Глава 15

– Мам, может, поехала бы с нами? – в очередной раз предложила я, согнувшись над компактной дорожной сумкой, которая никак не застегивалась.

Так и не смогла определиться, что надену в коттедже, поэтому взяла сразу несколько вариантов.

– Ой, да ну, – категорично отмахнулась она в очередной раз. – Вы там молодыми собираетесь, веселиться будете, общаться на свои темы, а я что? Нет. Не поеду. Димку я уже поздравила, так что моя совесть чиста. Да и отгул не хотелось бы брать.

Неодобрительно скривив губы, я выпрямилась и подошла к маме, чтобы обнять.

– Вредина, – буркнула беззлобно, чмокнув ее в щеку. – Никто бы не дал тебе скучать.

Мама погладила мои плечи и непреклонно поторопила:

– Ладно, иди уже. А то уедут без тебя.

– Хорошо-хорошо…

Отступив от нее, я подняла увесистую сумку и уже шагнула к дверям, но в последний момент оглянулась.

– Слушай… папа ничего не говорил тебе? – вдруг спросила задумчиво.

Мама слегка нахмурилась и пожала плечами.

– А что он скажет? Все-таки день рождения сына. Не с чужими же людьми едешь.

Я едва кивнула, с одной стороны, радуясь, что он не стал выказывать недовольство, но с другой – это общение исключительно через маму уже начинало напрягать. Хотя мы оба выбрали этот мост, я считала, нам не помешало бы поговорить, чтобы больше не было никакого недопонимания и обид…

Однако от одной мысли волнение захлестывало нутро. Вдруг он опять начнет грубо гнуть свою линию? Тогда есть большая вероятность, что мы поссоримся еще сильнее.

Выходя из подъезда, я не смогла сдержать улыбки, поймав взглядом серебристый внедорожник брата. Представила, как будет бурчать сейчас из-за моей задержки. Как раз дверь с водительской стороны открылась, он выпрыгнул и так выразительно потянулся, будто поспать успел.

– Извини, что подождать пришлось, – криво усмехнулась я, передавая ему сумку.

– Пятнадцать минут, малая, это не ожидание. Вот если Лёлька у меня собирается…

– Я все слышу! – пропела из салона Оля, которую он так ласково называл.

Сконфуженно растянув губы, Дима направился к багажнику, а по пути любезно открыл для меня дверь со стороны пассажирского сиденья. Я поспешила забраться в высокую машину, однако почти сразу неловко застыла.

– Ой, здрасте… – растерянно произнесла я, увидев незнакомого парня, который сидел у противоположного окна.

– Привет, – дружелюбно ответил он, сверкнув белыми зубами в приятной улыбке.

– Ну чего ты? Смелее! – услышала за спиной нетерпеливый голос Димы, который мягко пихнул меня внутрь и закрыл дверью.

Неуверенно усевшись, я сосредоточила взгляд на детском кресле, прикрепленном к сиденью напротив, где сладко сопел мой племянник. Затем встретилась глазами с Олей, которая повернулась ко мне с широкой улыбкой.

– Знакомься, Поль, – вступила она, глянув на незнакомца, сидевшего со мной по соседству. – Это мой двоюродный брат – Вадим.

Я вскинула брови и дружелюбно посмотрела на парня.

– Очень приятно – Полина, – вежливо отозвалась.

– Взаимно.

Вадим действительно показался мне приятным молодым парнем. У него были красивые лазурные глаза, стильная стрижка на густых темных волосах, ухоженный вид и вообще какая-то располагающая энергетика.

Я и не знала, что у Оли такие родственники.

– Он недавно вернулся из Питера, где проходил срочную службу, – пояснила она, будто прочитав мои мысли. – А теперь вот… скоро станет коллегой Димы.

– Ничего себе, – искренне восхитилась я. – Спецназ?

– Ну да, – лаконично подтвердил парень.

– А ты забыла, где твой брат работает? – с усмешкой вставил Дима, включая передачу.

– Да нет… просто уточнила.

Просто парень довольно молодо выглядел, а уже успел пройти службу?

– Ти мой зайчик, – вполголоса произнесла я, потянувшись к спящему Марку и поправив одеяло на детских ножках. – Не выспался.

– Да что-то укачало его, – подтвердила Оля.

Внедорожник уже выехал со двора высотки и покатил по просторному району, над которым зависли облака – розовые в лучах восходящего солнца.

