Глава 14. Нелепые совпадения
Аарин
Я не люблю копаться в себе и лишний раз все усложнять, когда можно смотреть на мир проще. Хотя бы попробовать... Надо признать, Дар меня зацепил своими словами про синдром зависимости, разбередил в душе какую-то давнюю обиду, в сущности, он даже прав – Джелло принудил меня к интимным отношениям, привязал невидимыми цепями, но результатом я вполне довольна. Может, во мне какой-то душевный изъян?
Нет, вранье! Между нами все гораздо серьезней, есть духовная близость, взаимопонимание, мы почти одинаково смотрим на мир. Тогда почему я дергаюсь, когда долго его не вижу, гадаю – где он и с кем? Боюсь не статус королевы потерять, а внимание своего мужа. Или любовь…
Странно же мы устроены, разумные существа! Пока жила на Цоте – тосковала, отчаянно хотела вырваться из песчаной тюрьмы, а теперь гуляю среди зеленых дворцовых садов и опять недовольна жизнью. Вечно чего-то не хватает для полного счастья.
Шакко тоже разоткровенничался, мол, за все тяжелые годы, проведенные плечо к плечу вдали от родины Джелло собирается откупиться от него богатым домом и солидным жалованием.
— А мне ничего не надо, Ари, только как прежде быть рядом, прикрывать его спину. Но у него теперь полно местной охраны, а я вынужден таскаться за тобой на глупые посиделки да затыкать рот таким, как твой волосатый уродец.
— Ладно, проехали насчет пилота... Так скажи королю прямо, что хочешь другую должность, он не откажет.
Ответ Шакко после тяжких вздохов и долгого молчания меня приятно удивил:
— Я же его хорошо знаю. Ты очень дорога Джелло, он доверяет твою безопасность только мне.
— Тогда не ворчи! А что там с твоим новым домом? Может, теперь ты и жену себе возьмешь, заведете детишек… Король осыплет милостями, даст высокий чин, пусть Дейра нос не задирает, хотя мамаша из нее вышла бы строгая. Еще и тобой будет помыкать, ты подумай.
— Это вам надо подумать насчет продолжения династии.
— Не все зависит от наших желаний…
Самую сложную часть разговора вспоминать было нелегко. Почему-то мысли о детях вызывали во мне смутное беспокойство. Но как хорошо вокруг – между темными стволами деревьев мелькают силуэты ночных бабочек, небо усеяно крупными зернами звезд, среди тишины сада слышен робкий говор рукотворных ручьев.
Надеюсь, Шакко не станет ругать, что ушла на прогулку одна, попросив Тессу выпустить меня через дверь для прислуги. Скоро начнут искать, надолго не спрятаться.
Уже хотела вернуться с усыпанной гравием тропинки на открытую веранду дворца, как из кустов вынырнула высокая фигура ясса в коротком темном плаще. Очарованная россыпью фонарей у фонтанов, даже испугаться не успела, а незнакомец низко поклонился и, оставаясь согбенным, быстро заговорил:
— Возможно, госпожа желает навестить своего супруга в купальне. Он спрашивал о вас, возможно, хотел, чтобы вы пришли.
— В купальне? Разве ремонт окончен? Я слышала, там хотят восстановить первоначальный рисунок мозаики и заменить насосы.
— Король именно сейчас принимает работу в окружении соратников и женщин для радости.
— А-а… в смысле – для радости?
— Вы можете сами убедиться. Я вас провожу.
— Мне нужно предупредить Шакко…
— Он уже там, как и положено верному другу короля. Вас тоже могли пригласить, но посчитали уставшей, позволили отдохнуть.
— Подождите… кто вас прислал ко мне?
— Генерал Рукаш, он считает, вам нужно знать, как любит отдыхать господин.
— А сам генерал…
— Получает удовольствие в купальне. Вы в который раз рискуете пропустить знатное мероприятие.
У меня в голове все перемешалось, с трудом пыталась рассуждать спокойно:
— А мне-то зачем идти на мужскую вечеринку?
— Там немало красивых яссок, разве вы не хотите знать, как еще можно развлекать короля?
— А вы не забываетесь? Я сейчас солдат позову!
