Глава 20

Небо было еще темным, когда Джемма остановила свою машину напротив дома Натана и Джойс. По ветровому стеклу барабанили мелкие капли дождя. Она посмотрела на часы – начало седьмого утра. Наверняка придется еще минут двадцать подождать в машине. Последние двадцать лет Натан каждое субботнее утро, будь то дождь или солнце, отправлялся на рыбалку – факт, о котором он не уставал всем напоминать. Джемма лишь надеялась, что события их последнего семейного ужина не настолько выбили его из колеи, чтобы он отказался от своей еженедельной традиции. Ей нужно было оказаться с ним наедине всего на несколько минут, и она не хотела звонить ему заранее – не хотела предоставлять ему возможность уклониться от встречи с ней.

В голове болезненно пульсировало – результат очередной бессонной ночи. Несмотря на их ссору, Бенджамин все же встал ночью, чтобы присмотреть за Лукасом, но это ей особо не помогло. Джемма лежала в постели с широко открытыми глазами, думая о прошедшей неделе. И о событиях той ночи, тринадцать лет назад.

Обрывочные воспоминания, которые вихрем пронеслись у нее в голове, когда она прослушала ту песню на своем телефоне, так и не оставляли ее. В течение тринадцати лет ей удавалось особо не думать про тот день. Но теперь Джемма не могла перестать прокручивать его в голове. Несмотря на множество зияющих пробелов в памяти. Что было у нее в кармане, в том мягком пакетике? Что она намеревалась сделать? Что случилось с Викторией? Кто был тот парень, который напал на нее?

Ее раздражало, что она так хорошо помнила начало вечеринки, в то время как остальная часть вечера оставалась настолько мутной и расплывчатой. Все последующие годы Джемму не оставляли подозрения, что ее чем-то одурманили. На той вечеринке она выпила пива. Только одно? Она не была уверена. Могло ли такое быть от одной банки пива? Словно какая-то невидимая рука проникла ей в мозг, вырывая случайные фрагменты воспоминаний и не оставляя ей ничего, кроме замешательства.

Тогда, в течение многих недель после вечеринки, эта ее амнезия регулярно вставала у нее на пути. Она видела откровенный скепсис в глазах детектива, когда говорила ему, что абсолютно ничего не помнит. Он наверняка подумал, что это весьма удобная ложь. Но ничего удобного в этом не было. Неспособность что-либо вспомнить означала, что Тео не могла защитить себя от обвинений. Не могла объяснить, что произошло, своей матери или адвокату. А значит, не могла сказать даже самой себе, что невиновна.

Потому что не знала, так это или не так.

Что у нее было в том полиэтиленовом пакетике? Зачем она вытащила нож? Это она убила Викторию?

Дверь дома открылась, и вышел Натан в плаще, держа в руках две удочки и пластиковый ящик с рыболовными принадлежностями. Подошел к своей машине. Джемма поспешно выбралась из-за руля и направилась к нему. Он поднял взгляд и напрягся, когда увидел ее. Сейчас Натан сядет в свою машину и уедет? Или, может, просто изобразит удивление: «Что ты тут делаешь? Я не понимаю, о чем ты говоришь…» Однако нет. Ее свекор аккуратно поставил ящик и удочки рядом с машиной, после чего и сам прислонился к ней, скрестив руки на груди и выпятив подбородок. Он не выглядел испуганным или виноватым, скорее сердитым.

– Доброе утро, Натан, – поздоровалась Джемма. – Простите, что задерживаю ваш отъезд на рыбалку, но…

– У меня есть друг в ФБР, – перебил ее он.

Джемма удивленно заморгала.

– Что?!

– Я не позволю тебе втягивать во все это мою семью! Меня больше не волнуют твои угрозы. Делай что хочешь – я собираюсь заявить на тебя. Так что тебе лучше вернуться в машину и поставить в известность своего куратора.

– К… куратора?

– Не прикидывайся дурочкой! Я обо всем догадался.

– Натан, по-моему, вы что-то неправильно поняли. Есть какой-то парень, который…

– Ты что, какой-то иностранный агент, насколько я понимаю? Из спящей ячейки? Так вот для чего все это было… Нож, сообщение… Я активировал тебя. Что от тебя требуется? Убить кого-то? Подложить где-нибудь бомбу? Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Мне насрать, если даже вы, ребятки, скажете Джойс, что я…

– Хватит! – выкрикнула Джемма. – Я не желаю знать, что у него на вас есть!

Его лицо исказилось в яростной гримасе. Натан вытащил свой телефон.

– Я сейчас звоню своему другу.

Джемма была на грани… чего-то. Может, слёз? Или истерического смеха? Натан думал, что она какая-то шпионка. Конечно же, думал! Он просто обожал шпионские триллеры, постоянно их читал. И тут ему велели передать какое-то странное послание и нож своей невестке. Которая, так уж вышло, избегала разговоров о своем прошлом и не имела другой родни.

Честно говоря, объяснение Натана было лучше, чем правда.

Джемма подняла руки.

– Натан, я не из «спящей ячейки». Я не убийца и не шпионка. Я косметолог. И я жена вашего сына и мать вашего внука. Но кто-то нам пакостит. И вам, и мне.

Он не двинулся с места, ничего не сказал. Но что-то едва заметно расслабилось в его сгорбленных плечах. Натан явно хотел, чтобы она опровергла его объяснение.

– Вы получили письмо по электронке, верно? – продолжала Джемма. – От кого-то, кто что-то знал про вас. Что-то, о чем вы не хотели бы ставить в известность других людей. Я не хочу знать, что именно. Но этот тип угрожал вам этим, верно?

