Глава 16

Беда не приходят одна. Я это поняла, вернувшись в номер, минут через двадцать после того, как Илья рассказал о скором приезде Лукьянова. Настроение на долгие прогулки на свежем воздухе как-то резко пропала. Да еще и этот не затыкающийся телефон шефа.

Когда телефон зазвонил в очередной раз, начальник отработанным до автоматизма движением потянулся сбросить вызов, однако в конечном итоге передумал. Несколько секунд смотрел на светящийся экран, после чего вздохнул и тихо проговорил:

— Тебе то хоть что нужно сейчас?

Я уже открыла рот, чтобы узнать детали, однако не успела. Илья принял звонок до того момента, как я смогла выдавить из себя хотя бы звук.

Вопросы отпали сами собой, когда босс перешел на немецкий.

Действительно, для полного счастья только Ингрид и компании не хватало. Устроим с ними и Егором вечеринку в латексе. Задорненько получится.

Оставалось надеяться, что они хотя бы не обнаружили какие-то проблемы с документами или что-нибудь в таком духе. В сумме с проблемами, которые мог доставить Лукьянов, вышел бы совсем апокалипсис.

За то время, что Илья беседовал, я уже успела накрутить себя. Ну кто же мне мешал немецкий в свое время учить?! Хоть сейчас на курсы записывайся, чтобы понимать, о чем женщина-пельмень Илье рассказывает.

Не имея возможности вникнуть в суть разговора, оставалось лишь полагаться на интуицию. Это ведь хороший знак, что шеф голос не повышает и не бьется головой об стену? Думаю, хороший. Стоило бы начать переживать, начни шеф намыливать веревку… А он, вот, бодрячком. Ходит себе мирно, меряет шагами комнату.

Ничего криминального, однако, когда он попрощался и отложил мобильник на стол, я все-таки напряглась.

Поднялась на ноги, подошла к Илье и заглянула в глаза.

— Все нормально?

Перед тем, как ответить, мужчина развернул меня лицом к окну и обнял со спины.

— Наверное… — не сказать, что тон босса был уверенным, но, кажется, я слышала в нем какие-то довольные нотки. Нет, мне однозначно нужно видеть его лицо!

Попробовала развернуться — фиг там. Держит крепко, не кольцо рук, а капкан какой-то. Точно ведь что-то знает, но дразнит.

— Рассказывай уже!

Я практически физически ощутила его улыбку. Вот же ж интриган!

— Совещание не заняло у немцев много времени. Они ждут меня для обсуждения деталей и подписания контракта.

— Да ладно?!

На этот раз, проявив чудеса грации, я все-таки смогла вывернуться и посмотреть начальнику в глаза. Не врет. А доволен-то как! Я, только убедившись в этом, позволила себе обрадоваться. Поднялась на цыпочки и аккуратно поцеловала. Уже даже отстраниться решила, однако была перехвачена практически сразу.

Да, согласна, такого поцелуя маловато… Илья, видимо, считал также, а я совсем не возражала. Единственным, что меня сейчас интересовало, был вопрос того, где же все-таки находится край свитера босса. Очень уж этот предмет одежды не к месту.

С ним было так хорошо, так просто. Не знаю, как ему это удавалось. Успокоить, уговорить тревоги отступить. Заставить глупо улыбаться.

Вот прямо как сейчас. Лежать у Ильи на груди и улыбаться.

— Не хочу возвращаться в город. — призналась откровенно.

— Я тоже не хочу. — снова ведь отвечает честно, по голосу ясно, от этого улыбка становится еще шире. — Обязательно еще сюда вернемся, когда этот дурдом закончится. Недолго осталось.

Вместо ответа послушно киваю. Не хочется лишних слов, это мгновение и так идеально.

— Когда ты улетаешь? — через несколько минут все же решила узнать.

— Чем быстрее, тем лучше. Вернемся, свяжусь с ребятами. Но, думаю, завтра.

