Глава 42. Взаперти

Глава 42. Взаперти

Найт сидел в палате престарелой пациентки и держал её за руку. Пожилая женщина, около 80-ти, должна была вот-вот умереть. Принц ждал этого момента. Полчаса назад она потеряла сознание и уже больше не придёт в себя. Тяжёлая полиорганная недостаточность вследствие серьёзной онкологической болезни не оставляла ей шансов. Женщина перестала что-либо ощущать, но Найт всё равно непроизвольно гладил её жилистую исхудалую руку. Это была благодарность за то благое дело, которое пациентка, сама того не подозревая, сделает, когда отойдёт в лучший мир.

Принцу с Наставником не раз приходилось принимать такую странную неправильную помощь. Как же это было психологически непросто. Очень не просто! А на этот раз особенно тяжело давалось Найту. Однако другого выхода у него не было.

Сегодня с утра всё пошло не так. Рассвет лишь брезжил, когда принц подъехал к полигону для квестов. Быстро приготовил всё необходимое для магии перемещения и начал действо. Но привычный, сто раз проделанный ритуал неожиданно дал сбой. Образовавшийся портал был очень крохотным – не больше чайного блюдца в диаметре, и просуществовал не дольше пары секунд, а затем схлопнулся. Найт трижды повторил необходимые действия, увеличив амплитуду и мощь всех трёх стихий – результат тот же. Стало понятно, что дело не в стихиях. Для открытия портала не хватало отрицательной энергии.

Это казалось очень подозрительным. Ведь для возвращения в родной мир энергии требовалось немного – её с лихвой обеспечивало кладбище для домашних животных, расположенное поблизости. А на этот раз её тем более должно было хватить, ведь за последнюю неделю появилось несколько свежих могил. Найт знал об этом из документов, которые успел проглядеть, когда заезжал в офис.

Пришлось прекратить попытки переместиться и обдумать ситуацию. Кто-то намеренно попытался повредить портал. Это очевидно. Возможно, целью было полностью закрыть его, но получилось только ослабить. Правда, ослабить в  разы.

Кто и зачем вмешался в работу отлаженного механизма? И самое главное, где при этом была Лена? Принц успокаивал себя мыслью, что ей быстро наскучило ожидание в пустой комнате. И когда в потайное место пробрался человек с намерением сломать портал, Лена уже спокойно посапывала в своей постели.

Но упрямое воображение рисовало совсем другие картины. Одна тревожнее другой. Его отважная лже-Фея послушно дожидается принца там, где он её оставил. Негодяй заходит в комнату и, обнаружив неожиданное препятствие, применяет вредоносную магию. А Лена вместо того, чтобы убегать, куда глаза глядят, начинает защищать портал. Чем такое противостояние могло закончиться, не хотелось даже думать. Думать нужно было о том, как поскорее попасть домой.

Для открытия портала необходима отрицательная энергия. Много отрицательной энергии. Если свежие смерти животных не помогают, вывод очевиден – нужна человеческая смерть. От этой мысли на душе стало муторно. Но на эмоции у Найта не было времени. Поэтому, подавив их, он отправился на ближайшее кладбище. Побродил там среди могил. Пристроился даже к одной из похоронных процессий, чтобы впитать отрицательную энергию от недавней смерти. После чего вернулся на полигон для квестов. Применил магию трёх стихий, но портал всё равно создался небольшой. От досады захотелось разнести домик для квестов в щепки. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Теряется драгоценное время. Каждая лишняя минута, проведённая в Основном Мире, может стоить слишком дорого.

Но что же делать? Наставник рассказывал, что отрицательная энергия довольно быстро рассеивается. В момент смерти генерируется огромный её всплеск, но затем она стремительно угасает. Выходит, Найту нужно присутствовать во время этого печального кульминационного момента.

