Глава 21

Весь день до появления эльфов с товаром я думала об эре Эрсаниэль и её внезапно вспыхнувших чувствах. Раньше я не слышала об однополых отношениях, но Кошмар меня тут же с удовольствием просветил, чем надолго вывел из равновесия — в голове такое не укладывалось. Да и вообще, не думала я, что тем, кто меня полюбит, окажется эльфийка. Как насмешка судьбы… Знала бы, не проклинала! Ещё неизвестно, кому от моего проклятия хуже?! Но фамильяр считал, что Варкус влюбил в меня эру не случайно, возможно, он хочет, чтобы я не только её проучила, но и вернула нам с дядей магазин? Только зачем мне это теперь? Во-первых, я не хочу больше жить в Эльтарии, эльфийское гостеприимство по отношению к людям мне долго ещё в кошмарах сниться будет, во-вторых, у меня есть дядя Мэл, которому противопоказано встречаться с эрой. Иначе весело получится: он бегает за ней, она за мной, а я за ним, беспокоясь о его здоровье и о том, чтобы он опять в выдуманный мир не ушёл… И, в-третьих, это не по мне — издеваться над разумными, играть чьими-то чувствами, не хочу так, да и не умею. Но и как выпутаться из этого, я тоже не знала. С удовольствием напоила бы эру отворотным, но оно не подействует — мы ведь постоянно встречаемся с ней в магазине.

Спросила у змея, как снять проклятие. Оказалось, для этого проклятый должен искренне раскаяться в своём проступке, за который наказан, и исправиться. Тогда и ведьма сможет от всей души его простить. Так что с этой стороны воздействовать на ситуацию тоже не получится, так как эльфийка на данный момент ни капли не жалеет о том, что сломала жизнь дяде, соответственно, и простить я её не могу. Эх, ещё одна проблема на мою голову!

А её обещание навестить дядю?! Это вообще рушит все планы! Дался он ей… "чтобы я улыбалась". Ну-ну. Я бы улыбалась, если б она оставила нас в покое!

К закрытию магазина начали приходить эльфы с товаром. Я тут же выбросила все мысли из головы и погрузилась в работу. Освободиться удалось только через пару часов. Закрыв магазин, уставшая и погружённая в невесёлые думы, захватив Кошмара, я поднялась наверх. Дядя ждал на кухне. Он с беспокойством и сочувствием наблюдал за тем, как я рухнула на стул и застонала от облегчения, вытягивая ноги.

— Устала? — спросил он.

— Угу.

— Ты сиди-сиди, я как раз суп подогрел, сейчас покушаешь и расскажешь, как день прошёл. Всё-таки неправильно это, что ты одна работаешь!

Дядя засуетился у плиты, разлил суп по тарелкам, заварил травяной отвар, после чего, расставил это всё на столе и сел рядом. Кошмар сполз с моей руки и расположился возле тарелок, задумчиво посматривая на нас.

— Что будешь делать? — мысленно спросил змей у меня.

— Как что? Суп кушать, если ты не против, — также мысленно ответила, взяв ложку в руки.

— Да я не о том. Что дяде собираешься говорить? Думаешь, ему стоит знать про чувства эльфийки к тебе?

— Не знаю. Ты предлагаешь это скрыть? Почему? — удивилась я, не забывая хлебать суп из тарелки.

— Ну, вот смотри, — начал рассуждать фамильяр, — у нас сейчас первоочередная задача какая? Свалить отсюда. Что нам мешает? Необходимость дождаться Ханса. Так? Так. Но вшивая изъявила желание навестить Мэла. Этого, по понятным причинам, допустить нельзя. Значит, что?

— Что?

— Значит, дядю твоего лучше отправить с поставщиками в ближайшее время, а тебе, то есть нам, к сожалению, придётся остаться, пока не приедет караванщик. Согласна?

— Наверное, — задумалась я. Вроде всё логично.

— А если ты расскажешь про приставания эльфийки, разве Мэл согласится тебя здесь бросить? Сомневаюсь что-то. Он и так страдает угрызениями совести, что не смог позаботиться о тебе должным образом.

— И что ты предлагаешь?

— Не рассказывать ему всё. Пусть ложится в свой гроб со спокойной совестью и едет в Зарнию, а мы немного задержимся и отправимся вместе с этим Хансом. Что думаешь?

— Возможно, ты прав, — вздохнула я, убирая пустую тарелку в раковину. Как это ни печально, я вынуждена была признать справедливость слов фамильяра. Конечно, мне не хотелось расставаться с дядей, да и в Эрнасе оставаться тоже желания не было. Но, видимо, придётся… Эх.

