Глава 13. Новая встреча с Даром
Галерея Месси размещалась в большом здании старой базилики, где некогда проводились судебные заседания и звучали смертные приговоры. Здесь также снимали фильмы, устраивали экскурсии, проводили наглядные лекции, но за годы войны хозяйство обветшало без должного ухода, часть бесценного фонда была попросту растащена или разрушена мятежниками.
Сейчас это был немного заброшенный музейный комплекс, способный впечатлить ценителей инопланетной экзотики разве что масштабом строительства и вычурной лепниной. Главные-то сокровища таились в подземелье – статуи и барельефы с длинной историей. Сейчас не до них, нужна реставрация, доступ только по пропускам, а вот верхние залы с фонтанами уже открыты для проведения встреч на высоком уровне. Правда, не настолько высоком, чтобы задействовать сам дворец Бахрисашш.
Дариус нетерпеливо прогуливался между столбами арки у главного входа. Тарсианина мало волновали изыски давно умерших архитекторов - он ожидал прибытия королевского кортежа, хотел снова увидеть Ари. Отчего-то даже волновался.
Первоначальные планы претерпели изменения, личной аудиенции королевы невозможно добиться, на все запросы получен вежливый отказ. Странно…
«Моя маленькая землянка делает успехи, яссы охраняют ее, как великую драгоценность. А какова причина? Чем она могла зацепить Джелло?»
У Дара было несколько версий и самая простая – благодарность. Аарин каким-то образом спасла жизнь мусорному королю, за что ей обещаны всяческие блага и привилегии. Но посадить рядом с собой на трон предков… Неужели яссы настолько сентиментальны?
Есть и другой объяснение - самое безумное, дикое, мерзкое. Джелло удалил броню со своей «шишки» чтобы иметь возможность заталкивать ее поглубже между ног Ари. Ради секса с мягонькой девчонкой пойти на операцию интимных мест? Король просто спятил. Неужели она показалась яссу настолько сладкой…
Впрочем на Цоте не было выбора, даже сам Дар мог бы воспользоваться первой подвернувшейся дыркой. Но с Ари его связывают не только плотские желания. Дар обещал забрать ее со свалки, а в итоге это сделал за него грозный ясс.
«Такое мерзкое ощущение, что мне бросили вызов, стащили из-под носа лакомый кусочек и теперь мое лакомство каждую ночь облизывает и трахает лысый спаситель, разорви его Тьма!»
— Господин Аркос, вас просят занять место в зале. Скоро начинаем.
— Разве королева не прибудет?
— Получено разрешение начинать без нее.
Дар медленно прошел между гранитными колоннами в открытый зал, где уже разместились основные докладчики. Конференцию по охране и чистоте караванных путей в общей космической зоне открыли представители Сианы и Яшнисс. Дар едва сдерживался от язвительных реплик.
«Неплохо спелись за последние месяцы! Джелло удалось выйти на контакт с «ястребами», не уронив собственного авторитета. Редкий случай. Теперь змеи вовсе перестанут закупать наше оружие и полностью перейдут на сианские технологии. Одни убытки Тарсин от такого союза, никто не ожидал, что мир на змеиной планете настолько потеснит нас на рынке».
Получив слово, Дар говорил резко и убедительно, - это была его нынешняя работа, а к своим обязанностям бывший пилот привык относиться серьезно. Опираясь вытянутыми руками на глянцевую черную трибуну, он эмоционально и несколько пафосно призывал собравшихся найти средства для строительства глобального мусоросборника и орбитального пресса, конечно, вверенного в управление Тарсин.
— Я готов предложить полную документацию и схемы устройства, а также смету расходов и сроки окупаемости проекта.
На голограмме посреди зала высветились стройные ряды цифровых колонок, замелькали яркие таблицы и диаграммы, вместо Дара объяснение начал голосовой передатчик-конструктор, досконально разбирающийся в теме.
Сам же докладчик, отдыхая со стаканом воды в руке, скучающим взором обвел притихший зал:
«Сборище тупиц и уродов, мнящих себя продвинутыми вершителями судеб Антарес. Все вы - мусор под ногами высококультурной тарсианской цивилизации. Недоразвитые или устаревшие расы… С какой радостью я лично избавил бы Галактику от подобного сброда, раздавил бы ваши надменные физиономии скоростным прессом, который вы даже оценить не способны. Жаль, у нас самих не хватает материалов для постройки и запуска механизма в условиях орбитальной станции. Без согласия и поддержки ведущих держав не обойтись.
