знакомых и не очень кавалеров молниеносно охладевали, внезапно обнаружив под своими руками такие неаппетитно-грубые рубцы.

– Вы в войну попали под огонь?

Марго усмехнулась – парень то и дело сбивался с любовного «ты» на почтительное «вы» – и отстранилась, натягивая на плечо ткань сорочки. Развернулась: Артур сидел рядом на постели, смирно сложив на коленях руки, смотрел с внимательным ожиданием – ну точь-в-точь приготовился прослушать важную лекцию!

– Скорее, мы сами под него полезли! – буркнула госпожа ректор. Потянулась мимо него за сигареткой, привалилась предательской спиной к подушке. Артур помедлил, продолжения не дождался и спросил:

– Но зачем?

Дымок сигареты свивался и развивался, образуя в воздухе полупрозрачный узор: крылья, длинное тело, оскаленная пасть с вырывающимся клубами дыма…

– Слышал про Последний отряд? – сухо осведомилась Марго.

– Да… ох! – Парень даже рот раскрыл. – Вы что, были в нем?!

Госпожа ректор махнула мундштуком на свое левое плечо:

– Как видишь.

– Но вы же… вы тогда были совсем молоденькой!

– Не преувеличивай, не младше тебя сегодняшнего. С нами был, кстати, и прошлый ректор Яшмовой Академии, мэтр Аликас. Мощный был старик! Погиб в числе первых, всё нас, молодых, берёг…

Что там у него в голове вертится? Жаждет узнать подробности: как именно умерли волшебники, отстоявшие столицу и Арранту в целом и уничтожившие последних драконов? Марго будто сейчас видела, как они выходят один за другим, живые магические приманки для неустанно парящих над городом Драконов, и кто раньше, кто – если ему хватало мощи и созданной общими усилиями защиты, – позже гибнут в Драконьем пламени. Пока не были израсходованы все хитроумные ловушки, все Драконьи Стрелы.

И все отчаянные волшебники. Среди них были парни и девушки из ее выпуска…

Однако Артур произнес задумчиво:

– И вы каждый год в это самое время уезжаете из Академии на несколько дней, чтобы…

– …напиться до хазратских демонов!

– …помянуть их?

Марго почесала янтарным мундштуком щеку – почти смущенно.

– Ну. Ехать ради поминовения в столицу, как в самый первый год, слишком долго, да и незачем. Надраться за милую душу можно и тут же на месте, в Буржбе!

Артур неожиданно обнял ее – мягко, осторожно, словно боясь причинить боль нечувствительным старым шрамам. Пробормотал куда-то в макушку:

– Прости меня…

– Не ты же меня жёг! За что просишь прощения?

– Я ничего не знал. Мог бы быть в эти дни рядом и…

Внутренне ощетинившаяся Марго ожидала продолжения: «и утешать вас», но парень сказал:

– …и подливать вам.

Против воли она улыбнулась, потрепала его по голове, как понятливого щенка:

– Э, да я тебя хорошо воспитала!

– Я таким чутким и воспитанным сразу на свет появился! Говорите сейчас, будто вы моя матушка!

– Ну а что? Я ведь и правда гожусь тебе… – госпожа ректор произвела мысленные расчеты и с явным удивлением подкорректировала саму себя: – …в старшие сестры!

Артур вытянулся на кровати во всю свою немалую длину, пристроил кудрявую голову к ней на колени.

– Э не-ет, вот на сестру я категорически не согласен!