Глава 3

Сара проснулась раньше обычного из — за того, что несколько женщин затеяли спор. У кого — то пропала обувь. Оранжевая женщина, похожая на рыбу, хлопала по мышеподобной самке, которая издавала визгливые звуки, пока другие женщины не разняли их. Для живущих в приюте это было обычным делом. Инопланетяне разных видов, собранные вместе из разных миров, как правило, часто спорили, иногда доходя до рукоприкладства.

Сара пошла в ванную и приняла душ. Женщина, похожая на птицу, зашипела на нее, когда она выходила.

— Работорговка. — Она сплюнула на пол у своих ног.

Сара вздохнула.

— Я не работорговка. — Это быстро надоедало. — Меня забрали с моей планеты и продали. Я такая же, как ты.

— Ложь! — прошипела инопланетянка, подходя ближе.

Женщина внезапно ударила ее кулаком.

Сара выросла в неблагополучном районе, и драки не были для нее в новинку. Она увернулась от удара, едва не поскользнувшись на влажном полу, а затем быстро накинула свое полотенце на голову женщины. Она с силой толкнула ее в одну из душевых кабин, которыми пользовался кто — то другой. Женщины тут же начали кричать друг на друга и драться.

Сара поспешила прочь, испытав облегчение оттого, что за ней не следили и на нее не напали. Она подошла к своей койке и достала чистую одежду из ящика под кроватью. Одевание не заняло много времени. Войдя в столовую, она заметила, что многие женщины сердито смотрят на нее. Снова.

Она остановилась, встречаясь с ними взглядами по очереди.

— Не все люди — работорговцы. Я была продана себе подобными. Сколько раз я должна это повторять? Что со всеми вами не так? Мы должны держаться вместе, а не придираться друг к другу.

Они просто продолжали бросать на нее неодобрительные взгляды.

Она вздохнула и встала в начало очереди, взяв тарелку с чем — то похожим на овсянку и стакан какого — то овощного напитка, популярного на Релоне. Никто не подсел к ней, пока она ела, как обычно, и она то и дело поглядывала на часы. Ей нужно было уйти в половине десятого, чтобы не опоздать на работу. Прошел час.

Женщина из душа вошла с двумя другими, которые, по-видимому, принадлежали к той же расе. Они направились прямо к Саре.

Она встала, готовая к худшему, и ее охватил ужас. Она была в меньшинстве, и они выглядели достаточно злыми, чтобы нанести какой — то ущерб.

Как раз в этот момент один из охранников зашел в столовую.

Женщины взглянули на него, прежде чем быстро сменить направление.

Они все еще собирались напасть на нее, когда представится возможность. Новая планета, все то же старое дерьмо. Хулиганы были повсюду. Только теперь ее преследовали не за то, что у нее не было отца или она была беднее других, а за то, что она родилась человеком.

Она выбежала из столовой и вернулась на свою койку. Перед ее мысленным взором снова возник Йорк. Она отогнала от себя мысли о нем и решила, что лучше уйти на работу пораньше.

Она вышла из здания и направилась к парящему транспорту, мужчины пялились на нее. Некоторые преградили ей путь, предлагая кредиты, чтобы она позволила им прикоснуться к ней. Один даже попытался потрогать ее грудь. Она оттолкнула его щупальце.

Впереди показался транспорт, и она быстро добралась до него… но замешкалась у двери.

Один из мужчин, уже находившихся внутри, улыбнулся, бросая на нее плотоядные взгляды.

— Кто ты такая?

От того, как он внимательно осмотрел ее тело, у нее мурашки побежали по коже.

— Я сыта по горло.

— Я не слышал о такой расе. С какой ты планеты? Я заплачу тебе, если ты позволишь мне отвезти тебя к себе домой. Твоя кожа выглядит нежной и восхитительной. — Он высунул раздвоенный язык. Затем он издал тихий стон.

Почему инопланетяне всегда предполагали, что она может сказать «да»? Этому никогда не суждено было случиться.