Ого, она все же почтила нас своим появлением! Хороша-а...»
Дар не мог дать точную характеристику чувствам, возникшим у него при виде Аарин. Что-то сродни восхищению той, что однажды испуганной птичкой трепетала в его руках и теперь вдруг стала недоступна и оттого еще более привлекательна.
"Как же она расцвела! Стройная фигура приобрела соблазнительные женские формы (раньше-то Ари была тощим цыпленком), ухоженные русые волосы струятся по плечам, сверкают заколками. Легкое, воздушное платье не мешает движениям. Улыбается... такая наивно-счастливая, будто в самом деле рада видеть здесь толпу хитрых, скупых чиновников с разных планет.
Конечно, до знатных тарсианок ей далеко, не та порода, но неуловимое притяжение не дает забыть, переключиться на более реальные и важные дела. Поиграть в любовь с королевой Яшнисс? Для дипломата с Тарсин это столь же опасно, как пилоту истребителя потерпеть крушение над пустыней Харакаса. Неизвестно, кто именно сожрет твои яйца – песчаные крабы или беглые каторжники".
Аарин вдруг поднялась на резной постамент, специально приготовленный для высоких гостей, и, не садясь в кресло, заговорила так разумно и внятно, что Дар невольно прислушался, а ведь на женщин гораздо приятнее смотреть, чем вникать в суть их речи.
Конечно, если ты не на службе у госпожи с Астенас, - один из сослуживцев Дара жаловался, что не мог выиграть у своей патронессы ни одной партии в турку, а парень с отличием закончил летную школу, имел прекрасную реакцию и дерзкий язык.
"Надо же, малышка даже умеет шутить... Как ловко она повернула тему, сравнив открытый космос с городской улицей. Дать каждому в руки метлу и совок... оум, если бы все так просто! Но ей аплодируют, ее приветствуют - она опять всех очаровала, волшебница. И ночами ее имеет уродливый ясс! Как она его терпит?!"
"Это несправедливо, Ари. Ты рискуешь никогда не попробовать радости в постели, а в этом деле я профессионал. Но могу ли ради тебя рисковать своей шкурой, вот вопрос... Улыбается мне, словно дразнит, конечно, она все еще хочет меня, мы слишком мало успели на Цоте, а теперь вряд ли сможем остаться наедине, за ее плечом стоит солдат с блестящей макушкой, смотрит на меня так, словно хочет проглотить живьем, неужели мы встречались - нет, я бы запомнил..."
После Аарин заговорил пожилой ясс, чья лысая голова была искусно замотана куском коричневой ткани. Отличный оратор! Пожалуй, мог даже сианцев убедить закупать по всей системе мусор для вторичного употребления. Будто бы им мало своего...
Но старик витиевато признался, что правительство Яшнисс пока не может выделить средства для Фонда орбитального Мегапресса. Признавая всю важность проекта, яссы в будущем поддержат значимую для всех идею, а сейчас готовы дать лишь умные головы программистов. Можно подумать на Тарсин не хватает своих проектировщиков! Да их некуда девать, хоть топи в болотах этих кабинетных умников.
Дар едва мог скрывать негодование. Сразу было понятно: международная политика – одна пустая болтовня, фальшивые любезности и туманные обещания, которые никто не собирается исполнять. Сытая и безопасная должность для лентяев с металлизированными нервами, хорошим воображением и крепким задом, а как иначе вынести долгие заседания.
И вдруг раздосадованный тарсианин поймал сочувственный взгляд королевы – одно движение ее тонких бровей заставило его забыть про орбитальный пресс и прочую экологическую чепуху. Пришлось скорчить гримасу досады и для большего эффекта запустить пальцы в ворох золотистых волос – гордость каждого тарсианца - они всегда нравились Ари.
Когда обсуждения закончились, и черновой проект «мусорной резолюции» был подписан, королева предложила послу Тарсин совместную прогулку по нижнему ярусу галереи Месси. Дар счел это своей первой победой, даже если придется скоро покинуть «змеиное логово», он хотя бы совершил разведывательный полет над целью.
В слабоосвещенном узком коридоре Аарин на мгновение коснулась Дара плечом, удобный момент для начала разговора.
