Глава 4

Сара нервничала, но пыталась скрыть эмоции на своем лице, когда следовала за Йорком. Отец Нодо указал на него, как только увидел, что они приближаются, и двое мужчин с ним направились к ее новому мужу.

Йорк жестом велел ей остановиться и не приближаться. Она, не колеблясь, сделала это. Эти парни были большими, и она не хотела, чтобы ее случайно ударили.

Йорк выглядел очень мускулистым, но означало ли это, что он действительно умел драться? Ей предстояло это выяснить.

Ее тело напряглось, и она огляделась в поисках чего — нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия на случай, если что — то пойдет не так. Она ничего не нашла. Вокруг космического порта даже не было разбросано камней. Только гладкий тротуар.

Инопланетяне вокруг них выглядели взволнованными, когда один из парри закричал на Йорка.

— Ты не можешь так поступить с одной из наших женщин! И из-за кого? Этой? — он мотнул головой в сторону Сары. — Это отвратительно!

Она вздрогнула от оскорбления, молясь, чтобы это было неправдой. Она действительно выглядела уродливой в глазах парри? Она надеялась, что ее новый муж находит ее привлекательной.

Затем заговорил Йорк, его голос больше походил на рычание, и его слова успокоили ее.

— Не оскорбляй мою прекрасную Сару!

— Я требую, чтобы ты расторг свой контракт с этой инопланетянкой и связал себя узами брака с моей дочерью! — выкрикнул парри — старший.

— Н ет.

— Нет? — Мужчина постарше что — то пробормотал и нанес сокрушительный удар.

Йорк молниеносно увернулся от удара. Он схватил парри — старшего за руку и оттолкнул его назад, не причинив ему никакого вреда.

Двое других парировавших, несмотря ни на что, обезумели и немедленно атаковали.

Сара крепче сжала пакеты, готовясь начать размахивать ими. Они были довольно увесистыми, поскольку Йорк настоял на том, чтобы купить ей не только по меньшей мере дюжину нарядов, но и такие товары, как обувь и шампуни. Она решила, что может нанести какой — то ущерб, если направит их на ублюдков, которые сражались нечестно. Шансы три к одному были трусостью.

Она сделала шаг в их сторону… прежде чем стало очевидно, что Йорку не нужна ее помощь.

Он ударил одного парня, сильно пнув его по заднице. Звук удара заставил ее вздрогнуть, так как она была уверена, что Йорк сломал парню нос.

Кровь парри была красной, как она обнаружила, наблюдая, как много ее вытекло из лица поверженного парня.

Йорк быстро развернулся и нанес удар ногой, сбив с ног второго парри. Этого парня отбросило так сильно, что он ударился об асфальт и чуть не перевернулся задницей вверх, прежде чем упасть.

Затем отец Нодо вскочил Йорку на спину.

Йорк стремительно наклонился вперед, и старший мужчина перелетел через него. Он с болезненным стоном приземлился у ног Йорка. Тот, у кого был сломан нос, поднялся и попытался нанести еще один удар. Ее инопланетянин поймал кулак мужчины своей рукой, и еще больше костей хрустнуло. Она услышала шум лишь на долю секунды, прежде чем парри, которому раздробили кулак, начал кричать в агонии.

Йорк толкнул его, опрокинув на задницу.

Отец Нодо перекатился на спину и встал, снова пытаясь схватить Йорка. Ее муж даже не попытался уклониться от надвигающегося на него крупного тела, а вместо этого отступил в сторону, схватил мужчину и изменил направление его движения. Он быстро отпустил его, отчего тот споткнулся о все еще лежащего на земле второго мужчину. Их тела переплелись, и оба застонали, оставаясь на земле.

Йорк скрестил руки на груди.

— Ты закончил? Мне нужно успеть на шаттл.

— Ты обманщик! — Тот, у кого был сломан нос, сплюнул кровь изо рта. — Никакой чести!

Часть оскорбления не отразилась на имплантате Сары. Возможно, это было к лучшему. Мужчины остались лежать, зализывая раны, но бросали злобные взгляды на Йорка. Сара приблизилась, стараясь держаться подальше от раненого парри, чтобы подойти к Йорку.

— Отличная работа, — улыбнулась она ему. — З наешь что? А теперь я проголодалась. У же почти обеденное время. Готов отправиться на свой корабль? Я готова.

Он вытер руки о свои черные форменные брюки и взял у нее сумки.

— Звучит заманчиво. Я прошу прощения за это, Сара.

— За что? Ты не проиграл. — Она подмигнула.

Он улыбнулся ей в ответ.

