Глава четырнадцатая

Едва сдержав вопль ужаса, я тут же выбежала обратно в коридор. Благо, Рик не успел еще далеко уйти, и я быстро его нагнала.

— Рик, подожди! — я схватила его за локоть. — Пойдем скорее! В моей каюте кто-то есть!

— То есть? — нахмурился он. — С чего ты это взяла?

— С того, что там все не так, как было перед моим уходом, — путано ответила я. — А еще, я видела мелькнувшую тень. Рик, ну не смотри на меня так! У меня не паранойя и не буйное воображение! Там и вправду кто-то есть! — я настойчиво потянула его за собой.

Рик все-таки пошел со мной, но с явным сомнением произнес:

— Хлоя, если бы на «Ястребе» был кто-то еще, я бы непременно об этом знал.

— Ну, пожалуйста, просто проверь, — взмолилась я.

Он ничего не ответил. Подошел к двери в мою каюту и распахнул ее. Я робко выглянула из-за его спины. Вроде бы все оставалось как прежде, только теперь дверь в ванную была закрыта.

Рик перевел на меня вопрошающий взгляд, мол, ну и где этот твой неизвестный лазутчик. Так же молча, я лишь кивнула в сторону ванной. Рик тут же направился туда и исчез за дверью. Я же так и замерла на месте, перепугано прислушиваясь. Несколько мгновений царила выматывающая нервы тишина, и вдруг раздался голос Рика:

— Какой ужас!

Забыв о страхе, я тут же поспешила туда. Толку, может, от меня особого не было бы, но и просто так бросить Рика в смертельной опасности я не могла.

Вот только в спасении он явно не нуждался. Стоял и с ироничной улыбкой разглядывал висящую на вешалке у зеркала мою пижаму.

— Нет, Хлоя, ты мне честно скажи, ты и вправду в этом спишь?

До меня только сейчас дошло, что его слова «Какой ужас» именно моей пижаме и предназначались. Она и вправду была весьма своеобразная. Стандартного фасона, невнятного голубого цвета, но главное, ее украшал весьма примечательной принт в виде полуобнаженного улыбающегося красавца и надписи «Я люблю Таной!». Вообще, как получилось, мои вещи перевезли в дом Рика вечером накануне нашей свадьбы. А учитывая, что вещи эти укладывала мама; спешно собираясь в путь на Листерию, я не нашла своей пижамы. Зато, конечно, имелось множество кружевных сорочек весьма легкомысленного вида. Но ни одну из них я брать с собой на «Ястреб» не рискнула. Мало ли, вдруг бы пришлось ютиться с Риком в одной каюте, а он бы такой мой вид расценил весьма однозначно. А так как время страшенно поджимало, заглянуть домой к родителям я не успела, и пришлось покупать пижаму уже на пути к космодрому. По дороге попался лишь магазин сувениров, где я сие чудо-чудное и приобрела. Но не объяснять же все это Рику.

— Ну а что тут такого, — с невозмутимым видом парировала я. — Да, я люблю Таной. И мускулистых загорелых красавцев я тоже люблю. И вообще, ты сюда пришел неизвестного лазутчика ловить или мою пижаму разглядывать?

— Никаких лазутчиков здесь нет, как видишь, — Рик демонстративно оглядел пустующую ванную комнату. — Так а что ты там говорила про любовь к мускулистым загорелым красавцам?

— Извини, но ты в их число никак не входишь, — буркнула я.

— Почему же не вхожу? — развеселился Рик. — Я очень даже мускулистый загорелый и красивый, разве нет?

На столь провокационный вопрос я ничего отвечать не стала. Вернулась в комнату, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Получается, этот некто успел удрать, пока я за тобой ходила, — задумчиво пробормотала я.

Вышедший следом за мной Рик вздохнул и с легкой снисходительностью в голосе произнес:

— Хлоя, ну хватит. Если тебе захотелось, чтобы я остался сегодня с тобой, можно было сказать об этом прямо, а не выдумывать всякие небылицы.

