Глава 22

«Если разрываться между долгом перед семьёй и «зовом» сердца – можно разорваться на части, но лучше от этого никому не станет…»

Александр плеснул в стакан виски и повернулся к застывшему сыну. Лицо Влада не отражало эмоций, но перемены в нём ощущались интуитивно. Стоило лишь немного приглядеться…

– Как Ясмина? Вы уже поладили?

– Можно сказать и так, – ровно отозвался Влад.

Александр сдержанно улыбнулся и поболтал янтарную жидкость в своём стакане.

– Ты уже не считаешь мою идею плохой? Проживание вампира и человека под одной крышей вполне возможно?

– Возможно, – уклончиво кивнул Влад. – Но я всё ещё думаю, что… это была плохая затея. – Желваки на лице дрогнули, выдавая волнение.

– Интересно… – задумчиво протянул Александр. – А я считаю Ясмину отличным приобретением, очень надеюсь, что приём пройдёт успешно. Но… могу ли я надеяться на тебя, как и раньше?

Влад замер, глядя отцу в глаза.

– Что ты имеешь в виду? – насторожённо спросил он. Вот оно… то самое изменение в нём. Раньше он бы сразу ответил: «Можешь полагаться на меня, отец. Я сделаю всё для своего клана…»

Александр допил виски и поставил стакан на стол.

– Кажется, пришло время выбирать тебе пару.

Влад дёрнулся, но сдержался. Медленно выдохнул, пытаясь вернуть себе самообладание.

– К чему такая спешка? Я думал, у меня ещё лет пятьдесят в запасе. Не очень хочется связывать себя узами ради продолжения рода, – сдержанно высказался он.

– Думаешь? – усмехнулся Александр. – Вот теперь я точно уверен, что время пришло. Не затягивай. Выбор у тебя невелик, но начни назначать встречи, выбери самую достойную пару.

– Достойную? Из трёх подходящих? – нервно усмехнулся Влад.

– Раньше тебя это не смущало, – насмешливо заметил Александр. – Или что-то изменилось?

– Нет, – Влад поджал губы. – Ничего не изменилось. Завтра я займусь этим вопросом.

– Займись, – удовлетворённо кивнул Александр и вернулся в кресло.

Влад вышел за дверь и рвано выдохнул, сжимая кулаки.

Плохо, что отец что-то подозревает. Если он поймёт… если узнает… Нельзя подвергать человека опасности. Всё, что нужно, это держаться от Ясмины на расстоянии.

Влад горько усмехнулся и переместился в свою комнату.

Проще сказать, чем сделать. Едва сдержался, чтобы не ввязаться с Ярославом в драку. Так хотелось последовать за ними. И так сильно хотелось оказаться на его месте…

«Почему я вообще думаю об этом?» – Влад прошёлся по комнате и встал у окна, за которым сгущались сумерки.

Откуда появилось это болезненное влечение? С чего вдруг? Это же просто человек. Самый обычный… Да уж…

Ясмина сильно отличалась от обычного человека. Ненормальная. Дурная. Как можно играть с вампирами? Дразнить, спокойно позволять себя кусать, не испытывая при этом страха? И ведёт себя… дерзко. Маленькое чудище…

Влад выдохнул и переместился в её комнату.

Так и знал, что эти двое снова торчат здесь. Нашли тёплое местечко, где спать… Если подойти ближе, Ярослав проснётся. Нужно придумать способ, чтобы Ясмина спала одна. Иначе с ума сойти можно.

«Я не могу позволить себе такую роскошь…» Хотя до боли хотелось лечь рядом. Обнять, ощущая уютное трепетное тепло… Тепло, которого так не хватает, и запах, что сводит с ума. Тонкий аромат человеческого тела: он у Ясмины особенный.

Немного сладковатый, дразнящий и невероятно притягательный. Вдыхаешь – и затуманивает разум…

Человечка зашевелилась, будто ощущая чужое присутствие.

Влад испугался и переместился в коридор, от бессилия сжимая челюсти. Проклятье… как успокоиться и перестать вести себя так… как никогда не вел. Наверное, только в очень юном возрасте, впервые познав человеческую кровь. Но сейчас всё иначе. Внезапно зародившиеся чувства – острые, как бритва. И с каждым мигом становятся всё острее и ярче. Укореняются в груди, пуская корни во все уголки души…

– И что ты здесь забыл?

Влад вздрогнул и обернулся. Человечка стояла в пяти шагах: сонная, лохматая и босая, в одной рубашке.

– Возвращайся в комнату, – зашипел Влад, стараясь не поедать её взглядом. – Уходи…

Ясмина хмыкнула и растёрла хрупкие плечи руками.

– Это ты пришёл, а не я. Дело дрянь, да?

Влад выдохнул и устало потёр переносицу.

– Ярослав или Анна могут проснуться. Возвращайся в постель.

– Хочу посмотреть на звёзды, – спокойно произнесла человечка и направилась по коридору в другую сторону.

Влад кинулся следом и ухватил упрямицу за руку.

– С ума сошла? – процедил он в самые губы.

Ясмина отстранилась, уперев ладошки ему в грудь.

– Пойдём тогда вместе. Мне всё равно не спится…

Влад сдержал душевный порыв отшлёпать нахалку и подхватил её на руки, вдыхая сводящий с ума запах. То, что Яся почти раздета, он сообразил позже. Когда её босые ступни коснулись холодного и влажного покрытия крыши.

