Глава 35. Праздник Первой стихии
Глава 35. Праздник Первой стихии
Лена в очередной раз крутанулась перед зеркалом. Глаза светились ярче камешков, украшавших лиф изысканного платья. Так шикарно она ещё не выглядела никогда. Подумать только, что творит с девушкой предвкушение предстоящего бала. Вообще-то, Лена считала себя человеком приземлённым и рациональным, не какой-то экзальтированной дамочкой, приходящий в восторг от созерцания собственного отражения в зеркале. Но, оказывается, и ей не чужды наивные эмоции Золушки. Ура! Она едет на бал в платье от доброй Феи. Господи, как глупо! Но факт оставался фактом. Счастливая улыбка не собиралась сползать с лица. Забыты были и вчерашняя страшная ночь, и то, что коварный шантажист в любой момент может предпринять очередную попытку привести угрозы в действие, и то, что Лена находится в чужом враждебном мире. Забыто было всё плохое. Казалось, как в сказке про Золушку, впереди только танцы, веселье и встреча с прекрасным принцем. Правда, даже в сказке волшебство закончилось ровно в полночь, и Золушка вернулась к своим проблемам. Ну и что! Лена смахнула неприятные мысли. Подумаешь, полночь. Полночь – это ещё когда, до полночи – ещё надо дожить, а пока Лена отдастся в плен своим пусть наивным, но таким завораживающим эмоциям.
– Вы будете самой красивой Феей на празднике, – с восторгом выдохнула Мариэлла.
Она стояла рядом и, как ни удивительно, не проявляла ни малейшего симптома нетерпения. Непоседливая егоза смирно дожидалась, пока Наставница придаст последние штрихи образу. Впрочем, легко понять, что заставляло принцессу сдерживаться – она предвкушала, какой фурор произведёт на подружек-Фейлин, появившись на празднике не в сопровождении отца или старшего брата, как это было всегда, и как это сделают другие, а рука об руку с Наставницей. Пусть видят, что Мариэлла не какая-то там наивная малышка, а в скором будущем равноправный борец за трон.
Впрочем, по тому, как Фейлина тщательно поработала над своим образом, можно было предположить, что произвести впечатление ей хочется не столько на подружек-Фейлин, сколько на какого-нибудь юного красавца Сиятельного.
– Ну, вот, я готова, – улыбнулась Лена. Ей не хотелось дальше испытывать терпение Мариэллы. – А вы, Фейлина, готовы покорять сердца кавалеров?
– Ещё как готова, – подмигнула принцесса, щёчки которой вспыхнули румянцем.
Наставница и ученица вышли из дворца и направились в парк. Там царила удивительная атмосфера. Казалось, сам воздух был наполнен ароматом праздника. Весело журчали фонтанчики, в брызгах которых играли радуги. Повсюду были расставлены невысокие, искрящиеся, словно бенгальские огни, фонарики. На аккуратно подстриженных кустиках развешаны разноцветные конфеты на радость детям. В небе на высоте нескольких метров над землёй зависли тысячи блестящих воздушных шариков.
Лена шла не спеша, наслаждаясь завораживающим зрелищем. Однако Мариэлла, которая видела такое убранство парка далеко не в первый раз, не давала Наставнице слишком уж снижать скорость. Принцесса торопилась поскорее добраться до Изумрудной Лужайки – места, где должны были происходить основные события праздника.
Ещё за несколько метров до цели Лена услышала, как весело и возбуждённо переговариваются гости. Среди их голосов особенно выделялся чей-то пронзительно высокий.
– О! Фея Доната опять включила ультразвук, – хихикнула принцесса. – Кузина полагает, что чем громче и раскатистей она смеётся над своими же шутками, тем больше будет очарован Сиятельный Найт.