Я едва зубами не заскрипела. Чувствовала себя преглупо. Ведь со стороны и вправду получалось, что я якобы подняла шум на пустом месте. Ну а Рик, само собой, сделал весьма самодовольные выводы. Но с другой стороны, остаться теперь одной было уж очень страшно.

— Рик, ничего я не выдумывала.

Он хотел что-то ответить, но вдруг замер, будто прислушиваясь.

— Что случилось? — насторожилась я.

— В машинном отделении кто-то есть, — отрывисто ответил он, тут же направляясь к двери в коридор.

— Так, может, опять Герк со своим неуемным любопытством?

— Герк уже вовсю храпит, так что это точно не он. Похоже, твои слова не такие уж и бредовые…

— Погоди, я с тобой пойду, — я спешно схватила Рика за руку и как можно честнее добавила: — Мне страшно оставаться одной.

Это, конечно, было правдой, но лишь отчасти. В данный момент меня куда больше пугало то, что Рик в одиночку собирается вылавливать неизвестного злоумышленника. Тем более перепуганное воображение у меня разыгралось уже до такой степени, что я бы не удивилась присутствию на «Ястребе» и тех самых «инопланетьян», про которых в свое время рассказывал Тьен.

— Ну хорошо, пойдем, — явно нехотя согласился Рик. — Но держись за мной и первой никуда не лезь.

Я тут же согласно кивнула.

Чем ближе мы подходили к машинному отделению, тем страшнее мне становилось.

— Рик, но разве кто-то мог пробраться на «Ястреб» без твоего ведома?

— Нет.

— Тогда как такое вообще возможно?

— Самому интересно.

Рик хмурился. Но на его лице не мелькнуло и тени испуга, я даже напрямую у него об этом спросила:

— Неужели ты совсем не испытываешь страха? Ведь мало ли, кто там.

— Единственное, что я сейчас очень даже испытываю, это злость. Некто пробрался на мой космолет без моего ведома! И если тут кто-то и должен испытывать страх, то как раз таки этот неведомый гад! Извини, — вдруг чуть смягчившись, добавил Рик.

— За что? — не поняла я.

— За то, что сразу тебе не поверил.

За очередным поворотом коридора показалась уже знакомая металлическая дверь в машинное отделение. Судя по мерцающим над ней светодиодам блокировки, в данный момент она была заперта.

— Ну вот, — я разочарованно вздохнула, — этот неуловимый гад снова улизнул, и еще и дверь за собой запер.

— Дверь блокировал я, — пояснил Рик, подходя ближе. — Как только почувствовал, что здесь кто-то есть. И в данный момент этот тип как раз таки внутри, как в захлопнувшейся ловушке. Так, Хлоя, теперь отойди подальше, я сейчас дверь открою. Он, конечно, полностью обездвижен, но все же мало ли.

— Так а ты что же, пойдешь туда безоружный? — обомлела я. — Рик, ну нельзя же быть настолько самонадеянным!

— Хлоя, я же сказал, что неизвестный полностью обездвижен, — напомнил он.

— Ну и что? А вдруг…а вдруг он кислотой начнет плеваться?

— О силы небесные, Хлоя, — засмеялся Рик. — Плеваться? Кислотой?

Я почувствовала, что краснею.

— Я и сама знаю, что звучит глупо, — буркнула я. — Просто вдруг это не человек, а какая-нибудь другая форма жизни? Потому ты и не смог его раньше здесь засечь, и…

— Так хватит гадать, — перебил Рик. — Сейчас все узнаем. Отойди подальше.

Тяжко вздохнув, мол, добром это точно не кончится, я все-таки сделала три шага назад и замерла на месте. Хотя Рик не производил никаких манипуляций, светодиоды блокировки над дверью погасли. Ну вот и как это еще можно было объяснить, если не мысленное управление? Но сейчас меня куда больше занимало другое.

Рик решительно распахнул дверь и замер, что-то увидев. Явно изумился. Забыв про страх, я поспешила к нему. И так же остолбенела. Я бы уже не удивилась каким-нибудь «инопланетьянам», но такого совсем не ждала. Под самым потолком в паутине невесть откуда взявшихся проводов уныло вниз головой висела девушка. Светловолосая и кудрявая, на вид чуть постарше меня.

