Глава 2. Мысль только тогда мысль, когда ее головой думают
- Поздравляем! Вы приняты в тайный орден массового нытья!
- Но я не хочу!
- Неплохое начало!
В бильярдной после этого вопроса установилась тишина. Больше не было слышно, ни грубого смеха, ни разговоров. Все обернулись ко мне и внимательно меня рассматривали. Я же смотрела вперед. Там у противоположной от входа стены стоял очередной диванчик. Как будто волны моря разошлись в стороны. Мужчины, женщины и даже клубы табачного дыма рассеялись, образуя световой коридор. Теперь луч света, ярко освещал мне именно этот диванчик.
На нем вальяжно развалился Виктор. Мой Виктор.
Его одежда состояла из распахнутой на груди рубашки и штанов. Весь он был расхристанный и помятый. Волосы в беспорядки и спутаны. Я его таким никогда не видела. Я смотрела на него во все глаза и отказывалась верить, что это он. Рядом с ним на диванчике сидела девица. Она была чуть менее вульгарно раскрашена, чем остальные и была почти одета. Только вот все же - почти.
Виктор крепко обнимал ее одной рукой. Девица льнула к нему и ее руки по-хозяйски трогали и гладили тело Виктора, которое как я думала, принадлежит лишь мне одной.
- Виктор? Что происходит? – все же сумела выдавить я из себя.
- Вон пошли! – громко крикнул Виктор - Мне с «невестой» поговорить нужно! – слово «невеста» было произнесено с нескрываемым сарказмом.
Все вокруг засуетились и стали поспешно покидать бильярдную. Голая девица слезла с бильярдного стола и, подобрав какую-то тряпку, вместе со всеми устремилась мимо меня на выход. А вот девушка что сидела вместе с Виктором на диванчике, осталась сидеть на месте. Она ринулась было выйти, но Виктор удержал ее.
- Нет, милая, останься. Так будет эффектнее – и он притянул ее к себе.
Я сглотнула. Это кошмар. Я просто сплю. Быть этого не может. Я закрыла глаза, только вот когда я их снова открыла - кошмар не развеялся. Передо мной по-прежнему сидел Виктор и обнимал развязную девицу.
- Виктор? Что происходит? – снова спросила я.
- А на что похоже? – расхохотался он в ответ.
Смех был желчный и ядовитый. При этом он совершенно не вязался с глазами Виктора. Глаза в противовес смеху были грустные и полные боли. Хотя может мне это кажется? Или я принимаю желаемое за действительность? Он перевел глаза на сидящую рядом девушку и сказал:
– Вот, Селена, познакомься. Это Сьера Конкордия Зирелла Вантервиль. Уже семь лет как моя официальная невеста и шесть лет она моя постоянная любовница.
Я зажмурилась снова, а потом спокойным тоном совсем не вязавшимся с бурей у меня внутри ответила:
- Мой род Вантервилей древнее и знатнее даже твоего. Поэтому по правилам этикета ты сначала должен был представить мне эту безродную девку, а не меня ей.
Я знала, что ему это прекрасно известно. Я много раз видела, как кривятся его губы, когда кто-то грубо нарушал правила этикета. Только вот когда я это делала, он только заливисто смеялся, уверяя меня что красивой женщине можно простить всё.
Я же снобом, никогда не была. Я сама пренебрегала правилами этикета на каждом шагу, но сейчас вдруг выяснялось, что именно они помогают мне не сорваться на крик. Я сьера! А не уличная девка!
- Вот видишь, какая у меня утонченная невеста, Селена! Бери пример – и снова этот мерзкий режущий слух хохот.
Я никогда раньше у Виктора такой не слышала.
- Селен – прошептала я - Селен и его соединения ядовиты, по характеру действия несколько напоминают мышьяк – процитировала я учебник.
- Химия? Ну, разумеется. В нашу первую встречу у тебя был учебник по ней. Я помню. Забавно. Снова химия, только вот теперь в нашу последнюю встречу – хмыкнул он.
- Виктор, что произошло?
Я не верила. Не смотря на то, что вот сейчас передо мной сидит Виктор. Это не мой любимый. Мой Виктор не стал бы при мне обнимать другую, мой жених не стал бы так смеяться и говорить все эти вещи. Я не верила своим собственным глазам и ушам. Но Виктор продолжал бить меня ими. Хлестать, как бичом в древности хлестали преступниц и воровок на площадях.
- Я решил, что наши отношения зашли в тупик. И я принялся искать выход из этого тупика. И я его нашел – сказал Виктор – Вот Селена помогла.
