Глава 25. Каждый человек по-своему прав. А по-моему нет…
— Тссс. Истина где-то рядом.
— Курит??
— Ну…
— Опять никто не нашел?
— Как раз нашел.
— Ну и???
— Все, как обычно, не узнал и прошел мимо. Тссс… идет.
— Истина, не расстраивайся ты так, когда-нибудь тебя обязательно узнают…
— Все бы ничего, но меня не узнало Время.
— Слушайте, а Марс уже пригоден для зарождения человечества?
@Ольга Тимушкова
- Вы все же берете меня с собой? – спросил Джумаан.
- Нет, прости. Но я не могу так рисковать. Я должна продемонстрировать, что я одна. Быстрее, у нас перед встречей еще много дел …
По нужному адресу я прибыла точно по времени, минута в минуту. Я демонстративно постояла перед дверью в само здание, давая себя рассмотреть и показывая, что я пришла одна. И только потом открыла входную дверь. Коридор ничуть не изменился, я прошла до нужной мне двери и толкнула ее. Она была не запрета.
За дверью никого не оказалось. Я огляделась. За прошедшее время тут почти ничего не изменилось. Всё та же грязь, сломанная мебель и кучи мусора. Впрочем, это характеристика почти любой квартиры в Айтчепле - района городских трущоб.
Я пришла одна. Просто потому что и в самом деле боялась спугнуть, а еще очень хотелось, что бы этот кошмар закончился. Я очень устала. Устала бояться. Я замерла у открытого окна и только слегка повернула голову, когда дверь заскрипела и на пороге появилась фигура.
Фигура была закутана в темный плащ, а вот на голове был черный цилиндр. Лица видно не было, но я спокойно сказала:
- Заходи, Ники. Не могу сказать, что рада тебя видеть.
- Догадалась? – она сняла цилиндр и легким движением плеч сбросила плащ.
На ней был мужской костюм. Я такой уже видела в ресторане, который мы посещали с Эдмундом в день смерти Виктора. Его взгляд в тот момент, обращенный на сцену, иногда становился стеклянным. Я думала, что это связано со смертью друга, но вот теперь у меня закралось подозрение, что он что-то такое почувствовал. Но догадаться мы не сумели.
- Когда увидела адрес. Это же здесь мы с тобой познакомились?
- Верно – ухмыльнулась она.
- Старый притон картежников и курителей опиума. Символично.
- Я купила эту квартиру. На подставное имя, разумеется. Хотела, что бы ты сдохла именно здесь – и она снова ухмыльнулась, достав из рукава тонкое лезвие.
Она вскинув руку кинула в меня сгусток магии, только вот и я ударила в ответ. Я не проститутка, а сильный маг. Я упала на пол и, перекатившись за кресло, снова ударила.
Только вот почти тут же мне прилетело в ответ. Щит, выставленный мной трещал по швам. Гадина сильна, у меня не хватит сил с ней бороться.
Но я была не одна.
- Ты зачем к Уинну полезла, тварь – крикнула я из-за кресла.
- Мне нужно было знать, как продвигается расследование. Он же так доверял, «бедной наивной девочке» - раздался ехидный смешок.
- Никки, тебе же и в самом деле двадцать. Почти девочка…
- Мы оказываемся на улицах в тринадцать. Я уже давно не «девочка» и уж точно не ребенок. Я семь лет как взрослая. Это ты прибываешь в своих иллюзиях!
И она снова ударила на этот раз Высшим огнем, который попал в мое кресло, превратив его в пепел. А я вскочила на ноги и, послав в нее ответный сгусток огня, рванула, перекатываясь и ставя щит. Мне нужно поближе к двери в каморку, в которой она в свое время пряталась - тогда, много лет назад, когда я пришла вытаскивать ее из притона, находившегося по этому адресу.
На моем пути стоял полуразвалившийся ветхий диван, за которым я и остановилась, не успев добежать.
- Нет, Уинн мне ничего не рассказывал, но иногда можно было подсмотреть некоторые отчеты – спокойно продолжила тварь, как будто мы на светском приеме.