— О, всем доброй ночи, — мило улыбнулась она, завидев нас. — А я тут, знаете ли, запуталась немножко. Не поможете?

— Кто ты вообще такая? — мрачно поинтересовался Рик.

— Рик, я ее знаю, — пролепетала я ошарашено. — Это…как бы сказать…ясновидящая.

— Кто? — изумился он.

— Ясновидящая! — тут же радостно подтвердила блондинка. — Светлоликая госпожа Ташани! Хранительница Всемудрого Всезнающего Ока Неспящего Бога Времени и Пространства Бухтемплета! Ну так вы собираетесь меня спускать или нет?

— Вот только умалишенных мне еще на борту не хватало, — устало вздохнул Рик.

Но провода все же ослабили свою хватку и подобно живым змеям скрылись в недрах потолка. А Ташани весьма неделикатно шлепнулась на пол. Но ее это ничуть не смутило. Тут же подскочив на ноги, она невозмутимо поправила прическу и выдала:

— Благодарствую. Но могли бы освободить побыстрее и поаккуратнее.

— Я могу очень быстро и аккуратно прямо сейчас выставить тебя в открытый космос, — не менее невозмутимо парировал Рик.

— За что? — искренне возмутилась Ташани.

— За незаконное проникновение на засекреченный космолет, как вариант.

— Ага, на засекреченный космолет, капитан которого нарушает порядка пятнадцати сенаторских законов, отправляясь на Листерию, — ясновидящая снова мило улыбнулась.

Меня вдруг посетило странное озарение: ей почему-то очень не нравится Рик. Хотя он вот явно видел ее впервые. Может, на правах ясновидения Ташани просто знает что-нибудь эдакое? Ведь именно она же мне первой сказала, что Рик далеко не так хорош, как я о нем думаю.

— Так что давайте никого выставлять в открытый космос не будем, — примирительно произнесла она. — Ну или, по крайней мере, прямо сейчас. Для начала спокойно обо всем поговорим.

Мрачный как туча Рик весьма недружелюбно скомандовал ей:

— Давай на выход. Так и быть, сначала все же поговорим.

Минуя нас, Ташани вполне по-хозяйски направилась в сторону общей комнаты отдыха. Я хотела тут же пойти следом, но Рик вдруг придержал меня за руку.

— Будь рядом со мной и к этой не приближайся.

Я даже растерялась.

— Рик, но на вид она вполне безобидная. С прибабахом, конечно, но явно же никакой опасности не представляет.

— С ней точно что-то не чисто, Хлоя. Уж поверь, никто, ни одна живая душа не смогла бы находиться на «Ястребе» без моего ведома. А она как-то смогла.

— Ну она же ясновидящая. Вдруг обладает какими-то силами…

— Типа обплевывания кислотой? — Рик не сдержал усмешки и уже серьезно продолжил: — Ладно-ладно, не дуйся. Не знаю, какими такими силами эта якобы ясновидящая обладает, но лучше перестраховаться. Так что далеко от меня не отходи.

До кучи разбудили еще и Герка. И теперь все собрались в комнате отдыха.

— А это откуда взялось? — крайне сонно поинтересовался Герк, покосившись на Ташани. — По пути, что ли, где-то подобрали?

— Это Ташани, ясновидящая, — спешно пояснила я. — Она пряталась здесь.

— Ясно…кто? — пару раз моргнул рыжий гений. — Ясновидящая? Чего-то я запутался… Я вообще проснулся или дальше сплю?

Наверное, у меня уже началась паранойя, но упорно казалось, что и к нему Ташани относится как-то странно. Если к Рику угадывалась пусть и тщательно скрываемая, но неприязнь, то во взгляде ясновидящей на Герка вообще плескалось что-то непонятное. Опасение? Настороженность?

Я присела на диван рядом с Герком, Рик остался стоять у стола, скрестив руки на груди. А Ташани нервно вышагивала по мягкому ковру, чуть заламывая руки, как плохая актриса перед важным спектаклем. Но заговорила она вроде как искренне:

— Послушайте, я прекрасно понимаю, что мое присутствие кажется вам странным, но я все могу объяснить. Поверьте, никаких дурных целей я не преследую, я всего лишь хочу помочь. Прошу, не перебивайте, я расскажу, как есть, с самого начала.