– А ты на кого учишься? – обратился ко мне Вадим в какой-то момент.

Отвлекшись от красивого рассвета, я, как и он, лаконично ответила:

– Госслужба.

– Ого, – как и я, изумленно выдал парень, дернув густыми бровями. – Сложно, наверное?

– Ну… Требования достаточно высокие, да.

– Ты сама выбрала такую профессия?

– Вообще-то, нет…

Так вопрос за вопросом мы с Вадимом незаметно увлеклись беседой, в которой дорога проходила гораздо интереснее. Он с охотой узнавал обо мне и взаимно делился о себе. Я узнала, что парню двадцать два, что он живет один, что всю жизнь мечтал стать военным и упрямо двигался к этой цели. Хотя мы были совершенно незнакомы с ним – так легко общались, что между нами почти не возникало неловких пауз. К тому же часто к разговору подключались то Дима, то Оля.

Все это было очень кстати. Так я хотя бы не успевала думать о Мише и поддаваться волнению. Хотя вру… Я думала о нем практически постоянно. Только время не так мучило своим течением в ожидании предстоящей встречи.

– Ты с Мишей созванивался? – вдруг услышала я вопрос Оли к Диме и вся невольно обратилась вслух.

Как раз в нашем общении с Вадимом образовался перерыв, и еще Марк проснулся, требуя к себе внимания.

– Че он, маленький, что ли? Адрес знает – сам разберется. Если что – позвонит.

– Да лишь бы раньше нас не приехал, – предположила Оля. – Будет стоять ждать.

– Это вряд ли. Он пока с клубом своим порешает, пока подружку заберет… Будем скорее мы его ждать.

Сердце пропустило удар. Игра с Марком резко прекратилась, и он начал теребить меня, но я как в ступор впала.

– Подружку? – удивленно переспросила Оля, к счастью, раньше, чем это сделала я. – Это еще что за новости?…

– А что такого? Ну, заметил я, что он трется с одной и той же. Вот и предложил, чтобы взял ее с собой.

Я сглотнула, ощущая, как все больше сковывает грудную клетку жестокой болью. Такой, что невозможно стало дышать. Будто лезвие вогнали в самое сердце и прокрутили его.

Девушка… У него есть девушка! Как же так? Как же так, Миша?…

Горло сдавил колючий комок. В этот момент будто целый мир разом померк, и все потеряло смысл. Мое приподнятое настроение благодаря новому знакомству, игра с Марком, сегодняшний праздник, встреча…

Господи, встреча…

В этот миг так захотелось избежать ее, что я готова была выпрыгнуть из машины прямо на ходу!

– Полина? – вдруг позвал меня брат, и я растерянно встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида. – Ты чего это? Укачало, что ли?

Он так пристально вглядывался в мое лицо, что жар иглами впился в кожу.

– Да, – выдавила я, отворачиваясь к окну. – Немного.

– Ничего. Сейчас Лялька достанет тебе леденцы – полегчает.

Я нахмурилась. Брат сказал это с таким простодушием, что я вновь нашла его отражение. Однако он уже был полностью сосредоточен на дороге. Наверное, показалось…

Надо ли говорить, что оставшийся путь я не была расположена к общению, и моему соседу пришлось довольствоваться компанией спереди. Я не могла даже притвориться. Да и каким образом, если я едва сдерживала слезы? Боялась – скажу хоть слово и обязательно выдам себя.

Когда машина остановилась у ворот, из-за которых выглядывал симпатичный домик с покатой черепичной крышей, внутренности сжались в комок. Просто я осознала, что назад пути уже нет, и мне вот-вот придется встретиться с Мишей и его пассией!

Боже… От одной мысли становилось так больно.

Сердце громко бухало в груди с промежутком в несколько секунд, когда подходила к дому, который сняла Оля. Все так аккуратно, ухоженно. Новая постройка в деревенском стиле и густой лес совсем рядом. Но я не могла объективно оценить красоту придомовой территории и хоть немного разделись всеобщее восхищение… Миша уже как будто находился здесь! Отравил это место своим присутствием, и меня все больше захлестывали жгучие чувства.

– Так, разделимся! – скомандовал Дима, успев оценить первый этаж двухэтажного дома с лакированными деревянными стенами. Это создавало особенное впечатление – будто мы оказались в обители охотника. – Девочки – на кухню, мальчики – мангал разжигать.

