Глава 13

– Кто ты такая на самом деле… служанка? – дракон прожигал меня взглядом. – Ви… Вайолет, – я, наконец, заставила себя разомкнуть губы. Император ослабил хватку, но руку с моего подбородка не убрал, и сейчас его пальцы ощущались раскаленным клеймом. Что же мне делать? Мысли в голове метались всполошенными птицами, пытаясь выстроиться в клин, но решения не было. Никакого! А дракон по-прежнему ждал, когда я что-то отвечу… «Скажи ему часть правды, что ты теряешь», – прошептал внутренний голос, и я, наконец, заставила себя успокоиться. А почему бы и нет? – Вы… не помните меня? Мы с вами раньше встречались, в академии Драйгох. Я там училась. Вот и все, я сказала ему правду. Почти. Умолчала лишь о том, что мы были парой, обычная человечка и высокородный дракон. Единственная девушка на боевом факультете. Та, на которую он поспорил с друзьями, и выиграл спор. Но он ведь и так все это вспомнит, верно? Дракон долго молчал, пристально разглядывая меня. Вспоминал? Сколько же женщин было у Айхана за все эти годы, если мой облик полностью стерся из его памяти! Или..? Глаза, в которых еще недавно горело жаркое пламя, теперь стремительно темнели, становясь синими… нет, черными. Он злился! Я отчетливо это поняла. – Ты лжешь мне, Вайолет, – яростно выдохнул он, наклоняясь к моему лицу. – Я не мог учиться с тобой в академии, я бы запомнил такую маленькую лгунью, как ты. Да и выглядишь ты слишком юно. Мне захотелось рассмеяться – безрадостно, обреченно. Именно в этот момент я вдруг отчетливо поняла, что он не играл со мной. Он действительно меня не помнил. Не потому, что мы провели всего одну ночь, после которой он выбросил меня из своей жизни. И не потому, что после меня у него было множество женщин, гораздо красивее и, несомненно, искушеннее в вопросах любви. Он искренне считал, что мы никогда не встречались. Как и двое его друзей. Как будто кто-то взял и стер у них память обо мне. Как будто я и вовсе не училась в академии. Никогда. Стало вдруг так страшно от понимания того, что все гораздо серьезнее, чем я думала изначально. Ведь очевидно, что был тот, кто вот так запросто играл с нашими судьбами. Тот, кто посмел вмешаться в жизнь самого наследника престола, которым, как я теперь уже знала, являлся Айхан. В академии я считала его просто высокородным драконом, и даже не думала, что он занимает настолько высокое положение. Какой же властью должен обладать этот незримый кукловод? И кто он? Следующая мысль, пришедшая на ум, ударила под дых, вызывая фантомную боль: что если и то письмо написал не Айхан? Что, если он не предавал меня, не считал нашу ночь ничего не значащей? Кто-то все решил за него, а я оказалась лишь пешкой в чужой игре? Я чувствовала, что на правильном пути. А раз так, я не с той стороны ожидала грозу: не Айхана и даже не Кирана мне стоило опасаться. Для них я – никто. Служанка, обманщица, человечка. А вот тот, кто сотворил с нами это, вполне может узнать меня, даже спустя десять лет. Он не убил меня, хотя вполне мог бы это сделать. Просто отвез в заброшенный дом и оставил там, уверенный, что избавился. Наложил кучу заклинаний, и явно же неспроста. Значит, думал, что я позже понадоблюсь? Зачем? Но заклинания стазиса ослабели или их что-то заставило это сделать, и я очнулась. Знает ли он об этом, или по-прежнему уверен, что я все еще там? И если он сейчас во дворце… Боги! Пристальный и тяжелый взгляд черных глаз императора неотрывно следил за малейшими эмоциями на моем лице, и он, кажется, сделал собственные выводы, увидев промелькнувший в моих глазах страх. – Не бойся меня, – большой палец руки вдруг соскользнул с подбородка, медленно ведя по губам, с нажимом ложась на нижнюю – бесстыдно, порочно. Глаза дракона мерцали в полутьме, и сейчас я отчетливо видела, что они снова начали менять свой цвет, из черных становясь изумрудными… огненными… И этот взгляд – горячий, пристальный. Чисто мужской. И моя рабская поза перед ним, на коленях. Он же не хочет меня наказать? Он же не хочет… Мысль мне закончить не дали, потому что в следующий миг дракон резко вздернул меня вверх, вплавляя в свое горячее тело, сжимая в объятьях. Рука заскользила по плечам и голой спине, ложась на ягодицы, прикрытые лишь тонкой полупрозрачной тканью, прижимая к себе. Давая почувствовать всю силу его возбуждения. Вторая рука легла на затылок, и Айхан наклонился к моему лицу. На мгновение наши взгляды встретились: мой, панический, и его, в котором больше не осталось ничего человеческого, лишь звериная жажда. Жажда во мне. А следом меня поцеловали. Уверенно, властно, не прося разрешения. Не приемля отказа. В этом поцелуе не было нежности, скорее он хотел наказать им за ложь, за то, что посмела обманывать самого императора. Посмела быть той, кем быть не могла. Язык требовательно раздвинул мои губы, углубляя наш поцелуй. Дракон клеймил меня собой и брал так, как хотел, а я… Я потерялась от нахлынувших вдруг ощущений. Казалось, я вновь вернулась в ту ночь, когда он делал меня своей, ведь для меня она была совсем недавно. Но столько всего произошло с тех пор! Я успела возненавидеть его и столько всего передумала! Я считала, что он предал меня, растоптал. Что