- И давно это у вас с Селеной? – я снова закрыла глаза.
- Ты и в самом деле хочешь услышать ответ на этот вопрос? – ехидно спросил он.
- Селена же была не одна? Судя по ее древнейшей профессии, она одна из многих? – снова спросила я – Ты все семь лет мне изменял с девушками по вызову?
И снова этот жуткий смех. Отсмеявшись, он, зло посмотрел на меня и снова повторил:
- Ты, правда, хочешь знать ответ на этот вопрос?
- Почему? – почти простонала я – Почему ты просто не сказал мне, что я не устраиваю тебя? Почему ты делал вид, что у нас все хорошо? Почему еще вчера был ласков и нежен?
- Ну почему же делал вид? Ты из семьи Вантервилей. Умна, образована, красива. Любоваться тобой рядом со мной было приятно. Да и в постели ты была неплоха. Меня все устраивало. Но обстоятельства изменились. И ты мне больше не нужна. Думал, как это донести до тебя и решил, что вот такой способ будет самым эффектным. Вопросы все сразу отпадают.
Во мне безудержно поднимался гнев. А Виктор между тем продолжил:
- Ты ведь из рода Вантервилей? Ты себя не на улице нашла. Ты не будешь плакать, унижаться и умолять? Не так ли? После такого ты близко ко мне не подойдешь!
Мне послышалась горечь в его голосе. Но я поняла, что мне это просто кажется, взглянув на его руки, обнимающие другую.
И снова волна гнева стала захлестывать меня, и я поняла, что мне не справится.
И я ударила.
Бильярдный стол разлетелся на куски, а Селена испуганно завизжала. Виктор повел бровью, но при этом с места не сдвинулся. Как маг он был сильнее меня и прекрасно знал об этом. Я вряд ли могла бы ему в чем-то противостоять.
- Это всё? Тогда ты можешь быть свободна – издевательски бросил он.
Он меня провоцирует – настойчиво билась в голове мысль, только вот остановиться я уже не могла.
Гнев не отпускал и я снова ударила. Мебель, вазы картины стали осыпаться под моими ударами в пыль. Я била и забирала обратно магическую энергию строго по учебнику. Потратила я пока не много.
Но Виктор многого обо мне не знал. Все эти годы я училась и совершенствовалась. Я не кричала о моих успехах, но часто воображала моменты, когда я смогу ими похвастаться. Только вот никогда в моих фантазиях не было вот такого кошмара.
Видимо в моем взгляде что-то такое все же ему удалось уловить, потому что когда в бильярдной не осталось ни одного целого предмета мебели кроме диванчика, на котором они сидели, и я повернулась к нему - он поставил щит. Магический щит мерцал и переливался. Но только вот я не зря была лучшей ученицей на нашем потоке.
Я ударила. Я вложила в формулу всю мою ненависть и боль, все мои семь лет любви и счастья, весь мой ужас о произошедшем сегодня. И его щит упал.
Я стояла и смотрела в его глаза. Я ничего не делала. Селена визжала как заведенная, но ни я, ни он не обращали на это внимания. Виктор ждал. А потом кривая улыбка появилась на губах, которые еще вчера нежно целовали меня и он спросил:
- Так ты передумала уходить? И решила быть третьей в моей постели сегодня?
Он провоцировал меня, и я снова повелась. Не могла не ответить. И я ударила. Я не собиралась его убивать. Просто хотела, что бы ему тоже было больно.
И он специально пропустил удар.
Я поняла это и не приписала себе победу. Он дал мне ударить. Струйка крови потекла из уголка его губ. Рядом вскрикнула Селена. Я ее зацепила? Девушку я бить не собиралась, прекрасно понимая, что она тут совершенно не причем. Но видимо она крепко прижималась к Виктору и ее слегка тряхнуло.
- Ты в порядке? – даже не поворачивая к ней головы, спросил Виктор.
- Да – кивнула Селена – Но и это тебе придется оплатить.
- Я заплачу. Не переживай – по-прежнему глядя мне в глаза сказал он.
А я прощалась. Смотрела на него и прощалась. Родные глаза, любимые руки и губы, сильное тело и мужественное лицо. Все это больше мне не принадлежало. Виктор порвал со мной самым циничным и грубым способом из всех.
Я развернулась и пошла прочь из особняка.
По дороге я никого не встретила. Все те, кто еще совсем недавно находились в бильярдной, рассеялись скорей всего по особняку, а слуг наверняка Виктор отпустил.