— Я не могу делать это каждый день своей жизни, — пробормотала она, в основном самой себе. — Я просто не могу. Я человек с чувствами. Не секс — игрушка, черт возьми! Я не для того оказалась на этой планете, чтобы мне все время делали непристойные предложения идиоты!

Мужчина выглядел удивленным, с открытым ртом.

Она развернулась и бросилась к одному из информационных стендов для посетителей рядом с транспортной станцией.

— Скажите мне, пожалуйста, где находится архивный отдел.

Автоматизированная система показала ей карту с условными обозначениями, и на экране высветилось изображение одного конкретного здания. Она запомнила местоположение, так как не умела читать на релонском языке. Это было всего в четырех кварталах отсюда. Она повернула налево и побежала в том направлении.

Что, если она опоздает? Что, если Йорк и эта сучка пришли раньше, и их инопланетная версия брака была делом решенным?

Ее охватила паника, и она побежала быстрее.

Она нашла здание с группой людей, ожидавших снаружи. Оказалось, что офисы еще не открылись. Сара без труда заметила Йорка, который был выше остальных присутствующих. Она улыбнулась и направилась прямо к нему.

Ей пришлось лавировать между телами, чтобы добраться до него. Он был в первых рядах группы, ближе всех к двери. С ним была Нодо, а также ее желтокожая подруга. Сара остановилась позади Йорка, попыталась отдышаться, а затем легонько постучала по его широкой спине.

Он повернулся, уставившись на нее сверху вниз. Его глаза расширились от удивления.

— Ч то ты здесь делаешь, Сара?

— Йеппел, я с тобой разговаривала! — Нодо обошла его, заметила Сару и низко зарычала.

Сара повернулась к ней лицом.

— Его зовут Йорк. — Она повторила это для голубой сучки дважды. — Это нетрудно запомнить. Ты могла бы, по крайней мере, попытаться быть достаточно вежливой, чтобы выучить его имя. — Ее взгляд встретился с его взглядом. — Не связывайся с ней, Йорк. Это будет ошибкой.

Нодо громко выдохнула.

— Отойди от моей пары!

Сара проигнорировала ее, вглядываясь в прекрасные голубые глаза Йорка.

— Ты сказал, что некоторые из твоей команды связались с людьми. Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я обещаю, что буду хорошо к тебе относиться. Я не буду такой, как она. — Сара махнула рукой в сторону Нодо. — Выбери меня вместо нее. Я буду твоей парой.

Нодо зарычала.

— Эта жалкая инопланетянка пытается переманить мою будущую пару. Позовите охрану! — Она закричала громче. — Охрана!

Йорк, казалось, был ошеломлен на мгновение, но быстро пришел в себя и улыбнулся.

— Я хотел спросить тебя вчера, когда провожал домой, но ты сказала, что не ищешь себе пару. Что заставило тебя передумать?

Сара начала рассказывать ему, но подруга Нодо подошла ближе, привлекая ее внимание.

— Уродливая инопланетянка! Брысь! — Желтая женщина попыталась отогнать Сару, размахивая руками, как будто не хотела к ней прикасаться.

Сара бросила на нее сердитый взгляд, прежде чем снова посмотреть на Йорка.

— Ты одинок. Я тоже совсем одна. И никто из нас не хочет быть несчастным. Вместе мы сможем справиться, — быстро сказала Сара. Незнакомцы вокруг них отступили, а Нодо снова закричала, призывая охрану. — Я свяжусь с тобой, Йорк. Пожалуйста, скажи «да»!

Послышались громкие шаги, и Сара повернула голову, ее пронзил страх, когда к ним бросились двое мужчин в полицейской форме. Один из мужчин потянулся, чтобы схватить ее за руку, но Йорк внезапно сделал выпад, встав перед ней.

— Оставьте человека в покое. Она будет моей союзницей, — голос Йорка звучал глубоко и отчетливо.

— Ч то? — Нодо ахнула.

