Глава 73

Чужой драккар покачивался на волнах слева от острова Вегард.

— Узнаёшь? — недобро ухмыльнулся Матс, обращаясь к Айварсу. На что тот лишь отрицательно покачал головой. — А это один из драккаров, что напал на тебя и твоих людей.

— Та-а-ак, — взгляд Айварса заметался по личному драккару, в поисках места, куда можно спрятать Орику. Хотя, по сути, это не имело смысла. — Я видел только нападавших, а драккар в темноте не разглядел, а потом уже просто не смог. И флага тоже поэтому не видел.

— Я примерно запомнил паруса, но флаги было видно плохо, когда от острова конунга отошёл и заметил преследование, — отозвался на это Матс. — А вот в лицо-то как раз никого не видел. Но это не повод торчать здесь и не высаживаться на берег. Мы с ребятами вам поможем. На этот раз оружием, — тут же дополнил свои слова Матс, увидев кривую ухмылку Акке и услышав его хмык. Да, тот его так до конца и не простил и явно считает трусом.

— Было б потемнее, можно было бы напасть на них, обплыв остров по кругу, но нас уже увидели, так что идём к берегу, — выдал окончательное решение Айварс, притянув Орику в свои объятия, буквально укутывая правой рукой. Левой, сломанной, старался поменьше двигать. И откуда только силы взялись? Вот только он и сам напрягся, обратив внимание, что выше запястий нет привычной защиты рук — наручей не было! Кто-то их снял. Правда наложил повязку, но всё же…

— Орика, где мои наручи? — совсем тихо, шёпотом поинтересовался Айварс. Со стороны наверняка казалось, что он не может удержаться и так заигрывает со своей ирли. Но вот как раз то, как его действия воспримут окружающие, ярла сейчас вообще не интересовало.

— Так они рядом с тюфяком лежали, за головой, — чуть прищурившись, чтобы поточнее вспомнить, ответила Орика. — Принести?

— Да, забери их, чтобы в суматохе не потерялись, — отослал он на время свою красавицу и поманил Акке отойти с собой.

— Что не так? — уточнил побратим у Айварса.

— Орика сама сняла с меня наручи? Как отреагировала на шрамы? — стараясь говорить тихо, уточнил Айварс.

— Да, сама. Рядом никого не было, я чуть позже зашёл, — отчитывался Акке, но тоже тихо. — Спокойно отреагировала, сказала, что повязку наложит, чтобы никто не увидел, но всё лишнее, по её мнению, надо было снять, чтобы все раны обработать.

— Спасибо, брат, что присмотрел за ней, да и за мной, — искренне поблагодарил побратима Айварс, и они с Акке вернули всё внимание приближающемуся острову.

На берег уже и правда стали стягиваться жители острова. Вот только пока было не понятно, с каким настроем они ждут своего ярла.

— Смотрите, это же Готфрид, — Орика взметнула левую руку и указала направление.

— Ну, раз он на пристани и встречает нас, значит не всё так плохо, — усмехнулся Айварс, которого хоть немного, но отпустило напряжение. Больше всего он боялся за Орику. Её пока и так-то на острове не особо жаловали, а тут ещё какие-то чужаки прибыли и их намеренья пока не ясны.

— А вот и ещё сюрприз, — Акке указал чуть в сторону от того места, где стоял Готфрид. — Ведунья нас вышла встречать. Уж её наряд ни с чьим не с путаешь.

— Она ничего тебе не сделает, — тихо сказал Айварс, наклонившись к самому ушку жены, почувствовав, как она напряглась от присутствия на берегу Хульды.

Чем ближе драккар подплывал к берегу, тем яснее становилось, что люди рады возвращению ярла. Крики людей, их улыбки и то, как много их собралось на берегу радовало команду драккара Айварса.

— С возвращением, — Готфрид встретил прибывших на пристани. Не стал взбегать по сходням, хотя вид у него был такой, что он с радостью бы это сделал. Ух, как ему не терпелось рассказать то, что случилось за их отсутствие! Он он всё же предпочёл сделать это на берегу, на твёрдой земле.

— Какие новости? — Айварс не удержался от вопроса, хотя они только вступили на берег. Руку Орики он так и не выпустил из своей здоровой, правой руки. Какое-то мутное беспокойство за жену не отпускало его, а он уже привык доверять себе.

— Ну, для Акке — замечательные, а для тебя, брат… даже не знаю, — туманно отозвался Готфрид, и кинул взгляд на стоящую в нескольких шагах от него ведунью. — Кого в гости привезли?

— Это сосед наш, ярл Матс, — ответил Айварс, подзывая только что названного викинга к ним. — Вот, знакомься. Ярл Матс Фардорский. А это — мой побратим, Готфрид…

— Да просто Готфрид, — оборвал своё представление местный менестрель. — Мы, менестрели, народ простой. Ни к чему все эти церемонии.

— Тогда и я для тебя — просто Матс, — хохотнул ярл одного из соседних островов.

— Матс с командой нам помогли, после нападения, — выдал очередную новость Айварс, а потом задал свой вопрос: — А что за гости у нас с южного берега пришвартовались?

— Это как раз часть сюрприза, о котором я говорил. Они хоть и странные, но прибыли с миром. Поговорить только желают с тобой, Айварс.

— А ты, Хульда, что скажешь? — Айварс решил и ведунье внимание уделить. Не часто она своим балует, так что было бы невежливо проигнорировать её порыв.

— Что у тебя проблемы посерьёзнее всех ран, что сейчас пока ещё не зажили на твоём теле. И проблема эта сейчас в моём доме тебя дожидается, — узловатый палец старухи указал в направлении, где как раз и расположена её избушка.

— Сейчас мы с ирли идём мыться, а потом есть. После трапезы буду со всеми вопросами разбираться, — твёрдо объявил Айварс. — Но если этой «проблеме» не чужды человеческие потребности, приводи её к нам за стол, и сама приходи, Хульда. Давно тебя приглашаю, а ты всё отказываешься. Уважь уж меня и ирли.

— Приду, — неожиданно покладисто согласилась ведунья. — Но помни, что ты сам позвал и меня, и «проблему свою» за стол.

— Я запомню, — кивнул Айварс и, окинув взглядом свой драккар, направился к сходням, чтобы отдать последние распоряжения, после которых можно будет идти в дом, мыться и обедать.

И пока муж Орики был занят, не выпуская её из своей хватки, она сама с любопытством вертела головой, и только благодаря этому заметила недобрую ухмылку на лице ведуньи. И, конечно же, сразу приняла её на свой счёт. Но не испугалась, а также ухмыльнулась в ответ. Пусть видит, что больше запугать её не удастся. Орика немало пережила, и теперь не просто какая-то девчонка, она — ирли, самая настоящая. И какая бы там ни была проблема, что приведёт с собой ведунья, и с ней они с ярлом вместе справятся.