— Ты предпочел это уродливое создание моей прекрасной Нодо?

Лицо Йорка потемнело, и он зарычал.

— Она не уродина!

Сара положила руку ему на плечо и повернулась к парри — старшему.

— Вот тебе совет. Возможно, если бы твоя дочь действительно могла запомнить имя парня и не относиться к нему как к дерьму, он был бы более склонен связаться с ней. Удачи в поисках какого — нибудь идиота, который согласится связаться с ней. Хотя я думаю, ты останешься с Нодо на всю жизнь. — Она посмотрела на того, у кого был сломан нос. — И у тебя хватает наглости обвинять Йорка в отсутствии чести. Вы втроем набросились на него. Т ы когда — нибудь слышал о честном поединке? Прочитай об этом, чтобы в следующий раз не выглядеть таким глупым, когда будешь выдвигать дикие обвинения.

Йорк нежно улыбнулся ей.

— Пойдем, Сара.

Она кивнула. Йорк повел ее впереди себя, его прикосновение успокаивало, и встал своим большим телом между ней и мужчинами на земле. Это был вежливый, оберегающий жест. Это заставило ее полюбить Йорка еще больше.

Они больше не разговаривали, пока не подошли к инопланетянину, стоявшему перед маленьким шаттлом.

Он улыбнулся и открыл дверь.

— «Вордж», верно?

— Д а.

— Я узнал эту форму. Несколько часов назад я довозил одного из ваших.

Йорк проводил ее в шаттл и усадил, поставив сумки на пол. Тут она кое — что вспомнила.

— Мы забыли забрать твои вещи.

— Я попросил своего друга Довиса сделать это сегодня утром. Он и его пара остановились в том же отеле, что и я прошлой ночью.

— О. — Она пристегнулась, и Йорк сел рядом с ней. — Т ы в порядке?

Он кивнул, спокойно разглядывая свои руки.

— Ты ранен? — Она наклонилась вперед, заметив несколько темных отметин на костяшках его пальцев, но без кровоточащей или порванной кожи.

— Нет. Смущен.

— Из-за чего? Ты отлично справился с этими тремя мужчинами.

— У парри репутация жестоких людей, и это заставляет женщин относиться к нам с подозрением. Мужчины, как правило, используют кулаки, чтобы уладить свои разногласия друг с другом. Мы едва познакомились, а ты уже видела меня в драке. — Его взгляд встретился с ее взглядом. — Ты была очень мила и с пониманием отнеслась ко всему этому, Сара. Я ценю это.

— Вежливость тут ни при чем. Эти парни сами напрашивались на неприятности. Твоя выдержка была потрясающей. Ты быстро уложил их на землю, вместо того чтобы играть с ними. У меня такое чувство, что ты мог бы причинить им много боли и повреждений, если бы захотел. Я не боюсь тебя и не возмущена тем, что только что произошло, Йорк. Я рада, что ты можешь постоять за нас.

Легкая улыбка тронула его губы, когда заработали двигатели шаттла. Они были достаточно громкими, чтобы невозможно было разговаривать, если только не захотеть кричать. Аппарат оторвался от земли с поразительной скоростью, и Сара, протянув руку, в страхе схватилась за его бедро.

Йорк наклонился ближе и обнял ее, наклонившись достаточно низко, чтобы прижаться губами к ее уху.

— Все в порядке. Я забыл, что ты к этому не привыкла.

Его объятия успокоили ее, и она повернула голову, уткнувшись лицом ему в грудь. Шаттл слегка тряхнуло, и она повернулась к нему, тоже ухватившись за его руку. Это была страшная поездка. Они неслись в небо с пугающей скоростью.

Йорк поцеловал ее в макушку, прижимая к себе еще крепче. Она осмелилась посмотреть вперед, заметив пилота, а за его спиной — открытое небо за обзорными окнами. Они покидали Релон и направлялись в космос.

Когда ее забрали с Земли, путешествие было не из приятных. Конечно, она была в клетке, а в грузовом отсеке не было окон. Просто было много движения, звуков и она изо всех сил цеплялась за прутья. Мягкое сиденье с ремнями безопасности было намного удобнее.

И на этот раз ее будущее выглядело лучше. У нее был Йорк.

Грохот и тряска усилились, когда они вышли из атмосферы планеты в открытый космос. Небо почернело, и автоматически включилось внутреннее освещение, чтобы они не сидели в темноте. Она слышала, что говорит пилот, но не могла разобрать его слов. Через несколько минут она заметила огромное судно.