Йорк повернулся, нежно положил руку Саре на поясницу и притянул ее ближе к себе.

— Я не хочу связываться с тобой, Нэгвей.

Сара усмехнулась. Она не могла ничего разглядеть из — за его массивного тела, но услышала визг, донесшийся с другой стороны.

— Это не мое имя! — голос синей сучки звучал возмущенно.

— Теперь ты знаешь, каково это. — Йорк отступил от нее, потянув Сару за собой. — Я отзываю свое предложение сблизиться с тобой.

— Ты обещал купить мне одежду, увезти меня с этой ужасной планеты! Ты собирался подарить мне лучшую жизнь!

— И я думал, ты будешь хорошей. Но это не так. — Йорк повернулся, прижимая Сару к себе, и встретился с ней взглядом. — Давай сделаем это. — Он снова улыбнулся.

Сара улыбнулась в ответ.

— Давай.

— Ярд! — крикнула Нодо.

Он переключил свое внимание на полицию.

— Вы должны увести ее. Я не хочу, чтобы какая — то разъяренная самка парри пугала моего робкого человека.

Сара не стала его поправлять. Может, это и к лучшему, что он так о ней думал, пока они не стали связаны.

Она наблюдала, как полиция вывела из здания двух разъяренных женщин. Нодо выкрикивала угрозы в адрес Йорка, обещая, что расскажет своему отцу о том, что он сделал, и заставит его заплатить. Она даже кричала, что его уволят с работы.

Эта последняя угроза обеспокоила Сару.

— Она может это сделать? Чтобы тебя уволили? — Сара не хотела, чтобы он страдал.

Йорк покачал головой.

— Нет. Что на самом деле заставило тебя сблизиться со мной, Сара?

С другой стороны улицы донесся еще один громкий вопль Нодо.

— Он сказал, что купит мне новую одежду! Я хочу свою одежду! Ты слышишь меня, Й вор? Ты должен мне дорогой гардероб!

Сара подавила смешок, не испытывая ни капли жалости к Нодо.

— Я должна была спасти тебя от этого. Разве это не достаточная причина?

Он усмехнулся.

— Д а. И я тебе благодарен.

— Тебе даже не нужно покупать мне одежду, — похвасталась она с ухмылкой. — У меня есть еще несколько комплектов там, где я живу. Мы могли бы зайти за ними в приют.

— Тебе она нравится?

Сара пожала плечами.

— Ее мне выдали.

— У тебя есть какие — нибудь личные вещи в приюте, которые имеют значение?

— Нет. Я покинула Землю в той одежде, которая была на мне в тот день. Нам не позволили забрать ничего из наших вещей.

Он протянул ей руку.

— Т огда я куплю тебе одежду. Это будет для меня честью. Парри любят баловать своих женщин.

— Я не такая, как она, Йорк. Тебе не нужно этого делать.

— Тебе нужна одежда, Сара. Позволь мне позаботиться о тебе, как о своем партнере по узам.

Он действительно был таким милым, как она думала. Она сжала его большую руку и расслабилась впервые с тех пор, как покинула Землю. Может быть, в конце концов, не будет такой уж большой ошибкой выйти замуж за инопланетянина.

Двери открылись в девять, и Йорк провел ее в отдел документации. Потребовалось некоторое время, чтобы найти подходящее помещение для проведения церемонии бракосочетания, и мужчина — релонец нахмурился, увидев браслет на ее запястье.

— Ч то это? Она находится под защитой приюта для освобожденных рабов.

Сара отпустила руку Йорка и набрала код, который ей дали, когда надевали браслет, после чего сняла его.

— Больше нет. — Она положила браслет на стол. — Я хочу связаться с Йорком.

Релонец наклонился поближе, чтобы заглянуть ей в лицо.

— Я не замечаю ни страха, ни напряжения. Это твоя свободная воля? Мужчина не угрожает тебе?

— Нет. Я имею в виду, да. Нет, он мне не угрожает. Да, я хочу это сделать.

