Глава 16
Мне досталась очень уютная угловая комната с большой кроватью и двумя окнами, которую я оценила с первого взгляда. Я бы даже назвала ее козырной в этом доме, да только не спешила обольщаться. Ведь мне наверняка придется делить эти апартаменты с кем-то из девчонок.
Очень надеялась, что это не окажется подружка Миши… Такой шутки судьбы я не вынесу. Хотя о чем это я? Они же пара, значит, будут ночевать вместе.
Господи, зачем я думаю об этом?! Мазохистка, блин.
Сосредоточив решительный взгляд на своем отражении, я сделала глубокий вдох и удовлетворенно улыбнулась. Правда, одними губами, тогда как в глазах застыло волнение и отпечаток грусти. Но мне очень нравилось то, что я видела! Облегающее платье темно-зеленого цвета шикарно подчеркивало мою фигуру – широкие рукава с продольным вырезом и узкими манжетами делали образ нежным, женственным, v-образное декольте интригующе приоткрывало грудь, а юбка привлекала внимание к ногам в черных чулках с мелкой сеточкой.
С макияжем я тоже не стеснялась. Сегодня ведь праздник, и выглядеть мне хотелось тоже празднично. Свои длинные волосы я накрутили – от середины они превращались в крупные локоны. А чтобы прическа выглядела аккуратной – убрала виски и зацепила пряди красивой заколкой на затылке.
Пришло время спускаться.
Я и так как могла оттягивала время, но гости, скорее всего, уже давно вышли из своих комнат и собрались в зале. Там установили большой стол, который нужно было накрывать, и не стоило надеяться, что многие кинутся Оле помогать. Жены Диминых друзей в основном такие фифы, что наверняка заняли своими отбеленными задницами самые удобные места и ждут, пока их обслужат.
Однако я ошиблась и, когда пришла на кухню, была приятно удивлена, сколько помощниц собралось возле Оли. Все в красивых платьях, с уложенными волосами и длинным маникюром, но они нашли себе занятие, за которым взахлеб делились между собой сплетнями.
– Я тут. Чем помочь?… – побеспокоила я Олю, которая сосредоточенно выкладывала овощи в тарелку, одновременно выслушивая жалобы Ани – жены громилы Вани.
Рассеянно оглянувшись, она только хотела что-то сказать, но вдруг застыла и расширила глаза.
– Ох, ничего себе! – восхищенно выдала, отложив нож. Вытерев руки полотенцем, девушка осторожно коснулась моего платья, жадно оглядывая меня с ног до головы. – Полина, да ты просто изумрудная принцесса!
Я смущенно улыбнулась и тоже опустила глаза на свой наряд.
– Спасибо, – негромко отозвалась, ощутив неловкость от внимания, которым уже одарили меня остальные девушки.
– Ух ты, Поль, где купила такое платье?
– Ты сама красилась? Ой, какие сережки… Камушки прям в цвет!
– А как ты волосы так завила? – засыпали они меня вопросами.
Терпеливо отвечая на них, я, честно говоря, находилась в замешательстве от такой реакции. Подумаешь… Мне казалось, все здесь выглядели не хуже меня!
Когда с восхищением было покончено, Оля поручила мне носить в зал готовые закуски. А я так расплылась от комплиментов, что даже не подумала возразить. Да и есть ли смысл? Перед смертью все равно не надышишься…
Однако надо ли говорить, как дрожали мои руки, когда я зашла в просторную комнату, где уже собрались друзья именинника вместе с ним самим и сейчас весело выбирали музыку. Я старалась ни на кого не смотреть – скорее поставить блюда и уйти, но все равно не смогла удержаться. Перед самым уходом окинула взглядом присутствующих, отметив самым первым, что Миши в зале нет. Второе же наблюдение заставило меня оторопеть…
Я не ожидала поймать на себе взгляды почти всех коренастых друзей брата. Щеки тут же ошпарило от волнения, тело заняла скованность, и я поспешила ретироваться. Не стала никого осуждать, ведь в их глазах отражалось больше удивление, чем неприличный интерес. Парни просто привыкли, что сестренка Димы одевается гораздо скромнее и почти не красится, поэтому такая реакция от них была объяснима. Разве что кроме Вадима… В любом случае возвращаться в зал одной отчего-то не хотелось.
