Глава 20. Все вокруг - враги

Аарин

Я знала, что королю сообщат о случившемся, хотя просила Шакко не торопиться. Сначала думала,  что отравилась местными ягодами или рыбой, которую принесли зяблы. Потом Дейра подключила ко мне компактного робота-врача, и анализы показали наличие в крови специфического яда.

Доза небольшая, да и вещество по результатам проверки оказалось старым и оттого малоэффективным. Пока Дейра ухаживала за мной, я не могла говорить, язык онемел – состояние похоже на то, что однажды испытала на Цоте. Тогда было гораздо хуже – после укуса разозлившегося ясса я несколько дней провела в беспамятстве.

Может, у меня с той поры что-то вроде иммунитета выработалось  и теперь их «змеиный» не так страшен? Вряд ли это повод для бурного веселья, но я криво улыбаюсь. Опять пробежалась по острой грани и чудом уцелела.  Джелло собирается отвезти меня в Бахрисашш. Зачем?

Сейчас наберусь сил и поговорю с ним серьезно. Даже морозец по коже от того, что собираюсь ему сказать. Точнее предложить. А все просто: пусть летит обратно один, а я останусь. За последний час укрепилась в своем решении и это уже не каприз. Даже болезнь моя стремительная тут не особо виновата.

Я хочу, чтобы Джелло оставил меня в покое на какое-то время. Птичий остров идеально подходит для моего проживания, сами собой складываются десятки планов мирной сельской жизни: возродить ферму, обустроить участок, продолжить изучение языка. Я не боюсь работы, тем более Хаккош и Тесса будут рядом. Странно, что она до сих пор не проведала меня…

— Шакко, а где Тесса? Собирает вещи? Пусть Джелло придет, нам надо кое-что обсудить.

Почему у него такое строгое лицо и ладони сжаты в кулаки.

— Что опять случилось?  - начинаю тревожиться за свою служанку.

— Тессы больше нет. Это сделала она.

— Нет. Ты ошибаешься. Невозможно!

— Ты в состоянии меня выслушать? Ари, мы не хотели тебе говорить сразу.

Двери приоткрылись, Дейра скользнула мимо Шакко, задев его плечом,  зашипела сердито.

— Кто тянул тебя за длинный язык?

— Но Ари спросила… - он развел ручищи в стороны и виновато притих.

Я приподнялась на постели, с удовольствием чувствуя, что слабость почти прошла. Может, жуткая ночь, когда я каталась по полу от острой боли в желудке, мне во сне привиделась? Тогда почему вокруг  меня сейчас такая свистопляска...

— Вы, конечно, замечательная пара и стоите друг друга, надо признать! Приведите ко мне Тессу,  пусть сама подтвердит.

Они замерли, уставившись на меня, потом медленно переглянулись, и Дейра опустилась на край моей кровати. Ну,  прямо заботливая мамочка перед неразумной дочуркой.

— Госпожа Аарин, должна сообщить неприятную новость – твоя служанка мертва. Мы нашли ее у ручья на дереве. В письме Хаккошу она просит оказать милость ее останкам и похоронить на острове, но король уже приказал готовить костер, чтобы ничего не осталось. Также из письма ясно, что семья Тессы была на стороне Гракко, а ее брат погиб от сианского оружия. Тесса поклялась отомстить новому королю из рода Уратос.

— Какой-то бред… Вы ошиблись - она любила меня!

— Вероятно, поэтому ты осталась жива, а она нет. Яссы верны своим клятвам, однако из особой любви к тебе... - голос Шакко зазвучал  издевательски злобно, - из любви она поскупилась на большую дозу.

Мой разум отказывался принимать эту чудовищную версию, скрывая отчаяние, я накинулась на яссов:

— Вы вместе это придумали? Я все равно не поверю, будто она такая хорошая актриса. Слышите?! Так и передайте Джелло. Ему я тоже не верю. Кругом одни враги. Пусть не надеется, что добровольно покину остров! Пусть вообще обо мне забудет. Улетайте, оставьте нас!

И минуты не пролетело, как в комнату вошел король, а за ним виднелась грузная фигура врача.

— И кого я здесь должен оставить? Ари, пора успокоиться и принять очевидный факт. Тесса пыталась тебя убить. Скоро нам сообщат подробные данные о ее семье. Я накажу всех, кто недосмотрел и подсунул тебе эту тварь.

— Мы были почти подруги. Возможно, ей угрожали, шантажировали... она не по своей воле...

— Судя по  записке – она дочь фанатика и террориста из тех яссов, что мечтали  построить новый мир на кровавых развалинах прежнего.

— Тесса была доброй, милой, за что ей мне лично вредить?