Сделав внушительную паузу, она продолжила:

— Все началось с того, что ко мне пришла Хлоя. Благодаря своим способностям, в ее будущем я увидела столь важные для человечества события. Я знаю, зачем вы летите на Листерию. Знаю, что Герку удалось создать противоядие к зеленому туману. А еще я знаю то, о чем вы даже не догадываетесь.

— Как ты пробралась на «Ястреб»? — перебил Рик. — И как смогла скрываться здесь?

Ташани потупила глаза, словно бы чувствовала себя виноватой.

— Я прекрасно понимала, что вы мне не поверите, и я не смогу уговорить вас взять меня с собой. Потому и пришлось пробраться тайно. Я знаю, Рик, как именно ты управляешь «Ястребом» и, благодаря своим способностям, смогла это обойти. Я рассчитывала дать о себе знать, когда уже прибудем на Листерию. Так и было бы, если бы Хлоя раньше времени меня не заметила.

— И что же ты такое знаешь, чего не знаем мы? — скептически поинтересовался уже окончательно проснувшийся Герк. Видимо, его крайне возмущал тот факт, что кто-то вроде как знает больше его.

— На Листерии вам предстоит столкнуться с силами, против которых не поможет оружие и все ваши технические навороты. То, что вы называете зеленым туманом, это не какая-то там химическая субстанция. Это то, что лежит за гранью человеческого восприятия, и лишь одаренные избранные способны это понять.

— Одаренные избранные — это типа ты? — насупился Герк. Ему и так-то Ташани явно не нравилась уже после одного антинаучного слова «ясновидящая». А тут еще она смела утверждать, что в чем-то превосходит непревзойденного Герка.

— Да, я, — скромно подтвердила она. — И только я могу справиться с этими потусторонними силами. А без меня все вы погибнете.

— Предлагаю высадить эту сумасшедшую на Тафене, — Герк перевел взгляд на Рика. — Нам как раз по пути. Не знаю, правда, есть ли там соответствующие лечебницы для настолько больных на голову, но это уже не наша забота.

— Тафен мы миновали еще час назад, — ответил по-прежнему мрачный Рик. — Ты учитывай, что «Ястреб» идет сейчас на предельной скорости. Мы уже совсем скоро будем на Листерии.

Парни принялись обсуждать, где еще по пути можно высадить ясновидящую. А Ташани перевела умоляющий взгляд на все это время молчащую меня. Я чуть не подпрыгнула от испуга, когда буквально в моей голове зазвучал ее голос:

— Хлоя, не бойся, просто только так я могу с тобой незаметно поговорить. Пожалуйста, помоги мне убедить их. Я нужна вам на Листерии, да просто необходима! Неужели ты сама не понимаешь, что зеленый туман совсем не так прост? У тебя была уже возможность убедиться, что я знаю будущее. И сейчас я с полной уверенностью могу гарантировать, что без меня на Листерии вас ждет неминуемая смерть. Сначала умрет Герк, как самый слабый. Рик тут же решит возвращаться и улетать прочь, но на полпути к космолету погибнешь ты. Сам же Рик умрет буквально в нескольких шагах от своего «Ястреба». Если хочешь, я сейчас в твоем сознании покажу его мучительную смерть, чтобы ты могла убедиться в моей правдивости…

От одного упоминания о возможной гибели Рика у меня в горле встал ком ужаса.

— Не надо! — перепугано в мыслях перебила я. — Не надо мне ничего этого показывать! Я тебе и так верю.

Я перевела взгляд на Рика и как можно уверенней произнесла:

— Ну а почему бы не допустить вероятность, что Ташани права?

Сидящий рядом со мной Герк аж воздухом от возмущения подавился.

— Хлоя, ты что, тоже рехнулась?

