Глава 15

Глава Тайной службы королевства Келлис подошел к огромной карте людских, эльфийских и гномьих земель, вертя в руках маленький красный флажок, закрепленный на конце длинной иглы, и воткнул его в лоскуток голубого цвета, обозначавший королевство Бариар. Сегодня ему сообщили о том, что неизвестная хворь, вспыхнувшая там месяц назад, поразила еще несколько деревень. Чуть больше года назад отбушевала смертельная лихорадка в Лунардоре, которую удалось победить лишь благодаря эльфийским лекарям. И вот новая болезнь. Придется ли людям и в этот раз идти на поклон к эльфам? К их чести нужно отметить, что за свою помощь они не попросили никакой платы. Однако король Лунардора на радостях выпустил указ о снижении стоимости государственной закупки драгоценных камней для Визарда. Так что эльфы в обиде не остались. Как, впрочем, и десять лет назад, когда они помогли усмирить разбушевавшуюся заразу в самом Келлисе, которая унесла едва ли не половину населения страны.

Та эпидемия положила начало крепким дипломатическим отношениям между Келлисом и Визардом. Ведь эльфы не только помогли с лечением. Эльфийские заклинатели приложили немало усилий, чтобы обезвредить тела умерших, которые все еще были заразны. Что не говори, а они обошли в вопросах лекарства даже людских магов.

Именно с этого началась новая страница в отношениях эльфов и людей, и триумфальное шествие господина Орина по страницам летописей. Самому Дэниру тогда едва исполнилось двадцать лет. Он служил секретарем в одном из отделов королевской канцелярии. Казалось бы, что делал молодой талантливый маг среди гор бумаг и толпы занудных стариков? Но магия как таковая мало интересовала юношу. А вот власть… Не та власть, которой обладают короли. А власть, которой обладает тот, кто все про всех знает. Ну, или почти все. Ведь когда ты лишь какой-то юнец с пером и чернильницей тебя зачастую не замечают. И сначала он просто слушал чьи-то разговоры, потом стал сопоставлять имена, потом вникать в суть событий. А потом так этим увлекся, что через полгода знал тайны всего королевского двора.

И вот однажды судьба свела его с новым эльфийским послом, который по достоинству оценил способности канцелярского секретаря к вынюхиванию и подслушиванию. И уговорил короля Келлиса кое-что сделать. Дэнир и глазом не успел моргнуть, как оказался главой Тайной службы, которой до этого и в помине не было. Взамен господин посол с обворожительной улыбкой попросил шпионить и для него тоже. Юноша согласился, не раздумывая.

С тех далеких времен Дэнир раскинул свои шпионские сети не только на Келлис, но почти на все людские земли. А также обзавелся парочкой побочных команд: бригадой наемных убийц, которую в народе называли «Тень смерти» и отрядом магов, именуемым «Магическим надзором». С господином Орином они теперь общались на равных, часто подкидывая друг другу интересные слухи. Одним из таких был готовящийся заговор против короля Келлиса. И глава давно бы вмешался в это безумие, если бы эльфийский посол не пообещал сдать ему всех заговорщиков с потрохами. Поэтому он готов был до определенного момента оставаться сторонним наблюдателем.

Тем более, что вялотекущий заговор, чутко руководимый Орином, интересовал его гораздо меньше, чем то и дело вспыхивающие в различных уголках людских земель болезни. Причем в последние два года они случались все чаще.

Дэнир отступил на несколько шагов от карты и окинул ее взглядом. Ни одному королевству не удалось избежать той или иной заразы. И что-то подсказывало главе, что все это неспроста.

Вдруг за спиной что-то шикнуло и резкий порыв ветра взъерошил волосы. Дэнир резко обернулся, уже готовый отразить атаку, но это оказался всего лишь Дир, один из рядовых магов надзора.

— Дир, ты смерти ищешь, — рыкнул глава, сбрасывая уже готовое было сорваться боевое заклинание.

— Простите, господин Дэнир, — мужчина кивнул. — Так спешил, что забыл предупредить. В Талисе что-то происходит.

— Что значит что-то? — Чуть спокойнее продолжил тот.

— В одной из местных деревень крестьяне обнаружили несколько разрытых могил на кладбище, — кажется, голос мага подрагивал от волнения.

— И чтонеобычного в разрытых могилах. В каждой стране есть беспринципные люди, не гнушающиеся любой наживой, — Дэнир поморщился и поскреб небритый подбородок.

— Там что-то не так, — рьяно замотал головой боец магического надзора. — Вам нужно на это посмотреть.

Глава тайной службы не был брезгливым неженкой, но тащиться поздним вечером на погост ему не хотелось. Однако бледное лицо и подрагивающие руки Дира быстро убедили его в необходимости сделать это.

— Идем, — махнул он рукой в сторону портала, который гость не успел закрыть.

Та сторона встретила их мраком и прохладой. Сделав шаг вперед, глава запнулся о корягу и едва не упал, но Дир успел поддержать его. Над головой просвистела крыльями летучая мышь.

— Демон тебя побери! Куда ты меня притащил, — Дэнир тщетно пытался что-то разглядеть во тьме.