— Понял. — Мужчина достал планшет и протянул его им. — Положите руку сюда.

Йорк двинулся первым. Релонец зачитал что — то в планшете после того, как Йорк убрал руку.

— Стопроцентный ответ. Вы работаете на посла Трилеска. Ваше последнее медицинское обследование было проведено всего несколько дней назад, когда вы подавали заявку на поиск партнера по браку через брачное агентство. — Он сделал паузу, взглянул на Сару, а затем на Йорка. — Это не та женщина из парри, которая выбрала вас.

— Сара лучше.

Мужчина-релонец посмотрел на Сару, протягивая планшет.

— Понимаю. Ваша очередь. Мужчина здоров, никогда раньше не вступал в связь и волен соединиться с вами. Ордеров на арест или криминального прошлого нет.

На нее произвела впечатление информация, которой поделился с ней сотрудник. Они точно не давали никакой информации о женихах на Земле. Она положила ладонь на планшет.

Он вытащил его обратно и прочитал, что на нем было написано о ней.

— Спасена с корабля работорговцев. Родилась на Земле. Стопроцентный человек. Медики подтвердили, что она здорова, и ввели ей все обновленные вакцины и переводной имплантат. — Он взглянул на Йорка. — На ее родной планете нет никаких данных о ее предыдущей жизни. Проведенное медицинское сканирование показало, что у нее все репродуктивные органы на месте. — Он встал. — Давайте выясним, совместимы ли вы. Теперь образцы крови.

Это было одновременно странно и безлично, когда каждому из них воткнули в палец какую — то инопланетную иглу, прикрепленную к другой подушечке, но релонец счел их совместимыми. У нее возникли вопросы о том, что именно это означает, но он сунул им еще один планшет, попросив оставить отпечатки их рук, после того как они пообещали не калечить и не убивать друг друга. Йорку пришлось поклясться, что он не продаст ее, возможно, из — за того, как она оказалась на планете. Каждый из них прижал руки к планшету, и релонец вернулся на свое место.

— Ваша связь зафиксирована. Отведите ее для обмена жидкостями, чтобы закрепить связь. У вас есть три дня, чтобы связаться с архивом, если вы захотите аннулировать брак. — Он нажал кнопку. — Следующие!

Сара была ошеломлена. И это все?

Йорк вывел ее, когда в комнату вошла еще одна пара инопланетян. Они не разговаривали, пока не оказались на улице. Йорк остановился, пристально глядя на нее.

— Ты чувствуешь сожаление?

— Нет. Просто это было совсем не то, чего я ожидала. Я просто немного ошеломлена тем, как быстро это произошло. Я думала, что это займет больше времени. Хотя это не так уж и плохо.

— Как люди фиксируют свою связь?

— Это не имеет значения. Мы не на Земле. Когда релонец сказал, что мы совместимы, после разговора о моих репродуктивных органах, это значит, что у нас могут быть общие дети?

Он кивнул.

— Д а.

Это открытие заставило ее почувствовать неуверенность. Он был большим инопланетянином. Она не была уверена, что выживет, если когда — нибудь забеременеет. Дети парри, вероятно, были крупнее, чем обычные люди.

Йорк слегка наклонился вперед, привлекая ее внимание.

— У нас все получится. Я бы никогда не причинил тебе вреда, Сара. Ты беспокоишься о том, чтобы закрепить нашу связь?

— Секс, верно? Он сказал, обменяться жидкостями.

— Я не буду торопить тебя, и когда ты будешь готова, я буду очень нежен.

По крайней мере, это принесло облегчение.

— С пасибо.

— Спасибо тебе, Сара. Ты спасла меня от Нодо. Думаю, моя команда возненавидела бы ее. — Внезапно он ухмыльнулся. — Но они полюбят тебя. Я приведу домой еще одного человека. — Он издал низкий, рокочущий смешок. — Довис и Касиан будут удивлены.

— Твои лучшие друзья, верно?

