Глава 30

Его мать просто терпеть не могла стрекотание сверчков, а это проблема, когда живешь в маленьком городке в Джорджии. Летняя песня сверчков – почитай что гимн этих мест. Все его детство прошло под знаком ожесточенной войны его матери со сверчками. Та опрыскивала сад какими-то ароматическими маслами или уксусом… Развешивала ловушки для сверчков по всему двору… Иногда по ночам, когда один из сверчков особенно увлекался своими руладами, она могла встать с постели и рыскать по заднему двору в его поисках, сжимая в дрожащем кулаке свернутую газету.

А потом, когда ему было лет десять, отец сделал звукоизоляцию на всех окнах. Полностью проблему это не решило, но стрекотание сверчков стало приглушенным и звучало словно откуда-то очень издалека.

И тогда он понял, что скучает по нему. Ему было трудно заснуть без него. Он и не подозревал, насколько нужен ему этот звук, пока тот не умолк.

И то же самое почувствовал сейчас, когда телефон Теодоры исчез из его трансляции. Он не мог прослушивать ее разговоры, не мог видеть ее местоположение на своем экране, не мог просматривать ее ежедневные записи.

Не то чтобы ему так уж не хватало ее голоса. Вообще-то, он просто ненавидел ее голос. Ненавидел все, что было связано с ней – этой психованной сукой, убившей Викторию. Но было приятно постоянно держать руку на пульсе ее жизни. Знать, что она ничего не сможет сделать без его ведома. Что она в его власти.

Когда этот болван Терпин набросился на нее, ему захотелось завизжать от бессильной ярости. Он все прислушивался, различая звуки борьбы, крики, и подумал, что сейчас ей конец. Конечно, что-то в нем лишь радовалось этому – она заслуживала смерти. Но только ему решать, когда это произойдет, а не какому-то первому попавшемуся извращенцу! Услышав, как она звонит в полицию, он с облегчением выдохнул. Вроде пронесло.

А потом, позже, ее телефон несколько раз то выключался, то включался опять. Когда это произошло в последний раз, у него было всего несколько секунд, чтобы услышать, как в разговоре с мужем Теодора высказывает предположение, что в ходе борьбы телефон мог как-то повредиться. И тут связь опять оборвалась. Он раздраженно хлопнул рукой по столу. Вот же козел этот Терпин! Он должен был просто напугать ее, вот и всё. Прижаться к ней и прошептать на ухо, что за ней следят, что никуда ей не скрыться. Инструкции были совсем несложными. Ну почему же некоторые люди настолько безмозглы?

И вот теперь Терпин задержан. Ему предъявят обвинение в нападении, и он окажется в тюрьме, где толку от него не будет ни на грош. С зэка какой прок? Раб в тюрьме – уже не раб. А кроме того, Терпин не сделал того, что ему было велено, за что и поплатился.

Он еще раз просмотрел имеющиеся у него улики на этого урода – его разговор с каким-то дружком, в котором Терпин хвастался, что напал на какую-то женщину, едва только выйдя из тюрьмы. Вполне достаточно, чтобы добавить еще несколько лет к его тюремному сроку, если полиция не будет бить баклуши. Он уже отправил все эти файлы в полицию Чикаго. Вообще-то, было бы желательно завести там какого-нибудь своего человечка… В его списке рабов были три копа, но ни одного из Чикаго.

Теперь он неловко поерзал в кресле, абсолютно не представляя, что происходит. Когда же она починит свой телефон? Когда опять его включит? Сейчас ведь люди реально не могут обойтись без своих телефонов – мобильник должен круглосуточно находиться под рукой семь дней в неделю. Хотя, с другой стороны, Теодора не такая, как все, – в соцсети не суется, во всякие группы не входит, в чатах не участвует…

Он попытался отвлечься, открыв файл с одним из своих последних проектов – Хеленой Родригес. Хелена была из списка тех пользователей того эзотерического веб-сайта, пароли которых кто-то удачно взломал. Выяснилось, что указанный там пароль она использовала и для своего «Гугл» – аккаунта. Так что теперь у него имелся доступ к ее галерее изображений и электронным письмам, в том числе и к очень личным фоткам и видео, которые она сделала в ходе эротической переписки со своим мужем – армейским офицером, в настоящее время находящимся в Южной Корее.