Я вновь кивнула, однако в голове как будто что-то щелкнуло. Завтра… Почему это звучит так неуместно?

На осознание ушло несколько секунд. Я даже села. Села и тупо уставилась на Илью.

— Как завтра?

Кажется, он понял, с чем, а точнее с кем, связана перемена в моем настроении. Улыбнулся.

— Ань, ты же понимаешь, чем быстрей мы все заключим официально, тем скорей Лукьянов поймет, что проиграл. Сюда прилетит Лена, вы знакомы, разберемся. Я ночью все проверил, главный офис тоже на ушах. Нет никаких нарушений, за которые он бы мог зацепиться! Все будет хорошо…

Кажется, я погорячилась, думая о том, что Илья в любой ситуации мог успокоить. Почему-то перспектива неизбежной встречи с Егором мне оптимизма совсем не внушала, однако и выбора не было. Пришлось в третий раз кивнуть.

Как же я надеюсь, что все действительно будет хорошо…

Отпускать Илью не хотелось. Если бы была точно уверена, что он не выберется — примотала скотчем к стене. Или наручниками к батарее. Да, наручниками все-таки надежней, хоть и вариант банальный.

Когда мы вернулись в город, началась череда звонков в главный офис, напряженных разговоров, подготовки бумаг, которая закончилась тем, что Илья принял решение лететь в столицу сегодня. Я себе в тот момент, когда мужчина озвучил эту мысль, больше всего напоминала обиженного ребенка, которого оставили без сладкого. Не хватало только вцепиться в штанину начальника и зарыдать.

Но мы же все-таки взрослые люди, как никак, поэтому от истерики пришлось воздержаться. Более того, сохраняя серьезное выражение лица, помочь с бумагами.

Совсем стремно стало, когда Илья уехал, пообещав, что уже завтра в город приедет Лена. Теоретически, это сообщение должно было меня приободрить, но по факту вышло не очень. Столичную помощницу начальника я считала такой себе поддержкой. А учитывая, что ей, судя по всему, у нас еще и ночевать придется, я искренне сомневалась в том, что прибывать эта женщина будет в адекватном состоянии. Как минимум, успокоительных напьется. Я по-прежнему помнила, сколько стоил ее костюм.

Однако я недооценила столичную гостью. Тому энтузиазму, с которым она появилась в приемной, можно было лишь позавидовать.

Конечно, нельзя исключать вариант, что она уже успела каких-то таблеточек наглотаться, но я предпочитала об этом не думать. Все-таки осознавать, что у тебя появился адекватный и уверенный в себе союзник гораздо приятней, чем думать, что этот самый союзник уже просто двинулся мозгами.

Окончательно стало не по себе, когда во вторник с утра помощница Ильи попросила называть ее просто Леной, а потом и вовсе сказала, что Альберт Иванович ничего так. Я хотела ее подбодрить, сказать, что Альберт Иванович мало того, что сам ничего, у него и горшок большой, я уже не один раз думала, что в нем удобно прятать трупы.

Решила промолчать в последний момент, а то, судя по виду Лены, эта идея ей серьезно не будет давать покоя.

Однако буквально через пятнадцать минут стало совсем не до горшков. Прибыла делегация во главе с Егором, и все умные мысли, которые я все утро отчаянно призывала собраться в голове, кинулись в рассыпную.

Ладно, мое дело небольшое — стоять себе и кивать репликам Лены, это она тут за главного. В крайнем случае, нужно будет незаметно помочь столичной помощнице босса удержаться на ногах, если у той все совсем фигово дела будут. Но я все-таки надеялась, что до этого не дойдет.

Лукьянов, как это и было во все наши предыдущие встречи, был до одури уверенным в себе. Любые реплики Лены он легко парировал, отбивал все возможности не пустить нежеланных гостей на производство.

Нет, комиссия государственная. Да, все необходимые документы есть. Да, и разрешения тоже.

