Глава 30

— Откуда у тебя руки растут⁈ — выкрикнула Орика, на личике которой прекрасно читалось возмущение: глаза мечут молнии, бровки нахмурены. Даже щёчки раскраснелись. — Он же на левую ногу хромает. Не видишь, что ли⁈

Айварс с довольной улыбкой наблюдал за фонтанирующей эмоциями женой. До этого если она что и показывала, то только высокомерие и страх. Очень редко — довольство. А сейчас она искренне и очень азартно смотрела на игровые поединки викингов. Наблюдая за поединками воинов Айварса, Орика вела себя потище и поскромнее, но стоило в число сражающихся добавиться «гостям», как она стала выкрикивать напутствия и подсказки, разумеется, только своим. То есть — воинам острова Вегард.

— Айварс, как его зовут? — прилетел неожиданный вопрос от Орики, когда один из воинов не сумел уклониться от очередного удара в скулу и упал на пол.

— Я не знаю, — честно ответил ярл.

Глаза Орики округлились, а рот приоткрылся в удивлении. Айварс тут же про себя отметил, что даже вот так, с приоткрытым ротиком Орика выглядит ничуть не хуже, чем когда улыбается или гневается. Миленькая.

— Так ты же ярл! — выпалила она ткнув непривязанной рукой ему в грудь, для чего пришлось немного наклониться вперёд. — Или это не твои люди?

— Официально — теперь мои, — неопределённо пожал плечами Айварс. — Вот только я всего-то три месяца как провозгла… как стал ярлом. Так что ещё не всех местных воинов успел запомнить по именам. Вот по лицам — всех «своих» знаю, а с именами — сложнее.

— Я знаю как это исправить, — улыбнулась Орика, погадив ярла по руке, но тут же отдёрнула руку, смутившись своего порыва.

А Айварс, хоть и не стал акцентировать внимание на этой неожиданной, но от этого не менее приятной мимолётной ласке, порадовался, что Орика уже не шарахается от него самого и от прикосновений. Значит, привыкает к нему. И это было очень даже кстати — совсем скоро им надо будет пройти единение, а принуждение он использовать не хотел. Но и ходить привязанный брачной лентой, пока Орика соизволит научиться ему доверять, и сама подпустит к себе — так же выходом не было. Завтра ему предстоит бой с Бахметом, да и Акке намекнул, что поговорить надо бы до этого времени и, желательно, без лишних ушей. Намёк на Орику был совершенно непрозрачным.

— Ну, вот, молодец! Можешь же! — стоило только Орике вернуть своё внимание сражающимся воинам, как её выкрики снова стали вплетаться к подобные проявления эмоций наблюдающих за поединками викингов. — Айварс, смотри, какой молодец у тебя есть! — и тут же, понизив голос по громкости, добавила: — Если не знаешь как его зовут — обязательно узнай. Таких надо брать в команду.

— Рад, что ты так считаешь, — тут же отозвался Айварс. — Потому что это мой человек.

— А я не помню такого, — нахмурилась Орика и пояснила: — Ну, когда мы плыли на драккаре.

— Всё верно, там его не было, как и моего друга Акке, — Айварс указал на внимательно наблюдающего за поединками совершенно трезвого побратима. — Они были тут, поддерживали порядок и вели дела, пока я ездил за тобой, моя красавица.

Комплимент Орике понравился, и она улыбнулась, скромно опустив взгляд. Вот только когда ярл стал наклоняться с явным намерением её поцеловать — увернулась, подставляя щёку, как компромисс.

— Ура!!! — Орика сжала руки в кулаки и потрясла ими в воздухе, искренне радуясь. Даже то, что ко второй руке привязана рука Айварса, ей не помешало.

— Орика, это ещё не всё, — Айварс указал на четверых воинов, дожидающихся своей очереди, чтобы сразиться перед всеми, показывая удаль и ловкость.

— Но ведь это все наши, правда? Из гостей никого не осталось?

Надежда во взгляде Орики буквально окутывала собой. Если бы не брачная лента, то бывшая герцогиня наверняка бы сложила ладони перед грудью в молитвенном жесте.