Брат подхватил сына и направился к выходу, за ним послушно последовал Вадим. Перед тем как выйти, он встретился со мной взглядом, что заставило смутиться. Потому что посмотрел так, будто понял, что мне вовсе не плохо, а меня что-то расстроило. Это даже немного отрезвило. Я вдруг представила, как буду жалко выглядеть перед Мишей, если даже чужие люди замечают мое состояние.

– Поль? – ласково позвала меня Оля, замерев посреди гостиной с пакетами. – Поможешь мне?

– Да, конечно…

Скинув пальто на диван, где лежала моя сумка, я тут же поспешила к ней, на ходу ежась от холода. В доме было довольно прохладно. Дима уже включил отопление, но что-то подсказывало мне – не так просто будет равномерно обогреть весь дом.

Кухня оказалась очень просторной и обставленной донельзя. Мы с Олей с энтузиазмом занялись делом, понимая, что скоро начнут подъезжать Димины друзья. И вот в какой-то момент этой суеты я поймала себя на мысли, что вполне могла бы задержаться на кухне весь вечер под предлогом помощи. Лишний раз не буду видеть, как Миша обжимается со своей девушкой и вообще… За занятием все же легче переживается.

Правда, когда я начала резать лук, который Оля начистила, как-то незаметно защитные слезы смешались с настоящими слезами. Хорошо она не видела, как дрожат мои губы – я стояла лицом к окну и могла прятать эмоции. И хорошо, что она не пыталась со мной заговорить, иначе сразу бы все стало ясно.

– О, спасибо, – поблагодарила Оля, когда я принесла ей тазик с луком для маринада. – Очень вовремя.

Я не смотрела на нее, но уловила, что жена брата пристально вглядывается в мое лицо, а потому спешно произнесла:

– Косметика в глаза попала. Пойду умоюсь.

– А ну-ка постой, – вдруг остановила она меня. Спешно поставив тазик на стол, воровато глянула на дверь и подошла ко мне вплотную. – Поль, что происходит?

– Ничего, – тут же растерянно отозвалась я, вскинув взгляд, хотя Оля задала вопрос без давления, скорее с переживанием.

– Не обманывай, – с мягким укором попросила она, склонив голову набок. А затем неожиданно добавила, понизив тон: – Думаешь, я ничего не замечаю? Это ведь из-за Миши, да?

Мурашки разбежались по коже от жара, резко охватившего тело. Тупо уставившись на Олю, я невольно отступила от нее и отрицательно качнула головой.

– Из-за Миши? – повторила непонимающе. – С чего ты взяла?…

По-доброму глядя на меня, жена брата незаметно сократила дистанцию, которую я установила.

– Слушай… если ты из-за Димы паришься, то клянусь – я не собиралась ничего ему говорить, – проникновенно сказала она. – Ты можешь довериться мне, Поль. В конце концов, что здесь такого? Мишка у нас, сама знаешь, какой… В него трудно не влюбиться. А ты ведь всегда к нему неровно дышала.

Щеки так и вспыхнули от волнения, и глаза мои забегали. Оля никогда не лезла мне в душу, но сейчас говорила так понимающе, что не было никаких сил и желания переубеждать ее.

– Конечно, если ты не хочешь, можешь не говорить, – тут же участливо предупредила она, явно смущаясь не меньше меня. – Да и я бы не стала спрашивать тебя о таком, просто… Просто мне показалось, будто что-то происходит между вами. Извини меня заранее, но у вас… ничего не было?

Закусив губу, я потерянно взглянула на Олю, а затем на дверь кухни, как будто в коридоре мог кто-то подслушивать. И почему я не подумала просто взять и соврать ей в глаза? Почему мне вдруг сильно захотелось поделиться с ней правдой? Может, потому что она была частью семьи, которой я бы хотела признаться.

– Оля, только, пожалуйста, никому не говори! – взволнованно протараторила я, потянув ее в угол кухни и заставляя настороженно нахмуриться. – Миша здесь ни при чем… В тот день, когда он вышел из тюрьмы, я сама пришла к нему!

– Что?…

– Мне так хотелось, чтобы он перестал смотреть на меня как на Малька, как на малолетку, понимаешь? И я… В общем, я сказала маме, что поеду к подружке, а сама вернулась к нему в квартиру. Конечно же, он попытался выгнать меня, – сконфуженно призналась я, уставившись на свои пальцы, нервно перебирающие края свитера. – Но все равно в ту ночь… между нами все случилось.