Все подготовленные нами фразы расшибались, как о стену, поэтому достаточно быстро, когда стало понятно, что сделать мы ничего не можем, пришлось устроить экскурсию, в ходе которой я старательно избегала взглядов в сторону острых и тяжелых предметов. И в сторону Егора тоже.

Как же он раздражал. Эта самоуверенность. Она читалась во всем — в тоне, в движениях, в том, как он смотрел на Лену и работяг.

Так, успокоиться… Иначе дело точно закончится кровопролитием.

К счастью для меня, прогулка по производству, в ходе которой члены комиссии непрерывно делали какие-то пометки в своих бланках, достаточно быстро подошла к концу.

К несчастью для Лены, после этого намечалась еще беседа. И только лишь мне не нужно было на ней присутствовать. Хорошо все-таки, что я ей про возможность прятать трупы в горшке не сказала…

Однако в приемной мне не особо полегчало, мало ли, что там происходит за закрытыми дверями. Чтобы снять стресс, взяла пульверизатор и подошла к Альберту Ивановичу, хоть ему приятное сделаю.

Действительно, опрыскивание листиков растения водичкой оказалось вполне расслабляющим занятием. Ну, расслабляющее оно примерно до того момента, пока за твоей спиной не раздается:

— Отличный вид!

Выпрямилась я очень быстро. Выпрямилась и обернулась, чтобы увидеть ухмылку на лице Егора.

— Предполагаю, что ты сейчас про Альберта Ивановича. Если он тебя так впечатлил, могу отщипнуть веточку. Поставишь в воду, он корни пустит. Пересадишь, будет тебя радовать.

От моих слов улыбка Лукьянова стала лишь шире.

— Мне еще в вечер нашего знакомства твой острый язычок понравился.

— Я польщена. — вот касаться этой темы совсем не хотелось. Альберт Иванович, заткни уши!

— По-прежнему не хочешь сменить сторону?

— По-прежнему не хочешь успокоиться?

— А смысл?

— Ну, не знаю, может, потому что выглядишь как школьник, которому прошлые поражения покоя не дают. Такой себе образ для солидного бизнесмена.

Я поняла, что ляпнула лишнего, только когда закрыла рот. Ну что за дурацкая привычка?! Неужели, сложно сперва думать?! Видимо, сложно…

Но сказанного не вернуть, теперь оставалось лишь делать вид, что это я так… метафорически. Ну, или молиться о том, чтобы Егор не понял, что Илья мне рассказывал несколько больше, чем просто о конкуренцию в бизнесе.

— Ладно… — с ничего не выражающим лицом ответил мужчина, спустя несколько секунд.

— Ладно?

— Ага. Будем считать, что я проникся твоим мнением. — Егор ответил с усмешкой. И как на это реагировать.

— Чего? — будем считать, что это нормальная реакция.

— Тормозишь ты что-то, Аня. Я тут серьезным быть решил, повзрослеть. Вот, иду комиссию отзывать.

Он издевается?!

Однако спросить я так и не успела. Егор быстрым шагом вернулся в конференц-зал, и пока я стояла, пытаясь собраться с мыслями, он уже вернулся в приемную, но не один, а в компании всех гостей и столичной помощницы шефа.

Я даже сообразить не успела, как они уехали. Что вообще за чертовщина?!

Лена, кажется, понимала, не многим больше меня, но хотя бы была в состоянии разговаривать. Правда потом уже, вернувшись с улицы, убедившись, что машины с нашими гостями действительно уехали, спросила:

— Есть что выпить?

Я кивнула. Достала из шкафа коньяк и два бокала, поставила их прямо на рабочий стол и наполнила.

Эмоции понемногу начали возвращаться, только вот объяснение такого поведения Егора так и не появлялось. Зато в памяти теперь четко отложился его прощальный взгляд.

И я абсолютно точно не могла сказать, что он мне понравился.

Лена подала голос только после третьего глотка.