Йорк указал на него, а затем на эмблему на его груди. Она поняла. Это был «Вордж». Он был огромным и красивым, почти настолько большим, что мог бы считаться одним из роскошных круизных лайнеров на Земле, только он летал в космосе.

И это будет ее новый дом.

Пилот пристыковался и выключил двигатели. Он поднялся с переднего сиденья.

— Мы на месте. Спасибо, что летели со мной.

Йорк отпустил ее, и они расстегнули ремни. Он протянул ей руку, чтобы помочь подняться, и она была благодарна за это, чувствуя себя странно неуверенной. Вероятно, это из — за разницы в силе тяжести на шаттле и на планете. В первый час полета с Земли ей стало плохо.

— Ты в порядке? Ты бледная.

— Я не привыкла улетать с планеты, а потом не оказываться на ней.

— Я понимаю. Я путешествую уже три года. Ты привыкнешь к этому. — Он взял сумки и крепко взял ее за руку. — Просто обопрись на меня, Сара. Хочешь, я тебя понесу?

Это было приятное предложение, но она не хотела, чтобы он видел в ней абсолютную слабость.

— Со мной все будет в порядке.

Пилот выпустил их из шаттла. Она решила, что ему уже заплатили заранее, поскольку Йорку не пришлось предъявлять документы или класть руку на планшет. Они вошли в стыковочный узел и оказались в коридоре на «Вордже». Йорк провел ее по кораблю к лифту, и затем они вышли на одном из этажей.

Она не могла оторвать взгляда. Последний транспорт, на котором она ехала, был далеко не таким приятным. По крайней мере, не та его часть, которую она видела из похожей на тюрьму клетки, в которой ее держали.

Йорк остановился у двери, отпустил ее и прижал ладонь к ее поверхности. Дверь открылась, и она увидела уютную комнату, которая напомнила ей гостиничный номер люкс. В ней была небольшая гостиная и огромная кровать в дальнем углу. За открытой дверью была ванная.

— Это немного, но это наше, — пробормотал Йорк.

— Здесь действительно красиво! — На Земле она жила в лачуге. Ее квартира была в три раза меньше и не была такой чистой и обновленной. Потолок тоже был добрых десять футов высотой. Яркое освещение высвечивало каждый дюйм. Не просто две лампочки, которые, как правило, часто перегорали и нуждались в замене — когда она могла себе это позволить.

— Пожалуйста, заходи первой.

Она вошла, полагая, что он не знает о свадебном обычае на Земле переносить свою невесту через порог, что ее вполне устраивало.

Мебель была современной, выглядела новой и казалась удобной. Она немного поразмыслила, осматривая каждый дюйм пространства. Она никогда не думала, что будет жить в таком большом и чистом помещении. На стенах и потолке не было пятен от воды. Ни малейшего запаха плесени. Ее новый дом вызвал у нее улыбку.

Йорк привлек ее внимание, когда дверь за ними закрылась и он поставил ее сумки на пол.

— Я бы хотел, чтобы тебе понравилось здесь.

Она повернулась к нему.

— Здесь потрясающе, Йорк.

Он выглядел удивленным.

— Это самое приятное место, в котором я когда — либо была. Доверься мне. Моему многоквартирному дому на Земле было сотни лет, и его не часто ремонтировали или модернизировали. Он был крошечным и тесным. От старости в стенах появились трещины. Мне здесь нравится!

— Я рад. — Его кожа потемнела. — Я имею в виду, я рад не тому, что ты жила в таком месте, а тому, что тебе нравится наш дом.

Она придвинулась к нему ближе и положила руки ему на грудь.

— Я не преуменьшала того, что была очень бедной, Йорк. Всю свою жизнь. У меня никогда не было красивых вещей или… ну, вообще, много имущества. Думаю, сегодня ты купил мне больше новой одежды, чем я смогла купить за всю свою жизнь. В основном я покупала подержанные вещи, поскольку они были более доступными. Я хочу, чтобы ты знал, откуда я родом. Этот, — она сделала паузу, чтобы вспомнить, как он его назвал, — дом для меня — огромное обновление. Мне он действительно нравится. Я не просто вежлива. На меня легко произвести впечатление. — Она подмигнула. — Просто чтобы ты знал. Перестань так сильно волноваться.

Он улыбнулся, нежно положив руки ей на бедра.

— Я рад, что ты моя пара.

— Я тоже.

Он нежно погладил ее бедра, а затем откашлялся.

— Еда. Верно. Т ы хочешь поесть здесь или с командой? Я не хочу тебя расстраивать, но скоро они захотят с тобой познакомиться.