Принц снова сел за руль. Теперь он отправился в ближайшую больницу. Ему нужен был тяжёлый пациент. Чем тяжелее, тем лучше. От этих мыслей на душе стало совсем уж гадко. И даже не помогало то, что у Найта было медицинское образование. Конечно, он знал, что у всего есть своя тёмная сторона, даже у чуда. Эта горькая истина особенно ярко проявлялась в медицине, в вопросах жизни и смерти. Сколько лабораторных мышей были намеренно заражены страшными болезнями, чтобы стать невольными испытателями экспериментальных препаратов, а потом гибли от побочных эффектов или от того, что препараты оказывались неэффективными. Но их смерти в конечном итоге спасли миллионы жизней. И это только один пример, когда отрицательная энергия используется во благо. Может, когда-нибудь человечество научится сотворять чудеса, у которых не будет тёмной стороны. Может, когда-нибудь научится использовать только положительную энергию. Но пока этого не умеет никто, даже маги. Поэтому Найту придётся откинуть эмоции и действовать согласно выработанному плану.

Принц поднялся на второй этаж в онкологическое отделение и начал осторожно заглядывать в палаты в поисках тяжёлого пациента. И желательно, одинокого пациента – вряд ли родственники потерпят незнакомого рядом с умирающим близким человеком.

Поведение Найта насторожило одну из медсестёр, куда-то спешащую по коридору.

– Кого-то ищете? – строго поинтересовалась она.

Но потом её лицо озарилось догадкой, и она радостно переспросила:

– Подождите, вы случайно ни Николай? Вы к Варваре Сергеевне? Вы её внук?

Найт неопределённо качнул головой, позволяя медсестре самой сделать нужный вывод.

– Господи! Как хорошо, что Вы успели. Идёмте со мной, – медсестра быстро засеменила по коридору. – Ваша бабушка в седьмой палате. Она постоянно вас зовёт. Я несколько раз проверила документы – по ним выходило, что у Варвары Сергеевны никого нет. Но я надеялась, что это не так, ведь она только и повторяет: Коленька, Коленька.

Найт проследовал за медсестрой в палату. Увидев пациентку, понял, что возможно это как раз то, что нужно. Женщина была при смерти – на лицо признаки тяжёлой дыхательной недостаточности. Принц невольно вздохнул – ужаснулся своим неправильным мыслям.

– Почему вы так долго не приходили? – немного с укором спросила медсестра, по-своему расценив реакцию «внука». Впрочем, тут же сама придумала ему оправдание. – Наверно живёте далеко, да?

– Да, – кивнул Найт. – В другом… государстве.

– Коленька, – тихонько простонала пациентка.

– Коленька, – ещё тише, с ещё большей безнадёжностью в голосе.

Глаза были закрыты. На лице застыла гримаса страдания.

– Я здесь, бабушка, – ответил принц.

Он сел на стул рядом с кроватью и взял её сухую руку в свои. Медсестра деликатно вышла из палаты и прикрыла дверь.

– Прости, что так долго не приходил, – Найт провёл тыльной стороной ладони по щеке пациентки.

На краешках глаз Варвары Сергеевны проступили слёзы. Морщины чуть разгладились. Даже дыхание стало немного ровнее. Веки дрогнули, но раскрыть глаза не хватило сил. Скоро нарастающая слабость лишила способности даже стонать. Но страдальческая маска исчезла с лица. На нём отразилось умиротворение.

Пару часов Найт провёл у кровати умирающей. Теперь пациентка уже была без сознания. Она ничего не ощущала, но принц продолжал держать её руку в своих. Это единственное, чем он мог отблагодарить за то, что сидит и испытывает такие неправильные чувства – ждёт её смерти.

Но не испытывать их он не мог. Он очень торопился вернуться в Запасной Мир. За время, проведённое в палате, он успел обдумать последние события – объединить в единую теорию всю накопленную информацию. И у него вырисовалась зловещая картина происходящего.

В смерти Сиятельного Мэя, в покушении на Лену и в том, что Найт оказался запертым в Основном Мире виноват один и тот же человек. Этот подонок рвётся к власти, собираясь использовать Мариэллу, как марионетку. Возможно, властолюбец, давно решил прикинуться её Наставником. Однако не спешил этого делать, потому что не хотел обременять себя вознёй с ребёнком – дожидался, пока до совершеннолетия принцессы останется совсем чуть-чуть. Он не боялся, что его опередят. Видимо, знал, что род Наставников иссяк.