Впрочем, когда Лена и Мариэлла вышли на лужайку все голоса утихли, даже ультразвук Донаты. Под изучающими взглядами сотен гостей стало неуютно. Принцесса, привычная к такому вниманию, вела себя спокойно и величественно: мило улыбнулась присутствующим и вежливо кивнула головкой. Лена поборов смущение, придала взгляду спокойного величия и последовала примеру Фейлины. После этого гости вернулись к прерванным беседам, а Мариэлла начала расхаживать между ними, перекидываясь приветственными фразами.
Лена понятия не имела, с кем Фея Элен должна быть знакомой, а с кем нет, поэтому решила, что благоразумней будет ходить рядом с принцессой, повторяя за ней как попугай слова приветствия. Так Лена точно не выдаст себя тем, что не знает имени какой-нибудь давней подруги.
Обойдя по кругу несколько групп гостей, Наставница и ученица подошли к самой шумной и многочисленной. Кто бы сомневался – в центре находился Найт, окружённый парой десятков Фей, каждая из которых из кожи вон лезла, чтобы привлечь к себе внимание принца. Самую выгодную позицию занимала высокая худощавая девушка со светлыми вьющимися волосами в шикарном алом платье. Она держала принца под руку и каждые пару минут заливалась неестественным пронзительным смехом. При этом взгляд её не был сконцентрирован на самом Найте, как у некоторых Фей, ловивших каждое его слово. Она сканировала конкуренток, пытаясь вычислить самую опасную. Будет подшучивать и язвить, чтобы выставить ту в глазах принца в невыгодном свете.
Лена догадалась, что эта белокурая красотка с ямочками на щеках и есть Доната. Что ж, отец подыскал сыну неплохую партию. Высокая стройная девушка прекрасно смотрелась рядом с высоким спортивным парнем. Гармоничная пара. Чёрт! Почему от этой гармонии становится тошно? Сказочное настроение, с которым Лена собиралась на праздник, неожиданно начало терять радужные краски. Что это? Опять комплексы по поводу собственной полноты? Или ревность? Но это чувство здесь неуместно. Донату можно только пожалеть. У принца есть другая девушка. Небось в сто раз красивее и стройнее Донаты. Мысль про другую девушку Найта, почему-то ещё больше ударила по праздничному настрою. Нет, всё-таки это ревность. Какое-то дурацкое иррациональное желание, что бы парень с серебряными глазами смотрел только на тебя. Или бог с ним, пусть смотрит на кого угодно, но замечает только тебя. Пусть чувствует то же, что сейчас ощущает Лена. Она улыбалась и кивала десяткам Сиятельных, но замечала только Найта. Эх, вот спрашивается, как её угораздило увлечься? Не было у неё других проблем, как запасть на парня из другого мира, у которого есть целых две девушки на выбор: хочешь здесь, хочешь там.
Возможно, Лена ещё долго читала бы себе мораль, но вдруг поймала устремлённый на неё взгляд принца, и сердце бешено затрепыхалось в груди. В этом серебряном взгляде было что-то особенное. Найт смотрел на Лену не так, как на других. И почему серебро считается холодным металлом? Нет, оно тёплое. Даже не тёплое – горячее, обжигающе горячее. И этого короткого обжигающего взгляда хватило, чтобы настроение вновь взлетело до небес. Мир раскрасился всеми цветами радуги, и Лена снова ощутила себя Золушкой, приехавшей на бал – самой красивой и восхитительной девушкой сегодняшнего праздника. И какая разница, что там случится, когда часы пробьют двенадцать? До двенадцати ещё нужно дожить.
Девушки продолжали липнуть к Найту со всех сторон, но на Лену это уже не действовало. На сегодняшний вечер она присвоила принца себе.
– Сиятельный Найт, – рыженькая Фея в тёмно-зелёном платье пробилась в самую гущу и попыталась привлечь внимание. – Позвольте подарить вам в честь праздника носовой платочек, на котором собственноручно вышила символ огня.
– Спасибо, – галантно кивнул Найт, запихивая презент от поклонницы в карман.
– Ой, как мило, – расплылась в притворной улыбке Доната. – Какая тонкая работа. Точь-в-точь такой видела вчера на распродаже.