— Ты так изменилась… госпожа, - в его голосе невольно прозвучали игриво - заискивающие нотки.
— Надеюсь, к лучшему? И вы прекрасно выглядите, господин Аркос.
Она определенно кокетничала – все женщины одинаковы, даже надменные сианки и пресыщенные секс-андроидами астенианские сучки. Дар почувствовал испарину на лбу и тяжесть в паху. Он хотел ее прямо сейчас. И, похоже, она отлично все понимала. Жаль, в шаге позади бесшумно движется змеиное отродье – бдительный телохранитель королевы.
В округлой зале с пересохшим искусственным водоемом, Аарин остановилась и обратилась к напряженному Шакко.
— Пожалуйста, останься здесь, а мы обойдем каменную чаши и немного поговорим.
— Значит, я мешаю деловой беседе? – осклабился тот, поглаживая рукоять длинного кинжала в нарядных ножнах.
Аарин шумно выдохнула, отвернувшись и надув щеки, потом небрежно махнула рукой в сторону ясса.
— Кстати, Дар, познакомься, - это Шакко. Именно он на Цоте сделал тебе спасительный укол «живучки», не помню, как правильно назывался препарат. Видите, мы все здесь старые знакомые и Антарес одинаково подпалила нам перышки в песках. Есть что вспомнить, правда? Нам крепко досталось, но мы справились, поддержали друг друга в трудный момент.
Ситуация разворачивалась непредсказуемо, Дар внезапно ощутил незнакомое прежде стеснение в груди и тут же горячее желание схватить ее на руки и унести из душной, темной пещеры. Или встать на колени и благодарить за спасение, признавая давнишнюю собственную вину. Всего несколько простых искренних слов, а он уже готов оставить похотливые мысли и просто дать ей то, что она заслуживает: любовь и защиту. Редко в его жизни бывали столь сентиментальные порывы.
Бедняжка Ари! Что пришлось ей перенести в компании яссов – известно одним богам. Если, конечно, они еще существуют, а не сдохли от скуки уныло-бессмертного бытия.
— Скажи, ты всем довольна здесь? Тебя не удерживают насильно?
— Чего-о? – Шакко подался вперед, вытягивая шею, и королеве пришлось ухватить его за плечо.
— Стой! Это обычный вопрос, вполне логичный.
— Мы поднимаемся к основной группе, нечего тут торчать и предаваться слезливым воспоминаниям! – проскрипел Шакко. - Тебе больше заняться нечем? Предлагаю лететь к мосту, как вчера договаривались, нас ждут свежайшие миранги и прохладное вино.
— Так я же не против, только хочу еще пару минут поговорить с Даром. Останься здесь, а мы обойдем бассейн.
— Ну, давай-давай! Учти, Джелло будет знать о вашей болтовне.
— Он бы меня понял.
— Суашшшь… ну, разумеется, - раздалось издевательское шипение в ответ, но Шакко все же остановился.
Вспыльчивый по натуре Дариус едва сдерживался от резкого замечания и прямого удара в переносицу чешуйчатого громилы. Есть шанс вырубить его сразу, но что потом… Окончить первую дипломатическую миссию скандалом, значит уронить репутацию дяди в парламенте. Нет, нужно свести счеты иначе!
Улыбаясь уголками губ, Дар предложил королеве опереться на его руку и горделиво вскинул голову, когда после краткого колебания она приняла поддержку. И тогда в мозгу словно нажали кнопку запуска снаряда. Знакомое чувство легкости в мыслях, азарта борьбы и необратимости происходящего охватило душу бывшего пилота, оставив чуть позади здравый смысл.
Когда охранник отстал, Дар пылко заговорил, понизив голос:
— Я все вижу, Ари, я не одноглазый и не слепой. Ты сменила помойку на золотую клетку. И снова хочешь выбраться на волю. Только скажи, и я тебя увезу. Я найду способ забрать тебя из змеиной ямы.
— Тише, ты с ума сошел! Как только в голову пришло? У меня все замечательно. Лучше и представить нельзя.
— Ари, тут в ходу гипнотическое внушение, они мастера подавлять психику. Тебе нужно качественное лечение и отдых.
— Рядом с тобой, да?
— Согласен, однажды я подвел тебя, оставил одну. И ясс этим воспользовался. Но все можно изменить, за тебя я готов спорить со всей их отсталой космофлотилией.