все было ложью. Я проклинала его, при этом не… переставая любить. И желать. И сейчас меня целовал мой любимый мужчина, вот только… Вот только он меня больше не любил. Теперь я была для не его Огоньком, а простой служанкой, готовой раздвинуть ноги по первому требованию своего повелителя. Но я не могу так! Я так не хочу! ***** Тело, предавая разум, откликалось на эту животную ласку. На горячие умелые пальцы, что выводили на моей коже огненные узоры любви. Распаляя. Подчиняя себе. Тепло внизу живота медленно сворачивалось в ноющий узел, требуя почувствовать его еще ближе. На себе. Внутри себя. Всего, без остатка. Боги, нет, только не это! Эмоций было так много, что они сплелись в безумный коктейль. Я ненавидела его и одновременно страстно желала. Я хотела оттолкнуть его и в то же время прижаться к нему еще сильнее. Я так соскучилась по нему! Мой Айхан… Грудь ныла, возбужденные соски терлись о ставшую вдруг грубой ткань лифа, и я даже не сразу поняла, что мы уже оказались на том самом диване и Айхан усаживает меня на себя, пользуясь бесстыдным разрезом на юбке, сдвигая ее в сторону. Сильные руки обхватили мои щиколотки, разводя ноги шире и подтягивая меня ближе – так, как было удобно ему. Я сильнее уперлась ему в грудь, не то желая ощутить под ладонью биение сильного сердца, не то оттолкнуть. Он сильнее вдавился в меня напряженными бедрами, недвусмысленно намекая на то, что последует дальше. – Хочу тебя, Вайолет, – хрипло прошептал дракон, на миг отстраняясь от моих губ и оттягивая назад мои волосы, открывая себе полный доступ для ласк. Глядя на меня глазами, в которых ревело жуткое пламя. Завораживающее, с рубиново-черным пульсирующим зрачком. Его зверь тоже желал меня? – Да-аа, – пронесся в сознании рокочущий голос дракона. Вот только… Мужчина, что осыпал поцелуями мое тело, хотел сейчас поиметь обычную симпатичную служанку. Танцовщицу, что распалила его своим экзотическим танцем. Не меня настоящую. И осознание этого вдруг полоснуло по сердцу острым ножом. – Что такое? Дракон мгновенно почувствовал перемену в моем настроении и теперь пристально смотрел на меня. О нет, я не обманывалась, он не собирался меня отпускать… сейчас. – Простите, но я не могу, – я была не в силах смотреть ему в глаза и отвернулась. – Посмотри на меня. Меня заставили это сделать, властно и, одновременно, удивительно нежно, развернув к себе. Айхан вглядывался в мое лицо: глаза, затуманенные страстью, губы, припухшие от его поцелуев, и я чувствовала, что он не понимает, что со мной не так. Да со мной все было не так! Но признаться ему в том, что я спала с ним раньше в академии, я не могла. Да и не хотела. Зачем? Он все равно не поверит, или того хуже, решит, что я неспроста появилась во дворце. И кстати говоря, будет абсолютно прав. Рассказать ему, что я кого-то подозреваю в измене империи? Я колебалась. Это была хорошая возможность, решить все здесь и сейчас. Но где доказательства? Где? Его друзья меня тоже не помнят, ректора Марун Ас Тахира в академии больше нет. Да и кто даст гарантию, что ему тоже не подчистили память? Но главное, если я права и преступник где-то рядом, он уберет меня с пути, как только почувствует опасность. Ставки явно слишком высоки. Нет, не стоит сейчас говорить. Позже. Я обязательно расскажу, а пока… выгоднее остаться просто служанкой. Мне в голову вдруг пришла одна идея. Все же не зря я засиживалась допоздна, читая в библиотеке академии абсолютно разные книги. Стоило ее осуществить, но не сейчас. – Простите, – повторила я, заерзав на коленях Айхана, пытаясь слезть, и тут же поняла, что делать этого не стоило. Дракон выглядел напряженным, даже слишком: движения отточены и скупы, глаза сверкали, как два обсидана. Взгляд обжег холодной тьмой, но другого я и не ждала. Я. Отказала. Самому. Императору. Он явно рассчитывал на другое продолжение ночи. Боги! К счастью, удерживать меня он не стал. – Иди, Вайолет. Я подумаю, как наказать вас с Викторией за обман. Или… – его губы изогнулись в едва-заметной улыбке, не предвещающей нам обеим ничего хорошего, – ты думала, что я оставлю все как есть? – Нет, – я покачала головой, стоя перед ним, растрепанная, в мятой юбке. «Виктория точно решит, что я переспала с императором», – мелькнула в голове неуместная мысль. – Иди, пока я не передумал, – повторил Айхан обманчиво спокойным голосом. Но я не обманулась, по-прежнему чувствуя напряжение и угрозу разъяренного хищника. Я вышла за дверь, приложив руки к горящим щекам, и поспешила в свои покои. Кое-как заплела волосы в косу, невольно замечая, что они стали еще длиннее. Моя магия слишком бурно среагировала на близость дракона. Я думала о том, что, кажется, знаю, что за ожог появился на моей спине. Кто-то выжег мне метку истинной пары, проявившуюся после нашей первой ночи с Айханом. Не зря мне показалось тогда, что на моей коже, аккурат между лопаток, расцвел огненный узор, который дракон покрывал поцелуями. Кто-то, кто очень не хотел, чтобы невестой дракона становилась презренная человечка. …И сейчас этот кто-то стоял незамеченным в темной нише, глядя на то, как я выхожу из покоев императора. Вот только я, спешащая к себе, его не заметила.