Что, если они возненавидят ее? Она была человеком, а инопланетяне, похоже, их недолюбливали.

Затем она вспомнила, что Йорк рассказывал ей о своих друзьях. Они выбрали себе в пары представителей ее вида. На борту будут и другие люди.

Вслед за этой мыслью ее охватили новые страхи. Йорк сказал ей, что Нара, жена капитана, покинула Землю и стала владелицей торгового судна. Это должно означать, что у нее были деньги, раз она могла себе это позволить. Что, если бы она возненавидит Сару за то, что та родилась в трущобах? Подумает, что она недостаточно хороша для Йорка? Мари могла бы быть более покладистой, так как тоже была рабыней.

Она не была готова узнать, как два других человека отреагируют на нее.

— Мы могли бы пообедать здесь сегодня? Может быть, завтра ты представишь меня своей команде?

— Все, что поможет тебе чувствовать себя спокойно, Сара. Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной.

— Спасибо. — Он был таким милым. Ей действительно повезло. — На Земле у нас это называется медовым месяцем. Это место, где пара, вступающая в брак, проводит несколько дней наедине, чтобы как бы лучше узнать друг друга. — Она не упомянула о большом количестве секса, не уверенная, что готова к этому с Йорком.

— Мне это нравится. Мы можем сблизиться и узнать больше друг о друге. Однако мне нужно поговорить с моим капитаном, и я принесу нам поесть. Ты справишься одна? В противном случае я мог бы позвонить ему, чтобы он пришел сюда, и попросить Миджел принести обед.

— Ты можешь сходить туда. Я прекрасно справлюсь сама. Просто скажи мне, где распаковать вещи, которые ты мне купил, и я буду занята.

Он отпустил ее бедра и медленно отодвинулся. Она убрала руки с его груди и последовала за ним через комнату к кровати. В стене рядом с кроватью были потайные ящики и другие принадлежности. Все, что было ниже талии Йорка, были пусты. Это ее позабавило. Вероятно, он не хотел наклоняться, чтобы достать свое нижнее белье. Она не возражала.

Затем последовала экскурсия по ванной комнате. Он убедился, что она знает, как пользоваться всем, что там есть, и показал ей, где находится кладовка.

Он помедлил, прежде чем уйти.

— Ты уверена, что справишься одна? Я ненадолго.

Он такой заботливый.

— Я в порядке, Йорк. Обещаю.

Он кивнул.

— Я покажу тебе «Вордж», когда ты будешь готова. Он большой.

Вероятно, это был намек, чтобы она не рыскала здесь в одиночку.

— Может быть, завтра. Сегодня я не планирую покидать наш дом.

Он кивнул.

— Я потороплюсь. — Он вышел из ванной, и она последовала за ним, наблюдая, как он уходит.

Она подошла к сумкам и подняла их, улыбаясь, когда в очередной раз восхитилась своим новым жилищем. Здесь были даже иллюминаторы, но в данный момент они были закрыты. Позже ей придется придумать, как их открыть. Для девушки, которая никогда не думала, что увидит космос, отныне это будет ее повседневный образ жизни.

***

Йорк сосредоточил свои мысли на подах, троице инопланетян, которые могли читать его мысли, и попросил их устроить так, чтобы команда встретилась с ним в столовой, когда он поднялся на борт «Вордж». Он также попросил их никому не говорить о том, что у него появилась пара по браку. Это была новость, которой он хотел поделиться сам. Он направился туда и обнаружил, что они сделали, как он просил. Команда была в сборе и ждала его.

— Ч то происходит? — ноздри Касиана раздулись, когда он принюхался. — Я чувствую запах крови.

— Он снова подрался, — фыркнул Довис. — Ничего нового, но на этот раз я не вижу, чтобы его как — то избили. Должно быть, это была не потасовка. Скажи нам, выписал ли Релон ордер на твой арест или он будет выдан в ближайшее время. Мы разберемся с этим.

— Опять дипломатическая неприкосновенность? — Нара усмехнулась. — Это всегда хороший повод, чтобы уберечь вас, ребята, от тюрьмы.

Один из трех парней хихикнул. Миджел, их робкий повар, вздрогнула от этого звука и отодвинулась от троицы.

Мари посмотрела на остальных.

— Это правда что — то значит?

— Конечно, — заверила ее Марроу. — Нам приходилось разгребать множество беспорядков, оставленных Раффом. Однако он обычно оставляет тела, а не просто избитых противников.

Рафф скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

— У меня есть объявление. — Йорк выпрямился, глядя на свою команду и друзей, сидевших за столами. — У меня появился партнер по браку.