— Может, он башкой стукнулся, пока к тебе за кофе шел?

— А он ко мне за кофе шел?

— А не дошел? Значит, точно стукнулся…

— Дошел, только вот до кофе не дошел… — предложения выходили так себе, но это неудивительно, потому что в голове творилось черти что.

— Тогда не знаю, может, его посетило озарение?

— Ага, у нас-то тут святые места. Можно приложиться к животворящим станкам и испить водицы из чудодейственного крана.

— Нет, ну а что? Может, Егор все же осознал, сколько говна он за свою жизнь сделал? Теперь, вот, начнет миру добро приносить, благотворительностью заниматься.

— Ага, а в конце концов еще и в монастырь уйдет.

— Вот в последнее с трудом верится. Если только в женский.

Я разлила по бокалам очередные порции коньяка и вздохнула.

— Да мне и в предыдущие версии не верится.

Хоть я толком и не знала характера Лукьянова, но его поступков и мнения окружающих было достаточно для того, чтобы сделать кое-какие выводы. Согласна, что взгляды Ильи и Лены были предвзяты, все же босса с ним связывали долгие годы соперничества, а Лена работала на Илью, но это не мешало мне считать, что Егор на первое место всегда и во всем ставит собственную выгоду и удовольствие.

И сейчас этот момент меня очень смущал.

— Не знаю, Ань, посмотрим. Сейчас-то уже точно ничего не сделаешь. Не бросаться же мне за ними в погоню, с грацией женщины-кошки запрыгивать на крышу автомобиля, выцарапывать ногтями путь в салон и, придушивая Лукьянова, пытаться выбить правду.

— А что, я бы на это посмотрела… — усмехнулась, представив картину.

— Да я бы и сама не отказалась от возможности безнаказанно помучить Егора, только вот правду он мне все равно не выдаст. Так что… Остается только ждать.

— Звучит, как тост.

Лена была со мной солидарна, подняла бокал, коснулась его краешком моего и залпом выпила содержимое, даже не поморщившись. Вот уж точно человек в непонятках.

— А после чего его хоть так переклинило?

— Не знаю, может, вдохновился моей речью?

— Твоей речью?

— Ага, я сказала ему, что он в своих попытках досадить Илье… — я едва не ограничилась таким обращением к начальнику, но в последний момент поняла, что Лена, наверняка, понятия не имеет о наших отношениях, вовремя спохватилась и добавила отчество. — Владимировичу очень напоминает школьника.

— Что, прямо так и сказала? — помощница шефа усмехнулась. — Егора хоть не перекосило?

— Нет, кажется… А, я еще ему отросток Альберта Ивановича предложила, может, в этом суть?

Тут Лена уже рассмеялась в голос, да мне и самой стало смешно. Почему-то в красках представилась картина, как Лукьянов нежно пересаживает в горшочек фикус, пустивший корни.

Видимо, коньяк все же начал действовать, и напряжение потихоньку спадало.

— Смело. Я так поняла, ты с ним знакома?

На этот вопрос отвечать, конечно, не хотелось, но врать или делать вид, что я не поняла, чего от меня хочет Лена, было глупо, поэтому кивнула.

— Близко?

Еще хуже… Хотя, сомневаюсь, что под «близко» девушка подразумевала тот же смысл, о котором сейчас думала я, поэтому, это даже не ложь.

— Не особо. Встречались несколько раз.

Ответ вышел сухой, однако Лену он вполне устроил. Столичная помощница шефа кивнула, а потом посмотрела на часы, отчего-то сразу погрустнев.

— Надо отсыпаться ехать, если к вашей гостинице, — произнеся последнее слово, девушка обозначила в воздухе кавычки. — такое возможно. Завтра самолет днем.

А-а-а, вот после упоминания место Лениного ночлега все встало на свои места. Я даже коротко хихикнула себе под нос.

— Ладно, тогда собирайся.