Дядя на наше предложение, когда мы его озвучили, долго не соглашался, несмотря на все уговоры, он, как и предполагал змей, не хотел бросать меня здесь одну, ещё даже не зная о проклятии.

— Ну что ты упёрся, как баран? — вспылил Кошмар, устав упрашивать и приводить различные доводы. — "Не хочу оставлять, не хочу оставлять!" Чего заладил-то? Девочка выросла. Раньше надо было не хотеть, когда голодом племянницу морил, отдавая все деньги эльфийке. Опомнился, блин. Видишь же, нет другого выхода! Есть предложение — предлагай! А если нет, делай, как говорят! Сам подумай! Если твои чувства к эльфийке снова проснутся, кому ты сделаешь лучше? Точно не Аурелии. Считай, все её усилия и труды даром пропадут!

— У пресмыкающегося забыл спросить, как мне поступать! — буркнул дядя, упрямо поджав губы.

— Вот видишь, какой ты умный, даже класс змей знаешь, а вот твоя племянница не знает! — продолжил стыдить мой фамильяр дядю, ударяя по больному. — А почему? Да потому, что ты учителей уволил! Так может уже хватит усложнять жизнь девочке, пора начать помогать?

— Я этого и хочу! — горячо воскликнул дядя.

— Иногда лучшая помощь — это не мешать!

— Но…

— Прости, дядя, но Кошмарик прав! — я решила присоединиться к уговорам, пока эти двое совсем не разругались. — И хоть я тоже не хочу с тобой расставаться, но ты и сам понимаешь, что будет лучше, если уедешь. А за меня не волнуйся! Я же ведьма! Справлюсь как-нибудь! Как только Ханс приедет, мы с ним и отправимся в Зарнию. А ты пока там жильё снимешь, все новости разузнаешь, деловые контакты наладишь, выяснишь, что спросом пользуется, чтобы к моему приезду всё к работе готово было… Я тебе все сбережения отдам, там уже около сорока золотых накопилось. Сейчас весна и мои зелья большим спросом, чем зимой, пользуются, так что нуждаться не будешь, на первое время точно хватит.

Было видно, что мои аргументы возымели действие, но разум родственника продолжал бороться с его упрямством. Он задумчиво переводил взгляд с меня на змея, но сам, похоже, уже мысленно был в Парнисе.

— Ладно, уговорили, — сдался он. — Я согласен. Но только потому, что и сам считаю, так будет лучше и продуктивнее. Нечего мне тут без дела сидеть, в Зарнии от меня больше пользы. А ты, Аурелия, пообещай, как только Ханс появится, сразу же с ним из Эрнаса уедешь!

— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы так и было! — честно ответила я.

— Ладно, пойду гроб себе доделывать, а ты, детка, спать иди, умаялась совсем, лица на тебе нет…

Проснулась, почувствовав на себе чужой взгляд. Испуганно открыла глаза. В моей комнате сидел дядя.

— Что случилось? — спросила настороженно.

— О, ты проснулась! — воскликнул радостно родственник, вставая со стула. — Замечательно. Хочешь на мой гроб посмотреть?

— А??? — мне показалось, что ослышалась.

— Хочешь, гроб покажу, который сделал? — повторил дядя вопрос, сверкая глазами.

— Нет! — ответила честно. Ну, правда, смотреть на дядин гроб — это не то о чём мечтает с утра девушка.

— Отлично! Пойдём тогда скорее!

Дождавшись, пока поднимусь, дядя схватил меня за руку и как есть, в ночнушке, потащил в подвал. А там я около часа, сонно хлопая глазами, смотрела и слушала, как дядя с энтузиазмом и гордостью проводил демонстрацию своего творения.

— Похоже, Мэл открыл в себе талант плотника, — веселился Кошмар, успевший зацепиться за мою руку. — И нашёл хобби.

— Странное хобби, — зевая, заметила я.

— Ну, кому, что нравится! — философски заметил фамильяр. — Будет, чем должников запугивать. Приведёт нерадивого заёмщика в подвал, проведёт экскурсию, а потом скажет: "Выбирай!" Уверен, деньги сразу вернут, и ещё с процентами.

В этот момент дядя закончил свою демонстрацию и, посмотрев на меня лихорадочно блестящими глазами, со счастливой улыбкой спросил:

— Нравится? Хочешь, и тебе такой сделаю?

— Ха, ну так тоже сойдёт, может, даже эффективней получится. Главное, чтобы у должника сердце не прихватило от такого предложения… — расхохотался Кошмар в моей голове.