Глава 2

Сара усмехнулась.

— Н ара действительно сделала это?

Йорк кивнул, и его губы изогнулись в улыбке.

— Она влюбилась в Касиана и не собиралась его терять.

— Он такой же, как ты?

Йорк усмехнулся.

— Ты имеешь в виду парри? Нет, Касиан — трайлескианин. Хотя мы примерно одного роста.

Эта информация удивила ее.

— И они… вместе?

Йорк понизил голос.

— Да, если ты говоришь о сексе. Они хотят завести потомство со своей следующей течкой.

Потомство? Течка? В смысле, со следующей течкой? Она была озадачена этими терминами, но предположила, что трайлескианин — это какой — то вид инопланетного животного.

— Ученые, с которыми они консультировались, уверены, что это произойдет. Они биологически совместимы, чтобы иметь потомство.

— Это здорово, что у них могут быть дети. Я имею в виду, что они с разных планет.

Он кивнул.

— Это теория Сеятелей.

— Какая?

— Некоторые ученые на разных планетах считают, что когда — то существовала древняя инопланетная раса, которая оставила жизнь на каждой планете. Они были путешественниками на большие расстояния, и это могло бы объяснить, почему некоторые из наших генетических особенностей в некоторой степени совместимы. Ученые считают, что давным — давно мы все были одной расой. Но жизнь на каждой планете, в зависимости от ее условий, со временем мутировала.

Она оглядела парящий транспорт и заметила розового инопланетянина, похожего на большую губку. У него не было ни рук, ни ног.

— В это трудно поверить.

Он проследил за ее взглядом и усмехнулся.

— Мы с тобой несовместимы с йо. Лишь немногие расы совместимы.

— Мне действительно нужно побольше узнать об инопланетянах.

— Как давно ты на Релоне?

— Всего неделю. Это первый инопланетный мир, который я посетила, и теперь я здесь живу.

— Это, должно быть, ошеломляет.

— Ты даже не представляешь. Мне все время страшно. Здесь все так сильно отличается от того, что было на Земле.

— Почему бы тебе не вернуться на свою планету, Сара?

— Это неловкий вопрос.

— Ты видела меня с Нодо…

Она кивнула, признавая его правоту.

— На Земле меня считают очень бедной, и на моей планете женщин гораздо больше, чем мужчин. В глазах некоторых придурков это превращает нас в товар первой необходимости. Они продали меня инопланетянам.

— Кто это сделал?

— Земля. Правительство заключило сделку с инопланетянами, и военные передали нас им. Я не соглашалась на это добровольно. Они заставили меня. Своего рода сделка «Женщины в обмен на технологии». Вот почему я не могу рисковать и вернуться. Они, вероятно, просто арестуют меня и отправят в другой транспорт за пределы планеты. В следующий раз таможенники могут не найти и не спасти меня. И какой — нибудь инопланетянин с гаремом женщин купит меня, чтобы сделать секс — рабыней. Нет, спасибо.

Он выглядел сердитым.

— На некоторых планетах часто продают своих людей ради наживы. Мне жаль, что это случилось с тобой, Сара.

— Мне тоже.

— Ты, должно быть, очень скучаешь по своей семье.

— У меня ее не было. Были только я и моя мама. Она умерла два года назад.

Он потянулся, чтобы взять ее за руку, но затем остановился.

— А как же твой отец?

— Моя мама много путешествовала.

— Она путешествовала?

Сара улыбнулась. Йорк понятия не имел, что она имела в виду. Это было довольно очаровательно.

— Она спала со многими мужчинами. Когда она забеременела, она не была уверена, кто мой отец.

— Она не была связана с мужчиной?

— Нет. Она так и не вышла замуж.

— Моя раса может заниматься сексом с другими, но не заводить детей до тех пор, пока пара не соединится. Как только мы это сделаем, химические вещества в наших телах изменятся, что сделает нас способными к зачатию. После связи я буду хотеть только одну женщину.

Она обдумала эту информацию… и ей понравилось то, что она услышала. Ее мать не хотела, чтобы Сара забеременела. Ей было тяжело расти без отца и подвергаться насмешкам со стороны окружающих. Такого бы не случилось с парри, если бы дети были только у близких пар. Идея о том, что пара хочет только того человека, с которым у них сложились отношения, звучала заманчиво. Она слышала, что некоторые расы заключают браки на всю жизнь, никогда не изменяя друг другу.