— Уже? — такая тоска в голосе, снова улыбнулась.

— Ага, поедем спасать тебя от неминуемой гибели среди клопов.

— Чего?

Так, либо концентрация коньяка в крови девушки начала понижаться, либо, наоборот, превысила норму. Ну, либо я понятно изъясняться разучилась. Ладно, буду обозначать мысли четче.

— У меня переночуешь. Ну, хотя, если хочешь, можно к клопам.

— Не надо к клопам! — взмолилась девушка.

На этом и сошлись.

Звонить или писать Илье я не решалась. Точно знала — как освободится, свяжется сам, да и Лена не торопилась доносить до начальника вести с полей, значит, как и в вопросе с Егором, оставалось только ждать.

Мобильник Лены зазвонил, когда мы перешли к третьей серии последнего сезона «Ходячих мертвецов». Ну а какие же еще могут оказаться общие интересы у двух девушек?

Разговор был коротким, однако в конце помощница шефа позволила себе улыбнуться. У меня сразу камень с души упал, да и сама Лена, едва положив трубку, радостно сказала:

— Кажется, у нас все хорошо!

А еще через минуту пискнул мой телефон:

«Завтра к вечеру вернусь. Скучаю»

Что может быть прекрасней?

Однако с утра, стоило только Лене уехать, я уже знала ответ на этот вопрос. Все было бы прекрасно, будь у меня машина времени, потому что рабочий день представлял из себя настоящее издевательство.

Я додумалась написать Илье слишком поздно, мое сообщение так и болталось недоставленным, а, значит, ясности по поводу того, во сколько именно он будет дома, у меня не было.

Оставалось лишь пялиться в стену и считать листья на Альберте Ивановиче — привычные занятия для скучающей меня, однако достаточно быстро и эти развлечения надоели, я даже к мужикам в цех на обед спустилась, в домино поиграла.

Стало немного легче, но стоило лишь вернуться в приемную, как минуты вновь поползли.

К четырем часам вечера я окончательно приуныла, поэтому обрадовалась, когда услышала звук открывающейся двери. Вскочила с дивана, на котором от нечего делать лежала, и подскочила на ноги. Туфли, правда, обуть не успела, но это такие мелочи, если приехал Илья.

Однако в дверях стоял совершенно не мой босс. Скажу больше, это даже не мужчина был — милая девушка с большими синими глазами, которую я однозначно видела первый раз в жизни.

Создавалось ощущение, что девушка ошиблась адресом. Нет, даже не адресом — городом. Ну никак не вязался ее модный вид с нашим регионом. Стильная шубка, брючки, замшевые сапожки на плоской подошве. Да и взгляд немного растерянный.

Такое чувство, что она шла в один из столичных салонов красоты, но по какой-то дебильной случайности оказалась у нас на производстве. Вот только спасения миленьких девушек от сурового быта глубинки мне сейчас и не хватало.

— Добрый вечер. — проговорила, пока брюнетка с удивлением осматривала приемную.

— Добрый. — тепло улыбнулась она и зачем-то начала расстегивать шубку.

Ладно…

Через несколько секунд ее нехитрых манипуляций, когда нежданная гостья сняла верхнюю одежду, я смогла заметить ее округлившийся животик под облегающим темным платьем.

Так, стоп, на перинатальный центр мы точно не похожи.

— Я могу вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовалась, хоть и не въезжала до конца в суть происходящего.

— Наверное. — девушка еще раз осмотрелась, положила шубку на диванчик, где я еще недавно лежала, достала из сумки мобильник и подошла ко мне. — Я такая рассеянная стала в последнее время.

— Понимаю. — улыбнулась в ответ.

На самом деле я, конечно, ничего не понимала. Все эти разговоры о том, что беременные становятся невнимательными для меня были лишь разговорами, так ли это было на самом деле, я не имела ни малейшего понятия. Испытать на себе как-то не доводилось.