— Д а. Давай я провожу тебя по магазинам. Ты голодна?

— Я уже позавтракала. — И ее чуть не стошнило. До нее начала доходить реальность того, что она натворила.

Она вышла замуж за большого синего инопланетянина. Ее жизнь кардинально изменилась за две недели, прошедшие с тех пор, как ее уволили с работы.

*

Йорк волновался. Сара почти не разговаривала с тех пор, как они покинули церемонию бракосочетания. В отличие от Нодо, она не была требовательной. Она вела себя застенчиво и, казалось, не решалась позволить ему покупать ей одежду. Он помогал ей выбирать каждую вещь, уверяя, что ей понадобится много всего. Он постоянно напоминал себе, что Релон был первой планетой, которую она посетила, покинув ту, на которой жила с рождения. Должно быть, это пугает ее. Ему нужно быть особенно чутким к ее нуждам.

— С тобой все в порядке, Сара? Я беспокоюсь.

Она пристально посмотрела на него. Он нашел ее чрезвычайно привлекательной. У нее были светло — каштановые волосы, спадающие на плечи, и большие зеленые глаза. У нее была приятная округлая фигура. Он предположил, что она была на несколько дюймов выше, чем Нара и Мари, и ему понравились ее тонкие черты лица. У нее была бледная кожа, пухлые губы и приятный для слуха голос. У нее были широкие бедра, что говорило о том, что она сможет выносить ребенка и быть с мужчиной его комплекции. Он не беспокоился о том, что случайно причинит ей вред, когда они окончательно соединятся.

— Д а. — Она положила руку ему на плечо. — Это просто нервы, и я беспокоюсь о деньгах, которые ты тратишь на меня. Я не хочу, чтобы ты влезал в долги из — за меня. Так нельзя начинать брак. Тебе не нужно производить на меня впечатление, Йорк.

Он расслабился.

— Я неплохо зарабатываю, работая на трилескианцев. Мы будем жить на «Вордже». Это означает, что тебе понадобится одежда и другие вещи, поскольку мы постоянно путешествуем и часто неделями не останавливаемся. Репликаторы на «Вордже» хороши, но у них не такой большой выбор, как в магазинах на планетах и станциях. Позволь мне побаловать тебя. Ты моя любимая женщина. Я хочу заботиться о тебе, Сара.

Она улыбнулась, и напряжение на ее лице спало.

— Только не переусердствуй, не трать слишком много. Я выросла без большого имущества. Мне не нужно много. Я понятия не имею, как устроены деньги тут. Каждый вечер у нас были занятия в приюте, но мне еще многому предстоит научиться. Для меня все это в новинку.

— Я буду заботиться о тебе. — Он почувствовал, как его грудь наполняется гордостью. Сара нуждалась в нем. И, в отличие от Нодо, она была достаточно заботлива, чтобы быть внимательной. — Ты голодна? Будь честна со мной.

— Нет. Ты поел? Мы могли бы где — нибудь остановиться, если ты еще не поел. — Ее улыбка стала шире. — Для меня было бы честью посидеть с тобой.

— Я поел.

— Значит, все в порядке.

Продавец упаковал несколько пакетов с одеждой, которую купил Йорк, и он забрал их с прилавка. Он предложил Саре руку и повел ее в другой магазин, где продавались женские товары, которые, по его мнению, могли бы ей понравиться. Ему пришлось рассказать ей, что к чему, и она выбрала несколько душистых средств для мытья волос и тела.

Вскоре они направились к причалу шаттлов, где должны были улететь с планеты и отправиться на «Вордж». Ему не терпелось представить ее команде.

Он был рад, что прибрался в своей каюте, прежде чем спуститься на поверхность, так как планировал найти женщину, с которой можно было бы сблизиться. Их отношения могли бы плохо начаться, если бы Сара узнала о его склонности к беспорядку. Это не имело значения, когда он жил один. Не на кого было производить впечатление. Теперь все было по-другому.