— Сара? Ты замолчала. Я сказал что — то, что тебя расстроило?

Она встретилась взглядом с прекрасным Йорком.

— Нет. Здесь я всегда узнаю что — то новое.

Он ухмыльнулся.

— Касиан, мой капитан и лучший друг и его спутница жизни могут зачать только во время его течки каждые три года.

Она задумалась над этим.

— Значит ли это, что они занимаются сексом только во время течки?

Он усмехнулся.

— Они часто занимаются сексом. — Его юмор угас. — Вот почему я всегда один. Остальные держатся особняком. Миджел, наш повар, тоже проводит все свое время в одиночестве. Довис, другой мой лучший друг, только что нашел свою пару. В свободное от работы время они запираются в своей каюте, чтобы заняться сексом. Рафф холост, но он не любит разговаривать. А Марроу проводит все свое свободное время в поисках своей пары, связываясь по нашей связи с другими планетами, чтобы поговорить с разными мужчинами.

— Это остальные члены экипажа твоего корабля?

Он кивнул, и на его лице снова появилось страдальческое выражение.

— Я надеюсь, что, когда мы с Нодо останемся наедине, она не будет такой отстраненной. Всем парри было тяжело, когда наша планета начала умирать. Некоторые из нас смирились с новыми обстоятельствами, но другие все еще испытывают горечь. Время должно помочь ей адаптироваться. Я тоже помогу ей. Чуть более трех лет назад произошла массовая эвакуация. Это тяжело — осознавать, что у тебя нет собственного мира и ты зависишь от других.

— Мне так жаль. — Эта мысль встревожила ее.

Он кивнул.

— Мой народ потерял все. Мне повезло, что я нашел работу у капитана Касиана на «Вордж». Нодо и ее семья оказались здесь. На Релоне есть поселение парри, но они недовольны жизнью. Им выделили старый район города, который они стали называть своим. Раньше ее семья была богатой, но теперь их считают малоимущими. Она хочет снова жить в комфорте.

— Она ужасно с тобой обращалась. Ты заслуживаешь лучшего, Йорк. Я все еще думаю, что тебе следует подождать и найти кого — нибудь другого.

Он вздохнул, глядя ей в глаза.

— Я постоянно страдаю от депрессии. Парри по натуре общительны. Мои друзья не давали мне чувствовать себя одиноким, но теперь у них есть женщины, которые могут занять их свободное время. Мне тоже нужна пара. У таких, как я, выбор невелик. Парри переселяются в перенаселенные поселения на разных планетах или становятся бездомными скитальцами. — Он грустно улыбнулся. — Беженцы точно не входят в список желаний любой женщины в качестве идеального мужчины. Я живу на корабле. Мне повезло, что Нодо вообще согласилась стать моим партнером по браку.

Сара решила оставить эту тему. Он выглядел достаточно несчастным и без того, чтобы она в очередной раз указывала на то, какой стервой была Нодо. Возможно, инопланетянка стала бы милее, если бы рядом с ней не было ее подруги. Хотя Сара сильно в этом сомневалась.

Парящий транспорт замедлил ход и опустился, приближаясь к остановке. Двери открылись, и из них вышли другие пассажиры. Она огляделась, увидев знакомые здания. Поездка закончилась.

— Это моя остановка.

Йорк встал и протянул руку.

— Моя тоже. Я провожу тебя до твоего дома, чтобы убедиться, что ты доберешься туда в целости и сохранности.

Она потянулась и сжала его руку. В ее ладони было приятно, уютно и тепло.

— Спасибо. Приют рядом.

Они шли бок о бок по улице. Он продолжал держать ее за руку и замедлил шаг, остановившись перед зданием, которое, как она указала, было пунктом ее назначения.

— Сара?

Она подняла на него глаза.

— Да?

Он остановился, оглядываясь по сторонам и, казалось, почти нервничая, прежде чем снова посмотреть на нее. Наконец, он сказал:

— Спасибо, что поговорила со мной. Мне понравилась наша беседа.