— Я просто считаю, что нельзя судить однобоко. Конечно, я тоже не слишком-то верю во всевозможную мистику, но сам факт того, что Ташани многое знает, наталкивает на определенные мысли. Так что я голосую за то, чтобы взять ее с собой на Листерию.

— Я тоже голосую за то, чтобы взять меня на Литсерию, — тут же подхватила Ташани.

Герк фыркнул. Снисходительно произнес, откинувшись на спинку дивана:

— Ну что ж, я тоже за. Уж очень мне хочется посмотреть, как это чудо-ясновидящая собралась справляться с зеленым туманом.

Вот только в любом случае последнее слово было за Риком. А он пока молчал. В его взгляде открыто читалось недоверие вкупе с настороженностью и даже враждебностью. Но все же он сказал:

— Хорошо. Пусть остается. Герк, под твою ответственность.

— А чего под мою-то? — тут же возмутился тот.

— Ну ты же у нас хотел увидеть чудеса ясновидения, — усмехнулся Рик. — Вот и будешь следить за ней, чтобы ничего такого не пропустить.

— Спасибо! Спасибо! — радостно воскликнула Ташани. — Обещаю, вы не пожалеете!

Я стояла у иллюминатора во всю стену комнаты отдыха и смотрела, как приближается когда-то родная мне планета. Сейчас Листерия казалась зеленоватой, и мне заранее было страшно представить, что скрывается там, за этой дымкой. У меня никак не шли из головы слова Ташани о смерти Рика. Почему-то возможность собственной гибели не воспринималась так остро. К тому же, из слов ясновидящей получалось, что Рик не останется на «Ястребе», все-таки пойдет с нами. Хотя он ведь вроде как и не собирался же. Осталось только дождаться приземления и посмотреть, как все на самом деле будет.

Послышался звук открывающейся двери. Я тут же обернулась, но, увы, вошел не Рик.

— Так, а вот и я, — провозгласил Герк, подходя к столу.

В руках он держал четыре прозрачных цилиндрических контейнера с металлическими заглушками по краям. В двух едва заметно клубилась светло-зеленая до белесости дымка, а в остальных двух — жуткая хмарь почти черного цвета, зеленый оттенок угадывался едва-едва.

— Это твой антидот и концентрат тумана? — догадалась я.

— Ага, — кивнул Герк, расставляя контейнеры на столе. — Эти два берем с собой, — два разных отодвинул в сторону, — а эти два оставляем здесь.

— А зачем здесь-то оставлять? — не поняла я.

— Ну как, — замялся он, — вдруг с нами все-таки что-то случится, и мы не только не выполним свою героическую миссию, но и вообще вернуться не сможем. Все равно рано или поздно Сенат сюда отправит экспедицию. Они найдут «Ястреб», а здесь это, — он кивнул на контейнеры. — Поизучают их, сделают выводы, доработают, может быть.

Последнее произнес почти шепотом. Ему явно с трудом далось признание, что его изобретение все же может быть несовершенным. Видимо, дело и впрямь обстояло чересчур серьезно, если даже Герк допустил немного самокритики.

— Так Рик ведь остается на «Ястребе», ты забыл? — напомнила я.

— Я все же думаю, он не останется.

— Почему? Он тебе сказал?

— Нет, он ничего мне не говорил, — Герк покачал головой. — Но я не сомневаюсь, что он не упустит такой возможности. Это же в итоге почести и слава.

В этот момент неожиданно встрепенулась недвижно сидевшая на диване Ташани. Такое впечатление складывалось, что она пребывала в неком трансе, который как раз сейчас закончился. Увидев контейнеры, она аж подпрыгнула на месте и с малость ненормальным блеском в глазах тут же подбежала к столу.

— Ой, а можно мне поближе посмотреть?

Но едва она протянула руки, как Герк сгреб контейнеры и весьма невежливо рыкнул:

— Нельзя! — и язвительно добавил: — Ты же у нас избранная одаренная всезнающая ясновидящая, так? Зачем тебе вблизи смотреть, ты и издалека увидишь, что надо и что не надо.

— Ну, Герк, не будь букой, — Ташани кокетливо захлопала ресницами.