Изредка и на краткое время с Аркосом случались приступы жертвенности во имя благородной цели.
— Без Джелло я бы пропала – это правда, - задумчиво протянула Ари, словно заново изучая собеседника.
— Он бескорыстно тебе помогал? Из добрых побуждений?
— Плата оказалась мне по силам.
— Синдром зависимости. Сексуальное рабство у извращенного лысого ублюдка. Он даже чешую убрал, чтобы трахать тебя, ты не могла сама согласиться, он тебя изнасиловал. Просто признай и очнись, Ари! Ты не обязана быть его личной шлюхой.
— Все, хватит! Слушать твой бред я тоже не собираюсь.
Словно обжегшись, королева отдернула от него руку, отступила на пару шагов и беспомощно оглянулась на Шакко. Дар внимательно проследил направление ее взгляда и снова склонился к ней:
— А ведь я сдержал слово, я организовал поиски, тебе нужно было всего лишь немного продержаться – жила бы сейчас на Тарсин, а вместо этого вынуждена терпеть мерзкие претензии двуногой ящерицы.
— «Продержаться…» Ты бы и костей моих не нашел, Фрайм давно бы пустил их на ветер. Но ты даже не помнишь, кто это -Фрайм… Замолчи, хватит, я ухожу! Рада была видеть тебя в добром здравии, Дар! Удачи с орбитальным прессом!
— Неужели я ошибся в тебе, Ари?! – с горьким пафосом произнес Дар, с удивлением осознав, что его героический порыв не оценили. - Зато оказался прав насчет синдрома зависимости. Но чему удивляться? Ты же из Дейкос – трусливое, жалкое существо. Уверен, любая благородная тарсианка предпочла бы смерть унижению, а ты ради выживания согласилась стать подстилкой говорящей змеи. Недорого продалась - за первосортную пастилу!
В два прыжка Шакко оказался рядом, и Ари пришлось с силой упираться в его грудь, чтобы предотвратить самый жесткий сценарий.
— Я хочу наверх, здесь душно и сыро - дышать тяжело. Уведи меня скорей!
— Стой-стой… что тут свистит тарсианский щегол? Он оскорбляет нас? Ему мешает собственный язык, так я могу помочь. Я быстро могу избавить его от вонючего куска мяса во рту…
— Нет.... думаю, наш гость просто перегрелся в конференц-зале, там проблемы с микроклиматом, Дооши обещал разобраться. Мы уходим. Прощай, Дар!
— Прощай, Ари… признаюсь, я разочарован! «Как тебя не наряжай и не купай, дух помойки заложен в некоторых самок с рождения, - они получают удовольствие, только извалявшись в отбросах!»
Аарин с трудом удалось заставить Шакко покинуть нижний ярус и вернуться в просторное помещение наверху. Но и там ясс продолжал злобно ворчать:
— Не пойму, зачем Джелло позволил твоему крысенышу ходить по нашей земле?! Я замуровал бы его в стену прямо здесь и сейчас. Нет, слишком много чести для тарсианского выползня!
— Успокойся! Дар скоро улетит домой. Джелло в курсе, считаю, не стоит беспокоить его описанием сегодняшней стычки. Обещаешь?
— Подумаю. И все же удивляюсь тебе, любая ясска вырвала бы кадык за такие грязные слова в свой адрес.
Королева остановилась, словно уперевшись в невидимую преграду, на щеках полыхали алые пятна возбуждения и едва скрываемого гнева:
— Ты же знаешь, я - не ясска и не тарсианка. Я вообще из другой части Галактики. Зачем сравнивать? Я такая, как есть и вряд ли смогу сильно измениться.
— Если позволишь вытирать о себя ноги таким червякам, как этот пилот, потеряешь уважение Джелло.
— Но мы уже не на свалке находимся! Дариус Аркос – посол с Тарсин, а у нас с ними могут быть торговые соглашения. Нельзя все проблемы кулаками решать, как ты привык.
— Он тебе все еще нравится? Такой же лохматый и светлоглазый, как ты, вот и тянет.
— Хо! Ну ты сказал… я просто… просто когда увидела его, то будто ненадолго вернулась в ужасные дни на Цоте, даже больно представить.
— Вот и не надо вспоминать!
— Не буду. А ты не говори Джелло.