Они выглядели удивленными. Касиан медленно поднялся на ноги.

— Ч то?

— Она человек. — Йорк ухмыльнулся. — Я познакомился с ней на Релоне. Ее зовут Сара.

Нара встала рядом.

— Кто — то с Земли? Где она?

— В моей каюте. Она застенчива и сказала, что нам нужно провести медовый месяц, прежде чем она познакомится со всеми вами. Я познакомлю вас с ней завтра.

Одна из девушек снова хихикнула.

— Она сама согласна. Он ее не покупал. И кровь не ее. Он подрался с самцами, которые разозлились на то, что он выбрал не самку — пари.

Йорк нахмурился, глядя на свою команду.

— Кто так подумал?

Никто в этом не признался.

— Тот, кто подумал, что это кровь моей Сары, или кто решил, что я купил ее как рабыню, — тупица, — проворчал Йорк. — Я чувствую себя оскорбленным.

Касиан повернулся и уставился на поды. Они сразу же выпрямились на своих местах и уставились на него. Пока Йорк ждал, тянулись долгие секунды. Ему было интересно, что же говорит им его капитан, поскольку он не использовал слов.

Первый из подов, заговорил.

— Она с Земли, не представляет угрозы, и именно она попросила Йорка стать ее партнером по браку. Ей не понравилось на Релоне. Она считает Йорка очень милым мужчиной. Сначала он выбрал себе в спутницы жизни «бешеную стерву» — именно эту фразу Сара использует, когда думает о женщине — парри, — и она хотела спасти Йорка от страданий.

Йорк зарычал и бросился вперед.

— Остановись. Не читай ее мысли и не делись ими, Первый. Это грубо! Я еще даже не рассказал ей о таких, как вы, и о том, что вы можете это делать.

Касиан повернулся к нему лицом.

— Вини меня. Ты спустился на поверхность, пока мы были в отпуске, и вернулся с человеком. Это насторожило меня. Я даже не знал, что ты ищешь себе пару.

— Не стоит удивляться. Я был одинок. Я не говорил тебе, потому что не был уверен, что какая — нибудь женщина захочет принять меня, — признался Йорк. — Сара — хороший человек.

Касиан повернулся, чтобы посмотреть на поды.

— Она хорошая, — согласился Второй. — У нее приятные мысли. — Он пристально посмотрел на Йорка. — Мы не можем не слышать того, что она думает. У твоей Сары добрые намерения, и она желает вам счастья вместе.

Йорк не мог на это рассердиться. На самом деле, для него было облегчением узнать, что Сара не одурачила его, чтобы сбежать с Релона. Если бы она его обманула, поды сказали бы ему. Он кивнул в знак благодарности.

Затем заговорил Третий.

— У Сары были трудные времена. Она часто думает о том, как Земля предала и продала ее. Она считает Йорка своим героем, который спас ее от неприятностей, с которыми она столкнулась на Релоне. Не многие инопланетяне были добры к ней, потому что она человек. Она мечтает о доме и о том, чтобы кто — то заботился о ней. Она надеется, что этим мужчиной будет Йорк, поскольку она уже начинает испытывать к нему чувства.

От этой новости в груди Йорка потеплело, и он улыбнулся.

— Поздравляю. — Мари подошла и обняла его. — Мы рады за тебя.

— Т олько если она не раздражает, — проворчал Довис.

Мари покачала головой, глядя на свою пару.

— Не будь таким сварливым.

— Он говорит обо мне, — усмехнулась Нара. — Я надеюсь, что тебя и она будет раздражать, Довис. Ты сварливый осел. Тебе идет на пользу, когда люди дразнят тебя за твою херню.

Довис прорычал.

— Ты десятки раз про себя называла меня «мохнатой мордой».

Нара только усмехнулась.

— Что ж, иногда это правда.

Йорк подошел к Миджел.

— Я не собираюсь оставаться и смотреть, как они спорят и дразнят друг друга. Не могла бы ты приготовить блюдо на двоих, которое я мог бы отнести к себе в каюту? Что — нибудь такое, что понравилось бы человеку?

Повариха кивнула в знак согласия.

— Дай мне двадцать минут. Я принесу это в твой дом. Не нужно ждать. Будь со своей второй половинкой. Я рада за тебя, Йорк. Я не знаю, зачем кому — то жить с кем — то специально, но некоторые инопланетяне странные.

Он спрятал улыбку. Повар была не из тех, кто любит общаться.

— Спасибо. — Он убежал, прежде чем кто — либо успел его остановить.