Глава 37. Ночная гроза

Кларден как обычно привез подарки. Я с интересом полистала красочное издание по садоводству – нарочно заказывала для соседа, а вторую упаковку открывать поленилась, наизусть знаю стандартный набор: косметика, сладости, забавные безделушки и украшения для моих отросших волос…

К некоторым гаджетам прилагается подробная инструкция, которую без помощи Чаны мне не разобрать.  Хоть словарь новых терминов заводи, никогда не поздно учиться, а свободного времени у меня так много, что могла бы озолотиться, сдавая излишки.

Я сижу в кресле, закутанная по горло в теплый плед, а «почти человек» Яша сосредоточенно массирует мои ступни. Ежевечерний приятный ритуал клонит в сон. Я бы окончательно расслабилась и подремала, но Кларден ходит по  комнате из угла в угол, поглядывает в залитое дождем окно, сегодня особенно раздражает.

Ничуть не стесняясь его присутствия, потягиваюсь и поправляю подушку за спиной. Вряд ли можно назвать сенатора другом, но он принимает деятельное участие в моей судьбе. Приходиться с ним считаться.

— Ждете, когда погода наладится? – постаралась вложить в невинную фразу тонкий издевательский подтекст. – А я думаю, пора строить ковчег. Скоро наше болото утонет.

— Не волнуйся, дорогая, тебя эвакуируют одну из первых. В моем доме давно подготовлено пол-этажа для вас с малышкой. Аарин, срок приближается, хватит капризов, летим со мной.

— Я еще не готова.

Кларден изменился с нашей последней встречи. Осунулся, поседел, уходит в себя посреди разговора, словно мыслями уносится далеко. Неужели так беспокоится обо мне? Сомневаюсь.

На улице гроза с ливнем, сенатор намерен остаться в поселке на ночь, пилот – «синтетик» до утра подождет в летмобиле, – машина надежно укрыта тентом. В кои-то веки из охраны всего один красавчик - робот. Похоже, это частный визит. «Родственник» просто соскучился.

— Яшенька, ты бы предложил гостю ужин!

— Господин Аркос сказал, что не испытывает голода.

«Ах, ты мой умница!»

Я удовлетворенно вздыхаю и пытаюсь принять более комфортное положение, в последние дни это все труднее удается, малышка тоже беспокойно спит. Наверно, мы обе волнуемся перед долгожданной встречей лицом к лицу.

Гофрированная ширма с мягким свистом прячет залитые водой окна, и Кларден поворачивается в мою сторону.

— С тех пор, как наблюдаю за тобой, не перестаю удивляться. Не надоело возиться с рассадой? Не устала от общества сумасшедшей конструкторши и ее мамаши? Я и недели бы не выдержал в подобном окружении. Промозглые туманы, ранние сумерки, назойливые насекомые…

Не можешь простить ссылки в Мальсу? Уверяю, это была вынужденная мера. Своеобразный карантин. Он давно окончен, пора подниматься наверх, Ари. Ты заслуживаешь лучшего…

— Все дело в яссах, да? Хотите выдать меня по первому требованию Джелло здоровой и в меру упитанной? А если он никогда не поднимется, снова потеряете ко мне интерес и засунете куда подальше? Что мне точно надоело, так это прыжки вверх-вниз. Я вам не белка! Пора бы определиться с местом жительства. И если Мальсийская резервация у вас считается дном для личностей с сомнительной перспективой, то я готова задержаться на дне. Пока не получу конкретную информацию.

— Ари, ты заблуждаешься!

Он подошел совсем близко и уселся на табурет, вцепившись в изогнутый подлокотник моего кресла – занял место медика.

— Ты больше не останешься одна и без защиты… Я обещаю!

— Старая песня! Особенно забавно звучит из тарсианских уст. Как там ваш племянник на поле брани? Много новых наград получил?

— Обгоревшие обломки самолета Дара найдены в ущелье Батрейя на нейтральной полосе. Тело обнаружить не удалось, по одной из версий, слишком пострадало от взрыва. Перед последним вылетом Дар был замечен в споре с яссами. Можешь считать себя отомщенной.

— Что яссы делали на Харакасе?

— Забирали остатки своих наемников с сианской базы.

Неожиданно известие о гибели Дара меня поразило. Я искренне желала ему неприятностей, но скорее абстрактных, вроде всеобщего осуждения и изгнания, и почему-то не могла представить, что он сгорит заживо вместе со своей боевой машиной. И к этому могут быть причастны «змеи».

Алишка болезненно шевельнулась внутри, заставив меня податься вперед и коснуться холодной руки Клардена. Не успела отдернуть, как он схватил мое запястье и прижался лбом к тыльной стороны ладони.

— Я любил сестру. Любил больше, чем положено брату, и она разделяла мои чувства, но хотела идеального сына. Согласилась на  эксперимент по искусственнному оплодотворению и умерла через месяц после рождения Дара. Пожелала кормить его грудью, использовала стимулирующую сыворотку для прибытия молока. Врачи запрещали большие дозы, она сама делала инъекции. Обезумела при виде смазливого «драконьего выродка».  Первые годы я его ненавидел, а потом ради памяти Лиры забрал себе, но старухи успели развить худшие качества крылатого племени – желание сеять смерть и рушить, рушить чужие судьбы. Правда, кое-что пригодилось в карьере военного летчика: бесстрашие, граничащее с безрассудством. Оно его и сломало в итоге.