— Я не бука, я гений, — самодовольно ответил он. — А знаешь, что отличает гениев от простых смертных? Интеллект! И вот как раз таки этот интеллект мне сейчас и подсказывает, что нельзя доверять всяким антинаучным проходимцам.

— Ладно, вы тут разбирайтесь, — пробормотала я, — а я пойду Рика поищу.

— А чего его искать, — ответил Герк, — он сейчас в капитанском отсеке должен быть, вот-вот же приземлимся.

— Как-будто для того, чтобы приземлить «Ястреб», Астору нужно быть в капитанском отсеке, — скептически фыркнула Ташани.

— А ты что, знаешь, как он космолетом управляет? — с крайним сомнением посмотрел на нее мой рыжий друг.

— Знаю, естественно, — Ташани прямо таки лучилась превосходством.

— И как же? — тут же спросил Герк.

— Так ты же у нас вроде как интеллектуальный гений, — ясновидящая ему мило улыбнулась. — Зачем мне что-то тебе говорить? Ты и так можешь все узнать исключительно силой своего уникального интеллекта.

Он аж побагровел. Но дальше слушать их перепалку я не стала, вышла в коридор и побрела туда, где чисто теоретически должен был располагаться капитанский отсек.

Но еще на полпути почувствовался мягкий толчок, ознаменовавший приземление. Вот и все, мы на Листерии. В царстве зловещего зеленого тумана. По спине сразу побежал холодок страха. Я поспешила на поиски Рика.

Он обнаружился в маленькой каюте как раз на подходе к капитанскому отсеку. Здесь не было мебели и приборов, лишь голые металлические стены. Но стоило Рику прикоснуться к одной из них, как она отъехала в сторону, открывая стеллаж. Чего тут только не было! Начиная от холодного оружия и заканчивая новейшими энергетическими бластерами.

— Ты как-будто на войну собираешься, — пробормотала я, оглядев весьма впечатляющий арсенал.

— Ну уж точно не на пикник, — Рик даже не обернулся ко мне, продолжил выбирать.

— Значит, все-таки пойдешь с нами? — вкрадчиво спросила я.

— Пойду, — он снова не удостоил меня и взглядом.

Ну да, кто я такая, чтобы на меня смотреть.

— И с чего это ты передумал? — как бы между прочим поинтересовалась я. — Опасаешься, что лавры национального героя не тебе достанутся?

Рик хмыкнул.

— Опасаюсь, что стану вдовцом раньше, чем по-настоящему мужем, — наконец-то обернулся ко мне. — Раз уж тебе так приспичило в этой затее участвовать, особых вариантов у меня нет. Можно, конечно, просто связать тебя и запереть в каюте, — смотрел на меня с чуть насмешливой улыбкой, — но я почему-то уверен, что ты такую заботу о твоей жизни явно не оценишь, и наши и без того трещащие по швам отношения это не улучшит.

Я едва сдержала улыбку. А Рик невозмутимо продолжал:

— Вот мне ничего другого не остается, придется участвовать в этом сомнительном мероприятии. А так как я всего лишь простой скромный астропилот, не обремененный ни излишней гениальностью, ни ясновидением буду полагаться исключительно на милость провидения. Ну и на беззарядный «асвельд» с энергетическим потенциалом как у среднего космолета, — он закрепил с виду ни чем особо не примечательный бластер на специальном креплении ремня.

— Спасибо, — все-таки не удержалась я. — Ну что идешь с нами, — отвела глаза, не выдержав его взгляда.

— Я рад, что ты это ценишь, — с прежней невозмутимостью произнес Рик.

— Ценю, — я кивнула и, чтобы не тешить его самодовольство, тут же добавила: — А то мне как-то обидно будет, что ты остался тут в тишине и покое, а мне придется всю дорогу выслушивать препирательства Герка с Ташани.

Рик усмехнулся, покачал головой. Сменил тему:

— Сканирование показало, что атмосфера на Листерии без существенных изменений, но температура существенно понизилась. Так что советую одеться потеплее.

Я кивнула и пробормотала:

— Хорошо, тогда пойду собираться, — и поспешила к себе в каюту.