- Почему ты так занервничала, когда мы переехали в особняк? – снова спросила я – И ты тогда пришла и требовала, что бы мы уехали?
- Этот дом! – гневно завопила она.
- Особняк «Юрта Ворона» - поправила я.
- Да. Он сжигал магию. Мне не хватало после убийства как раньше. Требовалось убивать чаще.
- В том числе дважды за ночь – кивнула я.
- Да. Он сводил меня с ума. Давил и выживал. Я не могла там находиться. Боялась сорваться. А Уинн отказывался съезжать. Сидел возле твоей юбки, как приклеенный. Пришлось импровизировать.
- И на континент ты не уезжала?
- Ну, почему же? Уезжала. Только вот вернуться то мне никто не запрещал? – и она безумно расхохоталась.
Я выскочила из-за дивана и рванула к двери, только вот не добежала. Меня снесло волной магии к стене. Щит выдержал, но меня все же впечатало в стену. Я обернулась.
Она шла, посмеиваясь на меня. Кинула Высшее Испепеление на диван, за которым я пряталась и превратила его в пыль. Она откровенно рисовалась.
Я стояла, прислонившись к стене. Силы закончились. И когда она уже почти дошла до меня, поигрывая лезвием и совершенно точно собираясь выкинуть руку и перерезать мне шею, ей в челюсть прилетел кулак Джумаана.
Но на девке стояли щиты, и удар, который должен был ее вырубить, просто слегка отбросил. Она чуть отлетела к окну, но даже на ногах устояла.
Джумаан встал передо мной, загораживая меня своей мощной фигурой.
- Я так и знала, что ты одна не придешь и притащить это животное – презрительно вытирая рукой капающую из уголка губы кровь, бросила она.
- Давай, нападай, тварь. Если кто тут и потерял человеческий облик, то это только ты – ответил Джумаан.
На моей памяти это почти самое длинное его предложение.
И она ударила, только вот на Джумаана магия и в самом деле не действовала, или действовала как-то по-особенному, потому что он впитал её как губка и снова своим пудовым кулаком, ударил ее в челюсть.
Её щиты снова выдержали, но на этот раз она отлетела чуть дальше.
- Ну, всё! Вам конец, шлюхино отродье! - и на обеих её руках загорелось по Высшему огню.
- А вот это вряд ли – раздался голос у нее за спиной.
- Ты долго – выдохнула я и уткнулась лбом в широкую спину Джумаана, ноги меня не держали.
Эдмунд ударил, еще до того как Никки успела обернуться.
А вот от его удара она отлетела в угол комнаты. Ее тело обмякло, голова упала на грудь и пальцы разжались.
- Он убил? – спросила я, осторожно выходя из-за спины Джумаана.
- Нет, сьера Кора – покачал Джумаан головой – Жива.
- Кора!!! – Эдмунд заорал так громко, что я думала, что стекла в этом жалком притоне лопнут.
- Не ори – как можно тише сказала я.
- Кора!!!! – послышался еще один рёв, на этот раз со стороны коридора.
- Ты и Уинна притащил со всей полицией города?
- Кора!!! – это снова заорал Эдмунд.
Он стоял красный и по всей видимости говорить у него не получалось, только орать.
Но потом он сорвался с места и крепко обнял меня. Я подумала, что он мне все ребра переломает, так крепко он прижимал меня к себе.
В комнату влетел Уинн и еще с десяток полицейских.
- Как! Как ты могла пойти одна! – заорал на меня Уинн.
А вот у него голос есть, да и не красный он как Эдмунд, а белый. И Уинн за сердце держится, а вот Эдмунд за голову. Нервные они у меня.
- Не орите на меня! Я не одна! Я с Джумааном – и я с благодарностью глянула на гиганта.
Без него от меня бы давно мокрое место осталось.
Его я отправила первым. Он должен был спрятаться и незаметно пробраться в квартиру. Я не собиралась идти сюда одна, но видимость нужно было создать. Пока я снимала с нас обоих магию и тем самым давала доступ к поисковику, по которому в свое время сама искала Эдмунда в трущобах, и пока на всякий случай отправила депешу с адресом - Джумаан пробрался и затаился в квартире. В его умения это входило. Даже я когда входила его не почувствовала. Видимо это что-то от предков, которые умели бесшумно подкрадываться к любой хищной твари на охоте.
