Глава 74

— Я искренне не понимаю, с чего вы взяли, что я или мои люди причастны к нападению на вас, — высокий, но довольно худой, а может просто жилистый мужчина с посеребрёнными висками стоял напротив Айварса, недалеко от входа в главный дом. Говорил он уверенно, довольно громко, но при этом спокойно. Ругаться он не был намерен. В нём чувствовалось некое благородство, такое же, как в Орике. Но он им не кичился. Если сама Орика изначально считала викингов неотёсанными мужланами и неучами, то этот мужчина смотрел на всех с терпеливой сдержанностью и даже теплотой. — Я на вашем острове нахожусь уже неделю. Так что даже возникни у меня мысль напасть на вас, это было бы решительно невозможно, уважаемый ярл Айварс. Да и вас всех я сегодня увидел впервые.

— Допустим, — не стал накалять обстановку Айварс, — но всё же мне хотелось бы увидеть вашу команду. Почти неделю назад на нас напали, и драккар одного из нападавших был очень похож на ваш, вплоть до цвета парусов и флага.

— Если это вас успокоит, мы можем хоть сейчас пройти на моё судно, и вы лично убедитесь в моей честности, — проговорил господин Фламар. Тон его голоса не поднялся даже на чуть-чуть, но теперь в нём явственно была слышна грусть. Скорее всего от того, что его зацепило недоверие ярла, хотя он не давал ни малейшего повода для этого.

Айварс, Акке и ещё несколько членов команды ярла, что были в последнем плавании, отправились с господином Фламаром на его судно. И действительно не встретили ни одного знакомого лица. После чего Айварс извинился за проявленное недоверие, но сам господин Фламар лишь улыбнулся, проявив понимание. После чего Айварс пригласил его самого и членов его команды на обед. Господин Фламар приглашение принял, велев своим людям лишь часовых оставить на драккаре, а остальным отправляться в главный дом, раз уж их пригласил сам хозяин острова.

При гостях обед проходил тише обычных пирушек, что бывали в обеденной зале. Хмельные напитки и множественные тарелки с едой были не меньшего объёма, и даже сальные шутки нет-нет, да и проскальзывали у развеселившегося народа, но всё же рамки приличия ни воина Айварса, ни гости старались не преступать, если только совсем немного и только ради поднятия настроения.

— Так что привело вас, господин Фламар, на мой остров? Это явно что-то важное, раз вы целую неделю прождали меня, — едва утолив первый голод, начал расспросы Айварс. Гость сидел недалеко от него, так что вполне можно было говорить не повышая громкости голоса.

— Сперва я услышал о вас, Айварс, от своих людей, — принялся за рассказ господин Фламар. — Я имею достаточно власти, средств и людей, чтобы открыто бороться в работорговцами. И всех, кто так или иначе тоже с ними борется, я стараюсь поддержать и заключить с ними договор. Я помогаю средствами, или, если угодно, монетами. Иногда даже хорошо обученными людьми. А замен обычно прошу лояльности и защиты своим торговцам.

— Вы сказали «обычно», — ухватилась за подмеченное уточнение Орика. Она сперва подождала, может что-то скажет на это Айварс, но он молчал, как и его побратимы. Но Орику это прям зацепило, и она решила, что тоже имеет право принимать участи в разговоре. Не зря же она — настоящая, признанная ирли. — Значит от нас вы хотите другую плату. Я верно поняла?

— Вы проницательны, — тепло, даже удовлетворённо улыбнулся ей господин Фламар. — Простите, нас не представили. Не знаю, как к вам обратиться.

— Это моя жена, ирли Орика Вегардская, — тут же исправил свою оплошность Айварс. За своими подозрениями он и вправду забыл представить Орику гостю, хоть и на шаг её от себя не отпускал, разве что в момент осмотра драккара господина Фламара она оставалась в доме под присмотром Готфрида.

— Безмерно рад знакомству, ирли Орика, — чуть приподнявшись, господин Фламар склонил голову в знак почтения. — Вы чем-то похожи на мою названную дочь, но она слегка постарше вас. Так вот, когда она услышала о вас, ярл Айварс, то стала умолять посетить вас, чтобы убедиться, или разувериться — как уж выйдет, что вы — тот самый человек, в которого она влюблена уже давно. И я хотел бы обменять свою помощь на её счастье.

— Я не совсем понимаю, как это, обменять помощь на счастье? — нахмурился Айварс, но тут же получил довольно болезненный тычок в бок от Акке. Его побратим не спускал взгляда со входа в обеденную залу, где появилась ведунья с девушкой.

— Это значит, что были надежды, что ты женишься на дочери господина Фламара, а он окажет тебе всестороннюю поддержку в твоих делах, — разжевала Орика то, что никак не мог уразуметь её муж. И взглянув на побледневшего мужа, а потом и на такого же ошарашенного Акке, ирли решила осмотреться, чтобы понять, что их так удивило. Но господин Фламар и сам ей указал нужное направление.

— А вот и она, моя названная дочка — Ания Фламар.

После произнесённого имени у Орики потемнело в глазах, и она стала шарить рукой, за что бы ухватиться, чтобы не упасть. Именно эти судорожные движения супруги и вернули Айварсу самообладание и напомнили, кто именно является для него по-настоящему ценным. Здесь, рядом, в настоящем, а не в прошлом, даже если оно каким-то образом пытается прорваться в здесь и сейчас.

— Милая, Орика, тебе плохо? Девочка моя, ответь, — Айварс, на лицо которого уже вернулись все краски, теперь наблюдал, как сильно побледнела его ирли. К тому же она не отвечала ему, лишь с силой схватилась за его ладонь. В отличие от его руки, пальчики Орики были просто ледяными. — Воды, скорее! — гаркнул он так, что в зале моментально установилась тишина и все обратили внимание, что за главным столом явно что-то случилось. Айварс отодвинул своё массивное кресло от стола и, скривившись от боли, одной рукой перетянул безвольное тело жены к себе на колени.

— Дай посмотрю, — ведунья оказалась всего в шаге от ярла необычайно быстро. Айварс опасался подпускать эту необычную женщину к Орике, но незнание — что с его ненаглядной происходит, страшило сильнее. — Я не враг вам, — произнесла Хульда, заметив метания ярла. После чего он кивнул и позволил ведунье провести руками над телом жены. — Боится тебя потерять сильнее, чем тьмы, — тихо, но так, чтобы её услышал ярл, пробормотала Хульда, а потом добавила: — А переживать ей нельзя в её-то положении, — на этих словах руки ведуньи задержались как раз у низа живота Орики. Но она продолжила вести дальше. Склонившись почти до самого пола, Хульда подвела руками до самых мысков сапожек Орики, и только после этого распрямилась. — Тебе придётся выбрать, ярл. Либо исполнение мечты и закрытие мести, либо счастье в доме. Одну ирли сейчас оставлять нельзя.