— И будете дальше пребывать в неведении, что же, тогда прошу забыть о нашей встрече.
— Постойте, вас точно Рукаш прислал? Допустим, я пойду с вами, но мое появление будет не к месту.
— Вы сможете наблюдать со стороны, вас никто не заметит, если сами не пожелаете быть узнанной. Потом я провожу вас обратно в сад.
— Я возьму с собой Тессу и предупрежу стражу.
— Тогда королю сообщат о вашем визите и впечатление окажется недостоверным. Доброй ночи и мирного сна, госпожа.
— Нет, я пойду с вами!
Так же скрывая лицо незнакомец поклонился и четким шагом устремился вперед к аллее кипарисов. Я едва не бежала за ним мимо незаметных постов с охраной. Мы молча обогнули причудливые статуи фонтана Алейши, затем арку с барельефами из истории династии Уратос и скоро достигли липовой рощи, где из-под земли било несколько горячих источников.
Я знала, что над ними построены королевские гостевые купальни. Видимо, здесь Джелло решал сейчас важные государственные дела. Как интересно… Из округлого оконца звучит музыка струнного инструмента и грудной женский смех. Провожатый тронул меня за плечо, увлекая к маленькой калитке чуть поодаль от главного входа.
Огромного роста воин преградил путь и глухо велел назваться, но несколько уверенных слов моего спутника заставили его вытянуться и замереть.
Я оказалась в тесной комнате, заставленной свертками и коробками, только слабое свечение у дальней стены позволяло не натыкаться на вещи.
— Откиньте занавес и убедитесь, что король прекрасно проводит время. Порадуйтесь за своего мужа.
Какой издевательский тон! Уже хотела возмутиться и покончить с этой странной прогулкой, как меня толкнули вперед, - я едва не закричала от бесцеремонности жеста. Позади скрипнула дверь, оглянувшись, поняла, что в комнате кроме меня никого нет. Что же делать? Кинуться назад за «доброжелателем»? Так и поступлю, только сперва посмотрю в щели на стене, откуда идет свет.
Занавеска показалась тонкой и липкой, словно паутина, я запуталась в ней и рванула на себя, а потом приникла к узкому отверстию, которое она закрывала. В нос резко ударили запахи дыма курительной смеси вроде той, что «баловался» Джелло на Цоте. Опять кальян… Но глазам моим открылось зрелище куда любопытней.
Посреди сводчатого зала находился бассейн, в котором резвились голые лысые девицы. Я только на запястьях заметила браслеты и кольца на пальцах с длинными красными ногтями. Взгляд мой заметался в поисках Джелло – король лежал на животе с закрытыми глазами, и худощавая ясска наглаживала ему спину, разминала плечи. Одежды на ней тоже не было, а вот насчет Джелло не могла разглядеть, поскольку эта девка сидела на его пояснице! Плоскогрудая, узкоглазая… змея.
Боже мой! Шакко свесил ноги в воду, лениво гладит ступнями лицо еще одной «красавицы» - она облизывает и сосет его большие пальцы. Расслабился мой страдалец, нечего сказать!
Генерал Рукаш обнимает ясску, которая кормит его с руки лиловыми ягодами, советника Драгго две мускулистее тетки намазывают какой-то синей жижей в соседней ванной – смеются, целуют в дрябловатые щеки по очереди… Над чашами витает противный сизый дымок, как же я его ненавижу! Щиплет глаза, забивает дыхание, но я должна смотреть дальше, придется чаще моргать.
Джелло переворачивается на спину, подставляет живот – девица почти ложится на него, водит по груди скользкими шариками, зажатыми в руках… а-а-ахх…
Я не успела зажать нос и громко чихнула, потом еще раз и еще, отскочила назад, но волосы зацепились за вторую половину занавеси-сетки, сбоку раздался грохот, будто стекло разбилось. И минуты не прошло, как меня вытащили на свет к бассейну. Ничего себе, какие откровенные картинки вырезаны и выложены мозаикой на стенах - кругом сцены совокупления в разнообразных позах, глаза разбегаются, но придется сосредоточиться на главном. Уфф, у него все же есть полотенце на бедрах...