И вот до 18-ого дня рождения принцессы остаётся чуть больше месяца, и негодяй начинает действовать. Первым делом убивает Сиятельного Мэя. Ему нужно было убрать человека, который легко может разоблачить самозванца, прикинувшегося Наставником. Заодно злоумышленник крадёт у доктора монету, чтобы затем предъявить, как собственный Ключ. Либо подонку повезло, либо было подстроено им специально, но в ночь убийства в кабинете Сиятельного Мэя замечают Элен и подозрение падает на неё. Фею вот-вот должны были признать виновной, и негодяй уже, видимо, собирался начать второю часть своей зловещей игры – убрать с дороги Найта. Но неожиданно появляется Лена с Ключом и разрушает все планы властолюбца.

Он начинает шантажировать лже-Фею, прекрасно зная, что она не может быть настоящим Наставником. На выполнение условий даёт ей короткий срок – ведь у него остаётся мало времени. Когда срок истекает – пытается убрать Лену. Попытка оказывается неудачной. Что негодяй делает дальше? Переключается на Найта. Убивать принца подонок не решился – сильно много шума. Поэтому предпринимает попытку просто «запереть» в Основном Мире. Видимо, что-то пронюхал про магию Сузуна, но не до конца. Попытка оказалась удачной наполовину. Портал не схлопнулся насовсем, но зато стал требовать много энергии.

Подонок, возможно, уверен, что затея удалась и Найт нейтрализован, и теперь на пути последнее препятствие – Лена. Медлить негодяй не станет, а значит, принцу нужно очень поторопиться.

Найт взглянул на часы. Стрелки показывали полтретьего. Перевёл взгляд на пациентку – она ещё дышала. Чтобы убить неправильную мысль «скорей бы», снова погрузился в анализ ситуации.

Теперь главный вопрос был – кто этот подонок, кто идёт по трупам, чтобы пробиться к трону. После разговора с Элен, Найт был практически уверен, что этот человек имеет то или иное отношение к суду. Фея подписывала какие-то документы, когда увидела характерную двойную «л» в своём имени. Документы, скорее всего, были составлены или обвинителем, или адвокатом. Кастр уже не раз попадал в поле зрения Найта, как возможный виновник происходящего, а вот о Падеву принц задумался впервые. Его настораживал тот факт, что адвокат не нашёл в своей обширной базе почерка, похожего на почерк на конверте. Но ведь если, как предположил Найт, злоумышленник работает в суде, то его почерк непременно должен был быть в базе. И этот факт делал Падеву подозреваемым номер один.

Стрелки на часах показывали без четверти пять, когда Найт почувствовал всплеск отрицательной энергии – тяжёлое давящее чувство на несколько секунд лишающее возможности вздохнуть полной грудью. Он уже знал это ощущение. Теперь действовать надо было быстро.

Нажал кнопку вызова медсестры. Та появилась моментально. Она пару раз заглядывала в палату и знала, что это скоро произойдёт.

– Сейчас оформлю вам бумаги, – грустно сказала она.

Найт глянул на бейджик, чтобы прочесть имя медсестры: «Нина Ермакова».

– Нина, у меня будет к вам просьба. Мне нужно срочно возвращаться домой… в другую страну. Самолёт через час. Это очень важно. Речь о жизни любимой девушки. Я не могу остаться. Организуйте, пожалуйста, похороны, – принц достал из бумажника пачку купюр. – Здесь должно хватить с запасом.

– Но мы таким не занимается, – растерянно сказала медсестра.

Найт выразительно посмотрел на неё:

– Я, правда, не могу.

– А ведь вы не её внук, – покачала головой Нина.

Найт кивнул. Он знал: когда работаешь в онкологическом отделении больницы, начинаешь хорошо чувствовать людей. Медсестра поняла не только то, что он не внук умершей пациентки, но и то, что лучше его не расспрашивать о причинах поступка.

– Спасибо. Я организую похороны, – пообещала Нина.