Он все еще был немного ошеломлен тем, что Сара нашла его и предложила стать его спутницей жизни. Улыбка не сходила с его лица. Она была намного приятнее, чем Нодо. Теперь, вместо беспокойства о том, как отреагирует его команда, он испытывал волнение. Нара и Мари полюбили бы Сару так же сильно, как и он сам.

В поле зрения появились транспортные шаттлы, но Йорк резко остановился, заметив небольшую группу ожидающих парри. Он сразу же узнал одного из мужчин сердитого вида.

С его губ сорвалось раздраженное ворчание.

— Ч то не так? — Сара прижалась к нему всем телом, а затем тихо выругалась. — Черт. Я понимаю, в чем проблема. Это отец Нодо и, может быть, два ее брата?

— Я не знаю, кто эти другие мужчины, но да, это ее отец. У Нодо нет братьев. Вероятно, это мужчины из поселения, которые дружат с ее семьей.

— Они нападут на нас?

— На тебя — никогда. На меня — да. Я уверен, они постараются.

— Как ты думаешь, ты сможешь с ними справиться? Они выглядят не так хорошо, как ты. Может, нам просто избежать встречи с ними, попросив полицию провести нас мимо них?

— Мужчины — парри не втягивают охранников или кого — то еще в наши ссоры. И да, я мог бы победить в схватке с этими тремя. — Внезапно Йорку стало плохо на душе. — Но я не хочу, чтобы ты видела меня с этой стороны, Сара. Это может напугать тебя. Может пролиться кровь.

Она встала перед ним и нахмурилась, удерживая его взгляд.

— Скажи мне правду. Ты действительно сможешь справиться с этими тремя в драке? Только без всякой мужской гордости.

Он знал это выражение, которое она использовала, поскольку оно было одним из любимых у Н ары.

— Легко. Это правда.

Сара сделала самую странную вещь — она улыбнулась.

— Ладно. Тогда отдай мне все сумки. — Она протянула руки. — Надери им задницы. Я постараюсь держаться подальше, чтобы не испачкаться их кровью. На мне одежда с приюта, так что ничего страшного, если это случится. Все новые вещи, которые ты купил, надежно спрятаны в этих пакетах.

Он уставился на нее. Она подстрекала его к драке? Это не имело смысла.

Она подошла ближе, взялась за ручки пакетов и вырвала их у него из рук.

— Отдай же их.

Он отпустил пакеты.

— Я выросла в очень бедном районе Земли, Йорк. Помнишь, я говорила, что ненавижу, когда меня бьют? На меня постоянно нападали хулиганы. А моя мама… она иногда заводила себе парней, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Не совсем проститутка, но, скажем так, она регулярно использовала мужчин, чтобы найти для нас более высокооплачиваемую работу и жилье. Ты не испугаешь меня, если надерешь кому — нибудь задницу. На самом деле, я уважаю тебя за то, что ты постоишь за себя и защищаешь меня. В драках я тоже не из легких противников. В своей жизни я участвовала во многих из них. Но только не против больших синих парней. Я достаточно умна, чтобы понимать, что они надерут мне задницу. Но не тебе. — Она окинула взглядом его тело с ног до головы. — Ты сложен как боевая машина. Давай покончим с этим и поднимемся на твой корабль.

— Тебя не испугает, если я буду драться? Это не вызовет у тебя отвращение? Ты будешь беспокоиться, что я причиню тебе вред?

— Ни капельки.

Он увидел искренность в ее глазах и, наконец, улыбнулся.

— Ты само совершенство, Сара.

— Просто береги свое милое личико. Ты обещал мне поцелуй с тех пор, как мы поженились. На моей планете именно так скрепляют союз. — Она подмигнула, улыбаясь еще шире. — Будь осторожен.

— Держись за мной. — Она считала его симпатичным? Теперь ему не терпелось воспользоваться ее предложением и поцеловать ее. — Я сделаю это быстро.

— Надери им задницу, Йорк.

Он бросился вперед, надеясь, что Сара говорит искренне.