К счастью, будто услышав мои мысли, ко мне присоединились девочки, да и когда я вернулась в зал с новыми блюдами, мужского внимания стало значительно меньше. Это помогло избавиться от лишнего напряжения, которого сегодня у меня и так было предостаточно. В голове даже пронеслась мимолетная мысль, несущая облегчение и вместе с тем безотчетную досаду… Что если Миша вообще не приедет? Ведь вечер подходил все ближе, но его до сих пор не было.
Однако напрасно я подумала об этом. Судьба как нарочно поджидала меня именно в тот момент, когда я в очередной раз выходила из зала и вдруг уловила краем глаза движение в окнах прихожей. Невольно сосредоточила взгляд и застыла как вкопанная, узнав внедорожник, который резво припарковался у одной из машин.
Все мысли тут же вышибло из головы, и сердце забилось как сумасшедшее. Лишь когда дверь с водительской стороны дернулась, я наконец очнулась – поспешила уйти с обзора и принялась растерянно оглядываться.
Нет, я не готова… Увидеть его с ней прямо сейчас, столкнуться лоб в лоб!
Разум стремительно накрыло паникой, и я заметалась в поисках решения: уйти в зал? Или, может, отсидеться на кухне?
Но сколько я так смогу прятаться?… Может, лучше пусть все уже произойдет, чем я буду весь вечер избегать их?
Эта была самая адекватная мысль, но я ей не подчинилась. Вдруг ринулась к вешалке, схватила свое пальто и поспешила в коридор за лестницей, где находилась запасная дверь на улицу. Хорошо, что этого никто не видел – голоса и шаги я услышала, уже скрывшись из поля зрения.
– Ну, наконец-то! – крикнул кто-то из громогласных друзей брата. – Димка, Тереев приехал!
Дрожь прошла по телу от упоминания его фамилии. Я задержалась всего на секунду перед запасной дверью, прежде чем решительно толкнула ее и вышла на улицу прямо в туфлях. Просто сбежала как трусливая мышь, а перед глазами настойчиво застыла наша встреча. Даже его девушка прорисовалась.
Это слишком больно…
– Эй, ты куда?! – неожиданно раздалось за спиной, и я резко обернулась.
Оказалось, за углом дома стоял Вадим, которого я не заметила, выбегая. В его пальцах дымилась сигарета, а взгляд отражал напряженное удивление.
– А… Я погулять! – нелепо отозвалась я, сунув руки в карманы и выдав кривую улыбку. – Воздухом свежим подышать хочется.
Парень свел свои густые брови, глянув на мои туфли, каблуки которых утопали в земле.
– Ясно. Хочешь, я с тобой?
– Ой, нет… Спасибо! – вежливо отказала я, уставившись себе под ноги. – Я здесь – недалеко и-и… быстро.
Вадим задумчиво кивнул и пожал плечами.
– Ну хорошо. Если что, я буду здесь.
– Ага, спасибо!
Выдавив еще одну улыбку, я неловко обернулась и продолжила шагать в направлении густого леса с красивыми высокими елями. Теперь, когда парень не видел моего лица, оно отражало истинные эмоции смятения…
Ну какая из меня коварная соблазнительница? Я даже смотреть на него стесняюсь… Сложно мне будет следовать совету Оли.
Так как идти было не очень удобно, далеко я и правда не ушла. Заприметила старую деревянную беседку и задержалась в ней, усевшись на потрескавшуюся от времени скамейку.
Нужно было скорее взять себя в руки. Я понимала, что это глупо, что боли мне все равно не избежать, но не могла ничего с собой поделать. Решила: посижу чуть-чуть и вернусь. Пока еще не сильно темно – у меня есть время.