— Мне тоже. Спасибо, что проводил меня домой.

— Я желаю тебе удачи на Релоне. Ты собираешься искать себе пару?

Она покачала головой.

— Я так не думаю. По крайней мере, в ближайшее время. Мне нужно многому научиться, прежде чем я приму какое — либо решение, которое изменит мою жизнь.

Он кивнул, снова отводя взгляд.

— Я подожду, пока ты зайдешь внутрь, прежде чем отправиться домой. Я бы хотел, чтобы мы могли поговорить подольше. Церемония бракосочетания состоится только в девять утра, но мне нужно собрать свои вещи. Как только церемония закончится, Нодо хочет, чтобы я отвез ее за покупками, а затем шаттл доставит нас в «Вордж». — Его взгляд вернулся к ней, выражение его лица было почти… задумчивым. — Будь здорова, Сара.

— Ты тоже. Удачи, Йорк.

Она неохотно отвернулась и оставила его перед зданием. Он был самым близким человеком, которого она могла назвать другом с тех пор, как попала на Релон, и утром он покидал планету.

Привязанный к стерве.

Она покачала головой, махнула браслетом в направлении замка на двери, и та открылась. Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Йорка. Он молча наблюдал за ней. Сара подняла руку в прощальном жесте, прежде чем войти.

Внутри несколько инопланетных женщин разговаривали между собой. Большинство из них игнорировали ее или бросали на нее недоверчивые взгляды. Она отправилась на свою койку в спальной части здания и легла в ожидании ужина. Когда наконец прозвенел звонок, она последовала за всеми в столовую и встала в очередь. Несколько женщин перешептывались, сплетничая о ней достаточно громко, чтобы она могла расслышать оскорбления.

— Я не какое — то растение, посланное сюда выбирать цели для похищения, — громко заявила она одной из них, чувствуя, что сыта по горло. — Меня продали такие же, как я. Понимаешь?

— Люди — мерзкие существа, — прошипела женщина, сверкнув рядом острых зубов. Она напомнила Саре акулу с конечностями. — Чертовы работорговцы!

Сара уже начинала ненавидеть свою новую жизнь. Женщины не доверяли ей, а мужчины продолжали предлагать ей деньги за то, чтобы переспать с ней. Было ли это ее будущим? С чем ей придется сталкиваться год за годом?

Наконец настала ее очередь, и она взяла свою тарелку с едой и отнесла ее на стол. Никто не сел рядом с ней. Они сбились в кучку, держась подальше. Она опустила голову и молча ела.

Йорк не выходил у нее из головы. У него были самые добрые глаза, которые она когда — либо видела. Кроме того, он казался по-настоящему хорошим мужчиной и отчаянно стремился больше не быть одиноким. Для Сары его статус беженца не был проблемой. У нее тоже больше не было родного мира. Земля предала ее, и пути назад не было. Это все еще причиняло боль, и она знала, что так будет еще долго.

Завтра утром он свяжет себя узами с этой сучкой, она будет обращаться с ним как с дерьмом, и в итоге он будет несчастен. Несправедливо, что такого хорошего парня ожидало такое будущее. С другой стороны, она тоже не заслужила такой ужасной судьбы. Всю свою жизнь она была хорошим человеком. Никогда не воровала и не обращалась с другими плохо.

Сара решила, что в конце концов хорошие люди попадают впросак.

Слезы наполнили ее глаза, но она сморгнула их. От жалости к себе у нее только опухли глаза и начался насморк. Покончив с едой, она отправилась в классную комнату в подвале здания.

Два преподавателя ждали. Сегодня вечером они рассказали женщинам о различных районах Релона и о том, в какие из них им будет безопаснее всего переехать, когда у них появятся собственные квартиры. Когда занятие закончилось, Сара подошла к одному из мужчин — релонцев.

Он посмотрел на нее с улыбкой.

— У вас есть вопросы?

— Д а. Что вы можете рассказать мне о парри?

Он склонил голову набок.

— Вы бывали в их поселении?

— Нет, но я встретила одного. У него завязывается связь. Мне было любопытно узнать об этом.

Он изучал ее.

— П очему?