Влад мучительно застонал, проклиная все сущности Бездны, и, снова подхватив человечку на руки, сел вместе с ней.

– Ум… – недоумённо вымолвила она, пытаясь заглянуть Владу в лицо, но он не дал. Прижал упрямицу к своей груди спиной и уткнулся подбородком в плечо.

– Сиди смирно и не ёрзай, – строго предупредил он, возбуждаясь от одной только мысли, в какой пикантной позе они сидят.

– Вот сразу захотелось начать, – язвительно прошипело чудище и ткнуло острым локотком под рёбра.

– Сейчас скину, – красноречиво пообещал Влад, впиваясь пальцами в торчащие рёбра, и неожиданно услышал мягкий приглушённый смех.

– Только не щекотка! – заливалась человечка, извиваясь в его руках. Ох, нет… – Я сейчас скажу нечто примитивное, – прошептало чудище весьма томно, чем только усугубило положение. – Но, надеюсь, это фонарь в твоём кармане. Если нет, то тебе лучше это убрать, мой копчик слишком чувствителен к подобным… вещам.

– Позволь спросить, куда? – процедил Влад, отчаянно желая придушить нахалку и в то же время…

В голове пронеслись картины эротического содержания. Очень неприличные, настолько, что стало трудно дышать.

– Ладно, я просто смирюсь, – деловым тоном отчеканила человечка, откидывая голову Владу на грудь. – Я хотела посмотреть на звёзды.

Прекрасно, лучше просто говори. Это отвлекает.

– Почему именно на звёзды? – спросил Влад, вдыхая запах пушистых волос.

– Ну не на вас же, – усмехнулось чудище. – Просто… звёзды напоминают мне о доме.

Влад поморщился.

– Если ты скучаешь… почему не предприняла попытки вернуться? Ты говорила об этом с Александром?

Нахалка усмехнулась и покачала головой.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому… потому что мой дом… – человечка внезапно развернулась в руках Влада, обхватив его торс худыми ногами, и заглянула в глаза. – Что, если скажу, что я из другого мира? Мой дом далеко-далеко отсюда, где нет вампиров, а только люди. Где есть машины и самолёты, что летают высоко в небе, а люди давно не сражаются копьями, мечами и стрелами. Поверишь?

Влад обескураженно смотрел в чистые голубые глаза и видел в них столько тоски, столько отчаяния и безнадёжности, что просто поддался порыву и обнял это бестолковое существо.

– А я не верю, – прошептала человечка, утыкаясь носом в плечо. – Всё кажется сном. Таким далёким и неправдоподобным, но… я помню, как умерла. И помню пробуждение в новом теле. Может, я спятила, но… я не хочу возвращаться в то место, в котором очнулась. Меня хотели продать, а в том мире, из моих снов, любили. Мама и брат… я даже не помню их лиц…

По шее сбежала тёплая слеза, оставляя влажный след. Влад замер. Плачет? Но не от страха…

– Никто не продаст тебя, – прошептал он едва слышно, замирая от трепета в груди, и несмело коснулся пшеничных волос. – Мне сложно поверить в существование другого мира и переселение душ, но я чувствую твою боль. Она настоящая…

Человечка вскинула голову и шмыгнула покрасневшим носом. Влад усмехнулся и стёр следы от слёз с бледной щеки.

– Между нами ничего не получится, да? – кисло спросила человечка, и ему стало стыдно. Зачем же так прямо?! – Знаю. Я бы ушла, но… мне так не хочется попасть в руки этого принца.

– Морая? – нахмурился Влад, вспоминая его недавний визит. Отец так и не сказал, зачем этот выскочка приходил, но ведь смотрел он на человечку…

– Ты же в курсе, меня хотели продать ему, но Александр спас, – нахалка зарылась пальцами в волосах Влада, дёргая.

– Так это правда, – сухо вымолвил Влад, пытаясь отстраниться от человечки чуть дальше, но не вышло. – Не думал, что Морай падок на простолюдинок. Если не ошибаюсь, он собрался венчаться.

Яся грустно усмехнулась.

– Не думаю, что принцев от разгульной жизни остановит брак. Но тоже думаю, что я нужна ему не просто так. Не за красивые глаза.

Влад хмыкнул.

– Ты льстишь себе.

Человечка зло сощурилась.

– Это выражение такое, бездарь! – и тут же грустно выпятила губы. – А я правда такая некрасивая?

Проклятье… почему так щемит в груди? Что это за отвратительное чувство? Что сделать, чтобы оно исчезло.

– Ты… – голос дрогнул. – Ты очень красивая… – хрипло вымолвил Влад, глядя человечке в глаза. – Но совершенно по-особенному. Ты – особенная. Исключительная… – Он коснулся полных губ, желая погрузить палец в тёплый податливый ротик. Сладкая дрожь охватила тело, дурманя разум.

Яся прикрыла глаза и стала медленно наклоняться, прижимаясь в том месте, где сконцентрировалось напряжение.

– Прогулка на сегодня закончена, – раздался злой голос Ярослава. Человечка взмыла в воздух, пискнув.

Влад рвано выдохнул и растёр лицо руками. Что происходит? Почему невозможно противиться этому влечению? Может, человечке в самом деле лучше уйти? Позволить ей жить счастливо среди людей, но… стоит позаботиться о её безопасности. Нельзя бросать её вот так. Такое особенное существо должно жить долго…