Присутствие Джумаана несколько прояснило мозги и Эдмунда и Уинна. И они перестали орать.
Лицо у Уинна стало злым, когда он рассмотрел, кто лежит сломанной куклой в углу. В глазах полыхнуло чем-то страшным.
- Взять – скомандовал он полицейским.
Те подхватили Ники Рид и потащили на выход. Её голова болталась из стороны в сторону, но она была жива.
Когда в комнате нас осталось четверо, я сказала, оторвав голову от плеча Эдмунда:
- Уинн, если что я буду настаивать на том, что это только твоя заслуга, и я тут мало что сделала.
Он хмуро глянул на меня.
- Я подтвержу - подал голос Эдмунд, не выпуская меня из объятий.
- Я большой мальчик и сам справлюсь.
- То, что ты был ее любовником, может стоить тебе карьеры – не согласился Эдмунд.
- Ну, значит пойду в политику – ухмыльнулся Уинн.
Мы переглянулись с Эдмундом.
- Там столько мерзости развелось. Мне даже кажется что степень преступности среди них выше, чем в Айтчепле. Вот и буду бороться с ними. Это другой уровень. Уже на порядок выше – сказал Уинн.
- Ты уверен? – недоверчиво спросила я – Мне всегда казалось, что поиски преступников – это твое призвание.
- Знаешь, смерть Виктора и последующие события показали, что стоящие у власти люди – вот они в первую очередь виновны во всех преступлениях, что совершаются в трущобах. Не смогли предотвратить, не приняли меры, не выделили денег. И неважно на что. На больницы, образование или на мой отдел в полиции. Так что бороться с преступностью можно по-разному.
- Я поддержу. Можешь рассчитывать на мои связи и поддержку. Я уже один раз сделал друга Алфереш-Мором, когда тому это понадобилось. Ты кем хочешь быть? Алфереш-Мором не потянешь, уровень магии не тот, а вот Высшим легистом вполне.
- Для начала мэром столицы*. А там посмотрим – кивнул Уинн.
- Пойдёмте домой? Я устала – вздохнула я.
- Я не успокоился, родная. Даже не думай. Придем домой я еще раз должен поорать на тебя. Это же надо? Ты хотя бы знаешь, как я перепугался? – и он снова обнял меня и крепко прижал к себе.
- А я? – присоединился Уинн.
- А я в этом чулане вообще чуть не обделался – вдруг вставил Джумаан.
Мы все посмотрели на него и покатились со смеху. Это был очищающий и освобождающий смех.
Мы спускались по лестнице вниз к ожидающей нас машине, когда Эдмунд сказал:
- Выходит я проспорил этому плуту, сьеру Артуру Конан Дойлу – и Эдмунд недовольно хлопнул себя рукой по лбу.
- Проспорил? Ты о чем? – спросила я.
- Да, этот несносный тип весь вечер твердил мне что убийца – женщина. И что она сама или работает шлюхой или близка ей по духу. Артур еще говорил об этой убийце, что недавно повесили. Как её Уинн? – нетерпеливо стукнул друга по плечу Эдмунд.
- Мери Пирси?* – сказал Уинн.
- Да, она самая. Она убила жену своего любовника и их маленькую дочь. Жуткий случай. Так вот Артур говорил, что возможно Джек Потрошитель похож на нее. Он еще много доводов приводил, а я болван такой ему не поверил.
- Ну, я то отличился больше всех, так что не нужно тут присваивать себе мои лавры «болвана» - пожал плечами Уинн.
- Нет, Уинн. Никто ничего не понял. И Она и Селена были слишком хорошими актрисами. Просто первоклассными. И ни я, ни ты, ни Эдмунд – никто ничего не заметил. Так что не вини себя – пожала я плечо другу.
- Ладно. Эдмунд увози нашу героиню. Я останусь. Сниму магические показатели и поеду в участок. Нужно допросить это отродье рода человеческого – вздохнул друг.