— Возможно ли, чтобы парри установил связь с человеком? — вопрос вырвался у нее неожиданно, но она не пожалела о том, что задала его.

Он взглянул на планшет, который держал в руке, и постучал по нему.

— За последние три года было зарегистрировано два случая установления связи между парри и человеком. Ни один из них не был аннулирован. — Он посмотрел на нее. — Я бы предположил, что это возможно.

— Ч то требуется для установления связи с парри?

Он посмотрел на свой планшет и снова постучал по нему. Затем прочитал на экране:

— Обмен жидкостями во время сексуальных контактов между парой. — Он повернул планшет в ее сторону.

Сара разинула рот. На фотографии был изображен обнаженный мужчина из племени парри, его лицо было размыто, но она смогла рассмотреть его в полный рост. Их тела выглядели как человеческие, только крупнее, и были такими же светло — голубыми — каждый дюйм. Мужчина на фотографии был возбужден, и она не могла не почувствовать легкую дрожь. Это был самый большой член, который она когда — либо видела. Он выглядел длинным и толстым.

Девушка подняла взгляд и увидела, что преподаватель ухмыляется.

— Большинство женщин, которые выбирают парри, меняют свое мнение, увидев их обнаженными. Их средний рост составляет семь футов, и они являются самой крупной расой, живущей на Релоне.

Он перевернул планшет и снова что — то нажал, затем показал ей другое изображение. Это была фотография обнаженного мужчины, его лицо тоже было размыто. На стене позади него были какие — то знаки. Она могла бы сказать, что этот парень был намного ниже Йорка, немного худощав, и его член казался маленьким по сравнению с тем, когда он был возбужден.

— Хочешь посмотреть сравнение бок о бок?

Она покачала головой, глядя на него снизу вверх.

— Нет, спасибо. Не могли бы вы рассказать мне больше о парри?

Он посмотрел на нее неодобрительно.

— Авиалы — лучший выбор для вас, если вы хотите выйти замуж за представителя другой расы. Мужчины парри слишком крупные. — Он окинул взглядом ее тело. — Вы — хрупкий вид.

Она услышала его в первый раз.

— Спасибо за информацию. — Она не хотела начинать спор или расстраивать его. П реподаватели были ее единственным источником информации о ее новой планете. — Я подумаю об этом.

У нее было еще несколько вопросов.

— Где именно в марте проходят церемонии бракосочетания?

— В отделе документации.

— Сколько их всего?

— По одному в каждом городе.

— И что подразумевают церемонии соединения?

— Образцы крови, чтобы убедиться в совместимости рас, соглашение не причинять друг другу вреда и не возлагать ответственность за что — либо на нашу планету, и, в зависимости от расы, возможен обмен жидкостями.

— Как насчет поцелуя?

Он кивнул.

— Прикосновения — рот в рот распространены у многих рас.

— Поняла. Спасибо. — Она ушла, возвращаясь наверх, к своей койке. Другие женщины уже готовились ко сну, у некоторых была более ранняя смена, чем у Сары. Никто из них, конечно, с ней не разговаривал. Люди просто не пользовались популярностью на Релоне; ей придется привыкнуть к такому обращению, если она останется там.

Она легла, уставившись на соседнюю койку и думая о Йорке. Он казался очень милым, а эта женщина, Нодо, была просто ужасна… Может, Сара могла бы предложить ему стать его парой?

Хотя секс казался немного пугающим. Он был огромным, и теперь она не сомневалась, что и его член был бы таким же, если бы он выглядел хоть немного похожим на ту фотографию, которую она видела. Она подумала, что сможет справиться с тем, чтобы прижаться к нему кожа к коже. Йорк был нежен каждый раз, когда прикасался к ней.

Сара попыталась отдохнуть, но сон не шел. Она подумала о своей прежней жизни на Земле. Она жила в крошечной квартирке, и мать была ее единственной семьей. Ее смерть была очень тяжелой для Сары. Однако у нее было несколько друзей, которые помогли ей пережить горе.

Они, вероятно, беспокоились о ней, так как ей не разрешили ни с кем попрощаться, ее просто отправили за пределы планеты. Теперь она была совершенно одна на Релоне. Завести друзей в ее новом родном мире было невозможно, если только кто — то не забыл, откуда она родом.