Глава 80

— Да где ж его духи носят? — вполголоса ругался Айварс. До ужина времени почти не оставалось, а Акке так до сих пор и не объявился. Ярл за ним кого только не посылал. Уж даже подумал, что тот уехал с Анией. Но как только начался ужин, он сам объявился. — Акке, брат! Где ж ты был?

— Думал, — коротко бросил Акке, усаживаясь на своё привычное место за столом. Вот только его угрюмый вид насторожил Айварса.

— И что же ты надумал? — присоединился к разговору Готфрид. Вот он как раз светился, как хорошо начищенный чайник или золотая монета на ярком солнце.

— Уйти надумал, — буркнул Акке, наливая себе браги о осушая круглобокую кружку за один раз. Лишь потом стал наполнять свою миску едой. — Я ведь и был с тобой, Айварс, только ради того, чтобы найти Анию. Она нашлась, да только ты слова свои назад взял, обидел мою сестру…

— Да, брат, так вышло, — кивнул Айварс. — Вот только ты, видимо, запамятовал, что сестры у тебя две. И Орика, жена моя и наша ирли, тебе не чужая. И ты поклялся перед Одином, что будешь её защищать. Или хочешь отказаться от своих слов?

— Я — не ты! И от слов своих не откажусь! — взревел всегда спокойный Акке.

— Эк как его задела ситуация с Анией, — себе под нос пробурчал Готфрид, да только Акке его услышал.

— Ну а что я, по-вашему, должен радостным козликом скакать? — уже тише, но не менее напряжённо продолжил говорить Акке, повернувшись к Орике и наклонившись так, чтобы и она его видела, а то Айварс им обзор друг на друга загораживал. — Орика, нужен ли тебе ещё такой брат как я?

— Конечно, нужен, — тепло улыбалась Орика, глядя на дорогих её сердцу мужчин с любовью. После разговора с Хульдой — долгого разговора — она почти не переставала улыбаться. Что уж ей наговорила ведунья, рассказывать она отказалась, а Готфрид заявил, что дал слово молчать. — Решать, конечно, тебе, но мне было бы жаль потерять такого брата как ты. То, что родного брата и отца я больше не увижу — не жаль, а вот по тебе я буду очень скучать, Акке.

— Я бы остался, но только ради тебя и племянников, которых ты со временем родишь, — озвучил своё вроде как решение Акке. — А служить ярлу я больше не собираюсь. И в походы ходить по владениям Ньорда — не стану. Он забрал у меня Анию и этого я ему не прощу. Да и не хочется стать его следующей жертвой. Разве что тебя, Орика, стану охранять, да окружу заботой.

— Я была бы рада, Акке, — Орика едва не потеряла свою улыбку и мирный настрой, услышав новости об Ании и Ньорде, морском боге. — Оставайся.

— Тогда кто же со мной поплывёт к конунгу? — задал неудобный вопрос Матс. И, тем не менее, он был прав, решить его нужно было сейчас. Больше откладывать некуда, и так слишком много времени он потерял, помогая Айварсу и Орике.

— Раз Акке обещал позаботиться об Орике, нашей ирли, значит к конунгу отправлюсь я сам, — отозвался Айварс, повернувшись к жене и заглядывая ей в глаза. — Орика, я должен. С работорговлей надо покончить, иначе не сможем мы жить спокойно. А я не хочу переживать за тебя, наших детей и жителей острова, которых я взял под свою ответственность.

— Как жена я бы ещё могла с тобой поспорить и покапризничать, а как ирли — благословляю тебя, мой ярл, и твою команду, и тебя, ярл Матс, с твоими парнями, на этот поход. Возвращайтесь с победой! — гордо выпрямив спину, произнесла Орика. Начала она негромко, но к концу своей речи её голос окреп, чтобы никто и не подумал сомневаться, что её решение взвешенное и она в своих словах уверена.

— За ирли! — пророкотали мужчины в зале. Причём выкрикивали это не только жители острова и команда Айварса, но и парни ярла Матса. За шесть дней путешествия, они прониклись к Орике уважением, ведь она не ныла, не капризничала, а наоборот, старалась помочь раненным воинам. Да ещё и беспокоилась, чтобы прибывшие с драккара Матса воины тоже не оставались голодными и не забывали отдыхать.

— Тогда через две недели жду тебя, Айварс, на острове Вестхейм. Я как раз успею всех ярлов предупредить о новом тинге, — довольно хлопнул ладонями Матс. — Теперь можно и поесть, и выпить. За ирли и ярла Айварса! — поднял он кружку и громко выкрикнул тост, который тут же был подхвачен десятками голосов.

— Я думал, что ты меня не отпустишь, и будешь всеми возможными способами удерживать рядом с собой, — шептал ярл, прижимая к себе голенькую жену. Ширины их постели вполне хватало, чтобы спать даже не касаясь друг друга, но Айварс старался каждую свободную минутку быть рядом со своей ирли, трогать её, обнимать, целовать. Ему и так её всё время было мало, а тут ещё скорое расставание, которое неизвестно насколько может затянуться.

— Знаешь, я уже однажды чуть не потеряла тебя, — принялась делиться Орика так же тихо, чтобы её услышал только муж, хотя вокруг и так никого не было. Ближе всех жил Акке, но его комната была на первом этаже, как раз у справа у лестницы, самая первая. И она же располагалась ближе всех к кухне. Стряпчий разочаровал главную кухарку, предпочтя ей ту женщину, у которой он жил в доме, поэтому Надья перекинула всё своё женское внимание на Акке. Особенно её радовал тот факт, что в море он больше не пойдёт и, значит, заполучив его себе в мужья, можно будет не беспокоиться, что он не вернётся после одного из походов.

— Но я здесь, с тобой, — Айварс попытался отвлечь жену от нерадостных мыслей, прижав потеснее к себе и начиная покрывать её шею и плечи неторопливыми поцелуями. — Я обязательно вернусь к тебе. Ты стала для меня очень дорога. Да и наследников я намерен воспитывать лично. Так что за это не переживай. Да и Матсу я нужен больше как переговорщик. А с конунгом дела он будет решать сам. Ты мне веришь, моя ирли?

— Верю, — шепнула Орика и, развернувшись лицом к мужу, решила не оставлять его жаркие поползновения без ответа.