Глава 39. Грамматическая ошибка

Глава 39. Грамматическая ошибка

Найт открыл дверь квартиры мамы своим ключом. Очень поздно – вдруг она уже уснула. Но королева не спала. Принц понял это по тонкому ванильно-фруктовому аромату, который уловил, стоило переступить порог. Вообще-то, мама так и не научилась готовить. Но оладушки с яблоками у неё выходили изумительно. Найт их обожал. Она всегда пекла их к его приходу. И как только угадывала, когда сын явится в очередной раз? Принц подозревал, что в надежде на его визит готовила их каждый день.

Королева вышла в прихожую, и улыбка озарила её величественное лицо.

– Сынок, я тебя ждала.

– Извини, мам, что так долго не приходил.

– Ничего.

Она подошла и ласково провела рукой по его щеке:

– Какой ты красивый. Так похож на отца.

Потом нахмурилась:

– Только выглядишь усталым. Мало спишь?

– Да, мам, столько дел в последнее время. Но ничего, ещё успею – высплюсь.

Найт чмокнул маму в щёчку:

– А вот ты, напротив, выглядишь великолепно.

– Льстец, – усмехнулась королева.

Они прошли на кухню и расположились за небольшим столиком. Найт с удовольствием принялся расправляться с любимыми оладушками и параллельно рассказывать последние дворцовые новости. Особое внимание уделил тому, как прошёл Праздник Первой Стихии, делая упор на комичных моментах и опуская ненужные тревожные подробности.

Мать внимательно слушала, смеялась и умилялась, а когда принц закончил, вдруг сделала неожиданный вывод:

– А ведь ты влюблён.

– Мам, ну, с чего ты взяла?

– Влюблён, – ласково улыбнулась мама. – У тебя изменился взгляд.

Она встала, подлила сыну в чашку ароматного мятного чая и нежно потрепала по волосам:

– Мой славный влюблённый мальчик.

Потом снова села напротив:

– Расскажи мне про неё.

– Она красивая, – не стал больше отпираться Найт. – Очень красивая. У неё необыкновенная красота. Она, вообще, не такая, как все. Особенная. Умная и добрая. Немного боязливая, – на этом месте принц усмехнулся. Он вспомнил, как Лена отчаянно вытолкнула его сегодня из стены огня, – но это до тех пор, пока не надо кого-то спасать.

– Понятно теперь, почему ты ночей не досыпаешь, – лукаво улыбнулась мама. – Это из-за неё на этот раз ты так долго не перемещался в Основной Мир? Тяжело было расставаться?

Найт кивнул. Мама понимающе покачала головой.

– Знаешь, я так рада, что твой выбор пал на девушку из Запасного Мира. Тебе приходится подолгу бывать на земле, и я боялась, вдруг ты влюбишься в кого-нибудь, кто живёт здесь. Это бы разбило твоё сердце. Ведь вы бы не смогли быть вместе.

Найту потребовалось всё его самообладание, чтобы не выдать матери эмоций, которые нахлынули после её слов. Да, он знал, что у девушки и парня из разных миров не может быть серьёзных отношений. Наставник рассказывал, что такие отношения ничего хорошего не сулят. Но Найт не хотел думать об этом. Ему было хорошо с Леной. Так хорошо, что от одного воспоминания о поцелуе мурашки начинали бегать по телу, а в голове образовывался туман. Ещё ни к одной девушке его не тянуло настолько непреодолимо. И как бы он не доверял Наставнику, в данный момент на его предостережение Найту было наплевать.

– Мам, давно хотел у тебя спросить, – решил сменить опасную тему принц. – Тебе попадались здесь, на земле двойники? Люди, очень похожие на кого-то из Запасного Мира.

– Попадались, – кивнула мама. – Вот, к примеру, Анютка Обухова из шестого подъезда. Приятная такая девочка, приветливая, учится в Университете. Я всё думаю, кого она мне напоминает. А потом поняла – Фею Калисту. Помнишь двоюродную племянницу тётушки Жузель? Такая же рыженькая и глазки весёлые. Только у Анютки бровки в разлёт, а у Калисты – домиком.

– Нет, мам. Я имею в виду сильное сходство. Вот прям как две капли воды – не отличить.

– Чтоб прям не отличить? – королева задумалась. – Нет, такие не попадались. А что?

– Слышал, что бывают. Стало интересно, почему так. Почему некоторые люди Основного Мира имеют двойников в Запасном? Твой Наставник не рассказывал об этом?

– Знаешь, этой темы он почти не касался. Может быть, когда-то мельком что-то и упоминал. Возможно, это явление как-то связано с синхронизацией миров. Но точнее я не помню.

