Глава 22. Блистательная королева

Аарин

Я стала замечать, что он следит за каждым моим шагом – через придворных шпионов или специальную технику. Это похоже на одержимость и жутко раздражает. Джелло хочет знать обо мне все, вплоть до мимолетной мысли в голове.

Порой мне кажется, он борется с желанием посадить меня в золотой ларец, насыпать туда сладостей и игрушек, чтобы не скучала, и любоваться сверху, порой вынимая для собственного удовольствия. Такое отношение польстило бы  еще пару месяцев назад, но не сейчас.

В первое время на Яшнисс Джелло с таким же азартом погрузился в дела страны, а теперь они будто отошли на второй план. Оказалось, изменить старый, веками налаженный механизм власти новому монарху не под силу. А сторонников у него немного, потому ищет понимания у самых близких. И после инцидента с ядом на острове очень боится меня потерять.

А я успокаиваю, предлагаю действовать осторожнее; вместо того, чтобы идти напролом в запертые ворота – искать потайные лазейки и тонкие способы влияния на чиновников.

Поступок Тессы также преподал мне важный урок – в любой момент я могу исчезнуть,  на Яшнисс есть лица прямо в этом заинтересованные, а значит, надо успевать жить. Вдруг захотелось в полной мере использовать свое уникальное положение "первой леди".

Припомнились советы Дейры по экспериментам с внешностью. На второй же день по возвращению с Птичьего острова я вызвала на ковер свою обидчивую «гардеробщицу» Гайду и приказала ознакомить с лучшими образцами местной моды и косметики.  Я пожелала примерить на себя множество образов и выбрать лучшие.

Вокруг моей особы тотчас завертелся шумный круг из новых физиономий, шапочек и тюрбанов. Известные дизайнеры и специалисты по красоте страстно возжелали помочь королеве найти свой стиль, в полной мере отражавший традиции Яшнисс, но позволивший бы «гостье из Дейкос» сохранить индивидуальность.

Джелло был поражен, когда увидел мое первое выступление по всем официальным каналам вплоть до огромного экрана на главной площади Тахры, где могли показывать только тщательно отобранные новостные кадры и материалы, выполняющие роль пропаганды.

Доброжелатели донесли: если в столице раньше и шептались о неказистой подруге короля, то теперь чуть не главным лозунгом сезона стала фраза «Поможем Аарин принять Яшнисс как новый дом!»

В тенистых садах Бахрисашш, прежде закрытых для репортеров, я охотно давала интервью, рассказывала о Солнечной системе, обращалась к ведущим державам Антарес с призывом наладить мирное общением с землянами и прекратить похищение людей.

Я даже выступила перед сианским генералом на конгрессе по военному сотрудничеству, немного волновалась и забыла часть подготовленной речи. Микрофон с подсказками запиликал и тоже отключился, пришлось своими словами доступно выразить общую позицию Джелло, прибавив личное мнение. В результате  удалось  сорвать даже сдержанные аплодисменты пожилого хмурого  сианца.

Не зря же я внимательно слушаю горячие монологи супруга, пока он меряет широкими шагами спальню и рубит ладонями воздух. А потом вдруг резко замолкает и накидывается с поцелуями…

Иногда за день я так устаю, что ничего не хочу, а он слишком спешит, причиняя боль. Потом Крага ворчит по поводу синяков на моем "высокоценном" теле, готовит  камешки удивительного минерала, который медленно нагревается, источая крохотные капли целебного вещества – им пропитывается холщовая ткань мешочка, а потом и глубокие слои кожи.

Мне нравится подобная терапия, как и все остальные оздоровительные процедуры под руководством Краги. Она молчунья и, похоже, себе на уме, но если уж откроет рот, то выскажется прямо и грубо.

Недавно пообещала отругать Джелло за то, как он ведет себя в постели со мной. Жалеет маленькую госпожу. Ну, еще бы – одна ее здоровенная ручища толще моей ноги! Никогда бы не подумала, что в качестве личной массажистки у меня будет угрюмая сутулая великанша.