— Аарин, как ты сюда прошла?
— Меня проводили. Я хотела видеть тебя.
— Что случилось? Кто тебя привел?
Конечно-конечно, мне нужна веская причина, чтобы повидать супруга! Но поразило другое – никто не собирался одеваться и прекращать свои увлекательные занятия. Пока Джелло допрашивал меня, как грозный учитель робкую ученицу, прочие продолжали плескаться и «тискаться».
Драгго с улыбкой мне поклонился, Рукаш ссадил девицу с колен и прижал руку к сердцу, а после вернул прелестницу обратно. Из соседней комнаты в клубах горячего пара показался еще один ясс, кажется, видела его на общем собрании, тоже член Совета. Только сейчас в самом натуральном виде.
Шакко смотрел задумчиво-отрешенно, похоже, был немного пьян. Но вопрос его звучал вполне актуально:
— Почему ты явилась одна? Где твоя личная охрана? Найса знает, что ты покинула дворец?
— Разве я обязана отчитываться перед слугами? Мне не спалось, я гуляла по саду и решила посмотреть на обновленные купальни. Нельзя? Вход сюда только по пропускам? А-ах…
До чего же неприятные ощущения, стыдно чихать у всех на виду, но по лицу уже слезы текут. Драгго хрипло засмеялся, и нырнул, смывая с себя синюю, надеюсь, целебную грязь.
Две голые девицы с наглым видом накинули на широкие плечи Джелло халат, - король встал с ложа и направился ко мне.
— Признаюсь, не ожидал, что будешь следить за каждым моим шагом. Что ж, раз не можешь уснуть без меня, провожу до постели.
— Окажи мне такую честь, повелитель! - сказала не без легкой издевки, но голос заметно дрожал.
Когда мы вышли во двор купальни, я вдруг почувствовала себя страшно уставшей. Будто виртуальный паук выпил из меня все силы за сегодняшний день. И продолжает тянуть еще… Скоро одна оболочка останется, сморщенная шкурка с длинными надушенными волосами.
— Так он предлагал тебе сбежать с ним, да?
— Кто-о-о? Хмм… Шакко все-таки передал. Но мне нечего скрывать. Да, я говорила с Даром – недолго и нехорошо.
— И теперь места себе не находишь? Что тебя мучает, Ари?
— Сказать честно? Твои купания с девочками – вот, что меня мучает!
— Не кричи! Не надо безобразных сцен. Мы на виду.
Пришлось взять его под руку и не поворачивая головы, укоризненно зашептать:
— Мне иногда кажется, что на Цоте ты был мне ближе. Несмотря ни на что, мы были как одно целое, случались такие минуты, помнишь? А теперь, даже когда ты со мной, даже во мне, думаешь о всяких делах, строишь планы, награждения и казни… А надо развеяться – толпа услужливых девок к твоим услугам.
— Довольно! Я еще выясню, кто подсказал тебе путь в купальню, слишком много подозрительных совпадений за последнее время. Говоришь, просто пошла за чужим яссом без охраны? Ари, ведь тебя могли изуродовать, убить, украсть… Хашшш… Кроме тысячи забот и планов о стране мне придется еще и о твоей безопасности думать? Я готов держать тебя взаперти!
— Я тоже готова держать тебя… Но это неправильно. Мы уже обсуждали. Прости, что помешала. Женское любопытство. И не только… я не знаю, запуталась. Помоги!
Он развернул меня и прижал меня к груди, я уткнулась лицом в золотое шитье его роскошного халата, слушала дальше.
— Ари, все успокоится, надо переждать еще какое-то время. Я сейчас словно по тугой нитке над бездной хожу, мне нужно следить за каждым движением. Не знаешь, кто нанесет удар – враги или те, что называют себя друзьями. Шакко упрекает меня, ты находишь причину для страданий. А Чугго ждет вестей на Цоте. Ему трудно. О "зяблике" тоже помню, жаль, его нет здесь – ты с ним ладила, он бы тебя подбодрил.
— Угу…
— С утра мне нужно уехать в соседний край, встретиться с яссами.
— Возьми с собой! - подняла на него умоляющие глаза
— Пока не могу. Ну-у, не грусти, шайсса…
— Ты тоже был голый в купальне. Они знают, что ты сделал с собой?