Ответ совершенно не пролил свет на интересующий Найта вопрос. Скорее, только больше запутал. Синхронизация миров – магический ритуал, который необходимо было проводить время от времени, чтобы Основной и Запасной Миры не сильно отличались друг от друга. Чем они больше схожи, тем легче перемещаться из одного в другой и тем легче поддерживать портал открытым. Если же один мир сильно уйдёт вперёд или отстанет, то путешествия туда-сюда будут требовать слишком много энергии. Эту теорию Найту рассказал Наставник, и она была совершенно понятна. Не понятно только, причём здесь двойники.

– Кстати, сынок, – подхватилась Королева. – Вчера закончила работу над новым гобеленом.

Она удалилась на несколько минут и вернулась, держа в руках небольшой самотканый коврик.

– Вот. Посмотри.

– Красотища! – искренне восхитился Найт.

Водоёмчик на полотне точь-в-точь напоминал лебединый пруд придворцового парка. Изящный горбатый мостик, уютная беседка и пара белых величественных птиц в центре.

Налюбовавшись, Найт аккуратно свернул гобелен и положил в сумку.

– Да, мам. Вот гонорар за прошлый, – принц вынул из кармана толстенькую пачку купюр и положил на стол.

Нет, конечно, он не продавал мамины работы – рука бы не поднялась. Они все хранились у него дома. Да и смысла продавать не было. Денег, вырученных от продажи крохотных гобеленов, на которые у мамы уходило иной раз по нескольку месяцев, ей бы всё равно не хватило на безбедную жизнь.

Погостив ещё с полчаса, Найт начал собираться. На эту ночь у него была назначена ещё одна очень важная встреча.

Он надеялся, что застанет Фею Элен в квартире Лены. От дома мамы до новой цели оказалось совсем недалеко. Можно было бы дойти пешком. Вот ведь как – возможно, много раз они с Леной пересекались, проходили рядом и не замечали друг друга, чтобы однажды встретиться в другом мире.

Найт поднялся на второй этаж и нажал кнопку звонка. Он понимал, что Фея Элен, скорее всего, уже спит, поэтому терпеливо дожидался. Через пару минут ему открыли. Девушка на пороге была удивительно похожа на Лену. Хорошо, что принц был к этому готов. Если б заранее не знал, наверно пришёл бы в сильное замешательство.

– Сиятельный Найт? – Фея Элен была так ошеломлена, что непроизвольно попятилась назад.

В её глазах промелькнул страх и ещё целый букет разнообразных эмоций. Принц понял, что вот-вот перед его носом может захлопнуться дверь, поэтому поспешил заверить:

– Фея Элен, я не причиню Вам вреда. Мне просто нужно поговорить.

После этих слов решительно прошёл в квартиру и закрыл за собой дверь.

Несколько минут ушло на то, чтобы объяснить Элен, что Найт её ни в чём не подозревает и не собирается сдавать. Но она должна помочь – откровенно ответить на вопросы. Элен согласилась. Она пригласила гостя на кухню, заварила крепкий кофе и налила в две крохотные чашечки.

– Кофе здесь, не очень, не находите, Сиятельный Найт?

– Есть немного, – улыбнулся принц.

Расслабленное лицо собеседницы говорило о том, что Найту удалось создать доверительную атмосферу. И он начал:

– Фея Элен, расскажите подробно про ту ночь, когда погиб Сиятельный Мэй. Зачем вы к нему приходили?

– Приходила за лекарством для Сиятельного Руаля.

– Но почему к доктору, а не в аптеку? Почему ночью?

– За две недели до той ужасной ночи Руаль заболел. Сам он поначалу не придал значения. Но я почти сразу догадалась, что речь о чём-то серьёзном. Ничего ему не говорила – не хотела пугать, но начала подозревать вирус Демиуса – все симптомы совпадали.

– Вирус Демиуса? – удивился Найт. – За две недели до смерти Сиятельного Мэя?

– Да, – качнула головой Элен.

Выходит, Руаль заболел задолго до того, как Лена появилась в Запасном Мире. И получается, что всё-таки это он заразил её, а не наоборот.

– Так ужасно, осознать, что твой любимый неизлечимо болен.

Губы Элен задрожали, но она сглотнула комок и продолжила:

– Однако я не собиралась сдаваться. Я догадывалась, к кому можно обратиться с такой проблемой. Про Сиятельного Мэя ходили слухи, что он знает куда больше лекарств, чем официальная медицина. Поговаривали, что он проводит запрещённые опыты. Я пришла к нему в надежде уговорить дать экспериментальный препарат.

– И?

– И он наотрез отказался. Сказал, препарат не достаточно протестирован. К тому же для его изготовления необходимо много отрицательной энергии. Но я проявила настойчивость. Ради Руаля готова была пойти на всё. Умоляла, плакала, угрожала. Что только не делала. В конце концов, Сиятельный Мэй согласился. У него скончался тяжёлый пациент. Энергии его смерти хватило на изготовление партии лекарства. И мы начали лечение Руаля.

– Сам Руаль знал об этом?