— После моего возвращения с сианской поддержкой генерал Гракко был разбит на голову. Даже моя смерть не вернет его прежней армии, по данным разведки в живых осталось с десяток боевиков. Они пытаются запугать народ, устраивают взрывы и поджоги в столице и ближайших городах. Мы уже напали на след, скоро ликвидируем остатки банды. Тесса хотела отравить радость моей победы. Она искала самое уязвимое место в моей броне и выбрала тебя.

Слова Джелло катились на меня как лавина с горы, еще немного и засыплет с головой, переломает кости, вытряхнет душу из  тела. Я натянуто рассмеялась, дернула себя за пряди волос у висков.

— Какой страшный мир! Какие страшные люди! Но для меня Тесса навсегда останется жертвой, ты понимаешь? У нее руки тряслись, когда вечером она принесла мне чай. Не знаю, что на самом деле ее толкнуло… Она могла и раньше попытаться. Не понимаю, зачем убила себя.

— Это как раз самое простое, - зловеще пробормотал Шакко. – Выбрала легкую, быструю смерть. Хотела избежать допроса и казни. Надеялась, что на тихом острове на ее могиле будут расти цветы.

— Они будут расти на ее могиле! – закричала я из чистого упрямства, лишь бы что-то сказать наперекор.

— Нет, - почти на разжимая губ выдохнул Джелло, и я, пошатываясь, поднялась с кровати ему навстречу.

— Нельзя воевать с мертвыми. Я требую, чтобы Тессу похоронили, как положено. Зачем нужен костер? Но пусть так, только потом надо закопать прах рядом с гробницей прежнего смотрителя. Джелло! Ты всю жизнь хотел заботиться о своем народе, а что ты о нем знаешь? Кто твой народ? Богачи, вроде ее отца?

Я кивнула в сторону насупившейся Дейры.

— Или военная каста, которую возглавляют яссы, подобные Рукашу? А обслуживающий персонал просто серые винтики, на чье мнение вам плевать.

Джелло недовольно повел плечами, лицо его потемнело:

— Ты заблуждаешься, Ари. Мне дорог каждый.

— Особенно, если он разделяет твои убеждения или выглядит идеально по твоим меркам. А как быть с остальными? Ты пытался разобраться в причинах восстания Гракко? Отчего преданный ранее генерал вдруг поднял мятеж против твоего отца, чего он добивался? Может, тоже ратовал за народ? А ведь его поддержали обычные граждане, такие, как брат Тессы и она сама. Что ими руководило, ты знаешь?

— Хочешь сказать, мне надо договариваться с террористами? Выслушивать требования убийц, идти им на уступки? Никогда!

— Разобраться, изучить их программу, докопаться до сути и принять меры, чтобы такого братоубийства больше не повторилось. Почему ваше общество в одночасье раскололось? Если хочешь править дальше – должен, как минимум, это понять.

— Будешь меня учить? – Джелло прищурился, будто в сомнениях поглаживая подбородок. – Я рад, что тебе лучше. Вот только оставить свою шайссу на острове не могу. В наших отношениях предлагаю разбираться дома.

— В осином гнезде под названием Бахрисашш?

— Там жили все мои предки. Ты сама видела их гробницы. Другого дома у меня нет и у тебя тоже. Ари, я  прошу – не спорь. Улетим вместе.

Шакко кивнул Дейре и взял ее под руку, увлекая из комнаты, оставляя меня наедине с королем. Похоже, врачу тоже было велено подождать. Я села на кровать, лицом к окну, досадливо закусила губу. Джелло опустился рядом, пришлось отодвинуться.

Редко вижу его таким смиренным, и вообще не припомню, чтобы вот так просил меня о чем-то, когда мог запросто поступиться моими желаниями – все сделать жестко по-своему. Мой запал протестовать и настаивать на «мирной сельской жизни» куда-то исчез. И здесь не найти мира, если в душе звучит эхо чужой войны.

— Я понимаю, тебе тяжело это принять, но я сказал правду о Тессе. И мне больно оттого, что рядом с тобой находился  враг. Подожди! Дай мне закончить… Она хотела, чтобы подозрение упало на Дейру, потому что ненавидит всех, кто был против идей Гракко. А это уважаемые, богатые семьи.

Я скептически покачала головой, а он продолжал:

— Улыбаешься? Знаю, о чем ты думаешь – да, наш мир разделен, но таковы устои Яшнисс, всякий имеет свое место по праву рождения. Разве в твоем далеком мире не так? Конечно, есть немало способов изменить судьбу, если  имеешь сильную волю и способности. Я много думал, как дать шанс каждому яссу. Я уверен, что смогу многое исправить. И мне нужна твоя поддержка, твоя вера в меня. Ари, разве ты не видишь, мы одни… Сейчас Шакко будет занят обустройством дома для Дейры, пусть – я готов его отпустить… А тебя – нет. Прошу, не оставляй меня, шайсса.