Оля раскрыла рот и ахнула. А еще так посмотрела на меня, что я вмиг пожалела о своем решении открыться ей. Неужели под «что-то было» она подозревала нечто совсем безобидное?

– Так, п-постой… – сбивчиво произнесла жена брата. – Но разве ты не встречалась с парнем в тот момент?

Нервно сглотнув, я отвела глаза и кивнула.

– Миша стал моим первым… – едва слышно сказала. – Поэтому сразу после я рассталась с тем парнем.

Глаза Оли стали еще шире. Не знаю, какой пазл сложился у нее в голове, но мне нестерпимо захотелось отмотать время назад и солгать ей.

– Да уж… – Издав громкий вздох, жена брата перевела напряженный взгляд в пространство. – Вот это ситуация – просто в голове не укладывается. Но что было потом?

Я смущенно пожала плечами.

– Ничего. Миша предупреждал, что не готов к отношениям, и я… согласилась с этим.

– Боже, – вдруг сочувственно выдохнула Оля, посмотрев на меня с беспокойством. – Девочка, как же тяжело тебе было все это время!

Я даже растерялась. Честно говоря, не ожидала, что она поймет. И ее слова угодили в самое сердце, отчего слезы снова набежали на глаза.

– Зато теперь я понимаю, – проронила я со всхлипом, – что он просто не был готов к отношениям со мной.

Оля пожала губы, прислонилась к столешнице и неуверенно заметила:

– Блин, как это все сложно. Только не думай, что ты какая-то не такая, – серьезно сказала она, взглянув на меня. – Наоборот, для Миши ты – особенная.

Я заправила упавшую прядь волос за ухо и смиренно отозвалась:

– Да, я понимаю. И то, что он очень не хочет обидеть Диму, тоже.

Жена брата неожиданно фыркнула.

– Знаешь что! – строго воскликнула она. – Я хоть и жена его, но скажу так: Дима переживет. То, что происходит в твоей личной жизни – это твое личное дело! Да и Миша что, плохой парень? Таких еще поискать! Хотя в данный момент мне очень хочется его осудить и стукнуть чем-нибудь при встрече. Зачем он тащит какую-то пигалицу, зная, что ты здесь?

Оля так яро выказала недовольство, сжав свои миниатюрные кулаки, что я даже прыснула.

– Да ладно. Рано или поздно это все равно бы случилось, – философски подметила я, прерывисто вздохнув. – Хотя если бы я знала, то лучше бы осталась дома.

– Что?! Еще чего не хватало! – вдруг возмутилась моя собеседница. – Послушай меня, Полина: я не возьмусь судить то, что между вами произошло и происходит, но тебе не стоит себя так вести. Миша сделал выбор? Хорошо, но ты не должна теперь теряться от него или менять планы. День рождения у твоего брата? Значит, гость – Миша, а не ты. Так что возьми себя в руки, вздерни подбородок и следуй его примеру: продолжай жить так, будто ничего не произошло.

Я внимала каждому слову Оли, понимала, что она права, но как же тяжело было справиться с собой!

– А еще я тебе скажу, – добавила она как бы между прочим, повернувшись к столу и принявшись натирать его полотенцем. – Что парни очень не любят, когда их лишают внимания. Еще больше они не выносят, когда девушка дарит это внимание кому-то другому.

С этими словами Оля демонстративно подняла взгляд на окно, за которым брат и Вадим разводили мангал.

– Эй, есть тут кто?! – вдруг донеслось громкое из коридора, что заставило нас обеих отвлечься от разговора. Не прошло и нескольких секунд, как проем кухни заняла плотная фигура Диминого сослуживца – Вани. – Привет, девочки!

– Здрасте.

– Приве-ет, Ванюш! – весело отозвалась Оля, направившись к мужчине, который вечно жевал жвачку. – А где Аня?

Тот отмахнулся.

– Да там, камин разглядывает. Неплохой домина, а! Одобряю.

– Спасибо, – гордо отозвалась Оля. – Ну… пойдем, покажу вам комнаты! Полин, я скоро.

Подмигнув мне, она скрылась за дверью, а я медленно обернулась к окну. Там, на заднем дворе, Дима перебирал горящие поленья в мангале, Марк подносил ему маленькие веточки, а Вадим ловко управлялся с топором и дровами. Сосредоточив на нем внимание, я невольно задумалась о напутствии Оли. И в первые секунды меня очень смутили мои мысли, но затем… Внутри внезапно проснулось чувство, похожее на вдохновение.