После смерти Тессы я ни с кем не могу говорить свободно, в каждом добром взгляде чувствую подвох, только с Крагой полностью расслабляюсь, потому что на массажном столе можно прикрыть глаза и лежать тихонечко, даже ни о чем не думая. Хотя, кому я вру?  Мысли и образы сами собой теснятся в голове, помимо моей воли, возвращая в те или иные события прошлого.

Я думала, у меня есть подруга и учитель, а теперь одна гниет в земле, другой пребывает в глубокой тоске на священном острове зяблов. В который раз убеждаюсь, не надо ни к кому привязываться и привыкать. Особенно, если ты королева, дом твой похож на золотую клетку с райскими плодами, а по стволам деревьев скользят хладнокровные гады разных параметров.

Но я играю в турку с охранницей Найсой, весело болтаю с инструкторшей по гимнастике, шутливо ворчу, когда Крага чересчур сильно берется за меня, разминая чуткими пальцами каждую мышцу на теле.

Каждый вечер записываю события прошедшего дня в заветную книжицу, уделяя особое внимание именам и званиям новых знакомых, список которых постепенно растет. Забавы ради фиксирую местные слухи, составляю таблички местных праздников и любимых кушаний короля.

Недавно выделила раздел для верований яссов, систематизировала рассказы Хаккоша, выписала цитаты из парочки книг, что перетащила к себе из хранилища. Хочешь постичь будущее страны, загляни в ее прошлое. А, может, в дворцовых архивах я искала ниточки, связывающие Яшнисс с нашей Землей. Слишком уж много сходства с символикой Древнеегипетских царств.

Уважение усатого народца -  во дворце благоденствуют с десяток раскормленных кошек благородно-дымчатого окраса, притом, что я вообще не слышала о мышах, а еще изображение кобры с раздувшемся капюшоном в тронном зале, легенды о зарождении жизни в Антарес из яйца гигантской водной рептилии.

Иероглифы на стенах подземного хранилища галереи Месси странным образом напоминают те, что знакомы мне по учебнику античной истории. Когда Джелло умрет, его тело будет искусно забальзамировано и сохранится на века.

Ну, чем не фараон – наместник бога на земле? Вот только Джелло не верит в богов и постоянно высказывает свою позицию на высоких встречах. Будто мы сами должны отвечать за то, что происходит в королевстве, а не оглядываться на незримые силы.

Вчера я совершила странный поступок. Оставила охрану у порога, а сама зашла в мавзолей рода Уратос, где лежат останки родителей, дедов и прадедов моего мужа. Зажгла новый светильник и долго бродила по сумрачному склепу, пытаясь разобрать знаки на стенах – спирали и кольца змея,  треугольники цветов, изображение длинноногой, стройной и гибкой женщины, изогнувшейся над миром маленьких человечков. Она словно желала прикрыть их своим телом от равнодушного мрака Космоса,   издавна пугавшего смертных мириадами звездных глаз.

Что я искала? Что хотела понять, глядя на ветвистое изображение древа Уратос? Если у Джелло не будет детей, династия прервется. Если я не дам стране наследника, король будет вынужден продолжить великий род с другой женщиной. Вот я и говорю - не надо привязываться…

Коснулась лбом холодной стены с надписями рода, еле слышно пробормотала:

— Предки Великого Змея, если вы меня слышите, помогите нам! Я прошу вашего заступничества и совета.

Я не знала точно, о чем прошу, просто возник неудержимый душевный порыв обратиться к мощам, спрятанным под драгоценной скорлупой золотых гробов. Не уверена, что именно золотых – металл казался теплым на ощупь и в полумраке тускло светился.

Вдруг из-за колонны, обвитой увядшими лозами, послышалось тихое шипение. В склеп каждые три дня приносят свежие цветы, среди них могла оказаться змея. Я попятилась к выходу и боковым зрением заметила странное пятно на стене с рисунком древа Уратос. Оценив расстояние до дверей, за которыми ожидали слуги, я решила, что смогу в любой момент убежать, и напоследок приблизилась к картине.