Мы с Эдмундом сели в машину и уехали в «Юрту Ворона». Нужно было отдохнуть и набраться сил, только вот отдохнуть мне не дали. Эдмунд перенервничал, да и я сильно испугалась, и мы снимали напряжение древним и самым приятным из способов. Мы занимались любовью почти всю ночь. Эдмунд был просто ненасытен и не выпускал меня из объятий.
- Как же я перепугался – шепнул он мне, когда мы все же проваливались в сон уже под утро – Моя. Никому не отдам.
А утром, когда мы с Эдмундом делили на двоих поздний завтрак в особняк приехал Уинн.
- Она отказывается давать какие либо показания.
- Ожидаемо. Чай будешь? – спросил невозмутимо Эдмунд.
Я, не дожидаясь ответа, протянула Уинну чашку.
- Кора? Она хочет поговорить с тобой. Говорит, что хочет смотреть на тебя когда будет что-то говорить.
- А адвокат? – спросил Эдмунд.
- Говорит, что ее все равно повесят. Улик слишком много и она не хочет адвоката. Хочет Кору. Ты поедешь? – спросил Уинн.
Мы с Эдмундом переглянулись.
- Да – кивнула я – Поешь, я пошла переоденусь.
В полицейский участок мы пробились с трудом. Журналисты не давали прохода. Под колеса нашей машины кидались и выкрикивали вопросы.
- Уинн? Ты когда дашь интервью? – спросила я друга.
- Вечером – буркнул он.
Я вошла в допросную. И Уинн и Эдмунд отказались пустить меня одну, поэтому демонстративно уселись на соседние стулья.
Ники была все еще в мужском костюме. На руках железные наручники, не дающие колдовать, да и сама она была прикована к стулу. При виде меня она глумливо улыбнулась.
- Явилась? – хмыкнула она.
- А за что ты меня так ненавидишь? Что я сделала тебе плохого? Напомни? – спросила я, и положила руки на стол нас разделяющий.
- Ни за что. Я просто тебя ненавижу. «Святая Конкордия»! А что в тебе такого, что все мужики с ума сходят? Ты такая же шлюха как и все. Как моя дражайшая сестренка, как матушка, что спала со всей деревней, изменяя отцу, и когда его это свело в могилу, она привела в дом эту свинью – нашего отчима – она продолжала улыбаться, и мне отчетливо виделось безумие в этом оскале.
- А ты значит не шлюха? – фыркнула я.
- И я шлюха, и за это я тебя ненавижу еще больше – сказала она.
- А Селену зачем? Она же была твоей сестрой?
- Сестрой? Ага. Она только и делала, что продавала меня. Она так радовалась приезду этого Виктора Гальвангара. Собиралась явиться к нему и требовать денег, как мать его ребенка, хотела пожизненное содержание. А если бы это не сработало, то она собиралась ему сдать меня, в качестве жеста доброй воли – фыркнула она.
- Сдать? За что? Она была не первой жертвой?
- Нет. Это я убила и ограбила с друзьями Алфереш-Мора. Деньги были нужны. Один из них был любовником Селены. Она собиралась меня сдать – и она осклабилась.
- Да, там была женщина. Убийство же так и не раскрыли. А драгоценности и деньги?
- Ну, мы поделили. Ребята укатили на континент, а у меня осталось еще кое-что из драгоценностей. Я там работала из интереса. Было просто любопытно. Да и ребятам захотела помочь. Это было признаюсь очень увлекательно. Не так увлекательно как пырять Селену ножом в той подворотне, но все же – и она мне снова показала зубы.
- Мы обыскали ночью квартиру где она жила, и номер в отеле, куда поселилась после того как приехала. Мы нашли часть драгоценностей Алфереш-Моров – сказал Уинн.
- Поздравляю – хмыкнула она, - Тебя теперь повысят? Хотя нет, ты же спал с подозреваемой? Разжалуют?
- Мы расстались! – рявкнул Уинн.