— Но ты был способен оставить меня. А быть одному не так уж страшно.  Хотя бы вспомнить беднягу Пойто…

— Конечно, я помню, ты жалела всех нищих изгоев, кроме меня. И что же мне сделать, чтобы заслужить твое признание и сочувствие? Покалечиться, умереть за правое дело? Какое дело ты сочтешь важным, Ари? За что стоит умереть в расцвете сил?

— Тише, тише, ну, что ты говоришь, мне и так плохо. Господи, у вас тут на каждом шагу мавзолеи и склепы, будто только и ждут свою жертву. Не умирай... Золотой век Яшнисс еще не наступил.

Я сама к нему потянулась, обняла за шею. Он посадил меня себе на колени, как ребенка, - целовал, гладил волосы свободной рукой.

— Ари, ты важна для меня как вода и свет. Хочу видеть тебя счастливой, веселой, подарить все, что пожелаешь, любимая. Проси…

— У тебя даже голос изменился, когда ты стал королем. А я только сейчас заметила. И ты говоришь другими словами. А  зеленая форма тебе очень идет.

Не знала, что ему ответить, пыталась банальными фразами заполнить тягучую пустоту внутри себя – там, где сизым дымком клубился леденящий холод одиночества и какой-то глухой звериной тоски. Наверно, так вообще не бывает, чтобы прижаться, прирасти к другому разумному существу, полностью разделять все его чувства, угадывать мысли, дышать одним воздухом в любой обстановке. Доверять, зная, что никогда не предаст, не обидит, не уколет дурным словом, не ударит презрением.

Пробормотала вслух:

— А как там Хаккош?

— Льет воду из глаз. Жидкая петрианская кровь, что тут скажешь.

— Странно ты рассуждаешь, надеясь на ребенка от женщины с Дейкос. Я тоже не благородного происхождения.

— Я воспитаю нашего сына настоящим яссом.

— Да... "Если ему вообще суждено появиться на свет..."

— Дейра поможет тебе одеться, нам пора покинуть это место. Да, Хаккош останется за Смотрителя острова. И я готов уступить твоей просьбе,  - позволю похоронить Тессу по нашим обычаям. Пускай предки встретят ее, как подобает и сами решат, куда отправить далее.

— Благодарю.

— Сейчас тебя еще раз осмотрит врач. Надо убедиться, что ты готова к перелету.

Я равнодушно вытерпела короткое обследование и только встрепенулась в душе, когда услышала заключение, подтвердившее мою гипотезу об иммунитете.

— Госпожа достаточно легко перенесла агрессивный белок в своей крови, поскольку уже имела контакт с подобным ядом.

— Все верно! Тогда, на Цоте, я должна была умереть.

Бросила обвиняюще-насмешливый взгляд на Джелло, стоявшего у окна со скрещенными на груди руками. Такой собранный, сосредоточенный, уверенный в правильности своих поступков. Суровый воин - ясс без страха и сомнения.

И только я – маленькая брешь в его неприступной обороне. О, это не просто фигура речи! Джелло сам понимает прекрасно, оттого однажды был близок к тому, чтобы меня убить. Инстинкт самосохранения, желание избавиться  от ржавчины на той самой пресловутой броне.

«Поздно, чудовище! Я уже глубоко под кожей, уже лечу по твоим венам до самого сердца,  до самой сути…

Но ведь я же люблю тебя! Так почему порой хочется, чтобы ты любил еще больше, до самозабвения, до унижения, открыто признал свою зависимость от меня, свою собачью привязанность ко мне. Не-ет, это как раз я слабая и просто хочу отомстить за твою силу и власть надо мной. Не лучше ли взрастить свою внутреннюю мощь и стать полностью неуязвимой?»

Врач почтительно поклонился, собирая свои маленькие инструменты и приборы, разложенные на стуле у кровати. А мы с Джелло продолжали смотреть друг на друга в упор, негласно соревнуясь в упорстве. Я охотно уступлю первой, победа в  борьбе чувств и страстей мне больше не нужна - будь спокоен.

Забавно думать, что яд Тессы меня трансформировал, изменил  что-то на уровне сознания, настойчиво встроился в структуру хромосом. Теперь я чувствую себя равной Джелло  - равной во всем.

Маленькая, трусливая Ари все-таки умерла ночью на Птичьем острове. В Бахрисашш едет блистательная королева Аарин. Пора наводить порядок в новом доме.