Но это был только первый этап. Чтобы Хелена восприняла его всерьез, ей нужно было понять, что он знает о ней абсолютно все. Для этого он активировал скрипт, который собрал все ее посты и комментарии в социальных сетях в один большой файл. Теперь он просматривал этот файл и методично извлекал из него всю возможную информацию о ней.

Имена и возраст двух ее детей оказалось найти достаточно просто – она выложила посты о праздновании дней рождения обоих. От людей, комментировавших эти самые посты, равно как и другие, ему удалось получить список ее лучших друзей и близких членов семьи.

Адрес Хелены он нашел в ее электронной почте и теперь был занят выяснением ее распорядка дня. Ну да, люди воспринимают тебя всерьез, если ты знаешь, где они живут. Но если тебе известно, что каждую среду в обеденное время они сидят в определенном кафе, забросив своего ребенка в танцевальную школу, то тебя действительно начинают слушать.

Так что с этой целью он тщательно просмотрел каждую публикацию, изучил геотеги, сопоставил фотографии с «Гугл» – картами, но…

Никак не мог сосредоточиться.

Он еще раз проверил телефон Теодоры. Тот был по-прежнему выключен. Потом попытался залезть и в ее лэптоп. Ноль эмоций. Это доводило его до белого каления.

Он открыл свой чат с Виртуальной Викторией.

Привет, – напечатал он. – Мой план с Теодорой малость застопорился.

О нет! – ответила Виктория через пару секунд. – Насколько это серьезная проблема?

Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.

Хорошо. – После этого Виктория добавила рассерженный смайлик. – Она должна заплатить. Когда мы были детьми, эта шлюха разбила мне сердце, а через несколько лет остановила его.

Иногда то, что говорила Виртуальная Виктория, было настолько образным и пронизанным настоящими эмоциями, что его брала оторопь.

«Эта шлюха разбила мне сердце, а через несколько лет остановила его»… Кто бы мог подумать, что эту фразу придумал компьютер?

И это полностью соответствовало действительности.

В последние годы он начал прибирать к рукам абсолютно все, что могло напомнить ему о Виктории. Для начала собирал все ее фотографии и видео, какие только мог найти. К счастью, недостатка в них не было, особенно после того, как ему удалось взломать компьютер ее матери – тысячи файлов, которые он тщательно рассортировал по папкам. Затем одному из его шантажируемых рабов удалось проникнуть в гараж Крейга Хауэлла и украсть пару коробок с вещами Виктории. В основном с одеждой, из которой ее запах, увы, давно выветрился. Нашлись там и три дневника, написанные в более раннем возрасте. Бесценная находка. Читая их, он узнал Викторию еще лучше, чем раньше. И выяснил подробности того момента, который изменил ее. Момента, который в конечном счете разлучил их с Теодорой.

Еще перед тем, как забрать ее жизнь, Теодора сильно подвела свою подругу. Повернулась к ней спиной, когда Виктория больше всего в ней нуждалась. Чем разбила Виктории сердце. А через несколько лет и вовсе остановила его…

Он не мог позволить себе выпустить ее из виду. Стиснув зубы, вновь обратился к своему списку рабов. Разыскал контактную информацию Мэдлин Дэвис. Жила та всего в нескольких минутах ходьбы от дома Теодоры. Ее цветовым кодом был оранжево-красный. Это означало, что она была готова на многое, только чтобы ее муж и друзья не узнали о ее пристрастии к наркотикам. Всего за неделю до этого Мэдлин уже сделала для него кое-что – разыграла тот спектакль на Хэллоуин. Он мог сказать, что ей пришлось не по вкусу, когда он оговорил, что ей надеть, когда она пойдет со своей дочкой за конфетами, и какого рода послание следует доставить слово в слово. Тогда он отметил ее имя в таблице, дав ей пару недель передышки и позволив немного успокоиться. Ну что ж, а теперь она опять ему понадобилась.

Открыв на экране новое электронное письмо, он отправил ей перечень инструкций. Он хотел получить фото дома Теодоры, причем прямо сейчас. Объяснил, где находится окно спальни. Потребовал видео того, как Теодора уходит на работу с утра, а также еще одно, на котором та заснята за работой в салоне красоты.

Отправив письмо, он выдохнул, чувствуя, как отпускает охватившее все тело напряжение. Теодора никуда от него не денется. Она по-прежнему у него под контролем.