– Нет. Я ему не сказала. Ни о том, чем он на самом деле болен, ни о том, что начато лечение. Я просто подсыпала целебный порошок ему в напитки. Руалю бы горько было от сознания того, какой ценой получен препарат. Думаю, он бы даже мог от него отказаться.

– Лечение дало результаты?

– Да. Руалю стало гораздо лучше. Но курс терапии не был доведён до конца. В ту роковую ночь я взяла предпоследнюю порцию лекарства. Последнюю добыть, как понимаете, не получилось.

Элен замолчала, потом подняла на Найта глаза полные слёз и спросила:

– Болезнь вернулась, да?

– Руаль в последнее время немного недомогает, – осторожно ответил принц, – но пока нет точных результатов анализа.

Слёзы покатились по щекам Элен.

– Вы не представляете, как бы мне хотелось сейчас оказаться рядом с ним. Хоть как-то утешить. Сердце разрывается от мысли о том, как он страдает.

– Так вы не знаете, как вернуться?

– Не знаю. А вы? Сиятельный Найт, вы же как-то смогли здесь очутиться, значит, умеете перемещаться между мирами. Научите меня, прошу. Мне надо к Руалю. Я должна сейчас быть рядом. Я обращусь с прошением к Его Светлейшеству. Он добрый, он позволит мне иногда покидать Эурстенцель ради свидания с умирающим женихом.

Пламенная мольба Элен развеяла последние сомнения Найта. Это не она устроила обмен мирами с Леной. Она понятия не имеет, как это делается, и если б знала, давно уже была в Запасном Мире.

Найт обнял Элен. Попытался, как смог утешить. А потом рассказал о двойнике, который временно исполняет её роль, о том, что обвинения с неё сняты и о том, что Руаль получает поддержку.

Когда Элен немного успокоилась, принц продолжил расспрос.

– И всё-таки по поводу той ночи. Очень важно найти настоящего убийцу. Может, кого-то подозреваете? Может, видели кого-то, когда уходили?

– Нет, никого не видела. Но подозреваемый у меня есть – Фея Аурелия.

– Почему она?

– Мне кажется, Аурелия за мной следила. Что-то постоянно вынюхивала. И это именно она заслала подметать парковые дорожки возле медцентра в столь поздний час того дворника, которой дал потом против меня показания.

Что ж подозрения небезосновательные. Хотя Найт давно знал Аурелию, и не был уверен, что та способна на убийство. Мстительная неприветливая любительница сплетен устраивала порой мелкие пакости, но в целом была безобидна.

– А вот этот почерк не узнаёте? – принц протянул собеседнице конверт.

– Для Феи Элен, – прочла та и полезла внутрь. – Но тут ничего. А где само письмо?

– На самом деле оно предназначалось не вам. Двойнику. Так узнаёте?

– Не уверена, – засомневалась Элен. – Хотя с другой стороны вроде бы что-то похожее уже видела. Причём не так давно.

– Постарайтесь вспомнить – это важно! Последнюю неделю вы провели в Эурстенцеле – значит, могли видеть похожий почерк там.

Элен напряжённо вглядывалась в буквы на конверте.

– Точно! Вспомнила! – вдруг вскрикнула она и аж подпрыгнула. – Только не почерк.

– А что?

– Тот документ вообще был напечатан. Но смотрите, – Фея ткнула пальцем на конверт, – видите, какая здесь жирная «л». А знаете почему? Сначала моё имя было написано с двумя «л», но потом исправлено. И в той напечатанной бумаге – та же ерунда: Э-л-л-ен. Я хоть и была тогда очень расстроена, но мне бросилось в глаза, что кто-то не знает, как правильно пишется моё имя.

– Ну, не мудрено. Имя в Запасном Мире довольно редкое. Но что за бумага?

– Не знаю. Сиятельный Кастр дал мне её на подпись, я и подписала.

– Подписали, не читая?

– Ну да. Он мне тогда много разных бумаг давал подписывать. Мне не хотелось их читать, вникать, разбираться. Мысли были заняты только Руалем. А Кастру я очень доверяю. Он давний друг семьи.

– Понятно, – кивнул Найт.

Неужели убийца всё-таки Кастр? Но почему тогда Падеву не нашёл его почерк в своей базе. Такой известный адвокат должен был бы там быть обязательно. Или защитник искусно изменил почерк?

– Спасибо, Фея Элен, вы очень помогли, – Найт получив несколько ниточек, должен был возвращаться.

Она проводила его до двери. Принц пообещал ей, что позаботится о Руале и постарается найти способ вернуть Элен обратно. Уже на выходе остановился и спросил:

– Фея, а как вам удалось приспособиться к жизни в Основном Мире? Как вы не растерялись? Как, к примеру, нашли эту квартиру?

– Вы всё равно не поверите, – улыбнулась Элен.

– Меня в последнее время сложно чем-то удивить, – возразил Найт.

– Я вспомнила пару четверостиший, что разучивала с бабушкой, когда была маленькой. Там были инструкции, что мне делать.

Да, в это действительно было сложно поверить.