Джелло улыбнулся, погладил меня по щеке.
— Знают то, что им нужно знать. Я перенес операцию после ранения, потому и лишился брони на одном важном органе.
— Кто это придумал? Но идея, конечно, устроит всех. Да-а-а...
— Нашлись советники. Хотя я не побоялся бы и другой версии.
— Драгго подсказал? Не доверяю ему, он хитрый, льстивый… Рукаш тоже хорош, у него есть жена, а он щупает молоденьких девчонок.
— Я не доверяю никому.
— Даже мне?
— Пойдем в наши комнаты.
— Хочешь убежать от ответа? Но у меня и другие вопросы есть.
— Оставь ревность, для меня они просто слуги. А лекарь рекомендует лечиться водой и массажем. Я тоже хочу дольше оставаться молодым. И для тебя тоже.
— Но я определенно состарюсь раньше… Твой век дольше моего земного. Я не могу восстанавливаться во время долгого сна, как яссы и умру прежде тебя. Ты построишь мне пышный мавзолей и воздашь должные почести. Если, конечно, успею родить тебе сына. Интересно, у него будет броня на члене…
— Ари, ты нарочно меня дразнишь? Помешала моему отдыху, увлекла за собой и дразнишь. А насчет мавзолея – можешь не мечтать о личном, у нас будет общий.
— Да, мой господин. Вместе и в горе и в радости, и в жизни и в смерти.
— Не зови беду, замолчи!
— Сначала поймай!
Откуда только прыть взялась, я помчалась по каменной лестнице наверх, но Джелло в два прыжка догнал меня и подхватил на руки. И все эти проделки могли наблюдать бдительные стражи, подумаешь, королевская чета решила на ночь порезвиться.
— А Шакко остался дальше париться? Так он смывает с тоску по одной гордой красотке, да?
— Ты слишком большое значение придаешь обычному купанию. Яссы любят воду и улыбки изящных женщин. Не обязательно завершать ночь в постели с одной из умелиц.
— Значит, голые девки там были исключительно для здоровья и хорошего настроения?
— Все правильно. И раз уж ты вмешалась в процесс, закончишь начатое.
— Готова станцевать на твоей железной спине, о владыка Бахрисашш! И пусть мне не довелось учиться у местных красоток, обещаю талантливо импровизировать.
Подшучивая друг над другом и все более распаляясь предчувствием скорой близости, мы ворвались в спальню, посреди которой ожидал странный подарок – своеобразный саквояж из неведомого мне теплого на ощупь материала схожего со светлой древесиной.
Он был наполнен разнообразными дамскими принадлежностями – украшения, косметика и духи вперемешку со свежесрезанными зелеными стеблями, усыпанными мелкими белыми цветами. Эффектно и со вкусом.
— Откуда здесь эта коробка? - рявкнул Джелло.
— Принесли для госпожи.
Джелло отодвинул меня, вытряхнул содержимое ящика на ковер и, усевшись на колени, принялся изучать мелкие предметы, пока не наткнулся на мерцающий браслет. Покрутив его в ладонях, он вдруг издал новый возмущенный возглас:
— Кто пустил?! Кто осмелился притащить в мою спальню это... (ругательство)
Выглянув из-за плеча мужа я успела заметить мутное изображение Дара, появившееся над браслетом словно в дымке и тотчас знакомый звонкий голос пилота обратился ко мне:
— Дорогая Ари! Бесценная Ари! Прости, что был груб с тобой, ты не заслужила моего порицания - я выбрал неверный тон лишь потому, что не готов мириться с твоим печальным положением заложницы. Перед тем, как меня депортируют, мы должны найти возможность увидеться и еще раз обсудить…
За пару мгновений браслет превратился в комок исковерканного металла. Взгляд Джелло был убийственно страшен.
— Так что ты собиралась с ним решать за моей спиной?
— Я ничего не знаю. Не понимаю…
— Ищешь пути сбежать? Яшнисс для тебя только ступенька в Большой мир? Кругом обман и притворство. Все твои слова – игра. Я все еще один среди иллюзий.