— Да, всех гостей наши воины победили, — подтвердил Айварс, снова наблюдая за яркой радостью жены. Такие эмоции ей очень шли.

— А как определится окончательный победитель? — вдруг заволновалась Орика. — Пока я видела довольно много тех, кто выиграл поединки. Но, надеюсь, всех их мне не придётся целовать? Я как-то не готова к такому.

— Не переживай, — Айварс придвинулся чуть ближе, чтобы его объяснения не мешали остальным веселиться, а ему не пришлось бы их перекрикивать. — Те, кто уже победил, как только все первые поединки пройдут, будут сражаться между собой. И так до тех пор, пока не останется один победитель.

— И всё это с помощью кулаков? — нахмурилась Орика. Айварс понял это по-своему и, пожав плечами, пояснил, что для сражений на мечах места маловато. — Да нет же, наоборот, — тут же запротестовала Орика. — Можно же сделать между выигравшими другие состязания. Ну, там, кто лучше стих расскажет, или победит, уложив руку соперника на стол — это я в балагане подсмотрела, когда сбегала в город. Ой…

Плотно закрыв ладошкой рот, Орика выпучила глаза. Прокололась. Не стоило об этом говорить, ой не стоило. Что теперь о ней подумает Айварс? Ведь мало ли для его она из дома убегала.

— Мне нравятся твои задумки для соревнований, — Айварс сделал вид, что ничего необычного Орика ему не рассказала. — Только давай оставим это до следующего раза. А то пока мы объясним воинам что от них требуется, потом все захотят это попробовать, всё затянется и на единение нам останется совсем уж мало времени. А для первого раза надо много. Согласна?

— Я как-то не знаю точно, — Орика потупила взгляд. — Так что поверю тебе на слово.

Айварса такой ответ устроил, поэтому он замолчал. А Орика тоже не спешила поддерживать беседу, начиная переживать о том, что должно случиться уже совсем скоро, а она так и не придумала, как единения избежать.

По всему выходило, что никак.

Наверно оттого, что воины, сражающиеся между собой, уже порядком устали, каждый новый виток поединков был всё короче и короче. И всего лишь спустя полчаса к главному столу, за который сидели Орика, ярл и его побратимы, подошёл самый главный победитель за обещанным призом. Это оказался один из викингов, которого Орика знала по путешествию на драккаре, и тем легче ей было уговорить себя на поцелуй этого довольно приятного на вид мужчины.

— Ирли, позволь просьбу, — совершенно неожиданно пробасил тот, кому Орика уже собралась отдать положенный приз, прикидывая, как бы достать до его щеки.

— Ты скажи, что хотел, а там видно будет — позволять тебе то, что ты хочешь, или нет, — ответил за растерявшуюся жену Айварс.

— Такое дело…

Орика и Айварс с изумлением смотрели на быстро алеющие щёки воина.

— В общем, было дело, целовали меня девицы. По-всякому. Так что это не такой ценный приз, как если ирли позволит мне поцеловать её руку, в смысле ладонь… только наоборот.

Под конец речи викинг, кажется, уже и сам был не рад, что открыл рот. Орика же смекнула, что не последнюю роль в желании воина сыграло её благородное происхождение. Он-то наверняка из простого народа.

— Я не против, если муж мой позволит, — отозвалась Орика, про себя ликуя, что поцелуй чужому мужику не достанется. Хоть и достойный воин, но всё-таки не родственник. И даже не муж.

— Позволяю, — на лице ярла так же было написано довольство.

Стоило только победившему воину получить свою, пусть и слегка изменённую награду, как ярл произнёс короткую речь, в которой поздравил победителя, сообщая о его повышении, поблагодарил всех тех, кто участвовал в поединках и порадовал тем самым его самого, его жену и гостей, и объявил, что все могут праздновать дальше, а он отправляется со своей молодой женой наверх, чтобы уже… сделать её своей окончательно, по всем правилам.

Под свист и улюлюканье молодожёны прошли на выход. Им предстояло нечто не менее увлекательное и интересное, но теперь уже без зрителей, наедине.