Однако эта девушка была настолько мила, что с ней не хотелось язвить. Этакий хрупкий синеглазый лучик, который почему-то оказался на нашей с Альбертом Ивановичем территории.

— Я даже не представилась. Меня Вера зовут! — легонько хлопнув себя по макушке, а потом взмахнув рукой, проговорила девушка.

— Аня. — произнесла в ответ.

— Ой, блин, не тот телефон. — вновь сокрушилась она, однако на этот раз обошлось без шлепков по голове.

Девушка положила мобильник на мой стол, а сама во второй раз направилась к диванчику. Нет, ну это уже совсем абсурд какой-то.

— Вера, а вы… — я хотела задать самый банальный вопрос. Ну, тот самый, который должна была озвучить еще тогда, когда брюнетка перешагнула порог приемной. «А вы к кому?». Однако споткнулась на середине фразы. Взгляд сам зацепился за фотографию на заставке мобильника девушки.

Улыбающаяся брюнетка, Вера, в свадебном платье с букетом цветов смотрит прямо в камеру, в то время, как ее с нежно обнимает мужчина в костюме. И я бы умилилась, честно, эта пара смотрелась очень гармонично. Люди, как будто созданные друг для друга, настолько гармонично они смотрелась. Да, умилилась бы, только вместо этого почувствовала, как сердце сперва застучало, как бешенное, а затем замедлило ритм до предела, рискуя остановиться, потому что мужчиной с фотографии был Илья.

Я не ошибалась, абсолютно точно не ошиблась. Да, черт возьми, я бы все отдала сейчас за то, чтобы увиденное оказалось галлюцинацией, однако, даже несмотря на то, что я сперва зажмурилась, а затем вновь распахнула глаза, чтобы опять посмотреть на экран, ничего не изменилось. На снимке по-прежнему была запечатлена улыбающаяся Вера в объятиях моего начальника.

Я схватилась ладонями за край стола, боясь упасть в обморок, хотя, возможно, оказаться без чувств сейчас было бы куда лучшим вариантом, чем смотреть на то, как брюнетка разворачивается и идет ко мне.

Теперь я ясно видела тонкое золотое колечко на безымянном пальце ее правой руки.

— Простите, я ведь даже не объяснилась. Я жена Ильи… — она коротко хихикнула. — Ильи Владимировича, то есть. Хотела сюрприз сделать, но как всегда все напутала, теперь уже понимаю. — Вера грустно вздохнула и посмотрела на экран мобильного. — Он ведь не вернулся еще? Видимо, прилететь должен в пять вечера, а не в пять утра…

Возможно, она хотела сказать еще что-то, однако в этот момент пискнул мобильник. Точнее все три сразу. Мой и два Вериных.

Не нужно быть гением, чтобы понять, почему так произошло.

— Ой, в сети… — брюнетка в очередной раз лучезарно улыбнулась, однако на этот раз я не смогла ответить ей тем же, что, к сожалению, не осталось незамеченным. — Аня, все в порядке?

— Да. — постаралась проговорить ровно. Постаралась вообще хоть как-то проговорить, несмотря на то, что единственным желанием сейчас было сбежать отсюда.

Подальше от этой приемной, подальше от этого завода, подальше от всех воспоминаний и чувств.

Только жаль, что все это не даст никакого эффекта, потому что от себя не убежишь.

— Ты побледнела… — с тревогой проговорила Вера.

— Все… Все в порядке, правда, тебе показалось. — постаралась придать лицу беззаботное выражение. Не сомневаюсь, что зрелище вышло жалкое, однако брюнетка хотя бы перестала хмуриться.

— Ладно, тогда я позвоню… Но ты, если что, кричи, я с недавнего времени ходячую аптеку напоминаю. — Вера улыбнулась, указав рукой на сумку, а потом провела пальцем по экрану и приложила телефон к уху.

И я почему-то была абсолютно уверена в том, что знаю, кому она звонит.