- Нееееет, дружочек, это я тебя бросила, потому что ты стал не нужен – гадливенько протянула она.
- А второе убийство? – поспешила я вмешаться - Почему в тот день, когда Виктор приехал? – спросила я.
- Зла просто была, а тут эта проститутка – пожала она плечами.
- Зачем ты ко мне в квартиру заявилась?
- Это было спонтанное решение. Магия. Мне нужно было высшее очищение. И мне было все равно кого убивать. Да и тебе нервы хотелось потрепать. Думала – ты там же и сдохнешь! Детей я не собиралась трогать. Все же мой племянничек, я могла бы и опекуном стать, и поживиться с этого. Все же родственница. Но ты не сдохла – зло прошипела она.
- Да, не сдохла. Ты и теперь собиралась опекуном стать? На правах родной тети после того как убила бы меня? – кивнула я.
- А что? Детишки маленькие? И этому моему родственничку, Риду – и она послала Эдмунду пренебрежительную улыбку - нужна была бы женская рука и утешение. А тут я вернулась бы с континента? Хороший был план? – и она, запрокинув голову, безумно рассмеялась.
- Просто отличный – сглотнула я – А последняя жертва? Когда ты вырезала сердце. Утром уходила и тебя видели…
- Там глупо получилось. Я была вся в крови, да и темно было очень. Ну, я разделась догола и стала жечь свою кровавую одежду. А уходила в рванье этой проститутки. Вот этот мужик и решил что я – это она.
- Я же тогда вернулся, что бы понять, что не так с этим камином – протянул Эдмунд – Но не понял, что она сжигала свою окровавленную одежду, а не одежду той девушки. И уходила она в платье. А значит – была женщиной – сказал Эдмунд.
- Нда, он был портным,* только платье и опознал – протянула я – Да и та женщина, наверняка опознала тебя тоже по платью. Ты всегда в мужской одежде выходила на свою «Дикую охоту»*?
- Когда как. Знаешь, на окровавленного мужика чаще обращают внимание. А вот на женщину – почти никто. Меня принимали за повитуху, шедшую после работы, меня почти тут же забывали. Да и аборты в трущобах процветают, и связываться со мной никто не хотел. Так что все всегда отводили глаза – зло прищурилась она.
- Значит, школу ты не случайно не окончила? – дошло до меня.
- Разумеется. Я же Рид – снова усмехнулась она – У меня магия полезла, как только я питаться начала нормально и учиться пошла. Это ты меня с Уинном сотворила, отдав в школу. Там были упражнения на магию. А я оказалась способной – пожала она плечами – Я тогда долго недоумевала. Откуда? Селена была не без способностей, но там было скорее врожденное обаяние. А у меня магия полезла, стоило показать как. А потом вот он появился – и она послала улыбочку Эдмунду.
- Ты Рид – кивнул он – Мне стоило еще тогда насторожиться. Когда я понял что ты Рид. Почему у тебя не было магии? Ты же Рид. Она должна была быть. У нас в семье почти все маги. И тут ты. Абсолютно без магии? Как я не сообразил.
Она снова расхохоталась.
- Было забавно наблюдать за всеми вами. У меня как раз совпало выплески магии с подростковыми гормонами. Все это так вот переплелось. Не ожидали? Вы все такие из себя умные – и снова этот дикий, наглый смех.
- А тот учитель?
- Пришлось соблазнить его. Он узнал, что моя магия выше, чем у него самого. Я его шантажировала нашей связью, но экзамены мне нельзя было сдавать. На них остальные бы поняли о моем потенциале, а я тогда скрывать не умела.
- Скрывать?
- Ты думаешь, зачем мне все эти убийства? И Высшая магия? Она делает меня почти невидимой. При убийстве столько всего высвобождается. Смерть – это великая стихия, огромная сила и великая тайна. И я учусь ее познавать. Вот и на тебе тоже кое-что новое хотелось попробовать. Проститутки надоели. Захотелось убить сильную магичку – прошипела она.
- Какая же ты мразь – высказался Уинн.