Я вышла на улицу и, пройдя двор, вышла за калитку. Я подняла взгляд на ворона на фасаде. Он был серым, и тут я увидела, как огромная капля скатилась из его большого глаза. Ворон плакал? Да нет. Это мне скорей всего тоже показалось.
Я взмахнула рукой, призывая наемный экипаж. Кучер подъехал, и я бросила адрес. Тут было недалеко, но пешком бы я не дошла. Откинулась на подушки и прикрыла глаза. Скоро будет откат. Я потратила довольно много энергии. Не критично и я восстановлю в течение месяца.
Я давно так не выкладывалась.
А еще придет осознание того что мы с Виктором расстались. Сейчас я действую на эмоциях, и мой разум пока не позволяет мне это до конца осознать. Но боль придет. И лучше мне быть в этот момент дома. Даже хорошо, что Виктор дал мне выпустить пар. Магию я вряд ли в ближайшее время применю, и дома никто не пострадает. Прочему он сделал это? Хотя какая разница. Он столько всего сделал, что сейчас уже и не важно, почему так, а не иначе.
Я успела доехать до дома. Я упала в нежные объятья маман, и только тогда меня накрыло. Магический и эмоциональный откат был сильным и мощным. Меня сотрясали рыдания, и я билась в истерике, не понимая, не представляя - как мне жить с этим дальше.
Маман плакала, отец хмурился, но они оба помогали. И маман, и папа́ делились магической энергией и просто сидели рядом с моей кроватью. Маман кормила меня из ложечки супом и говорила. Она вообще у меня словоохотливая, поэтому речь ее лилась и лилась. Говорила она обо всем на свете и мне это помогало.
Через две недели откат ушел. Магическая энергия вернулась и восстановилась полностью. Я встала с постели. Только вот делать по-прежнему ничего не хотелось. Поэтому еще две недели я просидела, тупо пялясь в окно, на проезжающие мимо нашего особняка машины и кареты.
Машины в основном были в частной собственности, а вот каретами пользовались извозчики. А еще лошади по-прежнему возили за собой большие дилижансы, ходившие по городу строго по расписанию и развозившие бедняков и рабочий люд.
Ходили слухи, что в ближайшие несколько лет появятся машины, которые будут заниматься частным извозом. А еще в проекте в Министерстве транспорта были большие механические пассажирские кареты. Они должны будут полностью заменить дилижансы и лошадей. Только вот пока это все только проекты смелых умов в министерстве.
Механика была довольно молодой наукой, но прогресс в ней был виден особенно сильно.
Через месяц, полностью восстановившись, я пришла в кабинет отца.
Магия в нашем мире основывалась на энергии, шедшей из самого человека. Этой энергией можно было делиться, ее можно было копить, ее можно было передавать. Количество этой магической энергии зависело только от самого человека. Совокупность многих факторов влияла на это. И обладают ли магией родители и условия воспитания и учёба и развитие самого человека. А еще воля, желание, ум и сила. Все вместе это давало те или иные способности к магии.
Было установлено, что чаще всего большим магическим потенциалом обладает более знатный род. Испокон веков женились и заводили детей люди с магическим потенциалом. У кого его не было, как правило, и добиться путного в этой жизни ничего не могли.
Правда последние исследования говорили о том, что недоедание, плохие жилищные условия и вынужденная работа в юном возрасте, сводят на нет почти всегда все магические способности.
Бедняки не могли себе позволить часами просиживать за учебниками. А еще отдых, развлечения, крепкий здоровый сон. Всего этого у бедняков не было. Как не было и магии. Мало было родиться в семье мага и получить в наследство от родителей магическую энергию. Ее необходимо было удержать и развить.
Бедняки себе это позволить не могли. Им нужно было работать, что бы прокормить себя и семью. Тут уж было не до магии.
- Папа́? Какой у нас первый прием ближайший? Я бы хотела сопровождать вас с маман туда.
- Ты уверена, Кора? – снял папа́ очки и потер переносицу.
- Да. Я не могу вечно прятаться.
- Согласен. Я рад, что ты пришла в себя и готова двигаться дальше.
- Я уверена, что он двигается – усмехнулась я. – Ты не знаешь,… Вернее не видел, с кем он сейчас выходит в свет?
Я была уверена, что Виктор бросил меня вовсе не ради Селены или как там зовут эту ночную бабочку. Просто он нашел более выгодную партию. Я не самая богатая невеста. Да и связями наша семья не богата. А именно это сейчас цениться больше всего. А уже потом смотрят на древность рода и магический потенциал.