— Нет… ты что… Джелло, постой, дай мне сказать, я даже не представляю…
— Надо было убить его на Цоте. Я допустил ненужную слабость и все ради тебя, глупая ящерка!
— Он мне не нужен! Как ты не поймешь, Дар не нужен мне!
— Тише. Не хочу выглядеть смешным. Сейчас я все решу. Сейчас... Но сначала пусть уберут отсюда тарсианские побрякушки. На что ты польстилась, Ари? Чем он лучше меня, тебе так нужна желтая трава на голове мужчины?
— Я люблю тебя. Почему ты не веришь? Я понятия не имею, кто сюда принес ящик и видеозапись. Мне ничего не нужно. Я готова на свалке жить, только с тобой. Джелло, не уходи, не бросай меня.
Наверно, это было жалкое и унизительное зрелище. Он сидел на кровати, опустив голову, зажав ее руками, а я размазывала слезы, обнимая его колени. Вокруг шуршали слуги, - не различала лиц. Казалось, мир рухнет, если Джелло мне сейчас не поверит, вот что самое страшное. Да была бы еще в чем-то виновата, а вот так пропадать зря, из-за чьи-то жестоких подстав - очень обидно.
Скоро поняла, что в спальне мы остались одни. Муж наконец коснулся моих волос и даже будто бы ласково погладил по голове. Потом сообщил со вздохом:
— Как уже предупреждал, завтра рано на рассвете я улетаю. Ты в Бахрисашш не останешься. Тебе соберут все необходимое, ты отправишься на Птичий остров у берега зяблов, возьмешь Шакко с собой – пробудете там десять дней или более, как я посчитаю нужным.
— Это ссылка? – горько усмехнулась я, выйдя из оцепенения.
— Думай, что хочешь.
Звенящая пустота в голове. «Пускай! Пускай прогонит, забудет, избавится от меня… возьмет себе десять новых жен, нарожает детей, я и без него проживу».
— А там есть домик среди роз? Ведь мы договаривались, помнишь? Мне непременно нужен домик, вдруг ты решишь заглянуть на чай.
В душе трепетала натянутая струна, уже неважно, что говорить, уже можно все, что захочется. Он молчал, глядел в запертые двери, только на лбу собрались морщинки, и губы сжались в тонкую линию.
— Может, и загляну.
"А я еще подумаю, впустить ли тебя... Но ты и не спросишь разрешения, ты привык силой брать все, что захочешь!"
Почему-то внезапно успокоилась. Возникла твердая уверенность, что наши души безмолвно досадуют на ссору и знают все наперед. Я отодвинула край его халата и поцеловала колено. Прижалась виском к внутренней стороне бедра.
— Сейчас не надо!
"Ничего такого и не планировала..."
— Отлично! - нарочито бодро ответила я. - Тогда начну собирать вещи. Но за что Шакко наказывать? Он будет по Дейре скучать. Еще утопит меня у этого берега от злости.
— Одну тебя я не могу отпустить, а много охраны привлечет лишнее внимание.
Кажется, Джелло хотел уйти, но медлил, медлил, и я словно прилипла к его ноге мокрой щекой.
— Береги себя в той поездке, ладно?
— Я постараюсь. И ты тоже.
— Угу (слезы)… Пожалуйста, скажи, что не сомневаешься во мне! Только скажи, что я все еще твоя шайсса!
— Ты – моя шайсса, пока я жив. Пора бы запомнить.
Он бережно отвел мои руки и встал с края постели.
— Не так должна была пройти эта ночь, но по-другому сейчас я не могу. Время все сгладит, Ари. Всем воздаст по заслугам.
Не знаю, куда он мог уйти, скорее всего, в свой кабинет – там с недавних пор стоит прекрасная софа. А я еще долго лежала на полу, как неживая. Все думала-думала… Из каких нелепых совпадений складывается тончайшее полотно наших отношений. И нужно иметь броню на сердце, чтобы оставаться спокойным и безучастным ко всем переменам настроения другого.
Потом ко мне на цыпочках в темноте прокралась Тесса. Я вяло сообщила ей о своем будущем путешествии, заползла на кровать и каким-то чудом уснула.