- Нет – пожала она плечами – Мрази те, кто меня довели до этого, мрази те, кто богатеют пока мы нищенствуем, мрази те, кто учат своих детей контролировать магию, а на нас им плевать. Мрази те, кто воруют деньги, что должны пойти на благоустройство трущоб, что бы купить себе новый автомобильчик – и она ехидно посмотрела на нас.
- Да, только вот Виктора, который мечтал о преобразованиях и думал, о способах улучшить жизнь в трущобах – убили вот такие как ты, обиженные на весь мир. А деньги на автомобиль я заработал. И могу его себе позволить. А у тебя был шанс, вылезти из грязи. Тебе протягивали руку несколько раз, но ты предпочла погрузиться в кровь. Не тебе упрекать кого-то в своих деяниях – сказал Эдмунд.
- Знаешь, «деточка». У меня сейчас завязываются отношения с одной девушкой. Так вот её брату Кора в свое время тоже протянула руку помощи. И они оба выбрали учебу и поиск себя в этом мире. И теперь Деметрий и его сестра сумели выбраться, и им учеба пошла только на пользу. Так что не тебе говорить, что это мы с Корой тебя сотворили – спокойно глядя на нее сказал Уинн.
Никки зашипела, как дикая кошка и скрючила пальцы. В ее глазах было безумие.
- Я не могу больше. Прости, Уинн. Выясняй дальше сам у нее что-то. Сил у меня нет – и я резко встала, опрокинув стул.
Я выскочила из комнаты и помчалась на выход. Я не железная. У меня еще впереди суд, дача показаний, толпы газетчиков и пристальное внимание общественности. И я не могу тратить их на нее.
Но главное мы сделали! Мы поймали убийцу, и череда кошмарных событий завершилась.
* В Великобритании распространён миф о Дикой охоте. По британским легендам, предполагалось, что видение Дикой охоты предвещает какую-то катастрофу, такую как война или чума, или, в лучшем случае, «всего лишь» смерть того, кто был свидетелем этого.
* Жена владельца местной ночлежки Кэролайн Максвелл заявила, что видела Келли живой утром в 8:30 в день убийства, Портной Морис Льюис заявил, что в 10:00 того же дня видел Келли в пабе. Полиция отмела оба этих заявления, поскольку они шли вразрез с установленным временем смерти, кроме того, не нашлось никого, кто подтвердил бы эти показания. Максвелл могла обознаться или ошибиться с днём, когда она видела Келли. Эта неразбериха стала частью сюжета романа «Из Ада» и последующих киновоплощений.
*Уинн Эдвин Бакстер - 1 мая 1844 - 1 октября 1920 был английским юристом, переводчиком, антикваром и ботаником, но наиболее известен как коронер, проводивший дознание большинства жертв убийств в Уайтчепеле с 1888 по 1891 год. К 1885 году Бакстер занимал две должности заместителя коронера в Лондоне, лондонском Сити и районе Саутварк. Уинн Эдвин Бакстер был верховным констеблем Льюиса и стал мэром города Льюиса в 1881 году. Так что, сделав его мэром у себя в романе, я просто чуть-чуть преувеличила.
*Мэри Пирси — англичанка, осуждённая за убийство жены своего любовника — миссис Фебы Хогг и их дочери и казнённая за это преступление. Данное преступление иногда упоминается в связи с Джеком Потрошителем, и Пирси иногда рассматривается в качестве «кандидата» в Потрошители. Анализ ДНК слюны на марках, прикреплённых к письмам, якобы отправленным Джеком Потрошителем в лондонские газеты, дал основание утверждать, что они исходили от женщины. Сэр Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, полагал в то время, что Джек Потрошитель вполне мог быть женщиной. Убийство привлекло повышенное внимание прессы, а Музей восковых фигур мадам Тюссо изготовил восковую фигуру Пирси в качестве экспоната для Комнаты ужасов, а также приобрёл детскую коляску, использованную при убийстве, и обстановку кухни Пирси. Когда музей открыл выставку данных экспонатов, она привлекла толпу из 30 000 человек. Верёвка, на которой была повешена Пирси, выставлялась на обозрение в Чёрном музее Скотланд-Ярда.