Феи захихикали, а Доната залилась громким ультразвуковым смехом. Заглушить его удалось только церемониймейстеру. С импровизированной сцены он объявил:
– Его Светлейшество прибудет с минуты на минуту. Просьба всех занять места.
Феи и Сиятельные начали рассаживаться на кресла, установленные возле сцены. Мариэлла потянула Лену за собой. Для принца, принцессы и её Наставницы были приготовлены места в первом ряду, так что Лена оказалась сидящей между двумя королевскими отпрысками.
– Торжества начинаются с приветственной речи Его Светлейшества, – шепнул Найт.
В общем-то, Лена и сама догадалась.
Северин, в честь праздника одетый немного наряднее, чем обычно, взошёл на сцену. Феи и Сиятельные поднялись с мест и встретили его аплодисментами. Жестом призвав присутствующих садиться, Его Светлейшество начал свой спич.
– Сегодня мы воздаём славу первой из трёх основных стихий – огню. Огонь – уникальная стихия. Он может согреть, но может и обжечь. Он может поглотить, но может и возродить…
Неожиданно Северин прервался и недовольно глянул на дальние ряды. Оттуда доносился шёпот и звук возни. Однако, как только король замолчал, шёпот тут же затих и Его Светлейшество продолжил:
– Мы смогли усмирить огонь. Он подчиняется нашей магии. Но мы должны помнить, что…
Северин опять остановился на полуслове. В этот раз с дальних рядов доносился уже не шёпот, а с трудом сдерживаемое повизгивание. Суровый взгляд Его Светлейшества усмирил нарушителей тишины, но ненадолго. Стоило Северину продолжить, как отчаянный визг одной из Фей разрезал спокойствие:
– А-а-а-а-а!
Лена вздрогнула. Картина вчерашней ночи, когда она вот также неистово орала, встала перед глазами и заставила на секунду испытать ужас.
Найт накрыл её руку своей и шепнул:
– Это не то, что ты подумала. Просто проделки Донаты или какой-то другой Феи. Повторяется от праздника к празднику. Воспринимай как часть шоу.
И действительно – ничего страшного. Тёплое прикосновение вернуло в реальность, и Лена увидела, как присутствующие покатываются, наблюдая за скачущей между рядами кресел рыженькой Феей, которая продолжала неистово визжать:
– А-а-а-а-а! Паук! Снимите! Снимите его с меня! А-а-а-а-а!
Бедный паук, напуганный ещё больше орущей девушки, отчаянно вцепился в лиф тёмно-зелёного платья и не собирался слушаться её команд. Кто-либо из окружающих помочь Фее тоже не мог, потому что носилась она с бешеной скоростью. В конце концов, церемониймейстеру удалось отловить скачущую девушку, снять с неё членистоногое и выдворить её с Изумрудной Лужайки за неуважение к Его Светлейшеству.
Все успокоились, и Король продолжил речь.
– Это несправедливо, – шепнула Лена Найту. – Выдворять надо было Донату. Наверняка паука на бедняжку подбросила она.
– Кузина тут у нас на особом положении, – усмехнулся принц. – Как-никак протеже Его Светлейшества. Кто ж её посмеет выдворить?
– …поэтому огонь – священен, – между тем, закончил речь Северин.
Присутствующие поаплодировали, на чём официальная часть была завершена.
– А теперь приглашаю всех к столу, – гостеприимно улыбнулся Король. – И право первой наполнить свою тарелку предоставляется Фее, чей ум, красота и величие, вызывает моё искреннее восхищение.
Все как по команде развернулись в сторону Донаты. Та сидела, вытянув от нетерпения шею, готовая в любую секунду соскочить с места.
– Фее, которой удалось удивить меня своим талантом Наставника, Фее Элен.
Лена растерянно перевела взгляд с Донаты, лицо которой застыло в недоумении, на Найта.
– Иди, наполняй, – глаза заискрились иронией. – Я предупреждал, что выбор Его Светлейшества всегда неожиданный.