— Хотите сказать, ваша сестра приняла в себя… э-э... биоматериалы вымершего дракона? То есть, я сейчас ношу  в себе младенца с подобным наследством? Позвольте, мне казалось, все эти разговоры из разряда мифов. Могли бы предупредить.

Кларден поцеловал мою руку и зачем-то потерся об нее колючей щекой.

— Ты обещала оставить ребенка на Тарсин. У нас мало подобных существ. Все опыты в этом направлении запрещены. Программа закрыта.

— Я-а-а… уже не уверена. Что вы сказали? Существ?! Нет, вы ее не получите! Ни за что не получите! Алишка только моя, слышите! Не отдам!

— Дорогая Ари, успокойся. Нюансы мы обсудим позже, времени достаточно. К тому же сомневаюсь, что твой муж будет рад такому «сюрпризу».

— Я с ним разведусь. Я только сейчас поняла, что приношу мужчинам несчастье. Джелло в коме, Дар сгорел заживо в самолете. Держитесь от меня подальше, Кларден, иначе и вам достанется.

Расхохоталась, глядя в его перекошенную физиономию, резко вскочила с кресла и тут же согнулась пополам, обхватив руками живот. Мне почудился, что глубоко внутри меня лопнула туго натянутая полиэтиленовая пленка. Ассоциация пришла в голову вместе с необычным ощущением между ног. Вода… по ногам течет вода, почему же так много…

Испуганно озираясь вокруг, я бухнулась на четвереньки и застонала:

— Кажется начало-ось!  Мы ждали через недели две… бо-ольно…

Кларден с противным скрипом отодвинул кресло, опустился ко мне на пол, принялся поглаживать спину, вокруг довольным кузнечиком скакал Яша. Наконец-то полностью реализует свое единственное призвание.

Следующие полчаса продолжался кошмар, во время которого я как зомби ходила по комнате, опираясь на слегка дрожащую руку сенатора. Кларден на чем свет стоит ругал Яшу и требовал посадить меня в летмобиль, чтобы увезти в госпиталь.

В ответ андроид спокойно пояснял, что причин для тревоги нет, случай стандартный и вообще за его богатую медицинскую практику еще не случалось печальных исходов.

Спустя еще час жуткой маяты я принялась вслух злиться на тарсианских ученых, не способных в прогрессивном мире облегчить женщине деторождение. Яша авторитетно заверил, что в самом начале «процесса» вмешиваться не станет, но позже обязательно применит самые современные средства.

В самом начале? Кажется, я до середины не доживу…

Смирившись с моим протестом покинуть дом, Кларден решил оказать моральную поддержку советами, не совсем удачными на мой взгляд:

— Держи себя достойно, Ари! Благородные женщины не ползают по полу даже в сложной  ситуации.

— Благородные женщины занимаются сексом в позе бревна! Пошли вы все в задницу, напыщенные извращенцы! Если бы не ваше приглашение на Тарсин, мы бы просто получили драконовы камни и вылечили короля… Не-ет, вам надо было меня заманить в проклятые болота!

— Но как быть с предсказанным ребенком? Согласись, ты появилась здесь не случайно.

— А-а-а-а…

Я впилась ногтями в запястье Клардена и едва удержалась от того, чтобы использовать зубы. Очень уж хотелось разрушить благообразный имидж королевы. А что тут вообще делает посторонний мужчина?

— Убирайтесь! От вас никакого прока, и так достаточно мне нагадили.

— Ари, держите себя в руках! Я тоже волнуюсь.

Когда боль отпускала, на меня нападал истерический смех, со стороны это могло выглядеть даже комично. Бегаю по дому как растрепанная фурия, трясу своим животом, с одного бока семенит счастливый робот, а с другого озабоченный тарсианский политик. 1439f7c

Умора! Лишь бы Алишке передался мой позитивный настрой, и дочка благополучно покинула свой "первый домик". Желательно поскорее... мамочке очень тяжело.

Мамочка уже не знает, каким богам молиться, чтобы все прошло гладко. Готова была вспомнить и каменную птицу в Шаар-кас, и безмолвные саркофаги склепа Уратос, даже драконов привлечь к ответу... Перед глазами возник крестик, который носила бабушка - там, еще на родной Земле, сама собой вспомнилась полустертая надпись: "Спаси и сохрани".

Яша осторожно разрезает на спине платье, кожа между лопаток сразу холодеет от прикосновения металла.

— Сейчас будет легче, я сделаю укол.

— Спасибо, дорогой друг!

Меня уложили на диван, прикрыли расправленным пледом и разрешили поспать. Виновато улыбаюсь Клардену, который косится на меня, жадно глотая воду из запотевшего прозрачного стакана. Рубашка небрежно расстегнута, рукава засучены по локоть, идеальная прическа в художественном беспорядке.

Кажется, гроза стихла и дождь прекратился. Наверно, огромный дракон устал бушевать над болотами и убрался на покой в свое небесное логово. Насытился, кровопийца...

Я тоже немного отдохну.