Он провел ладонью одной руки по другой и между ними возник шарик света размером с большое яблоко. Обвел вокруг него пару раз пальцем, и свет стал ярче. Шарик взмыл вверх, озаряя окрестности: заросшее высокой травой поле, на котором с трудом угадывались могильные холмы и редкие невысокие каменные надгробия.

— Обычное кладбище, — пожал плечами надзорный маг. — Заброшенное только. Тут хоронили умерших после неизвестной хвори, поразившей Талис пять лет назад. Когда болезнь утихла, его забросили и стали хоронить на новом.

— Смотрю, ты хорошо подготовился, — хмыкнул Дэнир.

— Да расспросил местных немного. А вообще мне про это место в трактире соседнего городка один мужик поведал. Он служит могильщиком, а на досуге эти самые могилы и обкрадывает. Он-то мне и пожаловался, что наглый народ меры не знает. Нет, чтобы потихоньку подкапывать по могилке. А они четверть кладбища за раз разворотили. Ну, я поинтересовался, где творится такой беспредел. Думаю, может артефакт какой пропавший ищут. Пришел, смотрю: действительно, с полсотни захоронений разрыто, причем совсем недавно. Дожди здесь идут довольно часто, а земля дождем не прибита.

За разговором они подошли к одному из разрытых холмов.

Дир был прав: это действительно выглядело странно. Вместо обычных аккуратных насыпей, которые делали расхитители, земля была разбросана вокруг, словно после взрыва. Крышка гроба, расколотая пополам, валялась в паре шагов от могилы. Местами земля осыпалась и засыпала часть гроба. На этом-то земляном ложе и устроился покойник.

— Да тут не расхищением, а осквернением пахнет. Сколько, говоришь, кладбище заброшено? — глава в очередной раз поскреб подбородок.

— Да уж лет пять.

— А ему и не дашь столько, — кивнул он в сторону усопшего, который выглядел довольно свежо.

— Странно. Говорю, дожди тут часто идут, все должно гнить быстро.

Дэнир не ответил. Стоял на краю могилы и думал о том, что Орин тоже рассказывал о странностях, происходивших на погосте близ какой-то деревни.

— Слишком много кладбищ, — неожиданно произнес он и легко спрыгнул вниз. Хорошо, что в свои годы не успел обрасти лишним весом.

Присел на корточки возле покойника и стал внимательно рассматривать его. Это был мужчина, при жизни явно не нуждавшийся в деньгах. Добротный костюм, хорошие сапоги, пара колец на пальцах левой руки.

Дир едва подавил рвотные позывы, когда увидел, как начальник обшарил карманы покойника, приподнял верхнюю губу, а затем взял руку мертвеца за запястье и поднес к лицу. Лицо при этом являло образец заинтересованности. Потом он стал по очереди браться за каждый палец. Изучив так сначала правую, а затем левую руку, маг вынул из кармана белый платок и тщательно вытер свои руки.

— Кольца не тронули. Значит точно не расхитители. У него три ногтя содраны, а под двумя занозы,— Дэнир кинул платок на труп.

— Что это значит? — поинтересовался его слегка позеленевший подчиненный.

Глава создал портал прямо на дне могилы и, пока Дир думал, куда делся начальник, вышел за его спиной.

— Похоже на то, что он сам пытался выбраться, — прошептал он Диру на ухо и едва успел схватить за рукав, когда тот от страха чуть сам не спрыгнул в могилу.

— Вам бы все шутки шутить, — боец магического надзора хмуро посмотрел на Дэнира из-под сдвинутых бровей.

— Да какие тут шутки, дорогой Дир. И на кровососа этот неспокойный покойник не похож, — задумчиво протянул маг. — Ну, пойдем, глянем, что там у его собратьев твориться.

В других разрытых захоронениях обнаружилась примерно та же картина. Трупы лежали в развороченных могилах, словно не успели спрятаться в гробах, застигнутые рассветом. Дир насчитал пятьдесят шесть покойников.

— Собери-ка весь надзор к завтрашнему вечеру. Да и теней прихвати, — приказал глава, стоя у последней разрытой могилы. — А мне нужно будет наведаться кое-куда.

Боец кивнул и исчез в провале нового портала.

— Слишком много кладбищ, — Дэнир почесал затылок.

За всеми своими заботами он позабыл про того парня с зачарованными кьяхтами. Нужно бы наведаться к нему. Может, эти две истории связаны. Маг быстро прикинул, в каком месте столицы Сарагоса можно было открыть портал. В самой академии Лоиса он никогда не был, а вот на городском рынке бывать доводилось. Оттуда нужно будет прогуляться пешком. Но это будет утром. Потому что не следовало вторгаться в чужой дом посреди ночи, уж тем более к уважаемому боевому магу из другого королевства, коим являлся Лоис. Так и до дипломатического скандала недалеко.

А еще нужно было прибраться на погосте. Обведя тоскливым взглядом поле, он тяжело вздохнул. Работы тут до рассвета. Сплетя пальцы рук, Дэнир хрустнул суставами и принялся за дело.