— Хорошо. В последнее время он избегает меня, конечно, я лишь солдат, теперь у него есть советники поумнее.
— А что у тебя с Дейрой?
— То гонит меня, то набрасывается при встрече, как одержимая. Я ее бешено хочу, но на поводочке ползать не стану.
— Зачем убрал новый глаз? Ей цвет не понравился?
— Дейра тут не при чем, у меня возникло что-то вроде аллергии, нужен другой материал, Дооши взял клетки, скоро вырастит мне более подходящий аналог.
— Да ладно придумывать! Сознайся, что имидж увечного воина-изгоя прибавляет тебе шансов у местных дам.
— В задницу имидж! Дейре нужен только мой член во время особого настроения, видно, сумел ей угодить в первый раз. На меня целиком ей наплевать, она даже в лицо не смотрит, когда я двигаюсь в ней. Надоест, найдет другого, моложе, выносливее… ничего, я переживу. Ну, чего смотришь? Ротик закрой, птица залетит, пойдем к летмобилю, покружим над водопадами в центре. Или ты хотела во дворец? Джелло вернется к ночи, у нас полно времени.
— Не хочу домой. Давай где-нибудь развлекаться, пока о нас якобы все забыли. Не горюй, Шакко, женщины умеют скрывать настоящие чувства, даже сами себе не признаются. Нужно время, чтобы разобраться. И вообще... думаешь, мне надо знать интимные нюансы ваших отношений?
— А что я такого сказал? Вся эта возня с чувствами похожа на несвоевременную спячку. Хочешь бороться со сном, а силы нет. Фрррр...
— Значит, теперь лучше понимаешь Джелло. Наконец и до тебя дошло!
— Хм, но ведь от спячки есть и пробуждение, правда? Но я не против еще в это поиграть, проверить выдержку. Закалка будет что надо, не помню, чтобы меня прежде так ломало от женских капризов. Очень бодрит!
Королева не ответила, заметив в толпе политиков хмурого синеглазого мужчину с вьющимися светлыми волосы.
«Жаль, что наша встреча прошла так сумбурно и гадко. Мы могли бы расстаться друзьями, а Дар обвинил в связи с яссами, упрекнул в слабости. За что? И все же - какой он красивый. Умный. Жестокий. Самолюбивый. Вот бы поместить в укромном уголке сада его статую в полный рост. Хочу помнить тебя, «проклятый тарсианин», помнить без сожаления, изредка дразнить сердце. Прощай, Дар!»
Королевский летмобиль сегодня можно было заметить в разных районах Тахры, но чаще там, где над самым широким руслом реки располагались аркады мостов, увитые гирляндами зеленых растений. Здесь же были устроены небольшие живописные водопады и маленький элитный ресторанчик, где Аарин и Шакко прекрасно провели время до заката.
Королева зря волновалась, что охранник сообщит Джелло нюансы ее общения с тарсианским послом, с этой щекотливой задачей прекрасно справился микроскопический передатчик-шпион, искусно размещенный среди камней диадемы на ее волосах. Правда, речь самой Аарин почему-то оказалась слышна нечетко, зато все реплики ее собеседника можно было прекрасно разобрать.
Отдыхая после важных переговоров, Джелло ознакомился с записью и еще на подлете к Бахрисашш обнародовал решение в кратчайшие сроки выслать тарсианского дипломата Аркоса с Яшнисс. Обычно процедура замены послов занимала не более трех дней.
Вернувшись во дворец, Джелло был сразу встречен советником Драгго, который был счастлив сообщить прекрасную новость - гостевые мужские купальни проверены и готовы к высочайшему посещению. Генерал Рукаш уже провел осмотр и в настоящее время пребывает в обществе самых умелых массажисток и танцовщиц. Не захочет ли король также убедиться в качестве сервиса и талантах профессиональных банщиц?
Желая расслабиться после сложного дня, Джелло согласился лично осмотреть купальни и на себе ощутить их несомненные достоинства. Разговор с Аарин он счел возможным перенести на утро. «Так будет лучше для нас обоих».
— Передайте госпоже, что серьезные дела вынуждают меня провести ночь за пределами ее спальни.
Впрочем, королева рассеянно восприняла это известие и, отпустив охрану, одна вышла в ночной сад. Аарин хотелось немного погулять перед сном. Слишком много впечатлений.