Жаль только, холод быстро сковывал своими объятиями. Как бы я ни куталась в пальто, уже и зубы начали стучать, однако я упрямо продолжала сидеть и слушать волшебное шуршание леса. Правда, это волшебство очень тесно мешалось с ощущением одиночества.
В какой-то момент в шорохе веток, колыхающихся от ветра, вдруг раздался хруст. Я не сразу поняла, откуда он, но звук становился все отчетливее, как будто кто-то приближался. Это заставило меня подняться и занервничать. Ведь лес выглядел довольно диким, и здесь вполне могли водиться какие-то звери!
К счастью, вскоре среди деревьев показалась знакомая мужская фигура, и я облегченно выдохнула.
– Ох… Ты напугал меня! – с нарочитым укором произнесла, нехотя выходя из беседки.
Вадим дернул уголком губ и, замедлив шаг, поежился от ветра.
– Извини. Просто там это… Оля зовет. Пойдем? А то холодно уже.
Согласно качнув головой, я незаметно сглотнула, понимая, что отсиживаться уже действительно не вариант.
– Да, конечно.
Парень дождался, пока я поравняюсь с ним, и мы вместе направились в сторону дома. Молча. Меня эта тишина не так заботила, как моего нового знакомого.
– Слушай, Полин, – неожиданно позвал он. – Я не знаю, из-за чего ты грузишься, и не стану лезть не в свое дело, но… на всякий случай скажу: я не собирался к тебе подкатывать.
От услышанного я аж чуть не споткнулась. Вскинув взгляд, удивленно уставилась на Вадима, которому явно было неловко, а потому он поспешил поправиться:
– Ну, то есть ты наверняка поняла, что нас типа свести пытаются? Так вот, я не при делах, если что. Ты, конечно, классная и все такое, но я ехал сюда без какой-либо цели. Да и вообще… в данный момент жизни о другом парюсь.
В замешательстве нахмурившись, я отвела глаза в пространство.
– Ладно… Я поняла, – рассеянно выдала, ощущая, как расползается внутри гаденький осадок.
Дима что, совсем совесть потерял?! Да, я допускала мысль, что Вадим не случайно поехал с нами, но очень надеялась, что ошибаюсь. Ведь за братом никогда такого не водилось! Наоборот, он всячески давал друзьям понять, что я – это табу. Да и в принципе он не страдал ничем подобным раньше…
Вопреки всему, меня не столько это разозлило, сколько заставило беспокоиться… Неужели ситуация с Мишей так насторожила Диму? А Оля что же, с ним заодно?… Но ведь она, наоборот, расхваливала Мишу! И она не знала правды до последнего, только догадывалась о чем-то совсем невинном.
Неожиданно в голову влетела мысль, которая заставила меня еще больше нахмуриться. Что если Оля просто хотела, чтобы я переключилась на другого? Не ради флирта, а на самом деле! Ведь уже стало очевидно – мне с Мишей не быть, и она понадеялась, что новая компания, тем более в виде красавчика-брата, для меня лучшее лекарство?
Блин. Я совсем запуталась с этими родственниками и их заботой!
– Надеюсь, я не обидел тебя? – осторожно поинтересовался Вадим, выдергивая меня из неприятный раздумий.
– Нет, что ты, – тут же успокаивающе отозвалась я. – Наоборот – хорошо, что мы все выяснили. Хотя мое настроение с этим не было связано, – добавила я, взглянув на парня, чтобы прояснить все наверняка. – Ты здесь ни при чем – правда. Я гружусь из-за другого… Не обращай внимания.
Вадим напряженно пригляделся ко мне, но все-таки согласно отозвался:
– О’кей.
А я ощутила, что как-то сразу расслабилась. Неспокойно было бы совести, если бы я парню понравилась и задумала с ним флиртовать. Хотя в данный момент меньше всего планировала кого-то охмурять. Но, к моему облегчению, было очевидно, что Вадима я не зацепила.