«О Боже мой!» Резные черточки, изображавшие имя Джелло набухли от красной краски,  -  она тоненькой струйкой текла по ветке к главному стволу и дальше  к полу. Я прижала палец к рисунку и тут же его отдернула в  смятении. Ведь это не может быть настоящей кровью… Откуда?  Жуткий розыгрыш?

Скоро мне пришлось уже отпрыгивать от стены, потому что внизу натекла багряная лужица. Оставалось только бежать к выходу и звать стражу, смотрителей за гробницами, искать хитрого мастера, подстроившего для меня  недобрый фокус. А еще угораздило оглянуться на пороге, наверно, в глазах помутилось от страха, потому что увидела, как колышется крышка ближайшего саркофага, а в ушах отчетливо раздался протяжный тягостный вздох.

Свежий воздух болезненно ворвался в легкие, наконец-то смогла кричать, призывая слуг. Найса и две ее помощницы остались со мной, пока смотрители спустились обратно в гробницу, чтобы вскоре вернуться с недоумевающими лицами.

— Мы не заметили ничего необычного, госпожа.

— Разве на полу у стены нет крови или краски?

— Ничего  и  никого! Но можно предположить, что вас посетило видение. Ушедшие многое могут рассказать тем, кто способен слушать. Даже предостеречь.

Я протянула вперед перепачканные красным дрожащие руки.

— А это что?

— Вы чем-то поранились? Срочно нужен лекарь! Лекаря королеве!

С трудом удалось убедить Найсу, что мне не нужна медицинская помощь и странный случай не требует внимания Джелло. Бесполезно, все равно ему сообщат! А сама себе я строго-настрого пообещала больше не тревожить чужой прах. Змеиным предкам короля не интересна инопланетная девчонка, которая даже родить им нового ясса не в состоянии. Вот и прогнали из святая святых. И поделом, нечего нос совать, куда не просят! Вечно тянет на приключения.

Мне было так страшно, что я нарочно вызывала в себе побольше обиды и злости. Наперекор ревнивым предкам решила доказать, что ныне здравствующий правитель Яшнисс безмерно любит меня. Или просто хотела убедиться, что с ним все хорошо…

Я наскоро искупалась, сменила одежду и вторглась в кабинет Джелло как  озабоченная жрица культа физических удовольствий. Отодвинула в сторону все его гаджеты, уселась на стол и потребовала самого пристального внимания. Для пущей убедительности стянула одежду до пояса, демонстрируя голую  грудь, а потом начала приставать с нежностями. Не могла избавиться от чувства, что нас ожидает что-то плохое, хотела спрятать мужа в себе, защитить.

Он странно реагировал, улыбался криво и немного растерянно, чего за ним никогда не водилось, а еще постоянно посматривал поверх моей головы. Проследив за его взглядом, я поняла, какую допустила неловкость…

В верхней части стены был установлен  монитор, с которого на нас бесстрастно, но очень внимательно взирали первые яссы королевства: генерал Рукаш, советник Драгго, парочка военных инспекторов, главный банкир и министры, обозреватель межпланетных контактов.

Холодея всем телом, я медленно повернулась к Джелло и обреченно спросила:

— Это позор, да?

Он широко распахнул глаза и обнял меня одной рукой, тесно прижимая к себе, потом громко сказал, обращаясь к экрану:

— Прошу простить, меня навестила шайсса, заседание будет продолжено через час.

Я спрятала горячее, раскрасневшееся лицо у него на плече и смеялась сквозь слезы стыда.

— Ну, почему же мне не сказали, что у тебя важное совещание? Почему я не заметила этот мониторище, что теперь про меня будут думать?

Джелло задумчиво гладил мои голые колени и утешал с добродушной насмешкой:

— Насколько я знаю некоторых зрителей, новость о темпераменте королевы завтра облетит Тахру и поклонников у тебя прибавится.

А я таяла под его ласками, старательно отгоняя от себя воспоминания о недавнем происшествии в склепе. Пока мы оба живы, будем наслаждаться любовью, не слишком далеко загадывая вперед.