- Сядь, Кора – сказал отец и я подчинилась.
Отец редко когда со мной разговаривал таким тоном, и я насторожилась.
- Виктор как ты знаешь из семьи кочевников. Его родители в свое время уехали путешествовать в неизвестном направлении. Больше они в нашем городе не появлялись. Виктор тогда уже был подростком и оставался с надежными опекунами. Ты всего этого не знала, а я не хотел тебе все это рассказывать. Это все равно бы не помогло.
Папа́ помолчал.
- Я знал все эти семь лет, что он не жениться на тебе. Просто потому что однажды он вот так же исчезнет в неизвестном направлении, и я не уверен, что он когда-нибудь вернется.
- Папа́ – потрясенно сказала я.
- Виктор уехал из города, Кора. Уехал на следующий день после того как порвал с тобой.
- Нет, этого не может быть! Но почему? Зачем так жестоко?
- Прости, дочь. Виктор сильный маг. Я бы сказал один из сильнейших магов в Конфедерации. Ты умная девочка и не мне тебе объяснять, что такое магическая энергия как она расходуется, как восстанавливается, а самое главное как раскрывается. Виктор не раскрыл свой потенциал до конца. И ему это известно. Он уехал, что бы сделать это. Здесь в столице ему этого достичь не удалось. Я не знаю, куда он отправился, и понятия не имею, вернется ли. Я бы скорее сказал, что он не вернется. Виктор молод и безрассуден. И он сбежал слишком рано. Его отец сделал это в гораздо более позднем возрасте и то они с его матерью так и не смогли вернуться в столицу. И об их судьбе мало что известно. Сплошные догадки.
- Почему папа? Почему все это ты мне не рассказал тогда? Семь лет назад?
- А что бы это изменило, Кора? Ты бы не стала с ним встречаться? Ты бы не влюбилась?
Я замолчала. Нет. Я бы влюбилась. И я бы смела все преграды на своем пути. Я бы поругалась с родителями, если бы они мне запретили с ним видеться. Я бы ушла из дома и натворила Темный Маг знает еще что.
- Тебе было семнадцать, когда вы познакомились. Ты была ребенком. Умным, но все же ребенком. Первая любовь тебя накрыла и унесла. Это стихия Кора. И справится с ней ни тебе, ни мне было не суждено – пристально гладя на меня, сказал папа́.
Я схватилась за голову. Как же так? Почему? Ни он, ни отец мне всего этого не сказали? Слезы полились из глаз, и я взглянула на отца.
- Кора. Все это время, находясь рядом с ним, ты росла, взрослела и совершенствовалась. Если бы не это я бы давно сумел порвать вашу связь. Но он делал тебя сильнее и в магическом и в эмоциональном плане.
- Но…
- Да, Кора. Ты без него не стала бы тем, кто ты есть сейчас. Твоя магическая энергия раскрылась благодаря и ему тоже. И я не умоляю твоих собственных заслуг. Но тем не менее.
- У тебя есть догадки, где он? – спросила я, не вытирая слез которые лились из моих глаз.
Как же больно. Ушел. Бросил. Не позвал с собой. Не поверил, что я могу быть рядом. Могу быть опорой и поддержкой. Я для него молоденькая дурочка, с которой поиграл, пока было время. Все эти семь лет я была удобной игрушкой. Он не любил, а просто использовал.
- Милая, его родителей последний раз видели в джунглях Северной Юмазонии. Они отправлялись на поиски какого-то заброшенного города. Больше ни их, ни их группу никто не видел. Прости. Он сейчас может падать в жерло вулкана Эйяфьядлайёкюдль. Они кочевники, Кора. Это у них в крови. Им нужны испытания приключения и поиски. Да, из них в итоге получаются самые сильные маги. Только вот и выживают единицы.
- Мы не кочевники – глухо простонала я.
- Да, милая. Мы ученые. Я математик. Отец твоей мамы известный ботаник. Ты блестяще окончила Университет по классу химии и магии. Прости.
Папа́ помолчал.
- Сейчас уже деление на эти классы не так сильно как раньше. Никто уже на это внимания не обращает. Но все же в твоем случае это сыграло роковую роль.
Слезы лились и лились. Я теряла его вновь. Теперь уже окончательно. В моей душе еще теплилась надежда гордо пройти мимо него на одном из приемов. Теперь же даже надежду увидеть его мельком у меня отняли.