Прошло несколько секунд, пока Натан пристально смотрел на нее.

– Да, – наконец пробормотал он. – Верно.

– И он хотел, чтобы вы кое-что сделали? И если вы это сделаете, он никому ничего не расскажет…

Натан пожал плечами.

– Сначала ему просто нужны были деньги.

Джемма напряглась от возбуждения. Деньги всегда можно отследить.

– Как вы ему платили?

– Биткойнами. Он научил меня, как это делается.

Черт, черт, черт, черт… Естественно, это было бы слишком просто.

– Сколько он потребовал?

– Сто пятьдесят.

– Тысяч? – в ужасе спросила Джемма.

– Ты что, совсем того? Думаешь, я заплатил бы какому-то неизвестному говнюку сто пятьдесят тысяч долларов? Нет! Сто пятьдесят долларов в месяц. И я решил платить только до тех пор, пока не смогу решить, что с этим делать. Всего я платил три раза.

Сто пятьдесят долларов в месяц не имели никакого смысла. Если только таких людей, как Натан, не было больше. Гораздо больше…

– Ну а тот случай в четверг вечером? – спросила Джемма. – Тогда он впервые потребовал чего-то еще?

– Да. Пришла посылка с этим ножом. Он сказал мне, что я должен спрятать все ножи в доме и, когда придет время резать торт, взять этот нож, чтобы разрезать его. А потом, позже, должен был передать тебе то сообщение, слово в слово. После чего вести себя так, как будто ничего не говорил. Так что же это было, если не фраза-активатор?

– Это было послание, призванное выбить меня из колеи.

– Крамвилл? Это ведь где-то в Джорджии, верно? Я уже погуглил.

Джемма сглотнула.

– Да, это так.

– И что же это место для тебя значит?

– Я выросла там. А потом… со мной случилось кое-что плохое. Кое-что, о чем я не хотела, чтобы люди знали. В точности как и вы.

– Так что, ты тоже получаешь электронные письма от этого типа?

– Нет, не совсем так.

Кстати, а почему? Этот парень явно знает, кто она такая и от чего бежит. И хочет причинить ей боль. Так почему же не пишет ей, угрожая раскрыть ее тайну?

– Я не знаю, чего он хочет, но он все про меня знает… И мой секрет тоже.

– Твой секрет… – повторил Натан, и его голос исказил это слово, превратив его в нечто мерзкое, наподобие раковой опухоли. – А Бенджамин в курсе?

– Нет. – Она ощутила осуждение у него в голосе и не смогла удержаться, чтобы не добавить: – А Джойс про ваш знает?

Он ничего не ответил.

– Та посылка с ножом – откуда она была отправлена? – спросила Джемма.

– Из какого-то интернет-магазина. На пакете были мои имя и адрес. На квитанции тоже.

Ничего, что можно было бы отследить.

– У вас сохранились его электронные письма?

Натан покачал головой.

– Я их все удалил.

Прямо как Пола. Наверное, тот, кто все это затеял, знал, что так и будет. А может, ему было все равно.

– Так этот тип… – произнес Натан, немного помолчав. – Он что-то имеет против тебя конкретно?

– Думаю, что да, – призналась она.

– Это может навредить Бенджамину или Лукасу?

– Я этого никогда не допущу, – быстро ответила Джемма.

– Откуда тебе знать? Ты уверена, что Бенджамин не получил электронное письмо, как и я?

– У Бенджамина нет секретов, которые могли бы пригодиться этому гаду.

Натан прочистил горло.

– Может, ты и права. Он всегда был честным парнишкой… Однако я думаю, что секреты могут быть у каждого. Тебе стоит поговорить с ним об этом.

– Угу, – неопределенно отозвалась Джемма.

– Хочешь, я расскажу своему другу? Который из ФБР? Он мог бы тебе помочь.

– Нет. Спасибо. Я думаю, что сама сумею с этим справиться.

Натан присел на корточки и открыл свой ящик со снастями. Порылся в нем и достал нож. Тот самый нож. Протянул его ей. Джемма побледнела и отпрянула.

– Зачем он мне? – выдавила она.

– Мне он тоже не нужен, – сказал он. – Делай с ним что хочешь. Можешь просто выбросить. Но я не хочу, чтобы эта штука оставалась в моем доме.

Джемма взяла у него сложенный нож, испытав какое-то странное чувство. Знакомое. Припомнив, как прижимала его острое зазубренное лезвие к своему запястью. Представляя, каково это будет, если он вонзится в плоть. Каково будет увидеть, как по руке стекает кровь. Только не этот нож, напомнила она себе. Тот нож лежал в коробке для улик где-то в Джорджии.

– Я больше не собираюсь платить этому парню. Или что-то для него делать, – сказал Натан, захлопывая пластмассовую крышку ящика.

– Тогда что вы собираетесь делать?

– Я собираюсь порыбачить. – Открыв багажник своей машины, он убрал туда ящик со снастями и сложенное удилище. – Погодка-то что надо. В такой вот дождик самый клёв.

– А вдруг этот тип опять свяжется с вами? – Джемма сглотнула. – Он может потребовать, чтобы вы…

– Я с ним покончил, – проворчал Натан, захлопывая багажник.

– Но он может…

– Я с ним покончил, – повторил он, после чего сел в машину, захлопнул дверцу и завел мотор, жизнерадостно помахав ей напоследок.

Джемма ошеломленно помахала в ответ, все еще держа нож в руке. Проследила, как он уезжает, окруженная неумолкающим ровным шумом дождя.