– Слушай, а давай вместе сядем? – вдруг приветливо предложила я, желая загладить неловкий момент. – Пусть успокоятся наши бесстыжие сводники.
Стало приятной неожиданностью, что парень лукаво улыбнулся.
– Да не вопрос! С удовольствием составлю тебе компанию. Мне нравится с тобой общаться.
– Мне тоже, – искренне ответила я.
Контакт наладился самым лучшим образом, но в дом я заходила с улыбкой не только поэтому. Абсурд, происходящий вокруг моей жизни, настолько выбил меня из колеи, что вдруг стало на все плевать! И на Мишу с его девушкой в том числе… Я как будто ощутила себя отдельной частью. По-настоящему! Есть он, а есть я. И наши пути не пересекаются.
«Живи так, как будто ничего не произошло».
Отличная идея.
В прихожей Вадим помог мне снять пальто, а когда я потерла плечи, прикоснулся к ним своей теплой рукой.
– Замерзла? – спросил он, обаятельно улыбнувшись.
– Ага.
Разговор нам явно пошел на пользу. Я не ощущала никакой скованности или неловкости. И думаю, с ним происходило то же самое.
– Наконец-то вернулись, голубки! – неожиданно раздался грубоватый голос брата.
Мы с Вадимом одновременно устремили на него взгляд – Дима выходил из кухни с глубоким блюдом, заполненным мясом доверху, которое легко удерживал одной рукой. И в этот же самый момент я буквально на уровне инстинктов почувствовала его присутствие…
Спустя секунду мое внимание переместилось на лестницу, и я столкнулась с карими глазами, которые в свете люстры казались черными. Как и черная водолазка Миши, подчеркивающая каждый мускул на его идеальном теле.
Колени задрожали как по команде, и пульс заколотился в висках. Такой он был красивый, мужественный, солидный… Аж дыхание перехватывало!
Тем временем, замедлив грациозный шаг, Миша окинул нечитаемым взглядом меня, а затем и моего «кавалера».
– Кстати, Миха! – обратился к нему Дима, спохватившись и затормозив у лестницы. – Знакомься – это Вадим. Олин братишка.
Переглянувшись с моим братом, Миша сошел с последней ступени, вновь сосредоточив внимание на Вадиме, которое трудно было назвать приветливым. Однако моего кавалера это не смутило, и он решительно направился к Диминому другу для рукопожатия.
Отвечая на приветствие, Миша вновь посмотрел на меня в упор, заставляя щеки вспыхнуть. Я неловко переместила взгляд на лестницу, ожидая, что вот-вот начнет спускаться красивая – иначе и быть не может – незнакомка, которая с ним пришла.
– Привет, Полина! – вдруг донесся до меня требовательный мужской голос, всколыхнувший все внутренние процессы.
Мы столкнулись с Мишей взглядами, и мурашки спустились по коже.
– Привет, – коротко отозвалась я, уставившись себе под ноги.
– Ну что, идем? – весело спросил Вадим, к счастью, уже возвращаясь ко мне. Хотелось скорее сбежать в зал, пока меня не стали знакомить с девушкой Миши, которая наверняка задержалась наверху.
Оказавшись рядом, мой кавалер учтиво подал локоть, а еще так смешно подмигнул, высунув язык, что мое лицо озарила широкая улыбка. Наверняка со стороны это выглядело двояко, поэтому, поддавшись смятению, я взволнованно оглянулась на брата, застывшего с кривой улыбкой. Затем, как бы ни сопротивлялась, невольно поймала взглядом Мишу, внешний вид которого отражал полное бесстрастие.
Грустная улыбка коснулась моих губ, когда я отвернулась. А ты чего ждала? Что у него пар из ушей пойдет от ревности? Наивная дура, да ему все равно! Наоборот, он скорее вздохнул с облегчением, что я наконец отвлекусь от его персоны. Ведь теперь совесть Миши чиста и передо мной, и перед его девушкой.