- Кора! Я хочу, что бы ты сейчас поняла одно! Он не вернется! Нет, Кора. Он молод, горяч. И даже если не погибнет где-то в трущобах, влипнув в очередное приключение, то все равно не вернется. Он может спустя пару лет осесть в любом из городов. Я не хочу, что бы ты ждала его! Кора! Это приказ.
Я кивнула.
- Я не буду ждать его папа́. Я даю тебе слово.
И я сдержала слово.
Уже на следующий день я появилась с родителями на очередном приеме. Моя головка была высоко вздернута вверх. Я смотрела на всех свысока, игнорируя смешки и шепотки. Я выше этого. И в свете это поняли. Ко мне снова подходили и приглашали на танец, рядом со мной крутились ухажеры, добиваясь хотя бы одного моего взгляда. А уж улыбка считала подарком от самого Темного Мага не иначе.
Только вот на душе скреблись кошки. Я знала, что не смогу ответить на ухаживания. Не смогу быть с кем то близка, не смогу полюбить. Что-то умерло во мне. И я была не в состоянии это возродить. Своими силами поднять эмоции любви из пепла, в котором они сгорели, я точно не смогу.
А вот магии было много. Она плескалась и переливалась во мне. Никогда еще ее не было так много.
Маман, моя добрая и словоохотливая маман сватала мне почти каждого кто приглашал меня на танец. Она очень хотела видеть свою дочь счастливой замужней девушкой. Только вот ее мечта вряд ли сбудется. И уже совершенно точно не в ближайшие пару лет. Именно так я ей и отвечала.
У мамы был неплохой магический потенциал. Он мог бы быть еще больше, только вот после удачного замужества она его совершенно не развивала. Ей всегда хватало любви моего отца и моей. Все что она имела, досталось ей по праву рождения, и было приобретено в сытой обеспеченной жизни. Ее родители рано умерли и мы с отцом составляли все ее счастье.
Но я безропотно посещала все рауты, только вот на малейшую попытку личного сближения отвечала отказом.
Так прошло четыре месяца, и я блестяще защитила дипломную работу. Меня хвалили. Мне пророчили успешное поступление в Магистериум. Я смеялась, расточала улыбки и слушала хвалебные отзывы. Только вот ночью я выла в подушку, я захлебывалась слезами от тоски по несбывшемуся и не знала, как с этим справится. Нет. Я держала слово. Я не ждала Виктора, только вот и жить без него у меня не получалось.
Я упорно занималась. Я была успешной студенткой, только вот и экзамены в Магестериум было сдать не просто. Более того. Туда просто так попасть на экзамен было нельзя. Тебя обязательно должны были туда рекомендовать. И сделать это мог один из профессоров самой Магистерии. Разумеется, делали они это неохотно. Потому что студенты бывают разные. Сегодня ты его рекомендуешь, а завтра он завалит экзамен. Поэтому рекомендацию было получить сложно. Но вот у меня их было целых три. Казалось бы всё здорово. Только вот и ответственности в три раза больше.
Поэтому я забросила все развлечения и все светские рауты. Сидела и грызла учебники, стараясь быть совершенством во всем. Если уж меня постигла такая неудача с личной жизнью, то нужно добиться хотя бы успеха в учебе.
Поэтому в тот роковой день родители были в машине без меня.
Как потом показало проведенное расследование владельцы конюшен и дилижансов тайно сговорились и решили организовать покушение на министра транспорта и механики. Взорвать его в его же собственном изобретении – личном автомобиле. Развитие механики и в частности автомобилестроения подрывало их доходы и грозило полностью уничтожить весь бизнес. Только вот они наняли жутких лоботрясов и неучей. Я как химик могла рассчитать до грамма необходимый запас взрывчатого вещества. А они решили подстраховаться. И положили в два раза больше.
Рвануло на всю улицу. От взрыва пострадали не только машины на дороге что были в непосредственной близости от машины министра. Пострадали и жители близ лежащих домов. В особняках выбило окна. Взрывной волной разнесло тротуар. А в самой дороге зияла огромная воронка.
Министра в тот роковой вечер в машине не оказалось. В ней ехала на прием его беременная жена. Он потерял в тот день и жену и еще не рожденного ребенка. Да он остался жив, только вот подал в отставку уже на следующий день после похорон.
Машина моих родителей по ужасному, нелепому совпадению проезжала рядом с машиной министра в момент взрыва. Родители и шофер погибли на месте. А я через четыре месяца после ухода Виктора стала круглой сиротой. Родственников кроме родителей у меня не было.
Я осталась совершенно одна.